ตอนที่ 46: ดันเจี้ยนจุติ

อารอนจ้องมองเนธาน คำพูดสุดท้ายของเขาทำให้เขาประหลาดใจอย่างที่สุด มีบางอย่างที่น่าอึดอัดในน้ำเสียงที่เขากล่าว—ดูเหมือนเป็นเรื่องปกติ ธรรมดา แต่กลับหนักแน่นเหมือนเมฆฝนที่พร้อมจะระเบิดเป็นสายฟ้า

เนธาน

ความแข็งแกร่ง: D-

ความว่องไว: E-

ความทนทาน: F-

ความอึด: F-

มานา: S+

พรสวรรค์:

พรแห่งการมองเห็น: ได้รับพรจากจักรวาลในการมองเห็น เนธานไม่จำเป็นต้องมีดวงตาทางกายภาพเพื่อรับรู้ความจริง โลกทั้งใบจะคล้อยตามการรับรู้ของเขา เขาเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่หาได้ยากซึ่งเป็นที่รักของจักรวาล

มองเห็นได้ทั้งหมด: ไม่มีอะไรสามารถซ่อนจากเขาได้ เขามองเห็นมานา ความลับ วิญญาณ อารมณ์ และแม้กระทั่งแก่นแท้ของความจริง ทุกชั้นของความเป็นจริงจะถูกเปิดเผยต่อหน้าเขา

การพยากรณ์: ด้วยค่าตอบแทนจากอายุขัยที่สั้นลง เนธานอาจมองเห็นเหตุการณ์ที่ไม่ควรถูกมองเห็นได้ ยิ่งเขาเปลี่ยนแปลงเหตุและผลมากเท่าไหร่ ค่าตอบแทนที่ต้องจ่ายจากเวลาที่เหลืออยู่ก็จะยิ่งหนักขึ้นเท่านั้น

การปกป้อง: ในฐานะหนึ่งในผู้ที่จักรวาลโปรดปราน เนธานจึงถูกห่อหุ้มไว้ด้วยการคุ้มครองชั่วนิรันดร์ของมัน ไม่มีอันตรายใดสามารถทำร้ายเขาได้จนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้ายตามอายุขัยที่ถูกกำหนดไว้

“การแอบมองคนอื่นแบบนั้นมันไม่ดีเลยนะครับ” เนธานพูดด้วยรอยยิ้มที่สงบนิ่ง ราวกับว่าเขาไม่ได้ละเมิดความเป็นส่วนตัวทุกชั้นของอารอน

“ช่วยไม่ได้นี่นา” อารอนพึมพำ โดยไม่ปฏิเสธอะไรทั้งสิ้น ท้ายที่สุดแล้ว เขาจะปฏิเสธได้อย่างไร? ในเมื่อเนธานได้เปิดเผยทุกสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในตัวเขาออกมาแล้ว

เขาเหลือบมองไปรอบๆ รถ “งั้นฉันก็อยู่ในรถคันเดียวกับคนสองคนที่ได้รับพรจากจักรวาลน่ะสิ ดีจังเลยนะ” เขาพูดพลางผายมือไปทางเนธานที่นั่งอยู่ข้างๆ และอลิซที่นั่งอยู่ด้านหน้า

การที่อลิซนั่งอยู่เบาะหน้าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่มันคือการตั้งใจ—เป็นเหมือนการสร้างกำแพงที่มองไม่เห็นเพื่อไม่ให้ใครเผลอทำผิดพลาดด้วยการเข้าใกล้เธอ

เนธานยิ้ม “เราอาจจะได้รับพรจากจักรวาล แต่คุณพิเศษยิ่งกว่าเราเสียอีก ท้ายที่สุดแล้ว คุณได้รับพรจากบางสิ่งที่เหนือกว่ามัน”

คำพูดของเขาเฉือนผ่านความเงียบราวกับคมมีด ดึงความสนใจของอลิซและไรเดอร์ให้มาที่อารอนในทันที

“งั้นเราก็หายกันนะ” อารอนตอบอย่างรวดเร็ว พยายามปิดกั้นความสนใจที่กำลังเพิ่มขึ้น ก่อนที่เนธานจะเผลอพูดความลับของเขาออกมามากกว่านี้

ได้รับพรจากบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่างั้นเหรอ? จิตใจของอารอนสั่นไหว เขาไม่รู้ว่าเนธานหมายถึงอะไร แต่เขาก็สงสัยอย่างแรงว่ามันเกี่ยวกับระบบ

พูดถึงเรื่องนี้แล้ว… เขาก็เพิ่งจะรู้ตัวว่า “ยังไม่ได้จับรางวัลของวันนี้เลยนี่หว่า”

เขาลังเล

“ระบบ—ไม่สิ ช่างมันก่อนเถอะ ไว้ค่อยจับทีหลัง” เขาคิดในใจ ถ้าพลังของเนธานน่ากลัวเพียงครึ่งเดียวของที่เห็น การเปิดใช้การจับรางวัลหมุนวงล้อตอนนี้ก็อันตรายเกินไปแล้ว

เขาไม่สามารถปล่อยให้เนธานเห็นวงล้อ หรือรางวัลของเขาได้

[ท่านโฮสต์ไม่ต้องกังวลหรอก พรที่น่าสมเพชนั่นไม่สามารถมองทะลุการจับรางวัลหมุนวงล้อของระบบได้หรอก]

อารอนยิ้มในใจ “ฟังแล้วสบายใจจัง ทนไม่ได้ที่จะต้องอวดหน่อยสินะ?”

[ท่านโฮสต์ไม่ให้ความเคารพในความยิ่งใหญ่ของข้าเลย]

“แกเป็นใคร และฉันถูกเลือกมาได้ยังไง?” อารอนถาม ตัดสินใจแล้วว่าถึงเวลาต้องเค้นหาคำตอบ

[ยังเร็วเกินไปที่ท่านโฮสต์จะรู้ ท่านต้องเพิ่มเลเวลของระบบก่อนถึงจะเข้าถึงข้อมูลเพิ่มเติมได้]

“เดี๋ยวๆ แกมีเลเวลด้วยเหรอ?”

[ไอ้โง่! ท่านไม่เคยถาม!]

[ท่านจะปลดล็อกเลเวล 2 เมื่อบรรลุความเป็นเทพ ในขั้นนั้น ท่านจะสามารถเข้าถึงรางวัลระดับเทพและระดับราชันย์ผ่านการจับรางวัลวงล้อนำโชคได้]

“ไอ้เวร! ทำไมแกไม่บอกฉันตั้งนานแล้ว!” อารอนเผลอพูดออกมาเสียงดัง

ความเงียบก็เข้าปกคลุมรถในทันที

อารอนกระแอมไอ พลางยกมือขึ้นมาลูบท้ายทอย “แฮ่มๆ โทษทีนะ พอดีคุยกับ… เอ่อ ตัวเองข้างในน่ะ เข้าใจใช่ไหม?”

ไรเดอร์บ่นพึมพำ “ฉันว่าแล้ว ไม่มีอัจฉริยะคนไหนสติครบถ้วนหรอก”

การเดินทางลากยาวไปหลายชั่วโมงจนกระทั่งรถเข้ามาจอดในเมืองที่ถูกลืมและเต็มไปด้วยฝุ่นผง ซึ่งตั้งอยู่ไกลจากถนนสายหลัก สถานที่แห่งนี้ดูน่าขนลุก เงียบเกินไป

ไรเดอร์หรี่ตา “แปลกจัง ที่นี่เคยมีเมืองแบบนี้ด้วยเหรอ?” เขาถามด้วยความสับสนอย่างแท้จริง

เนธานมองไปข้างหน้าอย่างใจเย็น “นี่ไม่ใช่เมืองครับ มันคือ ดันเจี้ยนจุติ”

อารอนเอนตัวไปข้างหน้า “ดันเจี้ยนจุติ?” เขาพูดซ้ำด้วยความสับสนอย่างเห็นได้ชัด เขาได้ทำการค้นคว้าข้อมูลมาแล้ว แต่ไม่เคยเห็นคำนี้มาก่อน

“ครับ” เนธานเริ่มอธิบาย “ไม่เหมือนดันเจี้ยนทั่วไปที่ปรากฏในรอยแยกมิติ พวกนี้จะจุติลงมาในโลกแห่งความเป็นจริง พวกมันจะกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมได้อย่างสมบูรณ์แบบ”

เขาพูดต่อ “มันหายาก แต่ก็อันตรายมาก คุณต้องหาแกนกลางของดันเจี้ยน—ซึ่งอาจจะอยู่ตรงไหนก็ได้ในพื้นที่นี้—และทำลายมันซะ ถ้าไม่ทำ ดันเจี้ยนก็จะขยายตัวไปเรื่อยๆ จนกลายเป็นเรื่องที่จัดการไม่ได้ อย่างเช่นดันเจี้ยนห้วงอเวจีที่ก้นมหาสมุทร”

ดวงตาของอารอนเบิกกว้าง “มีดันเจี้ยนอยู่ที่ก้นมหาสมุทรเหรอ? ทำไมฉันไม่เคยเห็นเรื่องนี้ในอินเทอร์เน็ตเลย?”

“เพราะ” อลิซพูดขึ้น “ทุกอย่างบนอินเทอร์เน็ตถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยพันธมิตรระดับโลก พวกเขาไม่มีทางปล่อยข่าวเรื่องดันเจี้ยนห้วงอเวจีหลุดออกไปหรอก มันจะทำให้เกิดความตื่นตระหนกไปทั่วโลก”

อารอนหรี่ตา “แล้วมันอันตรายแค่ไหน? แบบ… อะไรที่ทำให้มันน่ากลัวขนาดนั้น?”

“ต่อให้ผู้ปลุกพลังทุกคนบนโลกเข้าร่วมมือกัน เราก็ไม่มีทางชนะได้” อลิซพูดอย่างตรงไปตรงมา “มันเป็นที่อยู่ของสิ่งมีชีวิตระดับเทพ อาจจะมากกว่านั้น เราไม่รู้ว่ามีอยู่กี่ตัว”

อารอนทรุดตัวลงนั่งอย่างตกตะลึง “บ้าไปแล้ว… งั้นทำไมมนุษย์ถึงยังอยู่รอดได้อีกล่ะ?”

“เพราะสัตว์ประหลาดพวกนั้นมันหวงอาณาเขต” เธออธิบาย “พวกมันไม่ค่อยออกจากอาณาจักรของตัวเอง ตราบใดที่ไม่มีใครไปยั่วยุมัน เราก็ปลอดภัยจนถึงตอนนี้”

น้ำเสียงของเธอบ่งบอกชัดเจนว่าคำว่า ‘ปลอดภัย’ เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น

อารอนส่งเสียงฮึดฮัด พลางเปิดประตูรถ “เยี่ยมเลย ระเบิดเวลาลูกใหม่มาอีกแล้ว เป็นสิ่งที่มนุษยชาติต้องการจริงๆ”

เขาเดินลงจากรถ พลางยืดขา “นายจะไปไหน?” ไรเดอร์ถาม

“ไปจัดการกับดันเจี้ยนสิครับ ผมอุดอู้อยู่ในรถแคบๆ นานเกินไปแล้ว ได้เวลาออกกำลังกายแล้ว”

เขาหันกลับไป เดินไปทางในเมืองอย่างมั่นใจ

“นี่ เจ้าหมอดูตัวเล็ก!” เขาตะโกนข้ามไหล่ “ตามมาสิ ฉันแน่ใจว่าแกช่วยหาแกนกลางได้ ไม่ต้องเสียเวลาเดินสะเปะสะปะตอนที่มีแกอยู่”

“ไม่ได้เด็ดขาด! มันอันตรายเกินไปสำหรับเขา!” ไรเดอร์โวยวายทันที

อารอนโบกมือให้ “โอ๊ย สบายๆ เถอะ จักรวาลคุ้มครองเขาอยู่ ไม่มีใครแตะต้องเขาได้จนกว่าจะถึงเวลาที่เขาต้องตาย หยุดบ่นได้แล้ว ตามพวกเรามาด้วย—คุณเป็นฮันเตอร์ระดับ B นะ ไม่ใช่เด็กใหม่ซะหน่อย”

อลิซเดินลงจากรถโดยไม่พูดอะไร และเดินไปสมทบกับอารอนอย่างสงบ

อารอนเหลือบกลับมา “จะมาหรือไม่มา?”

เนธานถอนหายใจ แล้วก็เดินลงจากรถเช่นกัน “ผมไปครับ”

เหลือเพียงไรเดอร์ที่ยังอยู่ในรถ

เขาครวญคราง “เฮ้อ… ตอนนี้ฉันมีทางเลือกด้วยเหรอวะ?”

ขณะที่บ่นสาปแช่งอยู่กับตัวเอง ไรเดอร์ก็ลงจากรถในที่สุดและตามพวกเขาเข้าไปในความเงียบที่น่ากลัวของดันเจี้ยนจุตินั้น