บทที่ 5 คุณผู้ชาย สนใจสมัครฟิตเนสและว่ายน้ำไหม?

หัวเราะลั่นฟ้าก่อนก้าวออกไป เราจะเป็นเพียงแค่แรงงานรับจ้างได้อย่างไร?

แม้ว่าเมิ่งซวี่จะอยากพูดเช่นนั้น แต่ความจริงแล้ว แม้แต่วันสิ้นโลกก็มิอาจเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของเขาได้—เขายังคงต้องทำงาน

ในมือของเขามัดแน่นไปด้วยกองใบปลิวหนาเตอะ เมิ่งซวี่ยืนอยู่ที่โถงทางเดินของบริษัท สูดหายใจเข้าลึก

ข่าวดี—บริษัทของเขาอยู่ที่ชั้นสี่ ไม่สูงมาก และสามารถลงบันไดได้

ข่าวร้าย—หากเคลื่อนไหวผิดพลาดและถูกพบ ซอมบี้สามารถปีนบันไดขึ้นมาได้เร็วมาก

คิดได้ดังนั้น เมิ่งซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดหัว

“คนที่เอาแต่ลังเลจะไม่มีวันเป็นวีรบุรุษได้! ต้องมีความกล้าหาญและพุ่งไปข้างหน้าเท่านั้นถึงจะประสบความสำเร็จ!”

แต่การวางแผนอย่างรอบคอบก็สำคัญไม่แพ้กัน

“ก๊อง!”

เสียงบางอย่างกระแทกดังขึ้นด้านหลัง เมิ่งซวี่หันไปมอง เห็นว่าเป็นเสียงของ ฉือเว่ย ที่ยังคงเดินวนเวียนอยู่ในสำนักงานข้าง ๆ เนื่องจากเมิ่งซวี่ยืนขวางประตูอยู่ เธอจึงออกมาไม่ได้

นอกจากนี้ ภายในห้องข้าง ๆ ยังมีซอมบี้อีกตัว—ผู้จัดการของเขาในอดีต

ส่วนเพื่อนร่วมงานร่างท้วม ตอนนี้เหลือเพียงครึ่งร่าง อวัยวะภายในกระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้นของสำนักงานที่เขาเคยทำงาน

“สมควรตาย!”

เมิ่งซวี่มองดูพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา

เพราะก่อนตาย ผู้จัดการเคยลดค่าความชื่นชอบที่มีต่อเขาไป -100 ตอนนี้กลายเป็นซอมบี้แล้ว หมอนี่ก็เกลียดเขาเข้าไส้ ไม่ยอมเข้าใกล้

แต่จู่ ๆ ไอเดียดี ๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเมิ่งซวี่

“ให้ ฉือเว่ย กับผู้จัดการเปิดทางให้ก่อน น่าจะดีใช่เล่น!”

เมิ่งซวี่ไม่ลังเล ลงมือทันที

“วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการไล่กวาดตึกก่อน ซอมบี้บางตัวถูกขังอยู่ในห้อง และพวกมันยังไม่มีไหวพริบมากพอที่จะเปิดประตู เราสามารถยัดใบปลิวใต้ประตู หรือแปะไว้หน้าประตูได้ เสร็จแล้วค่อยออกไปที่ถนน ถ้าพละกำลังยังไม่ถึง 100 ห้ามออกไปสุ่มเสี่ยง!”

ชั้นสามและชั้นสองเป็นโรงอาหาร ชั้นหนึ่งเป็นโถงทางเข้า มีเพียงชั้นสี่และสูงกว่านั้นที่สามารถทำภารกิจได้

อาคารสำนักงานนี้มีทั้งหมด 15 ชั้น ดูเหมือนภารกิจของเขากว่าครึ่งสามารถทำให้เสร็จได้ที่นี่

เมิ่งซวี่เคยเกลียดพวกที่ชอบยัดโฆษณาเข้าประตูบ้านมาก่อน รู้สึกว่าเป็นพวกไร้มารยาทสิ้นดี

แต่ตอนนี้…

เกลียดโฆษณา ตั้งคำถามกับโฆษณา เข้าใจโฆษณา และสุดท้ายกลายเป็นโฆษณาเอง!

“เริ่มภารกิจ!”

เมิ่งซวี่สูดหายใจลึก ควักใบปลิวสองแผ่นออกมา ยิ้มอย่างกระตือรือร้นก่อนจะพูดกับ ฉือเว่ย และผู้จัดการ

“คุณฉือเว่ย คุณผู้จัดการจาง สนใจสมัครฟิตเนสและว่ายน้ำไหม? เปิดสาขาใหม่ เติมเงินค่าสมาชิกแถมสิบล้านหยวน…”

ทันทีที่ได้ยินเสียงของเมิ่งซวี่ ฉือเว่ยและผู้จัดการซอมบี้ต่างรีบถอยห่างราวกับเจอสัตว์นักล่าที่น่ากลัว แต่ไม่เป็นไร เพราะเมิ่งซวี่ได้โยนใบปลิวไปที่เท้าพวกเขาเรียบร้อยแล้ว

【น้ำเสียงของคุณสุภาพ รอยยิ้มจริงใจ แม้ว่าคุณจะมีท่าทีเหมาะสมในการแจกใบปลิว แต่การโยนใบปลิวลงที่เท้าของลูกค้าเป็นพฤติกรรมที่ไม่สุภาพ กรุณาแก้ไขทันที มิฉะนั้นอาจส่งผลต่อการประเมินภารกิจของคุณ】

เมิ่งซวี่ทำเป็นไม่ได้ยิน เขาหยิบเชือกที่อยู่ใกล้มือ ตั้งใจจะมัดฉือเว่ย และผู้จัดการเข้าด้วยกัน แล้วพาพวกเขาไปด้วย

โชคดีที่สำนักงานข้าง ๆ เพิ่งปรับปรุงเสร็จ มีทั้งกระป๋องสีและเชือกนิรภัยของแอร์คอนดิชันให้ใช้ ไม่งั้นคงต้องลำบากหาของมาใช้เอง

....

โถงทางเดินที่แตกร้าวยังคงมีกลิ่นคาวเลือดลอยอวลอยู่ในอากาศ เลือดที่ยังไม่แห้งดีซึมลงไปตามรอยแตกร้าวบนพื้น ก่อให้เกิดบรรยากาศชวนคลื่นไส้

บานประตูกระจกของชั้นแปดเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ตู้เก็บของที่ล้มระเนระนาดดูเหมือนจะเล่าเรื่องราวของความโกลาหลที่เพิ่งผ่านไป

ภายในห้องน้ำของสำนักงานบนชั้นแปด หญิงสาวคนหนึ่งกำลังตัวสั่นอย่างหวาดกลัว เธอเงี่ยหูฟังเสียงจากด้านนอกอย่างตั้งใจ หลังจากแน่ใจว่าปลอดภัยชั่วคราวก็ถอนหายใจยาว

‘โลกมันเป็นอะไรไป ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้?’

‘นี่มันวันสิ้นโลกแล้วเหรอ? ข่าวบอกว่าเพิ่งมีเคสในอเมริกาเมื่อสัปดาห์ก่อนเอง แล้วเมื่อวานนี้ยังเป็นแค่เรื่องบนคาบสมุทรอยู่เลย ทำไมถึงมาเร็วขนาดนี้?’

ความคิดมากมายวนเวียนอยู่ในหัวของหญิงสาว เธอเริ่มตัวสั่นเพราะความหวาดกลัว จับไม้กวาดในมือแน่น ใช้ข้าวของรอบตัวขวางประตูไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ ‘บางสิ่ง’ พังเข้ามาได้

เธอชื่อเสิ่นจ้าวจ้าว เป็นบัณฑิตจบใหม่ เมื่อคืนเธอนอนไม่หลับและตื่นเช้าเป็นพิเศษ ห้าทุ่มก็มาถึงบริษัทตั้งใจจะทำงานหนักให้หัวหน้าประทับใจ

แต่เธอไม่คิดเลยว่าเช้าวันนี้ สิ่งแรกที่เห็นจากหน้าต่างก็คือรถที่พลิกคว่ำ ผู้คนกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด และซอมบี้ที่ไร้สติอาละวาดไปทั่วอาคาร

เพราะที่นี่เป็นเขตสำนักงาน และเป็นเวลาเช้า จึงมีคนไม่มากนัก แต่บนถนนด้านล่างยังมีผู้คนมากพอจะทำให้เธอขวัญเสีย ไม่กล้าออกไปไหน

เพื่อนร่วมงานที่ทำโอทีกันทั้งคืนอยู่ ๆ ก็ล้มลงไปกับพื้น ก่อนจะกระตุกอย่างรุนแรง เบิกตาขึ้นมองด้วยดวงตาขาวโพลน ไม่ถึงสิบวินาที พวกเขาก็ลุกขึ้นมาใหม่ด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว ก่อนจะกระโจนเข้าใส่หัวหน้า และจากนั้นก็มีแต่เสียงกรีดร้องและเลือดสาดกระจายไปทั่วห้อง

โชคดีที่เธอไหวตัวทันและหนีมาในห้องน้ำ

ไม่อย่างนั้น…

เธอไม่กล้าคิดเลยว่าชะตากรรมของตัวเองจะเป็นอย่างไร

“มีใครช่วยฉันได้ไหม ขอให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครองด้วยเถอะ…”

เสิ่นจ้าวจ้าวทำได้เพียงพึมพำภาวนาในห้องเก็บของ หวังว่าทุกอย่างจะกลับมาเป็นปกติ และฝันร้ายนี้จะจบลงเสียที

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา พยายามหาทางติดต่อขอความช่วยเหลือผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ตที่ติด ๆ ดับ ๆ

ตั้งแต่เกิดเหตุ เครือข่ายมือถือก็เริ่มรวน สัญญาณมีเฉพาะในพื้นที่โล่ง ส่วนที่อับสัญญาณอย่างห้องเก็บของแทบจะไร้การเชื่อมต่อ

หลังจากปิดเสียงและตั้งค่าเครื่องสั่นแล้ว เธอก็ลองเข้าสู่ระบบสื่อโซเชียลต่าง ๆ พบว่ามีแต่ข้อความขอความช่วยเหลือเต็มหน้าจอ ข่าวสารมากมายไหลทะลักเข้ามา มีเพียงข่าวเด่นที่ถูกปักหมุดไว้ที่กล่าวว่า ‘ขอให้ประชาชนอยู่ในบ้าน หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับผู้ติดเชื้อ’

ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

เมื่อคืนนี้ยังเป็นโลกปกติ เช้าวันนี้กลับกลายเป็นขุมนรก

ไม่มีแม้แต่สัญญาณเตือนล่วงหน้า มันเกิดขึ้นทันทีราวกับฟ้าผ่า

แม้ว่าจะมีบางคนเตรียมตัวล่วงหน้าและกักตุนเสบียงไว้บ้าง แต่คนส่วนใหญ่ไม่ได้เตรียมอะไรเลย หลายคนแทบไม่ได้สนใจข่าวก่อนหน้านี้ด้วยซ้ำ

โรคระบาดครั้งนี้รุนแรงเกินไป

รายงานแรกสุดเพิ่งออกมาเมื่อหกวันก่อนเท่านั้น

“โครม!”

ขณะที่เสิ่นจ้าวจ้าวกำลังจมอยู่ในความสิ้นหวัง จู่ ๆ ก็มีเสียงดังมาจากด้านนอก ทำให้เธอตัวสั่นเฮือกด้วยความตกใจ แต่ไม่นานเธอก็รู้สึกว่าเสียงนี้ฟังดูแปลก ๆ

“คุณผู้ชาย สนใจสมัครฟิตเนสและว่ายน้ำไหม?!”

“ไม่สนใจก็ไม่ต้องโวยวายสิ!”

“คุณที่อยู่ในห้องนั้น สนใจโปรโมชันฟิตเนสบ้างไหม?”

“…”

เสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังดังมาจากด้านนอก ทำให้เสิ่นจ้าวจ้าวงุนงงไปชั่วขณะ

สมัครฟิตเนส?

วันสิ้นโลกแล้วพี่ชาย ยังมีคนมาแจกใบปลิวอีกงั้นเหรอ?!

เธอรู้สึกเหมือนตัวเองอาจจะถูกขังไว้นานเกินไปจนเริ่มเห็นภาพหลอนแล้ว