ตอนที่ 20: หวุดหวิด (1)

"บารอนไม่สามารถทำงานได้ดี เขาทำทุกอย่างที่เขาต้องการในดินแดนและภาษีมันก็มากเกินไป ข้าตัดสินใจที่จะทำอะไรบางอย่างเพื่อทำให้ดินแดนของริโอสงบสุขอีกครั้ง" เหว็ดยิ้มขณะที่พูด

แองเจเล่จ้องมองที่พวกเขาด้วยความประหลาดใจ ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าพวกเขากำลังทรยศบารอน

"เหว็ด เจ้าก็ตัดสินใจที่จะทรยศพ่อของข้าเช่นกันหรือ" แองเจเล่รู้สึกเสียใจเล็กน้อยเพราะเขาชอบเหว็ดจริงๆ

"เช่นกัน? ฮ่าฮ่า นายน้อยแองเจเล่รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว" เหว็ดรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แองเจเล่สงบเกินไปดังนั้นเขาจึงรู้สึกกังวลเล็กน้อย

"ดี ตั้งแต่ที่นายน้อยรู้เรื่องนี้อยู่แล้วพวกเราก็สามารถทำให้มันง่ายขึ้น" เหว็ดพูด

"ง่ายขึ้น? ฮ่าฮ่าฮ่า" แองเจเล่หัวเราะจากนั้นเขาก็ดึงดาบออกมาช้าๆและหายตัวไปจากสายตาของพวกเขา

"อา!" ทันใดนั้นทหารยามทั้งสองคนที่อยู่นอกประตูก็ตะโกน แองเจเล่ฟันคอของพวกเขาและพวกเขาก็ตายโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เลือดของพวกเขาไหลเต็มพื้น

"ข้าไม่จำเป็นต้องเก็บไว้สำหรับคนทรยศ" แองเจเล่พูด

เหว็ดไม่เคยคาดหวังว่าจะเกิดฉากแบบนี้ขึ้น ดังนั้นเขาจึงลืมโต้ตอบ เหงื่อเขาเริ่มไหลออกมา แองเจเล่มองเห็นเหงื่อที่หน้าผากของเหว็ด เหว็ดไม่เข้าใจว่าแองเจเล่ทำได้อย่างไร เขาอยู่อัศวินระดับกลางแต่แองเจเล่ก็เร็วกว่าเขา

"อัศวินระดับสูงสุด?" เหว็ดพูด เสียงของเขาสั่น

แองเจเล่ลดดาบลงด้วยสีหน้าที่ไม่แยแส มันดูเหมือนเขาจะไม่ใส่ใจเลย เขาได้ฆ่ายามไปสองคนภายในพริบตาและเขาก็ไม่คิดว่าเหว็ดจะทำอะไรเขาได้ มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างระดับแต่ละระดับ

"เจ้าอยู่อัศวินระดับสูงสุด?" เหว็ดก้าวถอยหลังด้วยใบหน้าซีด ชายหนุ่มฆ่ายามทั้งสองคนอย่างง่ายดายและในขณะนี้เขาก็พยายามจะเช็ดเลือดออกจากดาบของเขา มันเหมือนกับว่าการฆ่าเป็นเรื่องปกติสำหรับเขา

"ข้าไม่ได้คาดหวังว่าเจ้าจะเป็นอัศวินระดับสูงสุด" เหว็ดรู้ว่าเขาไม่สามารถหนีดาบของแองเจเล่ได้ดังนั้นเขาจึงยืนอยู่ที่นั่น

"แองเจเล่ ริโอสามารถทำได้อย่างไร....." ในที่สุดเขาก็นำกรงเล็บเหล็กสีดำออกมา

"เจ้าดูแลข้ามาหลายปี ข้าจะทำอย่างรวดเร็ว" แองเจเล่มองไปที่เหว็ดและพูด

"ฮ่า..." เหว็ดรู้ว่าแผนของเขาล้มเหลวเพราะไม่มีใครคาดหวังว่าหนุ่มเจ้าสำราญจะเป็นอัศวินระดับสูงสุด

"เจ้าสามารถฆ่าข้าได้แต่เข้าไม่สามารถช่วยคาร์ลได้" เหว็ดสงบลงและเขาก็หัวเราะ

"งั้นเหรอ" แองเจเล่ถามอย่างเย็นชา

เหว็ดตะโกนและเริ่มวิ่งลงบันไดเหมือนผี นอกจากนี้เขายังได้โยนอะไรบางอย่างไปที่เอวของแองเจเล่

เป๊ง!

แองเจเล่ปิดกั้นมีดสีดำได้อย่างง่ายดายและมีดก็บินตรงไปยังกำแพงหิน จากนั้นเขาก็รีบวิ่งไปที่เหว็ดเหมือนแสงสีขาวซึ่งเร็วกว่าเหว็ด ทั้งสองคนวิ่งออกจากพื้นที่อาศัยและไปถึงสนามฝึก มันเป็นช่วงเช้าตรู่และมีคนประมาณสามสิบคนอยู่ที่นี่

ทั้งสองคนวิ่งออกไปนอกปราสาทอย่างรวดเร็วและพวกเขาก็เร็วจนดูราวกับเงาสองสาย หนึ่งในพวกเขาเป็นสีขาวขณะที่อีกคนเป็นสีดำ เงาสีขาวบางครั้งก็โจมตีเงาสีดำและคนรอบๆก็ได้ยินเสียงโลหะปะทะกัน ไม่มีใครรู้ว่าทั้งสองคนเป็นใครแต่พวกเขารู้ว่าทั้งสองคนอยู่ระดับอัศวิน

สนามฝึกได้ครึกครื้นและนักเรียนหลายคนได้สนใจในตัวพวกเขาทั้งสองคนอย่างสมบูรณ์ มีเพียงครูเท่านั้นมีเห็นเสื้อผ้าที่ทั้งสองคนสวมอยู่แต่พวกเขาไม่คิดเลยว่าทั้งสองจะเป็นแองเจเล่และเหว็ดจริงๆ

แองเจเล่อยู่ข้างหลังเหว็ด เขามีปัญหาในการเข้าถึงตัวเหว็ด เขาสามารถฆ่าอัศวินระดับกลางได้แต่ถ้าเหว็ดพยายามวิ่งหนีแองเจเล่ก็ไม่สามารถฆ่าเข้าได้เหมือนที่เขาได้ฆ่ายามทั้งสองคน พวกเขายังคงวิ่งต่อไปและพวกเขาก็ได้ออกห่างจากปราสาทหลายกิโลเมตร แองเจเล่เร็วมากจนต้นไม้ข้างๆมันดูเบลอ

"เหว็ด เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถหนีไปจากข้าได้? ข้าอายุยังน้อยและเจ้าแก่แล้ว เจ้าวิ่งได้อีกไม่นาน ถ้าเจ้าหยุดและบอกแผนมาข้าจะปล่อยเจ้าไป เจ้าทำหน้าที่ในตระกูลได้ดีมาหลายปี" แองเจเล่พูดขณะที่กำลังไล่ล่า

"ปล่อยข้าไป?" เหว็ดหัวเราะและหยุดพูด เหว็ดคิดว่าแองเจเล่นั้นเหมือนพ่อของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่คิดว่าแองเจเล่จะรักษาสัญญา บารอนพึ่งฆ่ายามทั้งสองคนหลังจากที่สัญญาไว้ที่สนามฝึก ไม่มีทางที่เหว็ดจะเชื่อแองเจเล่

ถ้าเหว็ดยังคงวิ่งต่อไปเขาก็อาจจะหนีแองเจเล่ได้ แองเจเล่รู้สึกกระปรี้กระเปร่าแม้ว่าเหว็ดจะแก่แต่เขาก็ยังมีเมล็ดพันธุ์ เมล็ดพันธุ์สามารถช่วยเพิ่มพลังของเขาได้ภายในระยะเวลาหนึ่งและมันยังเพิ่มความเร็วของเขาได้ แองเจเล่ยังต้องการทำให้เหว็ดบอกเกี่ยวกับสถานการณ์ของพ่อของเขา

แองเจเล่คว้าอะไรบางอย่างออกมาจากถุงและโยนไปทางเหว็ด เหว็ดได้ยินว่ามีอะไรบางอย่างกำลังใกล้เข้ามาและพยายามที่จะหลบโดยการเอียงตัวไปทางขวาแต่แขนซ้ายก็ยังคงถูกมัน

"มันเป็นพิษ!" เหว็ดกรีดร้องและกระโดดห่างออกไป เขาหยุดที่ก้อนหินขนาดใหญ่ริมถนน แองเจเล่ก็หยุดเช่นกันและมองไปที่ชายแก่ที่ทำหน้าที่ในตระกูลริโอมาหลายปี เขามีความรู้สึกที่ซับซ้อนเกี่ยวกับเหว็ด

"มีคำพูดสุดท้ายไหม" แองเจเล่ถามอย่างใจเย็น เหว็ดพยายามที่จะทำให้เลือดที่แผลหยุดไหลแต่มันดูเหมือนว่าจะไม่มีประโยชน์ เขารู้ว่าพิษกำลังฆ่าเขา

"ข้าเดาว่าข้าจะจบลงที่นี่ ข้าไม่ได้คาดหวังว่าผลจะเป็นเช่นนี้ ข้าแค่...." เหว็ดหัวเราะ

"ข้าจะปล่อยให้เจ้าอยู่ที่นี่แต่ข้าจะดูแลครอบครัวของเจ้า นอกจากนี้ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า" แองเจเล่ถอนหายใจและดึงบัตรสีดำออกมา มีแมงมุมสีแดงส่องประกายบนบัตร

"เจ้าเป็นนักฆ่าจากสัญลักษณ์ทมิฬ? เจ้าอายุแค่สิบสี่ปีและเจ้ามีความสามารถเช่นนี้.....เจ้ามีความสามารถมากแค่ไหน" แม้ว่าเหว็ดจะไม่แน่ใจว่าแองเจเล่เป็นนักฆ่าหรือว่าแองเจเล่ฆ่านักฆ่าและคว้าบัตรมา แต่เขารู้ว่าเขาไม่สามารถชนะการต่อสู้นี้ได้

เหว็ดหายใจเข้าลึกๆ พิษทำให้ร่างกายของเขาอัมพาตไปครึ่งหนึ่ง

"ข้าจะบอกเจ้าว่าบารอนอยู่ที่ไหนและสถานการณ์ทั้งหมด เพียงแค่ทำให้แน่ใจว่าครอบครัวของข้าจะได้รับการดูแล" เหว็ดพูดและจากนั้นเขาก็เริ่มบอกแองเจเล่ทุกสิ่งที่เขารู้

**************************

ตูม!

อูดิสปลิวไปทางพุ่มไม้ที่อยู่ด้านข้าง เลือดของเขาไหลลงพื้น ในป่าบารอนกำลังถือดาบใหญ่ขณะที่กำลังยืนอยู่ เลือดยังคงไหลออกมาจากตาขวาอย่างช้าๆและมีบาดแผลทั่วร่างกาย เขามีสีหน้าที่บ้าคลั่งขณะที่มองไปรอบๆ

"เราเป็นกลุ่มที่ดีที่สุดในกองทัพ แต่ตอนนี้...." ทันใดนั้นบารอนก็เริ่มหัวเราะ คริสและลิซ่ายืนอยู่ข้างต้นไม้และทั้งสามคนยืนเป็นรูปสามเหลี่ยม คริสมีแผลที่แขนซ้ายแต่มันไม่ลึก

ลิซ่าได้รับบาดเจ็บและเอวของเธอเกือบจะถูกฟันขาดจากกัน

"คาร์ล ทุกสิ่งทุกอย่างจะต้องจบลงในวันนี้!" ลิซ่าตะโกนด้วยความเจ็บปวดเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเสียงของเธอกำลังสั่น ในที่สุดอูดิสก็ลุกขึ้นยืนที่พุ่มไม้และพ่นเลือดออกมา เขาพยายามจะพยุงน้ำหนักด้วยดาบของเขา มันดูเหมือนเขาจะเจ็บเช่นกัน

"ข้าคิดว่าเราอยู่ระดับเดียวกัน....." อูดิสหัวเราะ

ผมยาวของบารอนเต็มไปด้วยเลือดซึ่งมันทำให้ดูเหมือนว่ามันถูกย้อม อย่างไรก็ตามเขายังดูป่าเถื่อนและอ่อนโยน

"ข้าคิดว่าเจ้าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวของข้าอูดิส! เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ..." บารอนพูด

"ผิดหวัง?" อูดิสหัวเราะ

"เจ้ามีอำนาจทั้งหมดอยู่ในมือและเจ้ามีคิรินด้วย! ข้าให้เหมืองเงินและหลานสาวกับเจ้า! ทำไม ทำไมข้าถึงทำทุกอย่างนี้ เจ้าจะต้องตาย!" อูดิสตะโกน