บทที่ 186 พบปะเขตปลอดภัย พบกับหลิวซง (สามตอน)

บทที่ 186 พบปะเขตปลอดภัย พบกับหลิวซง (สามตอน)

ค่ำคืนปกคลุมเหนือย่านชุมชน "หมู่บ้านความสุข" ทำให้บรรยากาศอันเงียบสงบของพื้นที่นี้ยิ่งเพิ่มความน่าสะพรึงกลัว ซากศพของเหล่าซอมบี้กระจัดกระจายอยู่บนท้องถนน บ้างถูกฟันขาดกลางลำตัว บ้างถูกผ่าเป็นสองส่วน หรือแม้กระทั่งถูกแทงทะลุสมอง ผนังตึกโดยรอบเต็มไปด้วยรูกระสุน ราวกับฉากหนึ่งในเกมสยองขวัญ

"วึน..."

ภายใต้การขับขี่ของจางชิงหยาง รถบัสแล่นเข้าสู่เขตชุมชนอย่างราบรื่น ฝีมือขับรถของจางชิงหยางเหนือกว่าหมอเสี่ยวหลี่อยู่บ้าง เนื่องจากก่อนปลดประจำการ เขาเป็นคนขับรถขนาดใหญ่อยู่แล้ว และหลังจากนั้นยังเปิดอู่ซ่อมรถของตัวเองอีกด้วย เรียกได้ว่าคุ้นเคยกับรถทุกประเภท

หลังจากจอดรถเรียบร้อย จางชิงหยางยังคงนั่งประจำที่ ขณะที่เจมส์รีบลงจากรถเพื่อสำรวจพื้นที่โดยรอบ ไม่นานก็พบว่ามีซอมบี้สองตัวโผล่มาจากที่ใดไม่ทราบ แต่ก็ถูกเจมส์กำจัดอย่างรวดเร็วด้วยอาวุธเก็บเสียง

เมิ่งซวี่คิดว่าตนเองน่าจะฆ่าซอมบี้หมดไปแล้ว แต่ก็ยังมีโผล่มาจากซอกหลืบเสมอ ราวกับในเกมที่ซอมบี้ถูกรีเฟรชขึ้นมาใหม่ กำจัดเท่าไหร่ก็ไม่หมดสิ้น

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เมิ่งซวี่ส่ายศีรษะเล็กน้อย ก่อนจะหยิบดาบแล้วเปิดประตูรถลงไป จากนั้นจึงเดินตรงไปยังอาคารด้านบนด้วยความเร็วที่ไม่ช้าไม่เร็ว

เมื่อผลักประตูเข้าไปภายใน เมิ่งซวี่กวาดตามองไปรอบ ๆ และพบว่าผู้รอดชีวิตทุกคนยังอยู่กันครบ เขาพยักหน้าอย่างพอใจแล้วกล่าวว่า "โอเค ออกเดินทาง ไปเขตปลอดภัยกัน!"

เหล่าผู้รอดชีวิตบนชั้นสองต่างเต็มไปด้วยความรู้สึกทั้งดีใจและกังวล แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเมิ่งซวี่ ทุกคนก็ถึงกับดีใจจนกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

มีเพียงคนเดียวที่ยังคงนิ่งสงบ ราวกับคาดการณ์เหตุการณ์นี้ไว้ล่วงหน้า

สวี่เจี้ยนเฉวียน

ใบหน้าของสวี่เจี้ยนเฉวียนยังคงเรียบเฉย ไม่มีความตื่นเต้นใด ๆ ราวกับทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้

"หืม?"

เมิ่งซวี่มองไปที่เขา รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ว่าสวี่เจี้ยนเฉวียนมีบางอย่างเปลี่ยนไป มันเป็นความรู้สึกที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ หรืออาจกล่าวได้ว่าทำให้รู้สึกคลื่นไส้

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เมิ่งซวี่ส่ายศีรษะแล้วพิจารณาสวี่เจี้ยนเฉวียนอย่างละเอียด รู้สึกว่าตัวเขาดูแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก

ขณะเดียวกัน สวี่เจี้ยนเฉวียนก็ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าถูกเมิ่งซวี่จ้องมอง เขาถึงกับเหงื่อซึมและรีบเดินเข้ามาหาเมิ่งซวี่ด้วยท่าทีประจบประแจง

"ขอบคุณที่ช่วยชีวิตพวกเรา! ถ้าพวกเราปลอดภัยแล้ว ข้าจะตั้งศาลบูชาท่านที่บ้าน สักการะท่านทุกวัน... อ้อ จริงสิ ยังไม่ทราบชื่อของท่านเลย?"

เมิ่งซวี่รู้สึกเหมือนกำลังย้อนเวลากลับไปยังยุคโบราณจนแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่

แต่...

【ชื่อ: สวี่เจี้ยนเฉวียน】

【อาชีพ: โปรแกรมเมอร์, ผู้เสริมสร้างพันธุกรรม】

【ระดับ: 12/1】

เมื่อสกิล "อ่านสีหน้าท่าทาง" ทำงาน เมิ่งซวี่ถึงกับชะงักไป

หืม?

ผู้เสริมสร้างพันธุกรรม?

ห้าคำนี้มีความหมายชัดเจนอย่างยิ่ง

เหล่าผู้ถูกเลือกที่น่ารำคาญ

เมิ่งซวี่เห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด

บัดซบ! ไอ้พวกผู้ถูกเลือกพวกนี้เป็นอะไรกัน? แมลงสาบรึไง? มองเผิน ๆ ก็เหมือนไม่มีอะไร แต่พอเปิดพรมดู กลับเต็มไปหมดเลย?

แค่ระดับหนึ่ง...

แววตาของเมิ่งซวี่แข็งกร้าวขึ้นทันที และในขณะเดียวกัน เขาก็ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง

ครั้งก่อนที่มองสวี่เจี้ยนเฉวียน เขายังไม่ใช่ผู้ถูกเลือกเลย แต่แค่เวลาผ่านไปช่วงเย็นเดียวเท่านั้น เขากลับกลายเป็นผู้ถูกเลือกเสียแล้ว... ช่างเป็นเรื่องที่น่าตกใจ

เมื่อรับรู้ได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในท่าทีและพลังอำนาจของเมิ่งซวี่ หัวใจของสวี่เจี้ยนเฉวียนถึงกับเต้นโครมคราม แทบจะหยุดเต้นเพราะความกลัวที่มีต่อเมิ่งซวี่

เขาหวาดกลัวอย่างยิ่ง แม้ไม่รู้ว่าตัวเองกลัวอะไร แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเมิ่งซวี่ เขากลับสัมผัสได้ถึงความหวาดผวาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

มันเหมือนกับการเผชิญหน้ากับศัตรูตามธรรมชาติของตนเอง

ไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกแบบนี้ แต่สวี่เจี้ยนเฉวียนกลับเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นอย่างหาที่สุดไม่ได้

ขณะที่เมิ่งซวี่มองเขาด้วยรอยยิ้มที่คล้ายจะเย้ยหยัน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ ว่า "ฉันชื่อเมิ่งซวี่ เป็นประธานของกลุ่มสันติภาพและระเบียบ"

เมิ่งซวี่ตัดสินใจแล้ว เขาตัดสินใจว่าจะฆ่าชายคนนี้ในภายหลัง

ไอ้ผู้ถูกเลือกที่เพิ่งเกิดใหม่นี่ บางทีอาจจะพอใช้ประโยชน์ได้

เขาคิดจะส่งตัวไปยังเขตปลอดภัย แล้วเปิดเผยตัวตนของเขาต่อเจ้าหน้าที่ที่นั่น ให้พวกเขาจัดการในแบบของพวกเขาเอง

เพราะถึงเขาจะฆ่าชายคนนี้เอง ก็ได้แค่ผลึกวิวัฒนาการหนึ่งก้อน ซึ่งไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก

สู้ใช้เขาทดลองเสียยังจะดีเสียกว่า

อย่างน้อย มันจะช่วยให้ทุกคนเข้าใจว่าแท้จริงแล้วพวกผู้ถูกเลือกคืออะไรกันแน่

ท้ายที่สุด ผู้ถูกเลือกเหล่านี้ หากไม่ระวังให้ดี อาจถูกพวก 'พระเจ้า' ใช้เป็นสายลับได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็คงต้องทำให้พวกมันไม่รู้ตัวว่ากำลังเปิดเผยความลับออกมา

แต่...

การที่ชายคนนี้จู่ ๆ ก็กลายเป็นผู้ถูกเลือก ย่อมต้องมีเหตุผลอยู่เบื้องหลัง

หาก 'พระเจ้า' เหล่านั้นสามารถเลือกผู้ถูกเลือกได้ตามใจชอบ งั้นพนักงานของเขาก็คงถูกแทรกซึมจนไม่เหลือซาก?

และหากต้องการวิธีที่ง่ายที่สุด นั่นคือเปลี่ยนผู้รอดชีวิตทั่วโลกให้กลายเป็นผู้ถูกเลือกทั้งหมด จากนั้นบังคับให้พวกเขาฆ่าฟันกันเอง นี่ก็เป็นวิธีที่ง่ายกว่าเสียอีก

ฟู่~

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เมิ่งซวี่อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจลึก รู้สึกหวาดหวั่นจนขนลุก!

แต่เอาจริง ๆ แล้ว หากเขาเองยังคิดออกแบบนี้ ก็ไม่มีเหตุผลที่ 'พระเจ้า' จะคิดไม่ออก

แม้ว่า 'พระเจ้า' เหล่านั้นจะเป็นพวกหัวหมู แต่พวกผู้ถูกเลือกที่ทำงานให้พวกมันก็ไม่น่าจะโง่ขนาดนั้น

เว้นเสียแต่ว่า... เขาคือคนที่ฉลาดที่สุดในโลกนี้

อืม... คิดแบบนี้คงสมเหตุสมผล เมิ่งซวี่เป็นคนที่สร้างทุกอย่างขึ้นมาด้วยมือของตนเอง จากศูนย์จนถึงมีทรัพย์สินมากกว่าสิบล้าน

ก่อนหน้านี้ หากเขามีเงินขนาดนี้ เขาคงสั่งอาหารเดลิเวอรี่โดยไม่ต้องใช้คูปองส่วนลดแน่นอน

แต่กลับมาคิดอีกที...

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ๆ ก็คงมีอีกทางเป็นไปได้

การเป็นผู้ถูกเลือก ต้องแลกกับบางสิ่งบางอย่าง หรืออาจต้องมีการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

ผู้ถูกเลือกกลุ่มแรกอาจเป็นเป้าหมายที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า เปรียบเหมือนบริษัทที่ได้รับงบประมาณก้อนหนึ่งมา และสามารถสร้างคนกลุ่มนี้ขึ้นมาได้พร้อมกันจำนวนมาก

แต่ตอนนี้ งบประมาณนั้นอาจหมดลงแล้ว ดังนั้นการสร้างผู้ถูกเลือกใหม่ ๆ จึงยากขึ้น

หากเป็นเช่นนั้น... ทำไมพวกมันไม่พยายามแทรกซึมพนักงานของเขาเองล่ะ?

หากเป็นเช่นนี้ มันไม่ใช่วิธีที่ตรงไปตรงมากว่าหรือ?

อย่างน้อย เมิ่งซวี่ก็ไม่ต้องว่างงานจนถึงขั้นเฝ้าจับตาดูพนักงานของตัวเองตลอดเวลา

แน่นอนว่า มีบางคนที่เป็นข้อยกเว้น

แต่นั่นไม่ใช่การเฝ้ามอง... เอ่อ ไอ้เรื่องนี้ไม่ต้องพูดถึงก็ได้

【โปรดทราบ การแจ้งเตือนจาก ‘ถังขยะข้อความ’ ระบบได้ทำการป้องกันคลื่นสัญญาณไฟฟ้าสมองจากนอกโลกจำนวน 31 ครั้ง โดย 24 ครั้งพุ่งเป้าไปที่คุณโดยตรง ส่วนอีก 7 ครั้งมุ่งเป้าไปที่เจียงเซี่ยชิว, ฉีเล่อเหยา, อาเดล่า, เหวินหยวน, ฮั่วกวงเฉิง, เสิ่นจ้าวจ้าว และเว่ยเฉิงซวิน】

ข้อความจากระบบที่ปรากฏขึ้นกะทันหันทำให้เมิ่งซวี่ถึงกับชะงักไป

ที่แท้มันไม่ใช่ว่าไม่มีการพยายามแทรกแซง แต่ระบบกลับพิจารณาว่าเป็น ‘การโจมตี’ และทำการป้องกันโดยอัตโนมัติ!

ไม่เพียงแต่ป้องกันให้กับเขา แต่ยังคุ้มครองพนักงานใต้บังคับบัญชาของเขาด้วย!

อืออืออือ

ระบบนี้ช่างอ่อนโยนเกินไป!

เขารู้สึกซาบซึ้งจนแทบจะร้องไห้ออกมา

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ แต่สีหน้าของเมิ่งซวี่ภายนอกกลับยังคงความสุขุมไว้เช่นเดิม เขาเพียงแค่พยักหน้าให้กับสวี่เจี้ยนเฉวียน ซึ่งกำลังพยายามหาคำพูดเยินยอแต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรออกมา

“ไม่ต้องกังวล ไปกันก่อนเถอะ” เมิ่งซวี่กล่าวอย่างสงบนิ่ง

“ได้เลย ได้เลย!”

สวี่เจี้ยนเฉวียนตอบรับด้วยความตื่นเต้น เขารีบประคองมารดาของเขาพร้อมกับหันไปทางเมิ่งซวี่ด้วยสายตาชื่นชม “ท่านประธานเมิ่ง หากเป็นไปได้ ข้าขอสมัครเข้าทำงานกับบริษัทของท่าน ข้าเชื่อว่าบริษัทของท่านปลอดภัยกว่าพื้นที่ปลอดภัยเสียอีก!”

“พูดแบบนั้นไม่ได้นะ ระบบป้องกันของเขตปลอดภัยยังคงดีกว่าบริษัทของเรา”

เมิ่งซวี่ยิ้มเล็กน้อยก่อนจะกล่าวอย่างจริงจังว่า “หากนายคิดว่าระบบป้องกันของเขตปลอดภัยยังไม่ดีพอ นายก็ควรรีบไปช่วยพัฒนาให้ดีขึ้น แทนที่จะมาพูดลอย ๆ เช่นนี้ คราวหน้าห้ามพูดจาแบบนี้อีก”

เมื่อได้ยินคำพูดของเมิ่งซวี่ สวี่เจี้ยนเฉวียนก็รีบพยักหน้ารับคำทันที

แต่…

จางชิงหยางที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ถึงกับเงยหน้ามองเมิ่งซวี่ด้วยความแปลกใจ

รู้สึกว่า… นี่ไม่ใช่สไตล์ของท่านประธานเมิ่งเลย? ปกติท่านประธานไม่ใช่พวกปากร้ายเหรอ?

ส่วนเสิ่นจ้าวจ้าว ยังคงถ่ายภาพอย่างขะมักเขม้น และในใจเธอก็กำลังเขียนพาดหัวข่าวสำหรับภาพนี้ไว้ว่า:

《ท่านประธานเมิ่งเสียสละตนเอง ออกช่วยเหลือผู้รอดชีวิตยามค่ำคืน เป็นผู้นำที่แท้จริง! พนักงานของบริษัทนี้โชคดีเหลือเกิน!》

เมื่อจดบันทึกเสร็จ เสิ่นจ้าวจ้าวก็รีบเก็บภาพมุมใกล้ต่อทันที

เธอเริ่มรู้สึกว่า ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัย เธออาจจะเลือกสาขาผิดเสียแล้ว

เธอควรเรียนสื่อสารมวลชนสินะ!

สถานการณ์ของเสิ่นจ้าวจ้าวตอนนี้ สามารถสรุปได้สั้น ๆ ว่า: ไม่มีอะไรที่เธอเรียนรู้เองไม่ได้

ในเวลาไม่นาน ผู้รอดชีวิตทุกคนก็ขึ้นรถกันครบถ้วน ภายใต้แสงจันทร์ที่ส่องประกาย จางชิงหยางสตาร์ทรถบัส ก่อนจะขับเคลื่อนไปข้างหน้า มุ่งหน้าออกจากพื้นที่

เมิ่งซวี่เองก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับสวี่เจี้ยนเฉวียนมากนัก

แค่ตัวตลกที่ไร้ค่า แจ้งให้ทางเขตปลอดภัยรับรู้ก็พอ

ขณะที่รถแล่นไป ลมเย็นยะเยือกก็พัดผ่าน พร้อมกับเสียงหอนแหลมเล็กที่ดังขึ้นเป็นระยะ ๆ สร้างบรรยากาศที่ชวนขนลุกไปทั่ว

......

รุ่งเช้าของวันถัดมา ดวงอาทิตย์ขึ้นส่องแสงสีทองกระจายไปทั่วแนวป้องกันชั้นแรกของเขตปลอดภัย

บริเวณด่านตรวจเงียบสงัด ประตูเหล็กขนาดใหญ่ถูกปิดแน่นหนาด้วยโซ่หนักล่ามไว้ ทั้งสองข้างของประตูมีหอคอยเฝ้าระวังสูงตระหง่าน โดยมีทหารลาดตระเวนคอยจับตาดูสถานการณ์ มือของพวกเขากำอาวุธไว้แน่น พร้อมตอบสนองต่อภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

ภายในด่านตรวจ ค่ายทหารถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ เต็นท์และยานพาหนะเสริมสร้างบรรยากาศทางทหารให้กับพื้นที่แห่งนี้ เหล่าทหารในชุดลายพรางกำลังปฏิบัติหน้าที่อย่างขะมักเขม้น

บนกำแพงป้องกัน ยานเกราะและรถถังถูกจัดเตรียมพร้อม ดูเหมือนว่าสามารถยิงกระสุนหนักได้ทุกเมื่อ

เหล่าทหารรักษาการณ์กำลังปฏิบัติหน้าที่อย่างจริงจัง แต่แล้วสายตาของพวกเขาก็จับไปที่รถบัสคันหนึ่งซึ่งกำลังเคลื่อนตัวเข้ามา

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทหารคนหนึ่งไม่ลังเลที่จะใช้วิทยุสื่อสารแจ้งไปว่า “พื้นที่ C พบความเคลื่อนไหว มีรถบัสโดยสารดัดแปลงปรากฏขึ้น คาดว่าเป็นพลเรือนที่เดินทางมาเพื่อขอเข้าพื้นที่ ขอคำสั่ง!”

ปัจจุบัน เขตปลอดภัยได้พัฒนาวิทยุสื่อสารพิเศษขึ้นมา แม้ว่าจะยังคงใช้ได้ในระยะใกล้เท่านั้น แต่โหมดการทำงานก็ยังคล้ายกับวิทยุสื่อสารแบบเดิม มีเพียงขั้นตอนการผลิตที่เปลี่ยนแปลงไปบ้างเล็กน้อย

ไม่นานนัก เสียงสัญญาณจากวิทยุของทหารก็ขาด ๆ หาย ๆ ก่อนจะมีเสียงตอบกลับว่า “กล้องวงจรปิดยืนยันตัวตน ทีมสอดแนมยืนยันแล้วว่ารถคันดังกล่าวเป็นของ ‘กลุ่มสันติภาพและระเบียบ’ คาดว่ามีภารกิจเจรจา อนุญาตให้ผ่านเข้าไปได้ หลิวซงได้เตรียมการต้อนรับเรียบร้อยแล้ว”

กลุ่มสันติภาพและระเบียบ?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารที่เฝ้าประตูก็อดแปลกใจไม่ได้ แต่เขายังคงปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด เขาเริ่มเตรียมเปิดประตูต้อนรับ พร้อมกับเตรียมรับมือกับซอมบี้ที่อาจจะตามรถมา

แต่ครั้งนี้ เขาคิดผิด

เพราะด้านหลังรถบัสสะอาดสะอ้าน ไม่มีซอมบี้แม้แต่ตัวเดียว

“หืม?”

เหตุการณ์เช่นนี้ทำให้ทหารรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่เขาก็สงบจิตใจลงได้อย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือ ‘กลุ่มสันติภาพและระเบียบ’

แม้เขาจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่หากหลิวซงต้องมาต้อนรับเป็นการส่วนตัว นั่นหมายความว่าไม่ใช่บริษัทธรรมดา บางทีอาจจะเป็นบริษัทใหญ่ในยุคก่อนก็เป็นได้ เช่น Tencent, Alibaba หรือTokyo hot?

ทหารคนนั้นคิดไปเรื่อยเปื่อย แต่การกระทำของเขาไม่เคยหยุดชะงัก

“โครม...”

ประตูเหล็กค่อย ๆ เปิดออกอย่างช้า ๆ ราวกับประตูที่นำไปสู่โลกอีกใบหนึ่ง

รถบัสค่อย ๆ แล่นเข้าสู่เขตปลอดภัย

เมิ่งซวี่นั่งอยู่บนรถ ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไร แตกต่างจากเหล่าผู้รอดชีวิตที่คอยมองไปรอบ ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ต้องยอมรับว่า การใช้เวลาเพียงสองเดือนในการสร้างป้อมปราการแห่งนี้ เป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นว่าภายในเขตปลอดภัยมีคนเก่งอยู่มาก

แต่หากพิจารณาว่าอำเภอเถาเดิมเป็นศูนย์กลางด้านการก่อสร้าง มีบริษัทรับเหมาก่อสร้างอยู่หลายแห่ง และทำเลของเขตปลอดภัยเองก็ค่อนข้างดี ก็ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาจะสามารถสร้างกำแพงที่แข็งแกร่งเช่นนี้ขึ้นมาได้

“ในที่สุดก็ปลอดภัยแล้ว!”

“ใช่แล้ว ๆ”

“ฮืออออ...”

เหล่าผู้รอดชีวิตบนรถต่างเปล่งเสียงโล่งอกและดีใจ

นอกเหนือจากกลุ่มที่รอดจากย่าน "หมู่บ้านความสุข" ระหว่างทาง เมิ่งซวี่ยังช่วยเหลือผู้รอดชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามคน

ในฐานะผู้บุกเบิกด้านมนุษยธรรมของเมืองเหอชิ่ง นี่คือสิ่งที่เขาควรทำอยู่แล้ว

เมื่อรถเข้าสู่เขตปลอดภัย เมิ่งซวี่มองเห็นทหารจำนวนมากกำลังนำทางรถของเขาไปยังจุดจอด ซึ่งไม่ไกลจากรถถังสองคันที่ดูน่าเกรงขาม

เมิ่งซวี่ไม่ใช่แฟนทหาร จึงไม่สามารถระบุรุ่นของรถถังเหล่านั้นได้

แต่เพียงแค่มอง ก็รู้สึกถึงพลังทำลายล้างมหาศาลที่แฝงอยู่

กระสุนจากมัน... จะต้องบดขยี้ทุกสิ่งให้เป็นผุยผงแน่นอน

เมิ่งซวี่ถอนหายใจเบา ๆ ขณะที่รถหยุดนิ่งและประตูถูกเปิดออก

ทันใดนั้น ทหารในชุดลายพรางก็เดินขึ้นมาบนรถ เขายกมือทำความเคารพต่อจางชิงหยาง ก่อนจะกล่าวว่า “ทุกท่าน กรุณาลงจากรถทีละคน หลังจากลงจากรถแล้ว โปรดไปที่จุดตรวจสอบทางด้านข้าง...”

ใกล้ ๆ กันมีเพิงหลังเล็ก ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสถานที่ประจำของหน่วยแพทย์ฉุกเฉิน

เหล่าผู้รอดชีวิตทยอยกันลงจากรถทีละคน จนกระทั่งภายในรถเหลือเพียงเมิ่งซวี่, เจมส์ และจางชิงหยาง

เมื่อทหารที่ขึ้นมาบนรถเห็นเจมส์ ก็ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย คงไม่คาดคิดว่าจะพบเห็น ‘ทหารรับจ้างต่างชาติ’ เช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เขาเพียงแค่พยักหน้า แล้วกล่าวกับเมิ่งซวี่ว่า

“สวัสดีครับ ท่านเมิ่ง ท่านหลิวซงกำลังรอพบท่านที่ห้องรับรองด้านหน้า กรุณาฝากอาวุธไว้ที่นี่ชั่วคราว เราจะดูแลให้เป็นอย่างดี และเมื่อท่านออกจากเขตปลอดภัย เราจะคืนอาวุธให้ท่าน”

เมิ่งซวี่พยักหน้าโดยไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

ท้ายที่สุด การฝากอาวุธไว้ในเขตปลอดภัยก็เป็นเรื่องปกติ

ยิ่งไปกว่านั้น…

แม้ไม่มีอาวุธติดตัว ก็ไม่มีปัญหาอะไรเลย

เพราะร่างกายของเมิ่งซวี่เอง ก็คืออาวุธที่ทรงพลังที่สุด!

ก่อนหน้านี้ เมิ่งซวี่ยังรู้สึกไม่มั่นใจ แต่หลังจากกำจัดผู้ถูกเลือกได้แล้ว ตอนนี้เขารู้สึกว่าตนเองอยู่เหนือทุกสิ่ง

อย่างแย่ที่สุด ก็คงต้องขอโทษจางชิงหยางและเจมส์… แล้วหนีไปคนเดียว

ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว เขามั่นใจว่าเขาจะสามารถฝ่าฟันออกไปได้แน่นอน

เจมส์และจางชิงหยางเองก็ไม่มีปัญหาอะไร หลังจากมอบอาวุธให้กับทหารแล้ว ทั้งคู่ก็เดินลงจากรถพร้อมกับเมิ่งซวี่ และภายใต้การนำทางของทหาร พวกเขาเริ่มเดินเข้าไปลึกยิ่งขึ้นภายในเขตปลอดภัย

ส่วนเสิ่นจ้าวจ้าว นักข่าวสงครามคนเดียวที่มากับพวกเขา ก็แทบไม่ได้รับการตรวจสอบอะไรเป็นพิเศษ เนื่องจากเธอไม่มีอาวุธติดตัวเลย

ขณะเดียวกัน ผู้รอดชีวิตที่มากับเมิ่งซวี่ก็ถูกพาเข้าไปยังศูนย์แพทย์ข้าง ๆ เพื่อรับการตรวจร่างกายโดยละเอียด

เหตุผลที่ต้องทำเช่นนี้มีอยู่สองประการ หนึ่งคือเพื่อดูแลสุขภาพของพวกเขา และสองคือเพื่อป้องกันการแพร่เชื้อจากผู้ติดเชื้อที่อาจหลุดรอดเข้ามา

แม้ว่าโอกาสที่จะมีผู้ติดเชื้อปะปนเข้ามาจะมีน้อยมาก แต่… หากมีใครสักคนถูกกัดและใช้เวลานานกว่าปกติในการกลายพันธุ์ขึ้นมาแล้วล่ะ?

ในเรื่องแบบนี้ ย่อมต้องมีมาตรการป้องกันที่รัดกุม

ผู้ติดเชื้อแบบไม่มีอาการ ถือเป็นปัญหาที่น่ากลัวที่สุด

แม้จนถึงตอนนี้จะยังไม่มีรายงานพบผู้ติดเชื้อแบบไม่มีอาการ หรือการค้นพบแอนติบอดีพิเศษ

แต่ก็ยังต้องเฝ้าระวังไว้เสมอ

เมิ่งซวี่เดินผ่านแนวป้องกันชั้นแรกของเขตปลอดภัยไปอย่างง่ายดาย

แต่ระบบป้องกันของที่นี่ไม่ได้มีเพียงแค่ชั้นเดียว

เมื่อผ่านแนวป้องกันชั้นที่สอง เมิ่งซวี่ก็มองเห็นรั้วลวดหนามขนาดใหญ่ และพื้นที่โล่งกว้างที่อยู่ด้านใน

บนพื้นที่กว้างขวางนี้ มียานพาหนะทางทหารจอดอยู่เป็นจำนวนมาก แต่ละส่วนถูกแบ่งออกเป็นเขตต่าง ๆ อย่างชัดเจน

“เชิญทางนี้ครับ”

ทหารนำทางกล่าว ก่อนจะพาเมิ่งซวี่เดินผ่านรั้วลวดหนามเข้าไป

เมื่อเข้าไปด้านใน เมิ่งซวี่เริ่มสังเกตสภาพแวดล้อมของเขตปลอดภัย และในใจก็คิดว่า…

บางที เขาควรนำแนวคิดของ Tencent มาใช้ประยุกต์ที่นี่สักหน่อย ปรับแต่งบางอย่างให้เหมาะสม เพื่อให้ทุกคนมีชีวิตที่ดีขึ้น

ไม่นานนัก เมิ่งซวี่ก็เดินผ่านพื้นที่ซึ่งเต็มไปด้วยเต็นท์พักอาศัย ดูเหมือนจะเป็นเขตที่พักชั่วคราว และเมื่อมองออกไปไกลขึ้น เขาก็เห็นอาคารปูนซีเมนต์ที่สร้างขึ้นใหม่ แม้จะดูไม่สวยงามนัก แต่เมื่อเขามองผ่านหน้าต่างเข้าไป ก็พบว่าแต่ละห้องเต็มไปด้วยเตียงสองชั้น เห็นได้ชัดว่าถูกออกแบบมาเพื่อรองรับผู้รอดชีวิตจำนวนมาก

เมิ่งซวี่เข้าใจสถานการณ์นี้ได้ดี

ถัดออกไปไกลขึ้น มีตึกสูงบางแห่งที่ยังคงตั้งตระหง่าน ดูเหมือนจะเป็นซากของอาคารจากยุคก่อนวันสิ้นโลก แต่เขาไม่รู้ว่าตอนนี้ตึกเหล่านั้นถูกใช้งานอย่างไร

ในเวลาไม่นาน เมิ่งซวี่ก็มาถึงหน้าอาคารสองชั้นแห่งหนึ่ง

อาคารหลังนี้ได้รับการตกแต่งในสไตล์โบราณ มีลวดลายแกะสลักและชายคาโค้งงอน ดูเหมือนว่ามันเคยเป็นโรงแรมระดับดีมาก่อน แต่ปัจจุบันถูกใช้เป็น ‘ห้องรับรอง’ ของเขตปลอดภัย

บริเวณทางเข้า มีผู้คนกลุ่มใหญ่ยืนอยู่

ชายที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดมีท่าทีเป็นมิตร แต่งกายสุภาพเรียบร้อย แสดงถึงความมีรสนิยม

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางเส้นผมสีดำของเขา มีสีขาวแซมอยู่ประปราย บ่งบอกถึงความเหน็ดเหนื่อยและการตรากตรำทำงานมานาน

【ชื่อ: หลิวซง】

【อาชีพ: ผู้บัญชาการ, ผู้นำ, แม่ทัพ】

【ระดับ: 6/18/12】

เมื่อเห็นตัวอักษรทองที่ปรากฏตรงหน้า เมิ่งซวี่ก็เข้าใจได้ทันทีว่าชายคนนี้คือใคร

นี่คือหลิวซง หัวหน้าคณะกรรมการกู้ชีพแห่งเมืองเหอชิ่ง!

“ท่านคือประธานเมิ่งใช่ไหม?”

เมื่อหลิวซงเห็นเมิ่งซวี่ เขาก็ส่งยิ้มอย่างจริงใจให้ แล้วก้าวไปข้างหน้าเพื่อจับมือกับเมิ่งซวี่ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นมิตรว่า “ผมคือหลิวซง ได้ยินชื่อเสียงของประธานเมิ่งมานานแล้ว วันนี้ได้พบตัวจริง ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!”

“ผมได้คุยกับผู้บัญชาการจางแล้ว การเสียสละเพื่อช่วยเหลือผู้รอดชีวิตในเมืองเฟิงโข่วของท่าน จะถูกจารึกไว้ในเขตปลอดภัยแห่งนี้! เชิญเข้ามาด้านในเถอะครับ ประธานเมิ่ง!”

เมิ่งซวี่ได้ยินเช่นนั้น ก็พยักหน้าตอบรับด้วยท่าทีสุภาพ และกล่าวคำพูดทักทายตามมารยาท เช่น ‘ยินดีที่ได้พบ’ และ ‘ผมเองก็ได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานเช่นกัน’

จากนั้น เขาก็กวาดตามองไปยังกลุ่มคนที่ยืนอยู่รอบ ๆ

ทันใดนั้น เมิ่งซวี่ก็สังเกตเห็นชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังสุด ซึ่งมีข้อมูลแตกต่างจากคนอื่น

ผู้เสริมสร้างพันธุกรรม