บทที่ 126 ศึกประชันวิชามาร

### บทที่ 126 ศึกประชันวิชามาร

เถี่ยหนิงเซียงล้มลงบนพื้นทางเดิน สติของเธอพร่าเลือน ในหูแว่วเสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้น แต่ก็ฟังไม่ชัดเจน

“ฉันเป็นอะไรไป?”

แม้ในดวงชะตาจะมีดาวเจียงซิงคอยคุ้มครอง เธอก็ยังไม่อาจรอดพ้นจากเงื้อมมืออันโหดร้ายของภูตชะตาไปได้ ดังที่ฝาแฝดประหลาดคู่นั้นเคยกล่าวไว้... ภูตชะตาตนนี้ได้กลายเป็นภัยร้ายที่ยากจะต่อกรอย่างยิ่ง

“บัญชีครั้งก่อนยังไม่ได้ชำระสะสาง ครั้งนี้ข้าไม่มีทางให้โอกาสเจ้าอีกเด็ดขาด!” ลู่จิ่นถือยันต์ไว้ในมือทั้งสองข้าง แม้เขาจะสวมสูท แต่แท้จริงแล้วกลับพกยันต์ล้ำค่าทั้งหมดติดตัวมาด้วย นับตั้งแต่คาถาขีดวงเป็นคุกถูกทำลาย เขาก็เริ่มสงสัยในตัวผมแล้วว่าอาจเป็นคนในแวดวงเดียวกัน ดังนั้นเขาจึงระมัดระวังตัวอย่างยิ่งยวด ครั้งนี้ถึงกับนำของล้ำค่าก้นหีบออกมาใช้

ลู่ซิงได้ยินคำพูดของลู่จิ่นแต่ไม่ได้โต้แย้ง ในใจกลับครุ่นคิด ‘หมายความว่าอย่างไร? หรือว่ามันกำลังบอกใบ้ถึงเรื่องที่ข้าล้อมสังหารมันที่สุสานซงหลินครั้งก่อน?’

เป้าหมายหลักของลู่ซิงในครั้งนี้คือเถี่ยหนิงเซียง ผู้มีดวงชะตาแห่งเทพแปดอักษร เธอคือคนที่หกที่ลู่ซิงต้องสังหาร อีกทั้งการฆ่าเถี่ยหนิงเซียงยังสามารถล่อให้ผมปรากฏตัวออกมาได้อีกด้วย นับเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ทั้งทำตามคำสั่งของพระพุทธรูปสองหน้าได้สำเร็จ และยังสามารถสนองความต้องการทางจิตอันบิดเบี้ยวของตนเองได้อีกทางหนึ่ง

ดวงตาของเขากลอกไปมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจได้ ‘สวรรค์ประทานโอกาสมาให้ถึงที่ สู้จัดการพวกมันทั้งสองคนพร้อมกันที่นี่เลยไม่ดีกว่าหรือ’

ลู่ซิงยิ้มอย่างเยือกเย็น พลางล้วงหยิบมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมาจากเอวด้านหลัง

ลู่จิ่นเห็นดังนั้นก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว “นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เจ้าเผยจิตสังหารต่อข้า ไม่นึกเลยว่าเมืองเจียงเฉิงเล็กๆ แห่งนี้จะมีคนใจคอโหดเหี้ยมเช่นเจ้าอยู่ด้วย เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?”

ใบหน้าของลู่ซิงที่ถูกบดบังด้วยหมวกแก๊ปเผยแววสงสัย ‘ตามข้อมูลที่ข้ามี ไอ้เด็กนี่เป็นแค่พ่อค้าสายเทาขายของสำหรับผู้ใหญ่ไม่ใช่หรือ? หรือว่ามันยังมีสถานะอื่นอีก?’

ปลายมีดชี้ลงพื้น เมื่อลู่จิ่นเห็นลู่ซิงชะลอการเคลื่อนไหว เขาก็ยิ้มเยาะแล้วพูดว่า “จับมีดของเจ้าไว้ให้มั่น แล้วเงี่ยหูฟังให้ดี ตัวข้าคือศิษย์สายตรงของสำนักเมี่ยวเจิน และเจ้าสำนักคนปัจจุบันก็คืออาจารย์ของข้าเอง”

“แล้วมันเจ๋งมากหรืออย่างไร?” ลู่ซิงใช้ลิ้นเลียริมฝีปาก ความคิดในใจของเขานั้นเรียบง่าย ‘ในเมื่อมันยังมีอีกสถานะหนึ่ง เช่นนั้นก็ยิ่งปล่อยมันไปไม่ได้’

หากต้องการจะฆ่าเถี่ยหนิงเซียง ก็จำเป็นต้องกำจัดลู่จิ่นให้พ้นทาง ครั้งนี้ลู่ซิงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาถือมีดพุ่งเข้าใส่ลู่จิ่นทันที

สำหรับลู่ซิงแล้ว ไม่มีสิ่งใดน่าสนใจไปกว่าการฆ่าคนอีกแล้ว

“เจ้าคิดว่าข้าจะประมาทเหมือนครั้งก่อนอีกหรือ?” ลู่จิ่นยกมือซ้ายขึ้น สองนิ้วคีบยันต์แผ่นหนึ่งไว้แน่น “หกติงหกเจี่ย แปลงกายเป็นนักรบศักดิ์สิทธิ์ คุ้มครองกายใจข้า ร้อยอัปมงคลมิอาจกล้ำกราย!”

“ยันต์ระดับเซี่ยวเฉิง—ยันต์หกติงหกเจี่ย!”

ที่โรงเรียนมัธยมซินหู ลู่จิ่นใช้เพียงยันต์ระดับต่ำ ครั้งนี้กลับนำยันต์ระดับเซี่ยวเฉิงออกมาใช้โดยตรง ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับลู่ซิงมากเพียงใด

ด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะวาดยันต์ระดับเซี่ยวเฉิงได้ ยันต์หกติงหกเจี่ยแผ่นนี้จึงเป็นผลงานของปรมาจารย์ ทั้งวัตถุดิบที่ใช้ก็ล้วนเป็นของล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพี ประสิทธิภาพย่อมเหนือกว่ากระดาษยันต์ธรรมดามากนัก

เมื่อยันต์หกติงหกเจี่ยถูกใช้ออกไป พลันปรากฏนักรบผ้าโพกหัวเหลืองหลายตนที่สร้างขึ้นจากพลังเทวะของอักขระขึ้นมาคุ้มกันอยู่เบื้องหน้าลู่จิ่น เขาวางยันต์ไว้บนหน้าอก ท่าทีไม่รีบร้อน ราวกับแมวกำลังหยอกล้อหนู พลางยิ้มมองไปยังลู่ซิง

“ข้าจะให้คนที่เจ้ารักที่สุด ได้เห็นสภาพอันน่าสมเพชดั่งสุนัขของเจ้าด้วยตาของเธอเอง!”

เมื่อได้ฟังคำพูดของลู่จิ่น แม้แต่อาชญากรจิตวิปลาสเช่นลู่ซิงก็ยังต้องขมวดคิ้ว ‘คนที่ข้ารักที่สุด? หรือว่ามันหมายถึงเสี่ยวเฟิ่ง?’

เมื่อเห็นว่าชายสวมหมวกแก๊ปยืนนิ่งไม่ไหวติง ลู่จิ่นก็พินิจพิจารณาอย่างละเอียดอีกครั้ง และพบว่ารูปร่างของคนตรงหน้าดูจะแตกต่างไปจากในความทรงจำอยู่บ้าง แต่เมื่อลูกธนูขึ้นสายแล้วก็จำต้องยิงออกไป เขาจึงร่ายคาถา ขับเคลื่อนนักรบผ้าโพกหัวเหลืองให้รุกคืบเข้าหาลู่ซิง

“เจ้าหนูเลือดร้อน มีแค่ยันต์หกติงหกเจี่ยแผ่นเดียวก็กล้าโอ้อวดรึ? ดูท่าว่าวันนี้ข้าคงต้องสั่งสอนเจ้าแทนผู้อาวุโสของเจ้าเสียแล้ว... ส่วนค่าเล่าเรียน ก็ใช้ชีวิตของเจ้ามาจ่ายก็แล้วกัน!”

ลู่ซิงยื่นมือไปกำคมมีดจนบาดเนื้อ เลือดสดๆ ไหลชโลมคมดาบ “กำเนิดคู่สองหน้า ภูตพเนจรวิญญาณเร่ร่อน ข้าขออุทิศโลหิต ทลายอาคมแห่งจักรวาล!”

โลหิตที่ไหลรินจากฝ่ามือไม่ได้หยดลงพื้นแม้แต่หยดเดียว ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นดึงดูดไว้ มันไหลไปตามคมมีดจนสุดท้ายกลายเป็นอักขระ “พุทธะ” อันน่าสะพรึงกลัวบนใบมีดที่เรียวยาว!

อักษรพุทธะนี้กลับไร้ซึ่งเมตตาธรรม แต่ทั่วทั้งอักขระกลับอบอวลไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น

“ทลาย!”

ลู่ซิงก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับมีดในมือ เขาพึมพำคาถาแล้วแทงมีดเข้าไปในอกของนักรบผ้าโพกหัวเหลืองตนหนึ่ง

ในชั่วพริบตา นักรบที่สร้างขึ้นจากอาคมตนนั้นก็สลายไป ยันต์บนหน้าอกของลู่จิ่นพลันปรากฏรูโหว่ขนาดใหญ่ขึ้นมา! แก่นยันต์ของยันต์แผ่นนี้กลับถูกลู่ซิงแทงทะลุจากระยะไกล!

“ยันต์ระดับเซี่ยวเฉิงที่ท่านพี่ใหญ่วาดด้วยตนเองกลับเปราะบางถึงเพียงนี้!” สีหน้าของลู่จิ่นเปลี่ยนไปอย่างมาก เดิมทีเขาคิดว่าตนกุมชัยชนะไว้แล้ว ไม่คาดคิดว่าจะเจอของจริงเข้าให้ เขามองไปยังมีดสั้นที่อักขระโลหิตจับตัวแข็งในมือของลู่ซิง แล้วร้องเสียงหลง “เจ้าไม่ใช่เกาเจี้ยน... เจ้าคือผู้ฝึกตนสายมารวิชาภูตผี!”

คำตะโกนของลู่จิ่นทำให้ลู่ซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว “เพิ่งจะรู้ตัวตอนนี้ ไม่คิดว่ามันสายเกินไปหน่อยหรือ? อีกอย่าง... ข้าจะเป็นเกาเจี้ยนได้อย่างไร?”

เขาถอดหมวกแก๊ปออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ครึ่งหนึ่งหล่อเหลาขาวสะอาด ส่วนอีกครึ่งหนึ่งเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นน่าเกลียด “ส่วนเกาเจี้ยนคนนั้น... ข้าก็กำลังตามหาตัวมันอยู่เหมือนกัน!”

อารมณ์ของลู่จิ่นในตอนนี้ซับซ้อนจนยากจะบรรยาย ในฐานะศิษย์สำนักใหญ่ เขาย่อมรู้ดีถึงความน่าสะพรึงกลัวของผู้ฝึกตนสายมารมากกว่าใคร... ไอ้พวกบ้านั่นสามารถทำทุกวิถีทางเพื่อความยึดมั่นบางอย่าง แม้กระทั่งทำให้ตัวเองกลายเป็นครึ่งคนครึ่งผี

พวกมันคือกลุ่มคนที่หากไม่บรรลุเป้าหมายก็จะไม่ยอมเลิกราโดยเด็ดขาด และยังเป็นกลุ่มคนที่ยอมทอดทิ้งมนุษยธรรมพื้นฐานได้โดยไม่เลือกวิธีการ

หากตกไปอยู่ในเงื้อมมือของคนกลุ่มนี้ ลู่จิ่นแทบไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าจะต้องเผชิญกับชะตากรรมแบบใด ที่เลวร้ายที่สุดคือเมื่อครู่เขายังโง่เขลาประกาศชื่อสำนักของตนเองออกไป นี่มันไม่ต่างจากการยกหินทุ่มใส่เท้าตัวเองหรอกหรือ?

“ดูเหมือนว่าเจ้ากับข้าจะเข้าใจผิดกันไปหน่อย แต่ในเมื่อเจ้าได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของข้าแล้ว... ข้าก็ไม่อาจปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่ได้ ไปตายพร้อมกับนังผู้หญิงนั่นซะเถอะ!”

เมื่อกล่าวประโยคสุดท้ายจบ น้ำเสียงของลู่ซิงก็พลันเปลี่ยนเป็นอำมหิต เขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว จ่อปลายมีดไปที่ลำคอของลู่จิ่น!

“เจ้าปีศาจลัทธิมาร คิดว่าข้าจะกลัวเจ้ารึ!” ลู่จิ่นยกมือขวาขึ้น ชูยันต์อีกแผ่นหนึ่งไว้ตรงหน้า “ขออัญเชิญปฐมาจารย์ไท่ชิงขับไล่ภูตผี ยันต์เหลืองแปลงเป็นดาบทอง สังหารผีสางกำจัดมาร ดั่งราชโองการเร่งกระทำการ!”

คาถากระบี่ยันต์นี้เป็นวิชาลับที่ไม่ถ่ายทอดของวิชาเต๋าพิศวง แม้จะเป็นเพียงยันต์ระดับต่ำ แต่พลังทำลายล้างกลับแข็งแกร่งกว่ายันต์ระดับเซี่ยวเฉิงทั่วไปเสียอีก

ทั้งสองต่อสู้กันอย่างสูสีคู่คี่ ลู่ซิงเป็นผู้ฝึกฝนสองสายพุทธะและภูตผี มีวิชานอกรีตในครอบครองนับไม่ถ้วน ส่วนลู่จิ่นก็มาจากสำนักใหญ่ชื่อดัง ครั้งนี้เป็นการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิต เขาย่อมต้องทุ่มสุดตัว ในเวลาเพียงชั่วครู่จึงใช้ยันต์ต่างชนิดกันไปแล้วสามสี่แผ่น

ตามหลักแล้ว เมื่อเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ พนักงานบริการน่าจะเข้ามาตรวจสอบนานแล้ว แต่ไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้ลู่ซิงใช้วิชาอาคมใดไป ทั่วทั้งชั้นหกในตอนนี้จึงไม่มีใครเดินผ่านเลยแม้แต่คนเดียว และไม่มีผู้ใดได้เห็นว่า... ที่แห่งนี้กำลังเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดและอันตรายอย่างยิ่งยวด!

…

เวลาหนึ่งทุ่มสิบห้านาที ผมกับไป่ฉี่มาถึงเซี่ยจี้ซินหยวน ครั้งนี้ผมเตรียมตัวมาอย่างเต็มที่ แต่สถานการณ์กลับไม่ราบรื่นอย่างที่คิด เพราะยังไม่ทันจะก้าวเข้าประตู ผมก็เจอปัญหาเข้าเสียแล้ว

“หยุดนะ ที่นี่ไม่ต้อนรับแก!” ยามรักษาความปลอดภัยกลุ่มหนึ่งขวางผมไว้ เมื่อหันไปมองดูก็พบว่า คนที่ขวางผมสองคนนั้นเคยเจอกันที่บาร์บลูส์มาก่อน ดูเหมือนจะเคยถูกผมกับเอ้อร์โกวซัดจนน่วมไปแล้วรอบหนึ่ง

“หลีกไป ผมมีนัด” ผมพยายามพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบที่สุด เพราะไม่มีเวลามาเสียให้พวกปลาซิวปลาสร้อยนี่

แต่ดังคำกล่าวที่ว่ายมบาลยังพอพบหน้า ภูตผีกลับรับมือยาก ยามสองคนนี้ยังคงขวางผมไว้ไม่ยอมปล่อย แถมยังใช้วิทยุสื่อสารเรียกกำลังเสริมมาอีก

เซี่ยจี้ซินหยวนเป็นถิ่นของตระกูลเจียง พวกเขารู้ดีว่าผมไม่กล้าทำอะไรที่นี่ จึงยิ่งได้ใจกำเริบเสิบสาน แม้ผมจะหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแสดงหลักฐานการนัดหมายให้ดูแล้ว พวกเขาก็ยังคงอ้างกฎที่ว่าห้ามนำสัตว์เลี้ยงเข้าไปเพื่อขวางผมไว้ด้านนอก

หากเป็นสถานการณ์อื่น ผมอาจจะยอมถอยหนึ่งก้าวแล้วให้ไป่ฉี่ไปรอที่อื่น แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน ตาขวาของผมกระตุกไม่หยุด ต้องมีเรื่องร้ายเกิดขึ้นแน่ ดังนั้นผมจึงต้องการความช่วยเหลือจากไป่ฉี่

ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ยอมกัน ผมเริ่มร้อนใจและกำลังจะลงไม้ลงมือ ทว่าทันใดนั้นก็มีชายหญิงคู่หนึ่งเดินออกมาจากประตูใหญ่ แม้จะดูเหมือนเป็นสามีภรรยากัน แต่กลับไม่มีท่าทีสนิทสนมกันเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งระยะห่างระหว่างคนทั้งสองยังมากพอที่จะให้คนอีกคนเดินแทรกกลางได้

ดูเหมือนทั้งสองคนเพิ่งจะทานข้าวกับแขกคนสำคัญเสร็จ และกำลังเดินกลับเข้ามาหลังจากส่งแขกขึ้นรถพอดี จึงได้มาเจอผมเข้า

“เกาเจี้ยน?”

หญิงสาวพึมพำออกมา ทำให้ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ หันมามองด้วยสายตาเย็นชา “อะไรกัน? ถ่านไฟเก่ารึ?”

หญิงสาวรีบก้มหน้า ไม่กล้าเอ่ยคำใด ชายหนุ่มแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะเดินฝ่ากลุ่มยามมาทางผม “ผู้มาเยือนล้วนเป็นแขก เซี่ยจี้ซินหยวนยินดีต้อนรับมิตรสหายทุกท่าน พวกแกจะมาไล่แขกไปได้อย่างไร?”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ทั้งคุ้นเคยและน่ารังเกียจนี้ ผมก็รู้ได้ทันทีว่าเรื่องในครั้งนี้คงจะจัดการได้ยากขึ้นไปอีกเป็นแน่

ผมหันกลับไปเผชิญหน้ากับชายที่ส่งรอยยิ้มแต่แววตาไม่ยิ้มมาให้ “เจียงเฉิน โรคของนายหายดีแล้วหรือ?”