ตอนที่ 37: โรงเรียน (2)

ทางตะวันตกของเมืองมารัวมีภูเขาขนาดใหญ่อยู่มากมาย หุบเขาเกิดขึ้นตามธรรมชาติ ระหว่างเทือกเขาเหล่านี้ประกอบด้วยถนนสองเส้นที่ใช้ในการขนส่ง เส้นทางของรถม้าเป็นสีขาวดูไร้ที่สิ้นสุดและท้ายที่สุดมันก็นำไปสู่ป่าหลังจากที่เลี้ยวไปมาหลายครั้ง มันเป็นเวลาบ่ายที่มีเมฆอยู่มาก รถม้าจำนวนมากกำลังเดินทางอยู่บนท้องถนน บางคันเข้าไปในป่าในขณะที่บางคันออกมา เจ้าของรถม้าแตกต่างกันต้อนรับกันอย่างสุภาพโดยที่พวกเขาคุ้นเคยกับมัน

เด็กหนุ่มที่ดูปกติที่มีผมน้ำตาลสั้นกำลังนั่งอยู่ในรถม้าจ้องไปที่รถม้าที่ผ่านไปมา รถม้าจำนวนมากมีสัญลักษณ์ที่หรูหราแต่เขาก็แทบไม่รู้จักเลย เขาสวมใส่เสื้อสีขาวดูสะอาดและเสื้อคลุมลินินสีเทาขนาดเล็ก เขาใส่กางเกงขายาวสีฟ้าและสวมรองเท้าสีดำ เขาดูเหมือนลูกขุนนางจากชนบทและดูราวกับว่าเขาพยายามแต่งตัวให้ทันสมัยแต่เขาก็ไม่รู้เรื่องนี้

คนขับรถม้าหัวล้านใส่เสื้อผ้าคนทำงานสีเทาที่ทำจากผ้าลินินกำลังนั่งอยู่ข้างเด็กหนุ่ม ทั้งสองคือแองเจเล่และแอนเดอร์สันที่กำลังมุ่งหน้าไปที่สำนักงานลงทะเบียนในโรงเรียน แอนเดอร์สันเริ่มอธิบายสถานการณ์ในโรงเรียนท่าเรือในขณะที่รถม้ากำลังเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

"นายน้อยแองเจเล่นายหญิงให้ข้าบอกท่านเรื่องนี้ กรุณาใช้เวลาเรียนหลักสูตรที่จำเป็นในโรงเรียนเนื่องจากราคาหลักสูตรบางหลักสูตรอาจสูงเกินไปสำหรับท่านในตอนนี้...." แอนเดอร์สันพูดไม่จบประโยคแต่แองเจเล่ก็รู้ดีว่าเขาหมายถึงอะไร

"ข้าเข้าใจ เพื่อที่จะได้เข้าเรียนในโรงเรียนท่าเรือสิ่งเดียวที่ต้องการก็คือเงินใช่ไหม" แองเจเล่ถาม

"ข้าคิดว่าเป็นเช่นนั้น ไม่เคยได้ยินใครถูกปฏิเสธหลังจากที่จ่ายเงินเพียงพอ" แอนเดอร์สันเลียริมฝีปากและตอบ

เพื่อแสดงความเข้าใจเกี่ยวกับสถานการณ์อย่างคร่าวๆแองเจเล่จึงพยักหน้า โรงเรียนท่าเรือมีแนวโน้มคล้ายกับโรงเรียนเอกชนบนโลกที่ต้องจ่ายเงินจำนวนหนึ่งเพื่อเข้าศึกษา อย่างไรก็ตามคุณภาพของการศึกษาในโลกนี้แตกต่างออกไป สำหรับแองเจเล่เขาคิดว่าอย่างน้อยเขาก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอยู่ที่ปราสาทอีกต่อไป เขาสามารถเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างได้อย่างแท้จริงและด้วยความช่วยเหลือของชิปมันก็มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาสามารถทำได้

"นอกจากนี้ค่าลงทะเบียนเรียนก็ไม่สูงมาก แม้กระทั่งลูกของพ่อค้าก็กำลังเรียนอยู่เช่นกัน บางคนไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมลงทะเบียนเรียนได้พวกเขาจึงเลือกที่จะจ่ายเงินให้นักเรียนคนอื่นสอนเขาแทน มันเป็นทางเลือกที่ถูกกว่าและยิ่งไปกว่านั้นสิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องปกติในโรงเรียน ท่านสามารถทำเช่นเดียวกันนี้ถ้าท่านมีเงินไม่เพียงพอ" แอนเดอร์สันพูดอย่างอ่อนโยน

"ขอบคุณ ข้าจะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้" แองเจเล่ยิ้มแล้วไม่ได้พูดอะไรหลังจากนั้น เขาตระหนักดีว่าการจ่ายเงินให้กับนักเรียนมันเป็นเงินจำนวนไม่มาก เขาอาจจำเป็นต้องสุภาพกับพวกเขาในขณะที่พวกเขากำลังให้ความรู้ นี่คือสิ่งที่แองเจเล่ไม่ยอมทำ สิ่งนี้จะช่วยประหยัดเงินให้เขาได้แต่เขามีชิป เขาสามารถทำสิ่งที่คนธรรมดาไม่สามารถทำได้

รถม้าเข้าไปในป่าลึกในช่วงสั้นๆ ข้างหน้าพวกเขามีประตูเหล็กขนาดใหญ่กว้างประมาณสิบเมตรอยู่ตรงสุดถนน ด้านข้างทางเข้าเป็นกำแพงที่สูงตระหง่านที่ตรงไปยังภูเขาที่ไม่มีที่สิ้นสุด ด้านนอกประตูมีพื้นที่ว่างที่มีรถม้าขนาดเล็กจอดอยู่มากมาย มีรถม้าจำนวนมากและสามารถแยกแยะได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ดูสัญลักษณ์ที่อยู่ข้างรถ เมื่อเวลาผ่านไปผู้คนที่สวมเสื้อผ้าหรูหราเดินผ่านประตูและเข้าไปในรถม้า มีเด็กโตอายุระหว่าง 12 ถึง 16 ปีและมีรูปร่างที่แตกต่างกันออกมาจากรถม้า ส่วนใหญ่มีแนวโน้มว่ามาที่นี่เพื่อลงทะเบียนด้วยเช่นกัน ดูเหมือนว่าโรงเรียนจะไม่ได้มีข้อจำกัดด้านอายุ

หลังจากที่จอดรถม้าเสร็จแองเจเล่ก็ตามแอนเดอร์สันผ่านประตูไป เช่นเดียวกับนักเรียนคนอื่นๆแองเจเล่มีประกายความอยากรู้อยากเห็นในตัวเหมือนกันซึ่งเห็นได้จากการกระทำของเขาที่สอดส่องไปรอบๆ ฉากแรกที่เขาเห็นคือดินแดนที่เต็มไปด้วยหญ้าและอาคารสีขาวจำนวนมากที่สูงประมาณห้าถึงหกชั้น เส้นทางหินได้นำพวกเขาไปที่หนึ่งในอาคารสีขาวที่อยู่ข้างหน้า

นอกเส้นทางมีรูปปั้นทองแดงที่แต่ละคนมีคำแกะสลักอยู่ แองเจเล่มองไปหนึ่งในรูปปั้นนั้นและเขาเห็นคำที่สลักอยู่ มันอ่านว่า'เคานต์อัลเบิร์ต พาร์ริงตันบริจาคเงิน 20,000 เหรียญทองให้กับโรงเรียนปี 1307' แองเจเล่ก็เงียบไปเพราะเขาคิดว่ารูปปั้นเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นสำหรับบุคคลที่ประสบความสำเร็จซึ่งมีส่วนช่วยเพิ่มชื่อเสียงของโรงเรียน เขาตรวจสอบคนอื่นๆอีกหลายคน เขาเห็นว่าอย่างน้อยต้องบริจาค 10,000 เหรียญทองให้กับโรงเรียน จากนั้นเขาก็หยุดมองและเดินตามแอนเดอร์สันไปที่ชั้นแรกของอาคารสีขาว

มีชายวัยกลางคนที่มีเคราแพะกำลังนั่งอยู่กลางห้องโถงซึ่งแต่งตัวด้วยเครื่องแต่งกายที่หรูหราราวกับว่าจะมีงานเลี้ยง เขากำลังจดชื่อนักเรียนที่มาลงทะเบียนด้วยปากกาขนนก แองเจเล่อยู่ข้างหลังคน 20-30 คนที่กำลังต่อแถวอยู่ข้างหน้าเขา ในขณะเดียวกันแอนเดอร์สันก็ได้ส่งจดหมายให้ท่านซิวาซึ่งทำให้ผู้คนรอบแองเจเล่รังเกียจเขาและออกห่างจากเขา

มันใช้เวลาไม่นานสำหรับแอนเดอร์สันที่นำคนผมสีบลอนด์มาหาแองเจเล่ ชายคนนั้นนำแองเจเล่ตรงไปที่ห้องด้านข้างของห้องโถง

แองเจเล่จ่ายค่าธรรมเนียมในช่วงระยะเวลาสั้นๆและได้รับการรับรองที่พิสูจน์ตัวตนของเขา มันมีสีขาวและทำมาจากหนัง มันเขียนหมายเลขนักเรียน ชั้น เลขห้องและข้อมูลส่วนตัวของเขา มีตราประทับสีแดงซึ่งแสดงให้เห็นถึงการชำระเงินของเขามันถูกประทับไว้ที่ด้านล่างของกระดาษ แอนเดอร์สันออกไปทันทีหลังจากที่เขาช่วยแองเจเล่ในการลงทะเบียน

แองเจเล่มุ่งหน้าไปอาคารที่อยู่ด้านซ้ายตามคำอธิบายบนกระดาษ อาคารหลังนี้เป็นหอพัก มีห้องอยู่หลายห้องที่ยังเปิดอยู่แต่ทางเดินแออัดไปด้วยนักเรียนที่เดินไปมาที่กำลังหาห้องของตัวเอง มันเป็นฉากที่มีชีวิตชีวาที่ทำให้แองเจเล่นึกถึงนักเรียนเตรียมอัศวินในปราสาท นักเรียนที่นี่ส่วนใหญ่มีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด แน่นอนว่าพวกเขาสวมเสื้อหรูหรา ผู้คนที่นี่ยังพูดในลักษณะที่ช้าและอ่อนโยนซึ่งทำให้แองเจเล่คิดว่าพวกเขาผิดปกตินิดหน่อย

นอกจากนี้แองเจเล่ไม่ได้เป็นขุนนางที่แท้จริงของที่นี่เพราะเขามาจากจักรวรรดิรูดินอาณาจักรที่กำลังจะตาย พ่อของเขาออกมาจากบ้านเกิดและมาถึงแอนดีสเพราะเขาตัดสินใจที่จะสละสถานะของเขาที่นั่น ตอนนี้แองเจเล่เป็นเพียงนักเรียนแต่แอนดีสก็ยังไม่ได้มีข้อกำหนดของสีเสื้อผ้า เขายังคงสวมใส่เสื้อผ้าที่มีสีสันได้แม้กระทั่งผ้าสีขาว ตรงกันข้ามเขาคงจะมีปัญหาถ้าเขากลับไปที่รูดิน

ห้องพักแต่ละห้องเป็นห้องพักเดี่ยวเพราะโรงเรียนรู้ว่าเด็กขุนนางไม่ชอบแบ่งห้องพักร่วมกับคนอื่น ห้องนอนมีเพียงเตียง โต๊ะและเก้าอี้เท่านั้น ทุกสิ่งทุกอย่างทำจากไม้สีน้ำตาลและไม่มีการใช้สี แองเจเล่ได้กลิ่นหอมของไม้ในอากาศ เขาตัดสินใจที่จะวางของของเขาและเปลี่ยนเสื้อผ้า

"ตารางเรียนใหม่ออกมาแล้ว!" เด็กคนหนึ่งตะโกนด้านนอกห้อง

"มันถูกปิดประกาศนอกตึกห้า ราคา 5 เหรียญทอง!" เขาพูดต่อ

"เราต้องจ่ายอย่างน้อย 100 เหรียญทองมิฉะนั้นเราจะไม่คุ้มค่าเงินของเรา!" มีอีกคนพูดขึ้นมา

"ราคาถูกกำหนดโดยอาจารย์แบนเนอร์ ถ้าเจ้ามีคำถามใดๆก็ให้ไปพูดกับเขา ข้าเป็นเพียงแค่ผู้ส่งสาร" เด็กผู้ชายพูด จากนั้นนักเรียนในอาคารก็ส่งเสียงดัง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

มีใครบางคนเคาะประตูห้องของแองเจเล่ เขาเปิดประตูทันที เขาเห็นเด็กผู้ชายผมดำกำลังสวมชุดขุนนางสีเหลืองแดงยืนอยู่ข้างนอก

"เจ้าเป็นเด็กใหม่ใช่ไหม เจ้าได้ยินเรื่องราคาหรือยัง" เด็กผู้ชายผมดำมีกระเต็มใบหน้าพูด แองเจเล่พยักหน้า

"ดี มันเป็นราคาที่ถูกกำหนดโดยอาจารย์แบนเนอร์ ถ้าเจ้าต้องการสอนนักเรียนที่มีเงินน้อยนี่เป็นจำนวนเหรียญที่เจ้าสามารถขอได้เจ้าต้องทำตามกติกา เข้าใจไหม" เขาพูดต่อ แองเจเล่พยักหน้าอีกครั้ง

"แน่นอน" เขาพูด เขาไม่ได้วางแผนหารายได้ด้วยการทำเช่นนี้

"ดี" เด็กผู้ชายดูพอใจ

"ไม่เลวสำหรับเด็กใหม่ โปรดจำไว้ว่าต้องจ่ายค่าธรรมเนียมที่ระบุไว้ด้านหลังของตาราง" เด็กผู้ชายพูดหลังจากที่ออกไป แองเจเล่ปิดประตูและคิดอะไรบางอย่าง เขาหยิบกระดาษและหันมอง ตารางมันยาวมากแต่ละราคาถูกเขียนอยู่ด้านข้างหลักสูตร มันเบลอเล็กน้อยอาจจะไม่ได้เขียนด้วยมือ แองเจเล่คงจะไม่รู้เรื่องตารางถ้าเด็กผู้ชายคนนั้นไม่ได้มาบอกข้อมูลให้เขา

ราคาและหลักสูตรมีดังนี้

ดนตรี - 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 20 เหรียญทอง

วาดภาพ 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 20 เหรียญทอง

การเต้น 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 20 เหรียญทอง

ขี่ม้า 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 20 เหรียญทอง

การฝึกต่อสู้อิสระ 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 30 เหรียญทอง

ประวัติความเป็นมาของพันธมิตร 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 10 เหรียญทอง

กลยุทธ์สงคราม 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 50 เหรียญทอง

ทักษะดาบ 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 20 เหรียญทอง

ทักษะคาตานะ 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 20 เหรียญทอง

ทักษะการใช้อาวุธหนักคู่ 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 30 เหรียญทอง

ทักษะการยิงธนู 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 50 เหรียญทอง

ภาษา 2 วิชารวม 1 ชั่วโมง 20 เหรียญทอง

จำนวนชั้นเรียนที่จำเป็นทั้งหมดมีประมาณ 10 หลักสูตร เวลาตารางเรียนของชั้นเรียนจะถูกกำหนดก่อนเริ่มหลักสูตร การชำระเงินก็ชำระในวันเดียวกัน

แองเจเล่ขมวดคิ้ว มันจะทำให้เขาใช้ประมาณ 100 เหรียญทองเพื่อจบหนึ่งหลักสูตร(ประมาณ 5 ชั่วโมง) นี่เป็นสิ่งที่เขาต้องจ่าย แม้ว่าเขาจะมีบัตรทองสองใบมันก็ยังเป็นจำนวนมาก บัตรทองหนึ่งใบสามารถแลกได้ 1,000 เหรียญทอง แองเจเล่สามารถแปลงเป็นเหรียญทองได้ตลอดเวลาตามที่เขาต้องการที่แผนกบริการของโรงเรียน