ตอนที่ 40: หนังสือของพ่อมด (1)

แองเจเล่ออกจากบ้านพร้อมกับหนังสือที่อดอล์ฟให้เขาและขึ้นรถม้าที่พาเขากลับไปที่โรงเรียน เจ้าหน้าที่ทางเข้าหอพักหยุดแองเจเล่ก่อนที่เขาจะข้าไปในอาคาร

"นายน้อยแองเจเล่นี่คือจดหมายสำหรับท่าน นอกจากนี้ยังมีคนงานทิ้งสิ่งนี้ไว้ให้ท่าน ได้โปรดนำสิ่งเหล่านี้ไปกับท่านด้วย" เจ้าหน้าที่ที่ดูเหมือนกำลังเมาพูด เจ้าหน้าที่คนนี้เป็นชายวัยกลางคนที่ดื่มหนักมาก แองเจเล่แทบไม่เข้าใจว่าชายคนนี้พูดอะไร

"ขอบคุณเฮาส์" แองเจเล่ยิ้มขณะพยักหน้า เขามุ่งหน้าเข้าไปในห้องเล็กข้างทางเข้าและเอากระเป๋าสีดำไปพร้อมกับจดหมาย

แองเจเล่รีบกลับไปที่ห้องของเขาและปิดประตูอย่างระมัดระวัง แองเจเล่วางกระเป๋าและจดหมายลง เขานั่งอยู่หน้าโต๊ะของเขาและวางหนังสือที่เขาเพิ่งได้รับมา เขาสูดลมหายใจและพยายามสงบจิตใจก่อนที่เขาจะเริ่มตรวจสอบหนังสือ ปกมันเป็นสีน้ำตาลและมีเครื่องหมายข้างบน เครื่องหมายนี้ค่อนข้างใหญ่และทำมาจากผ้าไหมสีดำ มีบรรทัดเล็กๆที่เขียนไว้ด้านล่างขวาว่า 'โดยบัควิล' หนังสือเล่มนี้หนาและหนักมากจนดูคล้ายกับพจนานุกรมขนาดใหญ่ มันหนักประมาณ 2-3 กิโลกรัม แองเจเล่ทำให้ตัวเองใจเย็นลงและนั่งตรงก่อนที่จะเปิดหนังสือ

'ซีโร่เริ่มบันทึกข้อมูล' เขาคิด

[เริ่มบันทึก] ชิปเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว

หน้าแรกมีเพียงหนังสือบรรทัดเดียว 'ข้ากำลังฟังอยู่...'

คำที่เขียนนี้เขียนขึ้นในลักษณะพิเศษซึ่งทำให้อ่านยากเล็กน้อย พวกมันดูคล้ายกับรูนพิเศษแต่จริงๆแล้วพวกมันเป็นคำของแอนแมค มันดูเหมือนหน้านี้มีลูกอ๊อดเรียงรายอยู่ตรงกลาง แองเจเล่เริ่มจ้องไปที่คำเหล่านั้นและเริ่มคิด เขาขมวดคิ้วกับหน้านี้เป็นระยะเวลานาน ความมืดเริ่มปกคลุมตัวเขาและคืบคลานไปทุกหนทุกแห่ง แสงจันทร์ได้ส่องเข้ามาในห้องและสะท้อนแสงทุกอย่างภายในด้วยสีขาวซีด โคมไฟน้ำมันบนโต๊ะสะท้อนแสงสีเหลืองบนใบหน้าของแองเจเล่ เงามืดภายใต้ดวงตาและจมูกของเขาเริ่มกระพริบ

ในที่สุดแองเจเล่ก็ย้ายไปอ่านหน้าที่สองหลังจากที่คิดมานาน แต่เขาก็ยังขมวดคิ้ว มีภาพวาดที่มีสีสันบนหน้าสอง มันเป็นขุนนางหญิงกำลังสวมเสื้อสีขาวและหมวกกลมสีแดง เธอกำลังนั่งอยู่ข้างหน้ากระจกอย่างเงียบๆด้วยท่าทางอ่อนโยน ใบหน้าของเธอดูสวยและดูเหมือนว่าเธอกำลังจ้องที่ตาของแองเจเล่ ภาพวาดมันมีชีวิตชีวาและมันดูเหมือนผู้หญิงคนนี้กำลังมีชีวิตอยู่ แองเจเล่รู้สึกแปลกๆบางอย่างดังนั้นเขาจึงขยับเข้าไปใกล้หนังสือ เขากลั่นกรองภาพวาดเพื่อที่เขาจะได้เห็นรูขุมขนบนใบหน้าของเธอ

สายลมได้พัดเข้ามาจากภายนอก

ปัง! หน้าต่างมีเสียงดังเมื่อมันถูกเป่าจนเปิด แองเจเล่ยืนขึ้นและปิดมัน เขากลับไปนั่งลงอีกครั้งและมองไปที่ภาพ เขารู้สึกตกใจเพราะปากของผู้หญิงเปิดออกเล็กน้อย เขามั่นใจว่าก่อนหน้านี้มันปิดอยู่ เธอจ้องที่แองเจเล่ดูเหมือนว่าจะพยายามพูดอะไรบางอย่าง

'ข้ากำลังฟังอยู่...' จู่ๆแองเจเล่ก็นึกถึงคำพูดในหน้าหนึ่งและรู้สึกกลัวเล็กน้อย ห้องเงียบและไม่มีเสียงคนพูดข้างนอกให้ได้ยิน แม้แต่แมลงที่อยู่ภายนอกก็เงียบไป บรรยากาศภายในห้องเริ่มรู้สึกหนักอึ้ง

แองเจเล่รู้สึกว่าเป็นลูกแพะและรีบเอามือขวาของเขาคว้าไปที่ดาบกางเขนที่อยู่ด้านข้าง เขารู้สึกว่ามีอันตรายและมีบางสิ่งกำลังเข้ามาใกล้เขา

'ซีโร่วิเคราะห์สถานการณ์รอบๆ แจ้งให้ข้าทราบทันทีถ้าเจ้าพบสิ่งผิดปกติ' แองเจเล่สั่ง

[ภารกิจถูกจัดตั้งขึ้น กำลังวิเคราะห์...] ซีโร่รายงาน อย่างไรก็ตามชิปไม่ได้รายงานกลับมาหาเขาดังนั้นแองเจเล่จึงรู้สึกโล่งใจ เขามองกลับไปที่ภาพวาดอีกครั้งแล้วเขาก็ตกใจ ปากของผู้หญิงได้เปิดกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ราวกับว่าเธอกำลังเจ็บปวด ตอนนี้เธอมีท่าทางที่สิ้นหวังบนใบหน้าไม่ได้จ้องมาที่แองเจเล่อีกต่อไป แองเจเล่รู้สึกขนลุกมากขึ้นและยังรู้สึกเย็นยะเยือกจากข้างหลัง

เขารีบเปิดไปหน้าต่อไปอย่างรวดเร็ว

'ข้ากำลังฟังอยู่...' เขาเห็นคำนี้อีกครั้งซึ่งมันยังอยู่ตรงกลางของหน้า

[คำเตือน! ค้นพบสนามแม่เหล็กแปลกๆ! โปรดเคลื่อนย้ายออกจากแหล่งที่มาอย่างน้อย 50 เมตร!] ทันใดนั้นชิปก็เริ่มให้คำเตือน

'เจ้าจะเห็นโลกที่ต่างออกไปจากหนังสือเล่มนี้ถ้าเจ้ามีคุณสมบัติที่จะกลายเป็นพ่อมด' มีข้อความแปลกๆปรากฏอยู่ในใจของแองเจเล่ มันไม่ได้ถูกเขียนอยู่ในหนังสือมันได้พุ่งตรงเข้าไปในจิตใจของแองเจเล่

แองเจเล่อ่อนแรงมีเหงื่อออกมาทั่วใบหน้า

กา!

มีนกสีดำที่เหมือนอีกาบินตามหน้าต่างของเขาและทำให้เกิดเสียงแปลกๆ แองเจเล่ยังรู้สึกตกใจแต่เขาก็ถูกเตือนด้วยเสียง เขารีบลุกขึ้นยืนและปาดเหงื่อบนใบหน้าออกด้วยมือ แองเจเล่เห็นภาพสะท้อนของตัวเองบนกระจกหน้าต่าง ภาพสะท้อนของเขาสวมชุดนักเรียนสีขาวและพยายามพูดอะไรบางอย่าง การแสดงออกของภาพสะท้อนของเขาสะท้อนถึงภาพของผู้หญิงในภาพได้อย่างสมบูรณ์

"บัดซบ!" แองเจเล่ร้องขณะที่ผลักเก้าอี้ล้มลงไป เขาเปิดประตูอย่างแรงและวิ่งออกไปที่ทางเดิน โลกภายนอกดูแปลกตา แองเจเล่รู้สึกเสียสมดุลและทางเดินของเขาดูบิดเบี้ยว ไม่มีใครอยู่รอบๆแม้แต่นักเรียนในหอพักก็ไม่มี

[ร่างกายของคุณอยู่ในสภาวะที่ผิดปกติ อัตราการไหลเวียนของเลือดสูงกว่าปกติ 3 เท่าและหลอดเลือดของคุณกำลังจะแตกออก] ซีโร่เตือนอย่างต่อเนื่อง

ซู้ดดดด!

แองเจเล่พยายามสูดลมหายใจเอาอากาศเข้าไปในปอด คำเตือนของชิปได้ปลุกเขาขึ้นมา แองเจเล่เปิดตาของเขาและเขาพบว่าตัวเองกำลังนอนหลับอยู่บนหนังสือ หน้าต่างยังคงเปิดอยู่และมีลมพัดเข้ามาจากด้านนอก แองเจเล่ปกคลุมไปด้วยเหงื่อและเขาพบว่ามันเป็นลมธรรมชาติ

"ข้าได้หลับไปงั้นหรือ" แองเจเล่พูดขณะที่มองไปที่หนังสือที่อยู่ใต้อกของเขา เขายังเปิดอยู่ที่หน้าหนึ่งของหนังสือมีคำพูดอยู่ตรงกลางหน้า

ข้ากำลังฟังอยู่...

"ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นแค่ภาพลวงตาใช่หรือไม่" แองเจเล่สงสัยดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะตรวจสอบบันทึกบนชิป

ร่างกายของคุณอยู่ในสภาวะที่ผิดปกติ อัตราการไหลเวียนของเลือดสูงกว่าปกติ 3 เท่าและหลอดเลือดของคุณกำลังจะแตกออก

[สนามแม่เหล็กได้อ่อนลง ตอนนี้คุณกำลังจะตื่นขึ้นมา]

[รังสีพลังงานได้หายไป สนามแม่เหล็กได้หายไป]

[คุณกำลังมีปัญหาในการทำความเข้าใจพื้นที่และเวลา]

"ไม่ มันไม่ใช่ความฝัน" แองเจเล่พูด

แองเจเล่มองไปที่นาฬิกาคริสตัลที่เขาซื้อมาไม่นานมานี้และเห็นว่าเป็นเวลาสามทุ่มแล้ว คำพูดในหนังสือได้หายไปและคำพูดก็ปรากฏขึ้นมาในอากาศ ตอนแรกพวกมันเบลออยู่แต่ตอนนี้แองเจเล่สามารถอ่านได้อย่างง่ายดาย

'ขอแสดงความยินดีด้วย คุณผ่านการตรวจสอบจิตใจของหนังสือ' มันบอก ทันใดนั้นหนังสือก็เริ่มส่องกับแสงคล้ายกับน้ำสีเงินไหลไปรอบๆ แองเจเล่แทบไม่เห็นอะไรจากความสว่าง แสงอยู่ประมาณห้าวินาทีก่อนที่จะหายไป

แองเจเล่เปิดตาอีกครั้งและมองไปที่หนังสือที่อยู่บนโต๊ะของเขา หน้าปกมันเปลี่ยนไปแต่สีไม่ได้เปลี่ยน มีรูนแปลกๆมากมายปรากฏตรงกลางของปกและเครื่องหมายก็ไม่มีอีกต่อไป ภายใต้รูนเป็นประตูสีดำกำลังสั่นเล็กน้อย แองเจเล่สามารถได้ยินเสียงของมัน มันรู้สึกเหมือนกำลังดูภาพยนต์ 3D บนโลก

สีของหน้าปกยังคงเป็นสีน้ำตาลแต่วัสดุดูเหมือนจะเปลี่ยนไป แองเจเล่รู้สึกหลากหลายเกี่ยวกับสิ่งนี้และรู้สึกลังเล ภาพลวงตาที่เขาเคยเจอเตือนเขาว่าหนังสือเล่มนี้อันตรายแค่ไหน อย่างไรก็ตามหนังสือนี้ก็ยังมีความเกี่ยวข้องกับพ่อมด ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการที่จะยอมแพ้ ตอนนี้แองเจเล่สามารถได้ยินเสียงของคนพูดคุยกันและประตูเปิดและปิดจากทางเดิน เขาค่อยๆสงบจิตใจลงในขณะที่เขาต้องการสภาพแวดล้อมในการปลอบใจเช่นกัน มันเป็นหอพักที่เขาคุ้นเคย

'ซีโร่ตรวจสอบหนังสือและบอกข้าว่ามันยังเป็นอันตรายหรือไม่' แองเจเล่คิด

[เริ่มการวิเคราะห์.......สิ่งที่ไม่รู้จัก ไม่ทราบความอันตราย โปรดใช้ด้วยความระมัดระวัง] การได้ยินคำรายงานของซีโร่ทำให้แองเจเล่ลังเลอีกครั้ง เขาเปิดหนังสือไปหน้าที่สอง ไม่มีอะไรเกิดขึ้นแต่ภาพของผู้หญิงได้หายไป แองเจเล่เห็นหน้าที่เต็มไปด้วยคำ มีชื่ออยู่ด้านบนของหน้าซึ่งบอกแองเจเล่ว่าหนังสือเล่มนี้จริงๆแล้วคืออะไร

'นี่เป็นเพียงหนังสือคู่มือการฝึกฝนเบื้องต้น'

ตามชื่อมันบอกไว้แบบนี้

'หนังสือเล่มนี้จะช่วยให้เจ้าสร้างรากฐาน ถ้าเจ้าต้องการมากกว่านี้จงมุ่งหน้าไปยังมาริโลดาน ข้าได้ยินมาว่าตลาดที่นั่นจะเปิดทุก 50 ปี ข้าไม่ต้องการเขียนทักษะขั้นสูงในส่วนนี้ในขณะที่ข้ายังคงค้นคว้าอยู่ เพื่อความปลอดภัยของเจ้าเองข้าขอแนะนำให้เจ้าอย่าพยายามสัมผัสหนังสือคู่มือการฝึกฝนขั้นสูง'

คำเขียนขึ้นในภาษาแอนแมคซึ่งทำให้แองเจเล่สามารถเข้าใจได้อย่างง่ายดาย