ตอนที่ 1: การจุติใหม่ของโอตาคุ

"นี่มันเรื่องอะไรกันวะ? ฉันมาอยู่ที่ไหน?"

อารอนพึมพำกับตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนขณะที่ยืนอยู่บนแท่นพิธีกลางห้องโถงกว้าง อากาศรอบตัวดูเหมือนจะสั่นไหวด้วยพลังงานแปลกประหลาดที่เรียกว่า 'มานา'

เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน เขายังเป็นแค่โอตาคุธรรมดาคนหนึ่งที่กำลังดูอนิเมะเรื่องโปรดอย่างเมามันหลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน ไม่ใช่โอตาคุแบบที่ชอบเก็บตัวอยู่ในห้อง กินบะหมี่ถ้วย แล้วดูอนิเมะมาราธอนทั้งวันทั้งคืนหรอกนะ... บอกเลยว่าอารอนมีรสนิยมที่ดีกว่านั้นเยอะ! เขาพนันกับคอลเล็กชั่นบลูเรย์ทั้งหมดที่มีได้เลยว่าพวกโอตาคุแบบนั้นมันมีอยู่จริงแหงๆ

ตอนที่อยู่บนโลกเดิม อารอนใช้ชีวิตอย่างมีระดับ เขามีหน้าที่การงานที่มั่นคงในฐานะนักธุรกิจหนุ่ม แถมยังมีหน้าตาที่หล่อเหลาจนสาวๆ ต้องเหลียวหลัง แต่ก็ไม่เคยปักใจกับใครเป็นพิเศษ คืนนั้นเขากำลังสนุกกับการเล่นเกมโปรด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรับแก้ระบบ "กาชาลุ้นโชค" ในเกมให้สุ่มแจกไอเทมระดับโกงทุกวัน

แล้ว 'รถบรรทุกคุง' ก็ปรากฏตัวขึ้น!

วินาทีหนึ่งเขากำลังนอนเล่นเกมอยู่บนเตียง อีกวินาทีต่อมา...กำแพงบ้านก็พังครืนลงมา แล้วรถบรรทุกในตำนานที่เห็นในนิยายแนวต่างโลกก็พุ่งเข้าใส่เขาเต็มๆ

"บ้าเอ๊ย! รู้งี้ไม่น่าดูอนิเมะแนวต่างโลกมาราธอนเลย!" สมองส่วนโอตาคุของเขาประมวลผลอย่างรวดเร็ว

"อารอน! อย่ามัวแต่เสียเวลา! เอาฝ่ามือวางลงบนศิลาปลุกพรสวรรค์เดี๋ยวนี้!" เสียงแหลมๆ ของอาจารย์ตวาดลั่น ทำให้สติของอารอนกลับมา

ถึงจะยังงงเป็นไก่ตาแตกกับโลกใหม่ที่ชื่อบลูสตาร์แห่งนี้ แต่อารอนก็ยอมทำตามอย่างว่าง่าย เขาวางฝ่ามือลงบนหินกลมรีที่เรียกว่า ศิลาปลุกพรสวรรค์ มันเปล่งแสงจางๆ เพียงชั่วพริบตาก่อนจะดับลง เสียงกริ่งแปลกๆ ดังแว่วในหูของเขาเบาๆ...แต่ก็เบาเกินกว่าที่ใครจะสังเกตได้

"อารอน...ไร้พรสวรรค์!" อาจารย์ประกาศเสียงดังอย่างหัวเสีย

'นี่ฉันไปทำให้อาจารย์คนนี้ไม่พอใจตอนไหนวะ?' อารอนคิดในใจ ขณะที่เดินลงจากแท่นพิธีอย่างงุนงงในความโกลาหลที่เหนือธรรมชาติทั้งหมดนี้

"อารอนไร้พรสวรรค์ว่ะ...สมน้ำหน้ามัน!"

"นึกว่าจะแน่มาจากไหน ที่แท้ก็อาศัยบารมีพ่อแม่ที่เป็นถึงกึ่งเทพ"

"คิกๆ พออารอนกลายเป็นขยะไร้พรสวรรค์แบบนี้ ลิลลี่จะยังแต่งงานกับมันอยู่มั้ยนะ? เธอเคยบอกไว้ว่าจะถอนหมั้นถ้ามันไม่ได้พรสวรรค์ดีๆ"

เสียงซุบซิบของพวกนักเรียนดังขึ้นเบาๆ แต่ก็ดังพอให้อารอนได้ยินชัดเจน ทว่าเขากลับไม่สนใจ เพราะขนาดสถานการณ์ตอนนี้เขายังแทบไม่เข้าใจเลยด้วยซ้ำ

"เฮ้ยอารอน! ทำไมนายดูชิลล์จังวะเพื่อน! ไร้พรสวรรค์เลยนะเว้ย!" นักเรียนคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเขา อารอนรู้สึกประหลาดใจที่อยู่ๆ เขากลับรู้สึกเหมือนเคยสนิทกับหมอนี่มาก่อน เหมือนเพื่อนเล่นเกมในโลกเก่าไม่มีผิด

"ไม่เป็นไรหรอก! ฉันได้พรสวรรค์ลมระดับ B เดี๋ยวฉันจะปกป้องนายเอง!" ชายหนุ่มที่ชื่อ ลีโอ พูดพลางเบ่งกล้ามโชว์ด้วยรอยยิ้มกว้าง

ทันใดนั้นเอง แสงสีส้มจ้าก็พุ่งออกมาจากศิลาปลุกพรสวรรค์ ดึงดูดความสนใจของทุกคนในห้อง รวมถึงอารอนด้วย

"โอ้โห! พรสวรรค์ระดับ A! เป็นระดับสูงสุดในประเทศของเราเลยนะเนี่ย ตั้งแต่สิบปีที่แล้วก็ไม่มีใครทำได้อีกเลย!" นักเรียนคนหนึ่งร้องออกมาอย่างตื่นเต้น

"ลิลลี่ ไลอ้อนฮาร์ท! พรสวรรค์ระดับ A!" อาจารย์ประกาศด้วยใบหน้ายิ้มแย้มผิดกับท่าทางบึ้งตึงเมื่อครู่

ลิลลี่พยักหน้าเล็กน้อย สะบัดผมอย่างมั่นใจก่อนจะเดินลงจากแท่นพิธี

"เฮ้ยอารอน...เธอกำลังเดินมาทางนี้...ทางนายเลย" ลีโอสะกิดเขาเบาๆ

"นี่ร่างกายนี้ก็ชื่ออารอนเหมือนกันเหรอเนี่ย?" อารอนพึมพำเสียงเบาจนลีโอไม่ได้ยิน

ลิลลี่หยุดยืนตรงหน้าเขา หน้ากากแห่งความเฉยชาของเธอคลายลงเล็กน้อย เมื่ออารอนไม่ได้แสดงท่าทางคลั่งไคล้เหมือนที่เคยเป็นมา

'หึ...ยอมแพ้แล้วสินะ' เธอคิดในใจ

"ฉันมาเพื่อยกเลิกการหมั้นของเรา" ลิลลี่พูดเสียงเย็นชา "นายไม่สามารถปลุกพรสวรรค์ระดับ A ได้ตามที่ฉันต้องการ"

คำพูดของเธอทำให้บรรยากาศรอบๆ ตึงเครียดขึ้นมาทันที

"เธอจะยกเลิกมันไม่ได้นะ! การหมั้นครั้งนี้เป็นข้อตกลงระหว่างพ่อแม่ของอารอนกับพ่อแม่ของเธอ! นี่มันเกินไปแล้วนะ!" ลีโอสวนกลับทันทีเพื่อปกป้องเพื่อนรัก

"หุบปากไปเลย!" แดน หนึ่งในหนุ่มๆ ที่หลงใหลลิลลี่แทรกขึ้นมา หมอนี่มีพรสวรรค์ระดับ B และมีความแค้นฝังใจกับอารอนมานานแล้ว เขามองเห็นโอกาสที่จะได้เหยียบย่ำอารอนและเอาใจลิลลี่ไปพร้อมๆ กัน "อย่ามายุ่งเรื่องของคนอื่น!"

"นายไม่มีสิทธิ์..." ลีโอเริ่มพูด แต่ก็ถูกอารอนถอนหายใจขัดจังหวะ

"ฉันขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?" อารอนพูดกับลิลลี่ด้วยน้ำเสียงที่สงบและมั่นคง แต่รอยยิ้มมุมปากกลับเริ่มปรากฏขึ้น

"ว่ามาสิ" เธอตอบ พลางหรี่ตาลงอย่างสงสัย

"เธอเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกหรือเปล่า?"

"แกกล้าดียังไง..." แดนเริ่มขึ้นเสียง แต่ลิลลี่ปรายตามองก็ทำให้เขาต้องเงียบลงทันที

"ไม่" เธอตอบ พลางสงสัยว่าอารอนจะพูดอะไรต่อ

"งั้นเป็นหนึ่งในสิบสาวงามที่สวยที่สุดในโลกหรือเปล่าล่ะ?" อารอนถามย้ำ คำพูดของเขาเริ่มสร้างความหงุดหงิดให้กับเธอแล้ว

ลิลลี่พยายามระงับความโกรธ "ก็ไม่"

เธอรู้ตัวดีว่าความงามของเธอนั้นโดดเด่น แต่ก็ยังห่างไกลจากความงามระดับเทพธิดาของบรรดาองค์หญิงหรือทายาทจากตระกูลใหญ่ๆ

"แค่สิบอันดับแรกของทวีปยังไม่ติดเลยมั้ง" ลีโอแอบกระซิบข้างหูอารอน ทำให้ลิลลี่รู้สึกหัวเสียยิ่งขึ้น เธอเลือกที่จะเงียบเพื่อรักษาหน้าไว้ กรามของเธอกัดแน่นจนเป็นสัน

"ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว ยกเลิกการหมั้นไปเลย" อารอนพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ พร้อมกับยักไหล่เหมือนเพิ่งปฏิเสธไอเทมกากๆ จากในเกม "ฉันไม่ลดตัวลงไปคบกับใครที่ต่ำกว่ามาตรฐานหรอกนะ"

คำพูดของเขาทำให้ทุกคนในห้องอ้าปากค้าง!

"ไร้พรสวรรค์จนสมองกลับไปแล้วมั้ง" นักเรียนคนหนึ่งกระซิบ

"กลับอะไร? ฉันว่ามัน กลับไปแล้ว" อีกคนตอบกลับอย่างมั่นใจ

แม้แต่อาจารย์ยังเบิกตากว้างกับความกล้าบ้าบิ่นของอารอน

"แกกล้าพูดกับลิลลี่แบบนั้นได้ยังไง! ขอโทษซะเดี๋ยวนี้!" แดนตะโกนเสียงดังลั่น แต่อารอนกลับไม่แม้แต่จะชายตามอง

"เราไปกันได้หรือยังลีโอ? กลับบ้านกันเถอะ" อารอนหันไปถามเพื่อนคนใหม่ในชีวิตนี้ สิ่งเดียวที่อยู่ในความคิดตอนนี้คือการหาคำตอบว่าตัวเขาในโลกนี้มันเป็นใครกันแน่

"เอ่อ...เหลือแค่การมอบของขวัญปลุกพรสวรรค์ให้ผู้ที่ผ่านพิธีใหม่ แต่โรงเรียนเน่าๆ นี่คงไม่ให้อะไรเราหรอก" ลีโอตอบ

"ดี งั้นพาฉันกลับบ้านเถอะ" อารอนพูดพลางสะพายกระเป๋าและลุกขึ้นยืน

"แกกล้าเมินฉันเหรอ ไอ้ขยะไร้พรสวรรค์!" แดนเดือดจัด แทบจะอดใจไม่ไหวที่จะตรงเข้าไปชกหน้าอารอน แต่เขาก็รู้ดีว่าพ่อแม่ของอารอน แม้จะเสียชีวิตไปแล้ว แต่ก็ยังคงมีอิทธิพลในเมืองนี้อยู่ การโจมตีอารอนในที่สาธารณะแบบนี้เท่ากับฆ่าตัวตายชัดๆ

อารอนไม่แม้แต่จะชายตามองแดน เขาเดินออกไปอย่างสบายๆ ทิ้งลิลลี่ที่ยืนอึ้งไว้ข้างหลัง

"อ้อ...แล้วก็มีคำแนะนำดีๆ ให้ล่ะ ไอ้คนคลั่งรัก" อารอนพูดทิ้งท้ายก่อนจะเดินออกจากห้องไป "ยอมแพ้ซะเถอะ เธอน่ะมันสูงเกินกว่าที่นายจะเอื้อมถึงเหมือนกันแหละ"

คำพูดนั้นทำให้แดนกำหมัดแน่นด้วยความโกรธจัด "แก...อารอน ฉันจะต้องแก้แค้นแกให้ได้!" แดนพึมพำอย่างเคียดแค้น