เกิดใหม่ชาตินี้ ขอเป็นวีรชนตอนที่17

บทที่ 17

"ดูสิ เจ้าพูดจาดีๆ ยังไม่เป็นเลย นับประสาอะไรกับการด่าทอ เจ้าแย่ยิ่งกว่าข้าเสียอีก" ในที่สุดหลัวเวย์ก็หัวเราะออกมา เขาลุกขึ้นยืนและพูดว่า "ถ้าเจ้าใส่ใจคนอื่น ก็ควรจะพูดจาดีๆ แต่ซิดูริแตกต่างจากเจ้า"

"หึ ราชันย์จำเป็นต้องให้เจ้ามาสั่งสอนด้วยรึ?" กิลกาเมชกอดอกและหันหน้าหนี

ทำไมทำตัวเป็นเด็กน้อยไปได้นะ?

หลัวเวย์หัวเราะอย่างจนปัญญา: "ข้าเหนื่อยมาหลายวันแล้ว ข้าจะไปพักผ่อน"

ทันทีที่เขาก้าวออกไป เสี่ยวเอินก็กระโดดลุกขึ้นจากที่นั่งและตามเขาไปทันที:

"หลัวเวย์ รอข้าด้วย"

เฮ้อ มีเด็กอีกคนอยู่กับเขาด้วยสินะ

เมื่อมองแผ่นหลังของหลัวเวย์และเอ็นคิดูขณะที่พวกเขาเดินลงบันไดและออกจากประตูไป กิลกาเมชซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์ก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งและหลับตาลงเล็กน้อย

ซิดูริแตกต่างจากข้างั้นรึ?

ในความเป็นจริง ไม่จำเป็นต้องให้หลัวเวย์พูดอะไรมาก

ผู้ช่วยสาวคนนั้นเป็นคนที่บิดาทิ้งไว้ให้เขา และอยู่เคียงข้างกิลกาเมชมานานกว่าสิบปีตั้งแต่เขาขึ้นครองบัลลังก์

กิลกาเมชคุ้นเคยกับซิดูริอยู่แล้ว

จนกระทั่งเมื่อครู่นี้——

เขามาถึงโถงก่อนหลัวเวย์และคนอื่นๆ และเมื่อเขาเห็นความเหนื่อยล้าในดวงตาของซิดูริ เขาก็พลันตระหนักได้

ไม่ว่าเธอจะแข็งแกร่งแค่ไหน ซิดูริก็ยังเป็นมนุษย์ปุถุชน

แตกต่างจากพวกเขา

"เปลี่ยนนิสัยการพูดงั้นรึ?... ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้านั่นดูถูกข้ากับนางเกินไปแล้ว!"

กิลกาเมชหัวเราะ "ถ้าข้าเปลี่ยนไป ข้าก็ไม่ใช่ข้าอีกต่อไปแล้ว ซิดูริคนนั้นจะต้องผิดหวังแน่!"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับข้าได้อย่างแท้จริง... ข้าจะรอต้อนรับวันนั้น!"

"หลัวเวย์"

เงาของราชันย์ค่อยๆ จางหายไปจากบัลลังก์

เขาเข้าไปในคลังสมบัติของตนเอง

ค่อยๆ, ในโถงที่กว้างขวางก็ไม่มีเสียงใดๆ อีก

...

อีกด้านหนึ่ง

หลัวเวย์ออกจากพระราชวัง

ในขณะนี้ ในฐานะผู้ช่วยในนามของกิลกาเมช แน่นอนว่าหลัวเวย์ไม่สามารถอาศัยอยู่ในวิหารได้อีกต่อไป

แต่อยู่ในลานบ้านอันเงียบสงบไม่ไกลจากพระราชวัง

เอ็นคิดูไม่มีที่อยู่อาศัยเป็นการชั่วคราว

ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดให้เขาไปอยู่ที่อื่น

อย่างไรก็ตาม หลังจากพาเอ็นคิดูเดินทางไปรอบหนึ่ง หลัวเวย์ก็จากไปอีกครั้ง

"หลัวเวย์ พวกเราจะไปไหนกัน?"

"หลัวเวย์ นี่คือบ้านและวังที่ท่านพูดถึงใช่หรือไม่?"

"หลัวเวย์ กลิ่นหอมจังเลย ดูเหมือนจะดีกว่าที่ท่านทำมาก..."

ข้ารู้ว่าข้าทำอาหารไม่เป็น ได้โปรดหยุดพูดเถอะ...

หลัวเวย์รู้สึกกลัดกลุ้มเล็กน้อย

มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังดูแลเด็กจริงๆ

เขามองไปข้างหน้า ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายแล้ว และถนนในเมืองหลวงยังคงจอแจเล็กน้อย มีผู้คนเดินไปมา ดูมีชีวิตชีวาพอสมควร

การค้าของอุรุคค่อนข้างพัฒนาในช่วงยุคนี้

ยิ่งบวกกับนี่คือยุคแห่งทวยเทพ

ภาพที่ปรากฏจึงยิ่งดูจอแจและวุ่นวายเกินกว่าที่คนรุ่นหลังจะสามารถตรวจสอบได้

หลัวเวย์รับบาร์บีคิวจากเจ้าของแผงลอยแล้วยื่นให้เอ็นคิดูที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นแววตาอยากรู้อยากเห็นบนใบหน้าที่บอบบางของเขา เขาก็อดที่จะยิ้มไม่ได้

"กินสิ!" เขากล่าว "แล้วค่อยกลับไปพักผ่อน"

เกรงว่าวันข้างหน้าคงจะไม่สงบสุข

หลัวเวย์กัดบาร์บีคิวเข้าไปคำหนึ่งเช่นกัน ดื่มด่ำกับกลิ่นหอมที่อบอวลอยู่ระหว่างริมฝีปากและฟัน กับเนื้อสัมผัสที่นุ่มนวลอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่ว่าจะอย่างไร การกินก็เป็นความสุขอย่างหนึ่งในชีวิต

นั่นคือเหตุผลที่เขาออกมาข้างนอก

ในช่วงไม่กี่วันที่อยู่ในป่า รสชาติในปากของเขาจืดชืดเสียจนเขาเกือบคิดว่าตัวเองสูญเสียการรับรสไปแล้ว

"อร่อยมาก" เสี่ยวเอินเงยหน้าขึ้น ยังมีเศษเนื้อติดอยู่ที่ริมฝีปากแดงของเธอเล็กน้อย "แต่ข้ายังชอบสิ่งที่หลัวเวย์ทำมากกว่า"

"มีกลิ่นของหลัวเวย์"

มีเพียงความจริงจังในดวงตาของพระเจ้าเมื่อเขาสร้างร่างดินเหนียวขึ้นมา

"..." หลัวเวย์กลืนบาร์บีคิวในปากและกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็หยุดชะงักไปทันที ราวกับว่าเขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง

นั่นคือรัศมีแห่งทวยเทพที่อบอวลอยู่ในอากาศของเมืองหลวง

กำลังดึงดูดการมีอยู่ของเขา เชิญชวนเขา

"กลับไปที่ลานบ้านที่เจ้าอยู่ก่อน ข้าจะไปทำธุระแล้วจะรีบกลับมา"

"อืม ได้" เอ็นคิดูเชื่อฟังคำพูดของหลัวเวย์อย่างเด็ดขาดเสมอ

ด้วยพลังของเขา ไม่มีอะไรต้องกังวล

หลัวเวย์เดินจากไป

เขารู้อยู่แล้วว่าใครกำลังมา

"เทพีองค์นั้น... อิชทาร์ ตอนนี้นางต้องการจะทำอะไรกันแน่?"

บทที่ 23 แต่ข้าขอปฏิเสธ!

หลัวเวย์เลี้ยวตรงหัวมุมและเดินไปตามถนน แสงแดดส่องลงมากระทบช่องว่างระหว่างบ้านเรือน แต่เขาพบต้นตอของความรู้สึกได้ในเงาแห่งหนึ่ง

"หึ ข้านึกว่าเจ้าจะไม่กล้ามาเสียอีก!"

ตรงกลาง ซึ่งถูกขนาบด้วยวังสูงตระหง่านทั้งสองด้าน ตรอกแคบๆ ทอดยาวไปข้างหน้า พร้อมกับเสียงใสๆ ที่ดังก้อง

ร่างที่หันหลังให้เขากล่าวเช่นนี้ ผมสีดำของนางสะบัดเมื่อหันกลับมา รูปร่างที่ขาวนวลและเต็มไปด้วยมัดกล้ามส่องประกายดุจงาช้างในเงามืด

เป็นไปตามที่หลัวเวย์คาดเดา

"เป็นเจ้า... อิชทาร์"

"ใช่ ข้าเอง เทพี!" อิชทาร์เสยผม สีหน้าของนางเป็นปกติ ราวกับว่าความอัปยศครั้งล่าสุดไม่เคยเกิดขึ้น

บนใบหน้าเทพีอันงดงามนั้น ยังมีรอยยิ้มที่ดูสง่างาม

มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความเย่อหยิ่งจองหองก่อนหน้านี้ แต่กลับมีความงามแบบปัญญาชน

เทพีรอคอยปฏิกิริยาของหลัวเวย์ด้วยความคาดหวังเล็กน้อย

นับตั้งแต่ความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุดของนาง นางได้หลอมรวมเข้ากับมนุษยชาติที่อยู่ในร่างนี้และค่อยๆ เข้าใจสิ่งที่เรียกว่า "ความงามของจิตวิญญาณ" ของมนุษย์

พูดให้ชัดๆ ก็คือ——

แค่อ่อนโยนเข้าไว้!

ผู้หญิงที่อ่อนโยนเป็นที่นิยมที่สุด และข้าเชื่อว่าหลัวเวย์ก็ไม่มีข้อยกเว้น... อิชทาร์มองหลัวเวย์ด้วยสายตาท้าทาย

สิ่งที่นางเห็นเป็นธรรมชาติคือใบหน้าของชายหนุ่มรูปงามที่ทำให้นางประทับใจอย่างลึกซึ้ง

และสีหน้านั้นดูเหมือนจะบอกว่า...

'เจ้าหนู เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ!'

“…”

ไอ้สีหน้าแบบนั้นมันอะไรกันฟะ!?

สีหน้าที่ดูสง่างามของอิชทาร์พลันแตกสลาย

แต่สิ่งที่นางไม่รู้ก็คือ หลัวเวย์ผิดหวังจริงๆ

นึกว่า 'การเชิญ' ครั้งนี้คือการมาล้างแค้นเขา มาเอาชีวิตเขา... ไม่เช่นนั้นทำไมเขาถึงตื่นเต้นและกระตือรือร้นมาที่นี่ขนาดนี้?

เขายังจงใจส่งเอ็นคิดูไปก่อนด้วยซ้ำ

นี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าปรารถนาหรอกรึ?

ผลลัพธ์คือแบบนี้เนี่ยนะ?

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าจะกลับล่ะ!" หลัวเวย์ยักไหล่และหาวอย่างเกียจคร้าน ราวกับว่าเขาไม่แม้แต่จะชายตามองอิชทาร์

การเล่นตัว

นี่เป็นการกระทำที่น่าอัปยศอดสูต่อพระเจ้ามากกว่าการดูถูกซึ่งๆ หน้า

ตามคาด เมื่อเห็นเช่นนี้ อิชทาร์ก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว เทพีผู้สวมเสื้อผ้าน้อยชิ้นและมีรูปร่างเต็มไปด้วยมัดกล้าม สูดหายใจเข้าลึกๆ หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลง

ไม่ได้ จะปล่อยให้เขาหนีไปแบบนี้ไม่ได้

มิฉะนั้น ความพยายามทั้งหมดของข้าในช่วงเจ็ดวันที่ผ่านมาจะสูญเปล่า!

หลัวเวย์ตบมือ

แสร้งทำเป็นหันหลังและจากไป

แล้วเขาก็ได้ยินอิชทาร์เดินเข้ามาใกล้ด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา พร้อมกับการแกว่งไกวของขาและสะโพกอย่างนุ่มนวล

ห่างออกไปเพียงประมาณห้าเมตร

จะลงมือแล้วงั้นรึ?

หลัวเวย์รู้สึกคาดหวังอย่างอธิบายไม่ถูกในใจ

อิชทาร์เพียงแค่พูดขึ้น รอยยิ้มที่น่ารักปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่สวยงามของนาง

นางกล่าวว่า "มาเป็นคนรักของข้าสิ ท่านหลัวเวย์!"

"?" ใบหน้าของหลัวเวย์เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

นี่เจ้าล้อข้าเล่นรึ? เรารู้จักกันดีขนาดนั้นเลยหรือ?

เดี๋ยวนะ--

นางพยายามจะใช้เล่ห์เหลี่ยมเดียวกับที่ใช้กับกิลกาเมชกับข้างั้นรึ?

เมื่อนึกถึงสิ่งที่เทพีพูดตอนที่พวกเขาออกจากวังในตอนท้ายของการพบกันครั้งล่าสุด หลัวเวย์ก็เข้าใจในทันที

อย่างไรก็ตาม คำพูดของอิชทาร์ในระดับหนึ่งก็แสดงให้เห็นว่านางไม่ได้สื่อสารกับสวรรค์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มิฉะนั้นนางคงไม่รู้ถึงการช่วงชิงอำนาจที่หลัวเวย์เพิ่งทำลงไป ซึ่งเป็นการสั่นคลอนอำนาจของเหล่าทวยเทพ

มิฉะนั้นนางคงไม่มาพบข้าตามลำพัง

มิฉะนั้น นางคงอยากจะฆ่าข้าทันทีที่เจอหน้า

น่าเสียดายจริงๆ

"เจ้าไม่จำเป็นต้องตอบข้าเร็วขนาดนั้นก็ได้" เมื่อเห็นว่าหลัวเวย์เงียบไปหลังจากครุ่นคิดอย่างหนัก อิชทาร์ก็ไม่ได้ตั้งใจจะขอให้เขาให้คำตอบในทันที

เทพีกอดอกและพยายามบีบแขนเข้าหากัน ราวกับว่านางต้องการจะบีบอะไรบางอย่างออกมา ในที่สุดนางก็พบว่าไม่มีทางและทำได้เพียงยอมแพ้อย่างท้อแท้ อย่างไรก็ตาม นางยกมืออีกข้างขึ้นและชูนิ้วที่ขาวราวกับหยก ซึ่งดูโดดเด่นเป็นพิเศษในตรอกที่มืดสลัว

นางพูดช้าๆ: "ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่"

หลังจากพูดจบนางก็ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว เข้าใกล้หลัวเวย์มากขึ้น

กลิ่นหอมกรุ่นโชยมาปะทะใบหน้าในทันที และร่างกายที่อ่อนนุ่มและสง่างามก็อยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่นิ้ว หลัวเวย์ตกตะลึงและจ้องมองอิชทาร์ที่ยื่นหน้าเข้ามาใกล้เขา

ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะดูถูกอีกฝ่ายมาตลอด แต่ในความเป็นจริงแล้ว หลัวเวย์ไม่เคยดูแคลนรูปลักษณ์ปัจจุบันของอิชทาร์เลย

เพราะอย่างไรเสีย ร่างนี้ก็ปรากฏเป็นหนึ่งในนางเอกของซีรีส์ 'ไทป์-มูน' รูปลักษณ์ของนางอาจจะเรียกได้ว่าไม่ดีที่สุด แต่ก็งดงามอย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงว่า ในขณะนี้พวกเขาอยู่ใกล้กันมาก และท่าทางก็ดูค่อนข้างคลุมเครือ

นี่เป็นสิ่งที่อิชทาร์ไม่เคยทำมาก่อน ในฐานะเทพีผู้หยิ่งทะนงที่ปฏิบัติต่อทุกสิ่งในโลกมนุษย์เหมือนของเล่น เป็นไปไม่ได้ที่นางจะเข้าใกล้มนุษย์ขนาดนี้

——แม้แต่กิลกาเมชก็ยังทำไม่ได้

อย่างไรก็ตาม การหลอมรวมของมนุษยชาติและเทวภาพในช่วงเจ็ดวันที่ผ่านมา รวมถึงความภาคภูมิใจและความไม่ยอมแพ้จากเทพีแห่งความงาม ทำให้นางทำในสิ่งที่ทำในขณะนี้