บทที่ 75 หรือว่าเราก็เริ่มไม่ปกติแล้ว?

ภารกิจครั้งนี้ผ่านไปได้อย่างปลอดภัย ไม่มีอุปสรรคใด ๆ

แม้ว่าภายนอกยังคงมีซอมบี้ป้วนเปี้ยนอยู่ แต่ด้วยความเมตตาของท่านประธานเมิ่ง ที่ลงมือได้เฉียบคมและเด็ดขาด พนักงานของหน่วยธุรกิจที่หนึ่งก็ช่วยกันอย่างแข็งขัน ทำให้ทีมขนส่งผลไม้สามารถกลับมายังอาคารเคอฉ่วงได้อย่างปลอดภัย พร้อมกับผลไม้ชุดนี้

นอกจากนี้ ภารกิจยังประสบความสำเร็จอย่างงดงาม เพราะนอกจากผลไม้แล้ว ยังสามารถขนส่งน้ำแร่ประมาณสามสิบลังและขนมปังจำนวนมากกลับมาได้ด้วย

แม้ว่าจะไม่มีใครเข้าใจว่าทำไมน้ำแร่และขนมปังถึงไปอยู่ในร้านผลไม้ แต่ก็ไม่สำคัญ เพราะกลุ่ม ‘สันติภาพและระเบียบ’ สามารถใช้ทรัพยากรเหล่านี้ได้อย่างเต็มที่

หลังจากขนย้ายผลไม้เสร็จสิ้น เมิ่งซวี่เดินไปยังสนามหญ้า มองไปยังหลุมฝังศพของจางเทาแล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

หากในอดีตผู้จัดการจางไม่เป็นคนเลือกเขาโดยตรง เขาอาจยังติดอยู่ในมหาวิทยาลัย ถูกอาจารย์ที่ปรึกษาตำหนิเป็นหมาอยู่ก็ได้! แน่นอนว่าการเป็นหมาก็ไม่ใช่เรื่องแย่ขนาดนั้น แต่การเข้ามาทำงานในบริษัทแล้วถูกนายทุนขูดรีด มันก็ให้ความรู้สึกถึงโอกาสอันกว้างใหญ่กว่า

ใครจะคิดว่าเวลาเปลี่ยนไปจนถึงขนาดนี้ เขากลายเป็นนักธุรกิจยอดเยี่ยมประจำเมืองไปแล้ว แต่ผู้จัดการจางกลับจากไปตลอดกาล

นี่มันเป็นเรื่องเศร้าจริง ๆ

เมิ่งซวี่ยืนสงบนิ่งไว้อาลัยชั่วขณะ ก่อนจะนำเหล่านกกระเรียนกระดาษที่พนักงานพับไว้วางไว้หน้าหลุมศพของจางเทา และลงมือเขียนคำจารึกด้วยตัวเอง

‘แม้ว่านายจะไม่ใช่คนดีนัก แต่ในเมื่อสละชีพเพื่อบริษัท เราจะจดจำเจ้าตลอดไป—จางเถา แห่งหน่วยทำความสะอาดของหน่วยธุรกิจที่หนึ่ง!’

แต่ทุกคนก็ดูออกว่า เมิ่งซวี่สะกดชื่อ ‘เทา (韬)’ ผิด กลายเป็น ‘เถา (逃)’ ซึ่งแปลว่าหนี

ไม่มีใครกล้าเอ่ยถึงความผิดพลาดนี้ จางหลุนผิงถึงกับเอ่ยปากชมเชยว่าลายมือของท่านประธานเมิ่งนั้นงดงามยิ่งนัก และเสนอเงินหนึ่งแสนหยวนเพื่อซื้องานเขียนต้นฉบับของท่านประธานมาสะสม

เสิ่นจ้าวจ้าวถึงกับแสดงสีหน้าดูถูก แต่สุดท้ายก็เข้าร่วมกลุ่มซื้อผลงานเช่นกัน

ไม่มีทางเลือก เธออยากก้าวหน้าในชีวิตมากเกินไป

แต่เมิ่งซวี่ไม่สนับสนุนพฤติกรรมแบบนี้ เขาปฏิเสธการให้สินบนในรูปแบบแปลก ๆ อย่างเด็ดขาด และบอกเป็นนัย ๆ ว่าหากพวกเขาต้องการแสดงความขอบคุณจริง ๆ พอเงินเดือนออกเมื่อไหร่ ก็ชวนกันไปดื่มชา หรือเลี้ยงข้าวเขาสักมื้อก็พอ

“ดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน ชั้น 2-5 และ 11-13 ถูกฉันเคลียร์หมดแล้ว ตอนนี้ยังมีซอมบี้อยู่เฉพาะที่ชั้น 6-10 และ 14-15”

หลังจากจัดการขนผลไม้เรียบร้อย เมิ่งซวี่มองไปยังพนักงานที่มีความสุข และเริ่มวางแผนในใจ

เป้าหมายขั้นแรกของบริษัท คือการควบคุมอาคารเคอฉ่วงทั้งหมด

แผนนี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร แถมยังไม่ต้องลงมือเองด้วยซ้ำ หลี่เซียง, ฉือเว่ย และเมิ่งซวิ่นเผิง จะเป็นคนจัดการให้ แม้แต่ทนายจางเว่ยจากฝ่ายกฎหมายก็คงจะช่วยได้ด้วย

การขับไล่ซอมบี้ออกจากอาคาร ไม่ใช่เรื่องยากเลย

ต่อจากนี้ต้องวางแผนให้แน่ชัดเกี่ยวกับการใช้งานแต่ละชั้นของอาคาร

ชั้นที่ 15 จะถูกใช้เป็นสำนักงานของท่านประธานโดยเฉพาะ

ชั้นที่ 14 จะเป็นคลังเก็บอาหารและเสบียงทั้งชั้น ซึ่งควรจะทำได้โดยง่าย

ชั้นที่ 13 จะถูกใช้เป็นพื้นที่พักผ่อนของพนักงาน เดิมทีที่นี่เป็นสำนักงานกฎหมายของจางเว่ย ซึ่งมีฐานะค่อนข้างดี และได้รับการตกแต่งอย่างหรูหรา

ชั้นที่ 12-10 จะถูกใช้เป็นพื้นที่ทำงาน

ส่วนจะทำงานอะไรดีนั้น ตอนนี้ยังคิดไม่ออก

แต่ยังไงก็ต้องมีอะไรให้ทำแน่ ๆ

ชั้นที่ 10 ลงไป จะปล่อยให้ว่างไปก่อน

เมิ่งซวี่วางแผนให้พนักงานซอมบี้เดินไปมาอย่างอิสระที่ชั้น 1-2

หนึ่งคือใช้เป็นกำแพงป้องกัน หากมีใครพยายามบุกรุก บริษัทจะได้รับการแจ้งเตือนในทันที

อีกเหตุผลหนึ่งคือเพื่อทำให้พนักงานมนุษย์รู้สึกสบายใจขึ้น

หากพนักงานมนุษย์ต้องเห็นหน้าซอมบี้ทุกวัน อาจทำให้เกิดความเครียดสะสมจนเป็นโรคทางจิต และหากต้องจ่ายค่าชดเชยด้านสุขภาพจิตให้พนักงานอีก ก็เป็นเรื่องที่ไม่คุ้มกันเลย

ณ ตอนนี้ เมิ่งซวี่รู้สึกว่าภารกิจสำคัญที่สุดของตนมีสามอย่าง

หนึ่งคือการเคลียร์อาคารเคอฉ่วงให้หมด

สองคือการกำจัดส่วนแบ่งตลาดของว่านเซียงอินเตอร์เนชันแนล เพื่อทำให้บริษัทนั้นล้มละลายโดยสมบูรณ์

สามคือการหาทนายความอีกสองคน

หลังจากวางยุทธศาสตร์ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เมิ่งซวี่ก็สูดหายใจลึก มองไปยังพนักงานมนุษย์ ก่อนจะพูดขึ้นอย่างเป็นกันเองว่า “ตามแผน ตอนนี้ต้องมีการปรับเปลี่ยนบางอย่าง...”

เมิ่งซวี่อธิบายแนวคิดของเขาให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด

แต่พนักงานทุกคนต่างมองหน้ากันอย่างงุนงง

ไม่ใช่จริง ๆ ใช่ไหม?

ขนเสบียง น้ำดื่ม และผลไม้ทั้งหมดขึ้นไปที่ชั้น 14 มันจะไม่เหนื่อยตายกันเลยเหรอ?

แต่ในเมื่อเป็นคำสั่งของเมิ่งซวี่ แม้ว่าพวกเขาจะไม่พอใจแค่ไหน ก็ทำได้เพียงตบมือแสดงความยินดี และร่วมกันสรรเสริญว่าท่านประธานช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกลและปรีชาสามารถ

“แต่ยังไม่ต้องรีบ ตอนนี้ฉันจะไปจัดการซอมบี้ที่เหลือบนชั้นอื่นให้หมดก่อน”

เมิ่งซวี่กล่าวอย่างใจเย็น ราวกับว่าเขาได้เตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้แล้ว “พรุ่งนี้เช้า ฉันจะทำให้อาคารหลังนี้กลายเป็นสมบัติของบริษัทอย่างสมบูรณ์!”

“เยี่ยมมาก!”

จางหลุนผิงเป็นคนแรกที่ปรบมือ และในพริบตาเดียวเสียงปรบมือก็ดังกึกก้องไปทั่วห้อง

เมิ่งซวี่รู้สึกพึงพอใจ หยิบถุงไก่ทอดขึ้นมา พร้อมก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ก่อนจะตะโกนออกคำสั่งว่า “เริ่มภารกิจ!”

“ครั้งนี้ เราจะกำจัดปัญหาการขายไก่ทอดไม่ออกให้หมดสิ้นไป!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

เห็นพวกเขาตกอยู่ในภวังค์ เมิ่งซวี่ก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วถามขึ้นว่า “มีปัญหาอะไรรึ?”

ไก่ทอดเป็นเรื่องสำคัญมาก เพราะเกี่ยวข้องกับค่าประสบการณ์ของเขา จึงประมาทไม่ได้

“ไม...ไม่มีอะไรค่ะ”

เสิ่นจ้าวจ้าวเป็นคนแรกที่ตอบ

แผนงานของท่านประธานเมิ่งในตอนแรกมันดูปกติเกินไป จนทำให้ทุกคนเกือบลืมไปแล้วว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา!

แต่พอลองคิดดูดี ๆ คนปกติที่ไหนจะยังคิดพัฒนาบริษัทในช่วงโลกแตกแบบนี้?

หรือว่า…

หัวใจของเสิ่นจ้าวจ้าวกระตุกวูบ

เราก็เริ่มไม่ปกติไปแล้วเหมือนกัน?!

...

ในที่สุดก็ปลอดภัยแล้ว

ขณะที่นั่งอยู่ในรถบัสที่กำลังโยกไปมา เหวินหยวนรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด มองไปรอบ ๆ จนแทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่

ภายในรถบัสมีคนอยู่ประมาณสิบกว่าคน โดยมีทหารติดอาวุธยืนเฝ้าอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง คอยระแวดระวังซอมบี้ที่อาจพุ่งเข้ามาโจมตี

เหล่าทหารเหล่านี้ทำให้เหวินหยวนรู้สึกปลอดภัยอย่างมาก ราวกับว่าเขาสามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้เสียที

เหวินหยวนเป็นรองคณบดีคณะสถาปัตยกรรมแห่งมหาวิทยาลัยหนานเจียง และเป็นวิศวกรอาวุโสของบริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ชื่อดัง เพียงอายุสามสิบกว่าปี ก็กลายเป็นสถาปนิกชื่อดังของเหอชิ่ง

แต่ถึงจะเป็นสถาปนิกที่มีชื่อเสียงแค่ไหน ก็ไม่มีความหมายเลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับซอมบี้ ซอมบี้มันไม่ได้สนใจว่านายเป็นใคร มันไม่ลังเลเลยสักนิดที่จะกัดกินนาย

เนื่องจากต้องเดินทางไปทำงานทุกวัน ที่พักชั่วคราวของเหวินหยวนจึงอยู่ที่ชุมชนแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ติดกับเขตเถาเซี่ยนและเขตฉิ่งหนาน ในช่วงหกวันที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวง กลัวว่าวันหนึ่งซอมบี้จะพังประตูเข้ามาและฉีกเขาเป็นชิ้น ๆ

แต่ในที่สุด ความช่วยเหลือก็มาถึง

ทุกอย่างจะดีขึ้น

ผู้คนในรถบัสล้วนดีใจจนร้องไห้ออกมา บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงสะอื้น เหวินหยวนเองก็รู้สึกจมดิ่งในอารมณ์เช่นกัน แต่เขากลั้นน้ำตาไว้

เขาเชื่อว่า เมื่อไปถึงพื้นที่ปลอดภัย เขาจะได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญ งานฟื้นฟูหลังภัยพิบัติคืองานที่สถาปนิกถนัดที่สุด!

เหวินหยวนรู้สึกดีขึ้น มองไปรอบ ๆ รถ เห็นเพื่อนบ้านที่ได้รับความช่วยเหลือมาพร้อมกัน ส่วนใหญ่เป็นอาจารย์จากมหาวิทยาลัยเดียวกัน และชาวบ้านในบริเวณใกล้เคียง ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นใจขึ้น

ในรถมีเพียงชายหนุ่มคนเดียวที่เขาไม่รู้จัก ซึ่งนั่งอยู่ด้านหลังเขา

ชายหนุ่มคนนี้ดูเรียบร้อยสะอาดสะอ้าน แค่เห็นก็รู้สึกว่าเป็นคนอบอุ่น สุภาพอ่อนโยน และทำให้คนรอบข้างรู้สึกดีได้อย่างง่ายดาย

เมื่อชายหนุ่มคนนั้นสบตากับเหวินหยวน เขายิ้มออกมาเล็กน้อยก่อนจะทักทายอย่างเป็นกันเอง “สวัสดีครับ รองคณบดีเหวิน ผมชื่อเฉินปิน เป็นนักศึกษาปีสองของคณะสถาปัตยกรรม ผมเคยเข้าเรียนวิชาเปิดของคุณเมื่อไม่นานมานี้ ความเข้าใจของคุณเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมเกษตรกรรมทำให้ผมประทับใจมาก”

“โอ้ สวัสดี ๆ”

เหวินหยวนรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก ไม่คิดเลยว่านักศึกษาของเขาจะอยู่บนรถบัสคันเดียวกัน ทำให้เขายิ่งรู้สึกดีใจมากขึ้น “เธออาศัยอยู่แถวนี้เหรอ? ทำไมฉันไม่เคยเห็นหน้าเธอมาก่อน?”

“รองคณบดีเหวิน ผมไม่ได้อาศัยอยู่แถวนี้”

เฉินปินส่ายหัว แล้วยิ้มให้เหวินหยวนอย่างอ่อนโยน ก่อนจะยื่นมือออกมา

เหวินหยวนไม่เข้าใจนัก แต่ก็ยื่นมือไปจับด้วย

“แล้วเธอ…”

เขายังพูดไม่ทันจบ เฉินปินก็กล่าวต่อว่า

“ผมมาตามหาคุณโดยเฉพาะ”

“หืม?”

เหวินหยวนชะงักไปชั่วขณะ แต่ไม่นานก็รู้สึกได้ถึงแรงบีบมหาศาลที่มือของเขา ทันใดนั้น กระดูกที่มือขวาก็ส่งเสียง ‘กร๊อบแกร๊บ’ ราวกับถูกบดขยี้!

“อ๊าก!!”

เหวินหยวนกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ทำให้ทหารที่เฝ้าอยู่ด้านหน้าเกิดความสนใจและรีบพุ่งเข้ามา พร้อมตะโกนเสียงดัง “เกิดอะไรขึ้น?!”

แต่เฉินปินกลับไม่สนใจทหารที่กำลังเร่งเข้ามา เขายังคงมองเหวินหยวนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด พลางกล่าวอย่างเย็นชา ชัดถ้อยชัดคำ “รองคณบดีเหวิน คุณไม่อยู่บ้านรอความตาย ทำไมถึงออกมา? คุณไม่รู้เหรอว่าคณบดีจ้าวตายยังไง? คุณเข้าใจเรื่องสถาปัตยกรรมการเกษตรดีขนาดนี้ ถ้าคุณไม่ตาย แผนการชำระล้างโลกของพวกเราจะเป็นไปได้ยากนะ”

เหวินหยวนกัดฟันแน่น ความเจ็บปวดทำให้เขารู้สึกเหมือนมือของตนกำลังจะขาด

ขณะเดียวกัน ทหารที่เฝ้าประตูรถก็เข้ามาถึงตัวเฉินปินแล้ว

แต่ก่อนที่ทหารจะทันได้พูดอะไร เฉินปินกลับปล่อยมือจากเหวินหยวน และพุ่งผ่านทหารไปตรงไปที่คนขับรถบัส!

“แกจะทำอะไร?!”

ทหารตกใจ รีบยกปืนขึ้น เมื่อเห็นว่าเฉินปินดูเหมือนจะพุ่งเข้าโจมตีคนขับรถ จึงไม่ลังเลที่จะเหนี่ยวไกทันที

“ปัง! ปัง!”

กระสุนสองนัดพุ่งเข้าใส่ร่างของเฉินปินอย่างแม่นยำ ทำให้เลือดพุ่งกระจายออกมาเป็นสองสาย

แต่เฉินปินกลับแค่เซไปเล็กน้อย และยังคงวิ่งต่อไปจนถึงคนขับรถ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของอีกฝ่าย เขากำหมัดแน่นแล้วชกออกไป หมัดของเขาทำให้หัวของคนขับรถระเบิดเป็นเลือดกระเซ็นไปทั่ว แถมยังแรงพอที่จะทำให้กระจกข้างของรถบัสแตกร้าว!

จากนั้น เฉินปินที่ยังทนกระสุนได้ถึงสามนัด ก็กระชากพวงมาลัยรถบัสบิดไปอีกทางอย่างรุนแรง

รถบัสเสียการควบคุมทันที! ห้องโดยสารทั้งคันราวกับพลิกคว่ำ หมุนเหวี่ยงไปด้านข้างอย่างแรง!

“เวรเอ๊ย!”

แรงเหวี่ยงทำให้ทหารที่เพิ่งเหนี่ยวไกกระเด็นออกไปไกล ส่วนเฉินปิน แม้จะโดนยิงไปสามนัดแล้ว แต่กลับยังคงลุกขึ้นมาอย่างง่ายดาย หลังจากเช็ดเลือดที่เปื้อนหน้าออกไป เขาก็ปีนออกจากรถบัสอย่างรวดเร็ว

หนึ่งในทหารที่กระเด็นออกมาเช่นกัน รีบตั้งปืนเล็งไปที่เฉินปิน ก่อนจะลั่นไกทันที!

‘หากพบสิ่งมีชีวิตที่เป็นภัยคุกคามสูง ให้ทำลายทิ้งโดยไม่ต้องลังเล!’

นี่คือคำสั่งที่พวกเขาได้รับก่อนออกปฏิบัติภารกิจ

ในตอนแรก ทหารคนนี้ยังไม่เข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร แต่ตอนนี้ เขารู้แล้ว!

เสียงปืนดังต่อเนื่อง กระสุนจำนวนมากพุ่งเข้าใส่เฉินปิน ร่างของเขาถูกกระสุนเจาะทะลุเต็มไปหมด เลือดไหลทะลักออกมา และในที่สุดเขาก็ล้มลงกับพื้น

ทหารที่ลั่นไกรู้สึกโล่งใจไปชั่วขณะ

แต่แล้ว สิ่งที่ไม่น่าเชื่อก็เกิดขึ้น

เฉินปินที่ควรจะตายไปแล้ว ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ เขาเปลี่ยนไป

ดวงตาของเขาเปล่งประกายสีแดงฉาน

น้ำลายไหลเยิ้มออกมาจากมุมปาก พร้อมกับส่งเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัว

“โฮก——!!”

เฉินปินที่ถูกยิงตาย ได้กลายเป็นซอมบี้!

ทหารคนนั้นยืนอึ้งอยู่กับที่ ขณะที่ซอมบี้เฉินปินพุ่งเข้าใส่เขาด้วยความเร็วสูง

“รัวกระสุนเข้าไป!”

เสียงปืนดังสนั่นอีกครั้ง กระสุนจำนวนมากถูกระดมยิงใส่ซอมบี้ตัวนี้ แต่ร่างของมันแข็งแกร่งผิดปกติ แม้จะโดนยิงซ้ำ ๆ แต่มันยังคงพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว!

“บ้าจริง! นี่มันตัวอะไรกัน?!”

ท่ามกลางความสับสนอลหม่าน เหวินหยวนที่มือถูกบดขยี้ ก็ค่อย ๆ คลานออกมาจากซากรถบัสด้วยอาการสะลึมสะลือ

เขาหันไปมองซอมบี้ที่กำลังอาละวาด ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะรีบหันหลังและวิ่งหนีไปทางตรอกเล็ก ๆ อย่างไม่คิดชีวิต

เขาไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน

แต่มีเพียงสิ่งเดียวที่คิดอยู่ในหัวตอนนี้

หนี

ต้องรีบหนีให้เร็วที่สุด!