เกิดใหม่ชาตินี้ ขอเป็นวีรชนตอนที่13

บทที่ 13

"อืม..." เอ็นคิดูจ้องมองมือของหลัวเวย์ รู้สึกไม่อยากปล่อยไปบ้าง แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกมามากนัก

เขาดึงชายเสื้อคลุมของตนเองและปรับตัวอย่างรวดเร็ว

จากนั้น--

ภายใต้สายตาของดวงตาสีเขียวมรกตคู่นั้น เหล่าอสูรกายเบื้องล่างก็สลายตัวไปอย่างรวดเร็ว

เพียงครู่ต่อมา ในป่าก็เหลือเพียงต้นไม้ที่ยืนต้นนับไม่ถ้วนและร่มเงาของมัน และใบไม้อ่อนที่ไหวยวบยาบก็ส่องประกายระยิบระยับอยู่ไกลๆ ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง

"ในอนาคต ข้าจะสอนสามัญสำนึกบางอย่างเกี่ยวกับมนุษย์ให้เจ้า รวมถึงนิสัยบางอย่างที่จำเป็นต่อการเอาชีวิตรอดและการใช้ชีวิต"

"แน่นอน ข้าจะสอนวิธีการต่อสู้ให้เจ้าด้วย"

“…”

ขณะที่หลัวเวย์ดึงเชือกโซ่และไถลตัวลงมาจากต้นไม้ เขาก็พูดขึ้นโดยไม่สนใจว่าเอ็นคิดูจะเข้าใจเขาได้หรือไม่

เขารู้ว่าถึงแม้ตอนนี้เอ็นคิดูจะไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูด แต่เขาก็จะจดจำมันได้อย่างแม่นยำแน่นอน

จดจำ แล้วค่อยๆ ทำความเข้าใจทีละน้อย

นี่คือกระบวนการเรียนรู้

เอ็นคิดูเดินตามอย่างใกล้ชิด พลางฟังคำพูดของเขา ใบหน้าที่บอบบางของเขาดูมุ่งมั่นและจริงจัง

เมื่อเขาถือกำเนิดขึ้น เขาก็สงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับทุกสิ่งในโลก

ไม่ต้องพูดถึงว่า เขาชอบเสียงของหลัวเวย์ ลมหายใจของเขา และยิ่งกว่านั้นคือจังหวะก้าวที่ตามหลังเขาอย่างใกล้ชิด

สายลมอ่อนๆ ในป่าพัดปลิวเส้นผมยาวหนาและสลวยของเอ็นคิดู

ดวงตาของเขาซึ่งอยู่ใต้ปอยผมที่พลิ้วไหว จ้องมองไปยังร่างที่อยู่เบื้องหน้า ดูเหมือนเขาจะมองเห็นอนาคตและได้ยินเสียงสายลมที่พัดมาจากอนาคต—

'ปราชญ์ผู้ชูบ่อน้ำพุแห่งปัญญา

ผู้มอบความรู้แก่คนเถื่อน

เฉกเช่นความโง่เขลาในยุคเริ่มต้นของโลกที่ถูกตัดขาด

นำพาแสงสว่างออกจากความมืดมิด

ในช่วงเจ็ดวันนั้น เอ็นคิดู สหายของราชาวีรบุรุษ ได้รับการรู้แจ้งในชีวิต และการเผชิญหน้าระหว่างสหายของราชาก็ได้ถักทอเป็นสายสัมพันธ์อันงดงาม'

—มหากาพย์แห่งกิลกาเมช

...

"ฝ่าบาท" ในโถงพระราชวังแห่งอุรุค ซิดูริซึ่งกำลังตั้งใจอ่านรายงานต่างๆ เกี่ยวกับประเทศที่ส่งมาจากระดับรากหญ้า ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงดังที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ผู้ช่วยหญิงสาวสวยมองไปยังราชาที่ลุกขึ้นนั่งอย่างฉับพลัน รู้สึกลังเลเล็กน้อย

"ท่าน... สัมผัสถึงอะไรได้หรือเพคะ?"

เธอมองไปยังนัยน์ตางูที่หรี่ลงเล็กน้อยในดวงตาสีแดงฉานของกิลกาเมช และรู้สึกเคร่งขรึมในใจ

"อา... ข้าเห็นไอ้สารเลวที่น่าสนใจมากคนหนึ่งที่ก้าวเข้ามาในอาณาเขตของข้าโดยไม่ได้รับอนุญาต!" กิลกาเมชแสยะยิ้ม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"เจ้านั่น... ยังไม่กลับมาสินะ?"

"เพคะ" ซิดูริลดสายตาลง ราวกับกำลังซ่อนบางสิ่งบางอย่าง มือของเธอสั่นเล็กน้อย... เหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้พูดออกมา

ซิดูริรู้ว่ากิลกาเมชกำลังหมายถึงหลัวเวย์ "เหตุจลาจลในป่าอสูรสงบลงอย่างสมบูรณ์เมื่อเจ็ดวันก่อน แต่ตั้งแต่วันนั้น ผู้ช่วยหลัวเวย์ก็หายตัวไปเพคะ"

"หึ อย่างน้อยเจ้าก็เป็นคนที่ราชันย์ผู้นี้ให้การยอมรับ... โดยไม่ได้รับอนุญาตจากราชันย์ผู้นี้ ใครก็ตามที่กล้าเคลื่อนไหวจะต้องเผชิญกับการพิพากษาของราชันย์ผู้สูงศักดิ์!"

กิลกาเมชลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า "ข้าจะทิ้งเรื่องนี้ไว้ให้เจ้า"

"ข้าจะไปพบกับไอ้สารเลวที่พระเจ้าส่งมา!"

บทที่ 18: การเผชิญหน้าของกิลกาเมชและเอ็นคิดู

ความโกรธของกิลกาเมชนั้นเห็นได้ชัด

เพราะเขาใช้ตาทิพย์ที่สามารถมองเห็นอนาคตเพื่อ "เห็น" เอ็นคิดูในขณะนี้

แต่ในความเป็นจริง กิลกาเมชใช้ความสามารถนี้เพื่อค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของหลัวเวย์ในโลกอนาคต

เพราะอย่างไรเสีย หลัวเวย์ก็หายตัวไปเจ็ดวันแล้ว

เจ็ดวันก่อน เขาหายตัวไปในป่าอสูรขณะที่กำลังปราบปรามจลาจลของอสูรทางทิศตะวันตก ไม่ว่าจะส่งคนไปตามหามากแค่ไหน ก็ไม่มีข่าวคราวของเขาเลย

ถึงแม้ว่าเจ้านี่จะเคยขัดแย้งกับเขาอย่างเปิดเผย แต่เขาก็ยังเป็นคนของเขา ในมุมมองของกิลกาเมช ไม่มีใครนอกจากตัวเขามีสิทธิ์จัดการกับเขา

ดังนั้นตอนนี้ เขาจึงต้องหาร่องรอยของมันให้พบ

ถ้ายังมีชีวิตอยู่ ก็พาตัวกลับมา

ถ้าตายไปแล้ว การพิพากษาของราชันย์ก็จะถูกมอบให้กับไอ้พวกสวะที่กล้าลงมือกับข้าราชบริพารของบัลลังก์

แต่ตอนนี้ กิลกาเมชไม่พบหลัวเวย์

แต่เขากลับพบ "ผู้ส่งสาร" ของเหล่าทวยเทพที่ถูกส่งมา ณ สถานที่ที่เขาหายตัวไป

กิลกาเมชไม่รู้ว่าผู้ส่งสารคนนั้นได้รับการสอนจากหลัวเวย์มาตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา

เขายิ่งไม่รู้ว่าหลัวเวย์ได้กลายเป็น 'กุญแจแห่งสวรรค์' ในระดับเดียวกับพวกเขา หรืออาจจะพิเศษยิ่งกว่านั้น และเขาอยู่ไกลเกินกว่าที่ตาทิพย์ของเขาจะค้นพบได้

หากเอ็นคิดูไม่ได้ค่อยๆ เชี่ยวชาญพลังของโซ่สวรรค์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กิลกาเมชก็คงจะยากที่จะจับตำแหน่งของเอ็นคิดูได้อย่างแม่นยำ

ตาทิพย์ไม่ใช่ความสามารถที่หยั่งรู้ทุกสิ่ง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะไม่สามารถสอดแนมคนในระดับเดียวกันได้

แม้ในช่วงเวลานี้ หลัวเวย์ก็ไม่ได้หยุดใช้ "คลังสมบัติแห่งบาบิโลน" ที่เขามอบให้ แต่เขาใช้มันเป็นเพียงเครื่องมือในการเคลื่อนที่และไม่เคยแตะต้องสมบัติข้างในจริงๆ

กิลกาเมชไม่มีทางสังเกตเห็นได้

อย่างไรก็ตาม เขาซึ่งมีทัศนคติปฏิเสธต่อเหล่าทวยเทพอยู่แล้ว ไม่สามารถเชื่อมโยงสิ่งเหล่านี้เข้าด้วยกันได้ สิ่งแรกที่เขานึกถึงคือเหล่าทวยเทพได้ลงมือกับหลัวเวย์แล้ว บุคคล "ผู้ไม่เคารพ" ที่ขัดขวางพิธีบวงสรวงของเทพเจ้าทั้งปวง

เขาถูกสังหารและร่องรอยทั้งหมดของเขาก็ถูกลบไปจากโลกนี้

อนาคตตอนนี้ยากที่จะค้นพบ

เป็นเช่นนั้นเอง

พระพิโรธของราชันย์จึงบังเกิดขึ้นโดยธรรมชาติ

ทิศตะวันตกของอุรุค

บริเวณชานป่าอสูร ท้องฟ้าสีครามเป็นเหมือนม่านที่คลุมทุ่งร้างอันกว้างใหญ่ ที่ขอบป่าอันเขียวชอุ่ม มีกำแพงสูงตระหง่านและทหารยามยังคงยืนอยู่

หลังจากที่หลัวเวย์เข้าไปในป่าลึก เหล่าอสูรก็ไม่แสดงท่าทีว่าจะก่อกบฏอีก

แต่หน้าที่ของทหารที่ปกป้องดินแดนคือการป้องกันภัยพิบัติก่อนที่จะเกิดขึ้น

ดังนั้นในช่วงเจ็ดวันนี้ นอกจากการส่งคนเข้าไปในป่าเพื่อค้นหาที่อยู่ของหลัวเวย์แล้ว ทหารก็ยังคงรักษาแนวป้องกันตามปกติ หรืออาจจะเข้มงวดกว่าปกติด้วยซ้ำ

ในขณะนั้นเอง ทหารที่ยืนอยู่บนกำแพงก็เงยหน้าขึ้นทันทีราวกับสังเกตเห็นบางอย่าง

เขาเห็น... ยานดารา

มันประกอบด้วยปีกสีเขียวและที่ประทับหลักสีทอง

มันถูกขับเคลื่อนด้วยดวงดาวแห่งยุคเทพเจ้าซึ่งมีพลังเวทมนตร์มหาศาล และทะยานสูงอยู่บนท้องฟ้า

นี่เป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนอย่างยิ่ง

ในอุรุค ไม่มีใครไม่รู้ว่ายานพาหนะที่โปรดปรานของราชันย์คือยานดารา

และการปรากฏตัวของมันก็หมายความว่า...

"ราชันย์!?" ทหารยามอุทานด้วยความประหลาดใจ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ยานดาราก็กลายเป็นลำแสงลุกไหม้ในอากาศ พุ่งลึกเข้าไปในป่าและหายไป

ไม่ต้องพูดถึงความรู้สึกที่ยานดาราก่อให้เกิดกับทหารรักษาชายแดน

ในขณะนี้ กิลกาเมชนั่งอยู่บนบัลลังก์ทองคำ ใช้นิ้วเคาะที่วางแขนเบาๆ ทั้งเครื่องแต่งกายและสีหน้าของเขาแตกต่างไปจากเดิม

ผมสีทองที่เคยปล่อยยาวถูกรวบขึ้น เผยให้เห็นหน้าผากที่สะท้อนรัศมีอันเฉียบคมของราชันย์

เขาสวมชุดเกราะสีทอง หนา ตระการตา และสว่างไสวดุจเทพเจ้า

นี่คือชุดเกราะของกิลกาเมช

และยังเป็นเครื่องแต่งกายที่เขาสวมใส่เมื่อครั้งเป็นราชันย์และพิพากษาเรื่องไร้สาระของเหล่าผู้ที่กล้าปกครอง

ด้วยการดีดนิ้วบนที่วางแขน ราชรถของราชันย์ก็พุ่งลึกเข้าไปในป่าในทันที และในที่สุดก็หยุดลงขณะลอยอยู่สูงในอากาศ

ถึงแล้ว

สถานที่ที่เขา 'เห็น' คือที่นี่

ดังนั้น--

"หลังจากได้เห็นราชันย์ผู้รุ่งโรจน์และยิ่งใหญ่นี้แล้ว เจ้ายังคิดว่าจะซ่อนตัวเหมือนแมลงที่อาศัยอยู่ในดินแดนที่มืดมิดและสกปรกงั้นรึ?" ราชันย์ผู้สูงศักดิ์มองลงไปยังต้นไม้ใต้ท้องยานดาราและกล่าวอย่างเย็นชา "ออกมาซะ ไอ้สวะเน่าเฟะและไร้ค่าที่ถูกส่งมา!"

ซ่า... ซ่า... ใครบางคนในป่าได้ยินเสียงนั้นจึงเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีเขียวมรกตของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

เขาบอกว่าเขาหิวน้ำและจะไปหาน้ำ แต่ทำไมหลัวเวย์ยังไม่กลับมา...

นั่นอะไร?

ดวงตาสีเขียวที่ซ่อนอยู่ใต้ผมสีเขียวยาวสลวยที่พลิ้วไหวเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

'ชาย' ในป่าเห็นวัตถุสีทอง-เขียวลอยอยู่เหนือศีรษะ ด้วยความที่ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน เขาจึงตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

เอ็นคิดูคิดในใจ

"เหอะ? ในที่สุดก็กล้าออกมาแล้วรึ? ไอ้สวะที่คลานอยู่ในคูโคลน" กิลกาเมชก็เห็นเขาเช่นกัน

'เด็กสาว' ที่สวมชุดประกอบพิธีกรรมสีขาวหลวมๆ มีผมยาวสีเขียว รูปร่างบอบบาง และใบหน้าที่งดงาม

หลังจากเห็นรูปลักษณ์ของเธออย่างชัดเจนและสัมผัสได้ถึงรัศมีแห่งพลังของเทพเจ้าบนตัวเธอ เขาก็จำได้ว่าเสื้อผ้าที่เธอสวมใส่นั้นเดิมทีเป็นของหลัวเวย์

ในขณะนี้ เจตนาฆ่าของกิลกาเมชก็รุนแรงยิ่งขึ้น

นัยน์ตางูสีแดงฉานนั้นเย็นเยียบอย่างยิ่ง เย็นชาราวกับหินที่ไม่เคยละลายในส่วนที่ลึกที่สุดของยมโลก

ลิ้นของอสรพิษแลบเลียเข้าออก ถ่ายทอดพระพิโรธของราชันย์

เมื่อเผชิญกับความมุ่งร้ายที่ไม่ปิดบังนี้ เอ็นคิดูก็ขมวดคิ้วเรียวของเขาเล็กน้อย

หลังจากผ่านไปเจ็ดวัน เขาไม่ใช่คนโง่เขลาเหมือนตอนแรกอีกต่อไป

ในแง่ของการรับรู้ตนเองและสติปัญญา พวกเขาก็ไม่น้อยไปกว่ามนุษย์คนใด

แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าอีกฝ่ายเป็นใครหรือกำลังจะทำอะไร

แต่เอ็นคิดูก็ชัดเจนในเรื่องหนึ่ง

นั่นคือ...

"ตาต่อตา ฟันต่อฟัน"

หากอีกฝ่ายโจมตีเขา เขาก็จะโต้กลับให้รุนแรงยิ่งกว่าที่หลัวเวย์สอนไว้!

ถึงแม้อีกฝ่ายจะดูเหมือนมีพลังเช่นเดียวกับหลัวเวย์

แต่ความรู้สึกที่มอบให้เอ็นคิดูนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใกล้ชิดเท่ากับของหลัวเวย์

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมาก

"ไม่เพียงแต่ไม่คิดจะยอมจำนน แต่ยังคิดจะต่อต้านการปกครองของราชันย์อีก"

กิลกาเมชค่อยๆ ลุกขึ้นจากบัลลังก์ของเขา "เช่นนั้น เจ้าพร้อมที่จะรับผิดชอบที่ทำให้ราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่นี้โกรธแล้วหรือยัง..."

แสงสีทองส่องประกายและระลอกคลื่นก็แผ่ขยายออกไป

'คลังสมบัติแห่งบาบิโลน' คลี่ออก และดาบที่แวววาวและคมกริบก็ตกลงมาอยู่ในมือของกิลกาเมชในทันที

กิลกาเมชจับศาสตราวิเศษในคอลเลกชันของเขาไว้แน่น

เอ็นคิดูยืนนิ่งอยู่ในป่า เสื้อคลุมสีขาวของเขาพลิ้วไหว เงาจำนวนนับไม่ถ้วนไหลผ่านร่างกายของเขา ท่วมท้นภูเขาและทะเล... ก่อให้เกิดฝุ่นควัน

ถึงแม้พวกเขาจะยังไม่ได้ลงมือ แต่พลังเวทมนตร์มหาศาลที่พลุ่งพล่านจากทั้งสองก็กลายเป็นกระแสเชี่ยวกรากที่น่าสะพรึงกลัวในทันทีและปะทะกัน

มันสั่นสะเทือนพื้นดินในป่าอันกว้างใหญ่และสร้างระลอกคลื่นในลำธารที่ไหลริน

หลัวเวย์ซึ่งกำลังตักน้ำจากลำธาร มองดูระลอกคลื่นบนผิวน้ำและอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

เขาลุกขึ้นยืน มองไปข้างหลัง และเห็นบางอย่างที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์

"กิลกาเมชมาแล้วงั้นรึ?"

ทันใดนั้นเขาก็ระวังตัวขึ้นมา

กิลกาเมชมาถึงแล้ว

และเขาได้พบกับเอ็นคิดูแล้ว