บทที่ 120 - ข้อตกลงและเรื่องราวในอดีต

“อาจารย์ มีอะไรก็ว่ามาเลยครับ”

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี เซียวหลิงก็พูดขึ้นมาตรงๆ ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับอาจารย์ ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองอะไร

“ได้ งั้นฉันก็ไม่พูดอ้อมค้อมแล้ว” หลัวเหวินเซิงชี้ไปที่ลู่อี้ “ศิษย์น้องของแก ฝากดูแลด้วย”

…

เซียวหลิงยิ้มพยักหน้า รับปากทันที

อาจารย์ดีกับเขามากจริงๆ ถึงแม้จะฝากฝังคนให้เขาดูแล แต่คนที่แนะนำมาแต่ละคน ทั้งหนิงฮ่าว, หวงป๋อ รวมถึงลู่อี้ในตอนนี้ ล้วนแล้วแต่มีอนาคตไกล

อีกทั้งตอนนี้สื่อเจ็ดสีม่วงก็ขาดแคลนผู้กำกับจริงๆ โดยเฉพาะผู้กำกับฝีมือดี โปรเจกต์ในมือมีมากเกินไป นอกจากเซียวหลิงกับหนิงฮ่าวแล้ว ก็ไม่มีผู้กำกับคนที่สามให้ใช้งาน ทำให้ต้องไปหาจากข้างนอก ซึ่งไม่เพียงแต่จะยุ่งยาก แต่ค่าใช้จ่ายก็ไม่น้อย

ดังนั้นเซียวหลิงจึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

เซียวหลิงมองไปที่ลู่อี้ “ถ้านายเต็มใจ พรุ่งนี้ก็ไปเซ็นสัญญากับสื่อเจ็ดสีม่วงได้เลย ว่าแต่... ในมือมีบทละครอยู่ไหม?”

“มีครับ!” ลู่อี้ดีใจจนเนื้อเต้น รีบหยิบบทละครที่เตรียมไว้ออกจากกระเป๋า “ศิษย์พี่ครับ ช่วยดูให้หน่อยครับ”

ตอนนี้เซียวหลิงโด่งดังแล้ว ในวงการบันเทิงขึ้นชื่อเรื่องสายตาที่เฉียบคม จนถึงตอนนี้เขายังไม่เคยดูพลาดเลย โปรเจกต์ที่ลงทุนไปแต่ละเรื่อง ทำกำไรมากกว่าเรื่องก่อนหน้า บริษัทบันเทิงบางแห่งถึงกับยอมจ่ายเงินโดยเฉพาะ เพียงหวังว่าเซียวหลิงจะช่วยดูบทละครของพวกเขาให้สักหน่อย… แต่เซียวหลิงก็ปฏิเสธไปทั้งหมด

มีเวลาว่างขนาดนั้น พี่ชายไปขี่ม้าเล่นกับสาวๆ ไม่ดีกว่าเหรอ? ขาดเงินของคุณแค่นั้นรึไง?

เซียวหลิงรับบทละครมา อ่านคร่าวๆ ก็แน่ใจแล้วว่านี่คือบทละครของ ‘Brotherhood of Blades’ แต่เป็นแค่ภาคแรกเท่านั้น ภาคสองน่าจะยังไม่ได้เริ่มเขียน

“ไม่เลว…”

ลู่อี้รออย่างประหม่าจนกระทั่งเซียวหลิงอ่านจบ พอได้ยินคำวิจารณ์ประโยคนี้ ถึงได้โล่งใจลงได้

เซียวหลิงมองเขา “บทละครเรื่องนี้มีคนลงทุนหรือยัง?”

“ยังเลยครับ หนังกำลังภายใน… คนลงทุนน้อย” ลู่อี้ถอนหายใจพลางส่ายหน้า จากนั้นก็มองเซียวหลิงด้วยความคาดหวัง “ศิษย์พี่ครับ คุณ…”

เซียวหลิงหัวเราะหึๆ ไม่ได้ตอบทันที แต่หันไปมองอาจารย์หลัวเหวินเซิง

หลัวเหวินเซิงไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา แต่เหมือนจะรู้ว่าเซียวหลิงกำลังมองเขาอยู่ “ตัดสินใจเองเถอะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวหลิงก็ยิ้มบางๆ

เขารู้ว่าอาจารย์กำลังจะบอกเป็นนัยว่า ‘คนที่ฉันแนะนำมา แต่โปรเจกต์ไม่ใช่’ ส่วนจะลงทุนหรือไม่ลงทุน ให้เซียวหลิงจัดการเองทั้งหมด อีกทั้งยังบอกให้เซียวหลิงไม่ต้องเกรงใจเขา ตัดสินใจเองได้เลย

พูดตามตรง… เซียวหลิงกล้าพนันได้เลยว่า ก่อนที่เขาจะมา อาจารย์ได้อ่านบทละคร ‘Brotherhood of Blades’ แล้ว และก็รู้สึกว่ามันไม่เลว ไม่อย่างนั้นก็คงจะไม่ปล่อยให้ลู่อี้นำบทละครออกมาโดยไม่ขัดขวาง

แต่เซียวหลิงก็คุ้นเคยกับสไตล์ของอาจารย์ดี คนแก่แล้ว แถมยังมีตำแหน่งหน่อยๆ ก็ชอบทำอะไรแบบนี้แหละ พูดครึ่งๆ กลางๆ เหมือนนางโลมอันดับหนึ่งในหอคณิกา ดูมีชั้นเชิง

เซียวหลิงมองไปที่ลู่อี้ “ศิษย์น้อง เราเป็นครอบครัวเดียวกัน” เขาพูดต่อหน้าอาจารย์ “พี่จะพูดกับนายตรงๆ”

ลู่อี้นั่งตัวตรงทันที “ศิษย์พี่ครับ ว่ามาเลยครับ”

ถ้านับตามอายุ ลู่อี้แก่กว่าเซียวหลิง แต่ถ้านับตามตำแหน่งและฝีมือ ความแตกต่างของทั้งสองคนก็ห่างกันไกลลิบ ลู่อี้ก็เคยผ่านร้อนผ่านหนาวในสังคมมาแล้ว…

“ละครเรื่องนี้ ฉันลงทุนให้ สามารถให้ส่วนแบ่งกับนายได้จำนวนหนึ่ง ส่วนเท่าไหร่ค่อยมาคุยกันอีกที”

เซียวหลิงยิ้ม “แต่ลิขสิทธิ์ฉันขอนะ ถ้านายคิดว่าโอเค พรุ่งนี้ก็ไปเซ็นสัญญาที่บริษัทพร้อมกันเลย”

ถ้าพูดถึงแค่หนังกำลังภายใน ‘Brotherhood of Blades’ ถือเป็นผลงานคุณภาพที่หาได้ยากจริงๆ ดังนั้นถ้าได้ลิขสิทธิ์มาก็จะดีที่สุด ในอนาคต ลิขสิทธิ์คือรากฐานของบริษัทสื่อ เซียวหลิงต้องช่วยสื่อเจ็ดสีม่วงวางรากฐานให้มั่นคง

การลงทุนใน ‘เทพมรณะ’ ส่วนใหญ่เป็นของยักษ์ใหญ่ในฮอลลีวูด ถึงตอนนั้นก็แค่แบ่งผลกำไรในต่างประเทศให้ฝั่งฮอลลีวูดมากขึ้นหน่อยก็พอแล้ว ส่วนในประเทศให้สื่อเจ็ดสีม่วงรับไปทั้งหมด

ดังนั้นตอนนี้สื่อเจ็ดสีม่วงยังพอจะหาเงินมาสร้างหนังได้อีกเรื่องหนึ่ง อย่างน้อยก็เพียงพอที่จะลงทุนใน ‘Brotherhood of Blades’ ได้สบายๆ เหลือเฟือเลยทีเดียว

ลู่อี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว “ตกลงครับศิษย์พี่”

ผลงานก็เหมือนลูกของผู้สร้าง แต่พ่อก็ต้องกินข้าว ทำได้แค่ขายลูกเพื่อแลกเงิน

ดังนั้นการลงทุนใน ‘Brotherhood of Blades’ จึงถูกกำหนดลงมาแบบนี้

หลัวเหวินเซิงอารมณ์ดี เปิดเหล้าชั้นดีที่เซียวหลิงซื้อมาขวดหนึ่ง ทั้งสามคนก็ดื่มกินกับกับแกล้มเล็กๆ น้อยๆ

หลังจากดื่มไปสามรอบ ความสัมพันธ์ระหว่างเซียวหลิงกับลู่อี้ก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น อย่างน้อยก็ไม่เกร็งเหมือนตอนแรกแล้ว

“ศิษย์พี่ครับ ผมจะบอกความจริงกับพี่อย่างหนึ่งนะ ก่อนหน้านี้ผมเคยแอบชอบพี่อยู่” ลูอี้พูดอย่างเมามาย…

เซียวหลิงสงสัย “เทพธิดาที่ฉันเคยนอนด้วยมีเยอะแยะไปหมด นายหมายถึงใครล่ะ?”

คำพูดเดียวทำเอาลูอี้ถึงกับชะงักไปเลย คนกับคนนี่มันช่างน่าโมโหจริงๆ! ให้ตายเถอะ!

ลูอี้ถอนหายใจยาว แล้วเอ่ยชื่อออกมา “อาจารย์อวี๋เฟยหงครับ”

“หา?”

หืม?

ประโยคแรกคือความประหลาดใจของเซียวหลิง ไม่คิดว่าลูอี้จะเหมือนกับเขา มีรสนิยมชอบพี่สาวคนสวยเหมือนกัน คนกันเองนี่นา!

ประโยคหลังคือเสียงฮึ่มฮั่มของหลัวเหวินเซิง ไอ้ลูกศิษย์ทรยศสองคนนี้! คนหนึ่งได้ตัวไปแล้ว…

ตอนนี้สถาบันภาพยนตร์ปักกิ่งเป็นอะไรไปแล้ว? ภายใต้การนำอันชาญฉลาดของเขา กลับมีคนเลวแบบนี้เกิดขึ้นมาได้ยังไง?!

หลัวเหวินเซิงทุบโต๊ะลุกขึ้นยืน “พวกแก!”

“ใจเย็นๆ ครับอาจารย์”

เซียวหลิงพยุงเขากลับไปนั่ง ลูบหลังให้เขาหายใจสะดวก “ศิษย์น้องยังเด็กไม่รู้ความ แต่ก็โทษเขาฝ่ายเดียวไม่ได้ เพราะอาจารย์อวี๋เฟยหง ก็ช่างน่าหลงใหลจริงๆ นี่นา”

ลู่อี้: ????

หลัวเหวินเซิง: ????

ทั้งสองคนเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ไม่เคยเจอคนหน้าด้านขนาดนี้มาก่อน

ลูอี้รู้สึกเหมือนถูกมีดแทงเข้าที่หน้าอก อาจารย์อวี๋เฟยหงน่าหลงใหลหรือไม่น่าหลงใหล ผมจะไปรู้ได้ยังไง? ย่ำยีเทพธิดาของผมแล้วยังจะมาวิจารณ์ต่อหน้าผมอีก คุณนี่มันสัตว์เดรัจฉานจริงๆ!

หลัวเหวินเซิงจ้องเขม็ง “ฉันพูดถึงเขา ไม่ได้พูดถึงแก! สถาบันภาพยนตร์ปักกิ่งวุ่นวายขนาดนี้ก็เพราะแกนั่นแหละ!”

โย่!

เซียวหลิงมองประตูห้องทำงานที่ปิดสนิท ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

คนสมัยนี้นะ ใจช่างเปราะบางจริงๆ เขายังไม่ได้พูดอะไรเลย แค่นี้ก็ไล่เขาออกมาแล้ว

…หืม?

เซียวหลิงนึกถึงเรือนร่างของอวี๋เฟยหงที่ดูเป็นผู้ใหญ่และสมบูรณ์แบบ สัดส่วนโค้งเว้าเย้ายวน เปล่งประกายเงางาม เพราะทาด้วยน้ำมันหอมระเหย กลองชุดที่สวยงาม สามารถสร้างสรรค์บทเพลงที่ไพเราะที่สุดได้

ไม่ได้เจอเธอมานานแล้ว พอได้ดื่มเหล้าไปหน่อย กลับนึกถึงขึ้นมาซะงั้น?

ในเมื่อนึกถึงแล้ว ก็ต้องไปหา

เซียวหลิงเลี้ยวตรงบันได มุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของอวี๋เฟยหง โชคดีมากที่ประตูเปิดอยู่ ดูเหมือนว่าเธอจะอยู่

เซียวหลิงแอบมองที่ประตู พบว่าอวี๋เฟยหงกำลังฝึกเขียนพู่กันจีนอยู่บนโต๊ะ ทีละขีด ทีละขีด หญิงสาวผู้มีบุคลิกดีกับศิลปะการเขียนพู่กันจีน… สวยจนไม่อาจละสายตาได้โดยแท้

เซียวหลิงค่อยๆ ย่องเท้าเข้าไป แล้วก็ปิดประตู

อวี๋เฟยหงตั้งใจเขียนมากจนไม่ทันได้สังเกต

เซียวหลิงมองดู เธอเขียนเป็นตัวอักษรแบบลายมือหวัด นี่มันไม่ใช่การบอกใบ้แล้วจะเรียกว่าอะไร? รู้ว่าเขาจะมา…

รอให้อวี๋เฟยหงลากเส้นสุดท้ายเสร็จสิ้น เซียวหลิงก็เอ่ยปากชมทันที

“สวรรค์ย่อมตอบแทนผู้ขยันหมั่นเพียร”

!

อวี๋เฟยหงตกใจจนสะดุ้ง หมึกจากพู่กันหยดลงบนกระดาษ เกิดเป็นจุดดำ และผลสุดท้ายก็ล้มลงไปในอ้อมแขนของเซียวหลิงพอดี

โผเข้าสู่อ้อมกอด? นี่มันเป็นการบอกใบ้ที่ชัดเจนแล้ว!

เซียวหลิงคิดว่าตัวเองเข้าใจรหัสลับแล้ว เข้าใจการบอกใบ้ของเธอแล้ว ดังนั้นจึงก้มหน้าลง จูบลงบนริมฝีปากแดงระเรื่อของเธอ…

[จบตอน]