ตอนที่ 16 ข้าววิญญาณพร้อมเก็บเกี่ยว

ตอนที่ 16 ข้าววิญญาณพร้อมเก็บเกี่ยว

"หินวิญญาณระดับต้น!"

"5 ก้อน!"

"จ้าวควงเฟิงร่ำรวยขนาดนี้เชียว!"

เลี่ยวเชาร้องอุทานด้วยความตกใจ ยิ่งกว่าตอนที่เห็นตำราวิทยายุทธ์เสียอีก

หยางสือหยิบผลึกขึ้นมาหนึ่งก้อน คีบไว้ระหว่างนิ้วชี้และนิ้วโป้ง ภายใต้แสงอาทิตย์ ผลึกภายในเปล่งประกายสีขาว ไหลเวียนอย่างน่าหลงใหล ราวกับมีกลิ่นอายของเซียน

"ผลึกรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนโปร่งใส ภายในยังมีพลังงานไหลเวียนอยู่ รูปลักษณ์แบบนี้... เอาไปประมูลที่ร้านหยก ก็ขายได้ราคาดี"

หยางเกินซั่วพึมพำ แสดงความพึงพอใจต่อรูปลักษณ์ของผลึก

"นี่คือหินวิญญาณที่ 1 ก้อน สามารถซื้อข้าววิญญาณได้ 20 ชั่ง?"

"ถูกต้อง! 5 ก้อนนี้ ที่ร้านของวิเศษของข้า สามารถแลกเป็นเงินได้หนึ่งแสนตำลึงเงิน มีราคาแต่ไม่มีตลาด"

"หึหึ จ้าวควงเฟิงคนนี้ถือว่าทำความดีความชอบ ข้าจะรับหินวิญญาณนี้ไว้ เป็นค่าชดเชยที่เขารุกล้ำตระกูลหยางของข้า"

ถ้าจ้าวควงเฟิงสามารถพูดได้ เขาจะต้องลืมตาขึ้นมาด่า: "ค่าชดเชย? ชีวิตของข้ายังไม่พออีกหรือ? ไอ้คนหน้าไม่อาย!"

หินวิญญาณระดับต้น 5 ก้อนนี้ มีค่ามากกว่าทรัพย์สินทั้งหมดของหยางสือรวมกันเสียด้วยซ้ำ

"เถ้าแก่เลี่ยว เรื่องนี้ก็จบลงเพียงเท่านี้ จำไว้ วันนี้ไม่มีนักดาบมาที่อำเภอชิงสือ ท่านก็ไม่เคยเจอคนของตระกูลเก่อ ทุกอย่าง... ให้เป็นไปตามปกติ"

"ข้าจะปิดปากให้สนิท นับแต่นี้ไป ตระกูลหยางคือเพื่อนแท้ตลอดกาลของตระกูลเลี่ยว!"

ในเมื่อลงเรือลำเดียวกันแล้ว ย่อมไม่สามารถขึ้นฝั่งได้อีก

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ หยางสือวางแผนไว้ล่วงหน้า ตั้งแต่ที่หน้าประตูเมือง ทีละขั้นตอน นำไปสู่ห้องใต้ดินในบ้านส่วนตัวของเถ้าแก่เลี่ยว แม้แต่คนเดินถนนก็มีน้อยคนที่เห็นจ้าวควงเฟิง

"หู่จื่อ รอสักครู่ สั่งอาหารจากสวนหอมหมื่นลี้สักสองสามโต๊ะ ส่งไปให้พี่น้องแก๊งค์ขอทาน"

"ได้เลย~"

เถ้าแก่เลี่ยวได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจ

"ลิ่วจื่อ... ถูกจ้าวควงเฟิงฆ่าตาย"

"ทำไม?"

"เพราะนำทางไปที่นั่น ขอเงินรางวัล ถูกเตะตาย"

"... ทำโลงศพขนาดใหญ่ให้ลิ่วจื่อ ให้จ้าวควงเฟิงคุกเข่าอยู่ข้างใน สำนึกผิดต่อหน้าลิ่วจื่อ"

จนกลับถึงลานบ้านตระกูลหยาง

"พี่!"

เจียงเสี่ยวไป๋ที่รออยู่ที่หน้าประตู ก็ร้องไห้วิ่งเข้ามากอด ร้องไห้สะอึกสะอื้น

แม้ว่าหยางสือจะบอกแล้วว่าตนหาคนช่วยเหลือที่แข็งแกร่งได้แล้ว แต่เจียงเสี่ยวไป๋ที่นั่งรออยู่ในลานบ้าน ก็ยังคงรู้สึกถึงทั้งเอาใจช่วยและเกิดความกังวล

นางทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ภาวนาให้พี่หยางกลับมาอย่างปลอดภัย

และนางเกลียดความรู้สึกที่ทำอะไรไม่ได้

"หึหึ เสี่ยวไป๋อย่าร้องไห้ ข้ามีท่านปู่ทวดคุ้มครอง จะไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น"

"ข้า... ข้าไม่ได้อยากร้องไห้ แต่มันก็อดไม่ได้ที่จะไหลออกมา"

เจียงเสี่ยวไป๋เช็ดดวงตาที่แดงก่ำ ใบหน้าน่ารักมีรอยน้ำตา ความงามที่น่าทึ่งของหญิงสาวเริ่มปรากฏ ราวกับดอกบัวที่เพิ่งพ้นน้ำ

หยางสืออดไม่ได้ที่จะหยิกแก้มจิ้มลิ้มอันชวนเวทนาของเจียงเสี่ยวไป๋

"เอาล่ะ เรื่องมันผ่านไปแล้ว พวกเราก็ได้ประโยชน์ไม่น้อย ถือว่าเคราะห์ซ้ำกรรมซัด"

หยางสือยกถุงหินวิญญาณในมือขึ้นและเขย่า เสียงกระทบกันดังใส ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม

เจียงเสี่ยวไป๋ตาเป็นประกาย

เมื่อเห็นดังนี้ หยางเกินซั่วก็ง่วงจนตาจะปิด

"ทนไม่ไหวแล้ว ง่วงจะตายแล้ว นอน นอน"

ในตอนสุดท้าย หลังจากโปรยฝนวิญญาณลงบนที่ดินวิญญาณ หยางเกินซั่วก็พิมพ์คำว่า "เข้าฌาน" แล้วนอนหลับบนเตียงเดี่ยวในห้องหนังสือ

เวลาในเกมเร่งความเร็ว...

[ปีที่ 2 วันที่ 20 หยางสือฝากตัวเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ขั้นก่อนกำเนิด หลิ่วอู๋เฮิน หลิ่วอู๋เฮินถ่ายทอด [เพลงกระบี่ไร้ร่องรอย] และ [เคล็ดวิชาจิตกระจ่าง] หยางสือฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง]

[หู่จื่อเรียนรู้ [เพลงดาบวายุคลั่ง] และ [เคล็ดวิชาบ้าพลัง]...]

[ปีที่ 2 วันที่ 58 หยางสือร่ายรำเพลงกระบี่ไร้ร่องรอยทั้งชุดได้อย่างคล่องแคล่ว ความชำนาญถึงระดับ 'ฝึกฝนเบื้องต้น']

[ปีที่ 2 วันที่ 65 อาการป่วยของหลิ่วจื่อหานหายดี หลิ่วอู๋เฮินดีใจมาก ถึงขั้นมอบ "ยาเม็ดหลอมกระดูก" ให้หยางสือหนึ่งขวด กินแล้วสามารถเสริมสร้างกระดูก เป็นยาที่ดีที่สุดสำหรับขอบเขตหลอมกายาขั้นที่ห้า]

[ปีที่ 2 วันที่ 100 ข้าววิญญาณสุกงอม]

"ช่างเป็นปีที่เก็บเกี่ยวได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์!"

ในป่าไผ่เขียวขจี คนในตระกูลเก่อกำลังยุ่งอยู่กับการเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณ และมันคือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของปีในตระกูล

เก่อเซี่ยงซู ผู้ดูแลคลังเก็บของของตระกูลเก่อ ยามนี้กำลังเดินตรวจตราไปรอบ ๆ ด้วยความยินดี

แต่เมื่อเขามองไป ก็เห็นเก่อเซี่ยงอิงผู้เป็นจ้าวตระกูล กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนต้นไม้ผลไม้ทองคำที่สูงตระหง่าน ขมวดคิ้วมองไปไกล

"ปีนี้ผลผลิตข้าววิญญาณอุดมสมบูรณ์มาก หลังจากหักส่วนที่ต้องส่งให้สำนักศิลาทมิฬแล้ว ก็ยังคงเหลือข้าววิญญาณและข้าวสาลีวิญญาณอีก 2 หมื่นชั่ง เหตุใดพี่ใหญ่ถึงได้กังวล?"

เก่อเซี่ยงซูเหยียบกิ่งไม้และลอยตัวขึ้นไป

"คนสนิทของข้า เกรงว่าจะเกิดเรื่อง"

"จ้าวควงเฟิง? อาจจะเป็นเพราะระยะทางไกล พบเจอเรื่องราวบางอย่างทำให้ล่าช้า และการคุมตัวช่างฝีมือที่เป็นคนธรรมดาก็ค่อนข้างลำบาก"

"ข้าคำนวณแล้ว ตราบใดที่ไม่ออกนอกเขตปกครองอวี้หลง อย่างเร็วที่สุดก็ 1 เดือน อย่างช้าที่สุดก็ 3 เดือน จะต้องกลับมา ตอนนี้ผ่านไป 4 เดือนแล้ว ยังไม่มีข่าวคราว ส่วนใหญ่คงจะประสบเคราะห์ร้าย"

"เรื่องนี้... จ้าวควงเฟิงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ครึ่งก้าวขั้นก่อนกำเนิด ในหมู่คนธรรมดา แทบจะไม่มีใครสามารถรั้งเขาไว้ได้ไม่ใช่หรือ?"

"ถ้าเขาเกิดเรื่อง ผู้ที่ลงมือจะต้องเป็นปรมาจารย์ขั้นก่อนกำเนิด"

"หรือว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่น?"

"ไม่น่าเป็นไปได้... ถ้าเป็นผู้บำเพ็ญเซียนอย่างเจ้ากับข้า ก็ต้องใช้แป้งข้าวสาลีวิญญาณ เขาสามารถทำอาหารวิญญาณแทนบิสกิตอดอาหารเองได้ ขอแค่ขายในตลาดซื้อขายของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แลกกับหินวิญญาณ ผู้บำเพ็ญเซียนคนไหนจะมาสนใจเงินทองของคนธรรมดา?"

"ข้าได้ยินมาว่า นักปรุงยาของสำนักศิลาทมิฬค่อนข้างขาดแคลนทองคำ ทุกปีจะขายยาบางส่วนให้กับราชสำนัก เพื่อแลกกับทองคำ"

"ข้ากำลังให้เจ้าหาข้อโต้แย้งมาหักล้างข้าหรือ? ข้ากำลังพูดถึงสถานการณ์ส่วนใหญ่ ผู้บำเพ็ญเซียนไม่จำเป็นต้องใช้เงินทอง"

"ท่านพูดแบบนี้ยิ่งชัดเจนขึ้น พี่ใหญ่"

"ข้าก็หมายความว่าอย่างนี้!"

"ท่านก็พูดแต่แรกสิ ทำไมไม่พูดแต่แรก? ถ้าท่านพูดแต่แรก ก็ไม่มีข้อสงสัยแล้วไม่ใช่หรือ?"

เก่อเซี่ยงอิงรู้สึกปวดหัว เขารู้สึกว่าน้องชายคนนี้ของตน จนถึงตอนนี้ยังไม่สามารถทะลวงสู่ขั้นหลอมลมปราณได้ ก็อาจจะเป็นเพราะว่าตอนฝึกฝนมักจะคิดเรื่องแปลก ๆ

"ดังนั้น ก้าวต่อไปของพวกเราคือ..."

"ต้องละทิ้งสูตรนี้ ทำหน้าที่ตระกูลเพาะปลูกพืชวิญญาณของเราต่อไป!"

เก่อเซี่ยงอิงเตะเก่อเซี่ยงซูลงไป

"ไปเก็บข้าววิญญาณของเจ้า! อย่าขึ้นมาอีก!"

"ข้าว่าทุกวันปลูกพืชก็ดีอยู่แล้ว จะไปคิดมากอะไรนักหนา ท่านดูสิ ท่านเป็นขั้นหลอมลมปราณ แต่ผมร่วงแล้ว ไม่แน่อาจจะอยู่ได้ไม่นานเท่าข้า..."

เก่อเซี่ยงซูพึมพำ เดินจากไป ทิ้งให้เก่อเซี่ยงอิงสั่นด้วยความโกรธอยู่บนต้นไม้วิญญาณ

"เส้นทางเซียนยาวไกล ไม่วางแผนทุกย่างก้าว จะบรรลุเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?"

"ข้าใช้ชีวิตอย่างระมัดระวัง..."

หลังจากปรับอารมณ์แล้ว เก่อเซี่ยงอิงก็มองไปไกลอีกครั้ง

"ของบรรณาการต่อสำนักศิลาทมิฬจะต้องไม่ล่าช้า ข้าต้องเร่งให้ต้นไม้ผลไม้ทองคำนี้สุก ก่อนที่ทูตจากตระกูลเซียนต่าง ๆ จะมาเก็บของบรรณาการ"

"รอให้เก่อถานหลอมรวมลมปราณไม้อ่อนสำเร็จ ก้าวสู่ขั้นหลอมลมปราณ ค่อยไปสังหารปรมาจารย์ขั้นก่อนกำเนิดคนนั้น แล้วเอาสูตรกลับมา"

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนต้นไม้ผลไม้วิญญาณขนาดใหญ่ ร่ายเคล็ดวิชา ลมปราณสีเขียวอ่อนก็ลอยมาจากป่าโดยรอบ และเข้าหล่อเลี้ยงต้นไม้ผลไม้ทองคำนี้

ครั้งนี้หยางเกินซั่วหลับไปเพียง 8 ชั่วโมงก็ตื่นขึ้นมาเอง สภาพร่างกายดีมาก จิตใจแจ่มใส สภาพร่างกายฟิตปึ๋งปั๊งเตะปี๊บดัง

ก่อนอื่นก็ดูก่อนว่าในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาในเกม เกิดอะไรขึ้นบ้าง พบว่าไม่มีอะไรที่ต้องให้เขาลงมือ ข้าววิญญาณสุกงอมแล้ว และกำลังตากอยู่ข้างนอก

รอจนความชื้นแห้ง ก็สามารถเก็บรักษาหรือกะเทาะเปลือกกินได้

หยางเกินซั่วไปที่ลานบ้าน กล่องอาหารของหลินเยว่วางอยู่บนโต๊ะไม้ คาดว่าเห็นว่าหยางเกินซั่วยังนอนหลับอยู่ ก็เลยกลับไปก่อน

อาหารเช้าที่อบอุ่น กินเข้าไปแล้วหอมอร่อย

หยางเกินซั่วสัมผัสร่างกายของตัวเอง พบว่าดูดซึม [ยาเม็ดฟื้นฟูพลังต้นกำเนิด] เกือบจะหมดแล้ว และไม่มีความรู้สึกว่ามียาสะสมอยู่ในร่างกาย

"วันนี้ลอง [ยาบำรุงลมปราณและโลหิต] ก็แล้วกัน"

ยาชุดนี้เมื่อต้มเสร็จ น้ำยาจะส่งกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของพืชสมุนไพร กลิ่นค่อนข้างจะรุนแรง

หลังจากดื่มเข้าไป หยางเกินซั่วก็เริ่มรู้สึกร้อนในร่างกาย เหงื่อออกเป็นเม็ดเล็ก ๆ

ทั้งตัวเหมือนนั่งอยู่ในห้องอบซาวน่า ทั้งร้อนทั้งเหงื่อออก จากภายในสู่ภายนอก ทำให้หยางเกินซั่วรู้สึกคันตามตัว

"ต้องฝึกอีกแล้ว!"

เขาออกกำลังกายอย่างบ้าคลั่งถึง 3 ชั่วโมง ความร้อนถึงจะลดลง

ภายหลังอาบน้ำ มองดูตัวเองในกระจก หยางเกินซั่วอดไม่ได้ที่จะลูบคางตัวเอง

"เริ่มมีเหลี่ยมมุมขึ้นมาบ้างแล้ว"

เขารู้สึกว่าไขมันของตัวเองกำลังค่อย ๆ หายไป หนุ่มหล่อคนเดิมที่เคยสูงใหญ่ ดูเหมือนว่ากำลังจะกลับมา

"รอเมื่อไหร่กินยาหลอมกายาจนหมด สภาพร่างกายจะต้องดีมากแน่ ๆ"

เขานั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์

หยางเกินซั่วเตรียมจะคุยกับหยางสือสักสองสามประโยค

ในเวลานี้เอง ก็เกิดเหตุการณ์ผิดปกติขึ้น

เหนือลานบ้านตระกูลหยาง จู่ ๆ ก็มีกลุ่มฝนวิญญาณรวมตัวกัน ตกลงมายังที่ดินวิญญาณที่เพิ่งจะหว่านเมล็ดข้าววิญญาณลงไป

หยางเกินซั่วตกตะลึง

"เอ๊ะ? เราไม่ได้ทำอะไรนี่?"

(จบตอน)