บทที่ 116 ภาพวาดจากหนังมนุษย์ (ตอนต้น)

### บทที่ 116 ภาพวาดจากหนังมนุษย์ (ตอนต้น)

“เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ข้าเห็นทั้งหมดแล้ว เป็นสหายนักพรตลู่ที่ผิดก่อนจริงๆ เสียนชิง ผู้นี้ขออภัยแทนน้องชายด้วย พวกท่านทั้งสองล้วนเป็นผู้มีความสามารถ อย่าได้ทำลายความเป็นมิตรต่อกันเพราะความเข้าใจผิดเล็กๆ น้อยๆ เลย” นักพรตเสียนชิง  พูดจาดูเหมือนจะสุภาพอย่างยิ่ง ทว่าในความจริงแล้วกลับแฝงไว้ซึ่งความแข็งกร้าว ไม่เปิดโอกาสให้ผู้ใดโต้แย้ง

บนข้อมือของผมยังคงมีเถาหลิว สีเขียวมรกตพันธนาการอยู่ ต่อให้ตอนนี้อยากจะสังหารลู่จิ่น  ก็มีใจแต่ไร้เรี่ยวแรง

“ในเมื่อท่านนักพรตเอ่ยปากแล้ว วันนี้ข้าจะไว้ชีวิตเขาสักครั้ง แต่ยันต์บนร่างของเด็กหญิงคนนี้ เขาต้องเป็นคนคลายมัน” อิงจื่อ  ขดตัวอยู่บนพื้นอย่างเจ็บปวด พลังอาฆาตเกิดการคลุ้มคลั่ง ทิ้งรอยแดงไว้บนผิวหนังอันบอบบางของเธอเป็นทางยาว

“สหายนักพรตลู่  ได้โปรดคลายอาคมยันต์ให้เด็กน้อยคนนี้ด้วยเถิด ท่านมาจากสำนักใหญ่เลื่องชื่อ ข้าคิดว่านี่คงไม่ใช่สิ่งที่ท่านอยากเห็นเช่นกัน ใช่หรือไม่?”

ลู่จิ่น  ที่นอนฟุบอยู่บนบันไดยังคงหอบหายใจอย่างหนัก เขาหยิบขวดหยกใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ หลังจากเปิดออก กลิ่นหอมของสมุนไพรก็ลอยอบอวลไปทั่วทั้งโถงทางเดิน

หลังจากดื่มไปสามอึก สีหน้าของเขาจึงค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ รอยรัดบนลำคอก็จางลง

เขายืดมงกุฎฝูหรงเสวียนกวนบนศีรษะให้ตรง ในดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นจ้องมองมาที่ผมอย่างไม่วางตา

“สหายนักพรตลู่ ได้โปรดคลายอาคมยันต์ให้เด็กน้อยคนนี้ด้วย” เมื่อเห็นว่าลู่จิ่น ไม่ขยับเขยื้อน เสียนชิง  ก็ขมวดคิ้ว น้ำเสียงเข้มขึ้น

ลู่จิ่น แค่นเสียงเย็นชา พยุงกำแพงลุกขึ้นจากพื้น ขาทั้งสองข้างของเขาสั่น เดินไปยังข้างกายของอิงจื่อ แล้วดึงยันต์เสื่อมชะตา  ออก

“สวรรค์ใสกระจ่าง ปฐพีสงบ สวรรค์ปฐพีหลอมรวมพลัง เทพธิดาเก้าสวรรค์  โปรดประทานแสงสว่างที่แท้จริงแก่ข้า บัดนี้ข้าขอเรียกคืนเหล่าทวยเทพสามภพ หากผู้ใดขัดขืน ดุจดังต่อต้านเบื้องสูง!”

เมื่ออาคมยันต์ถูกถอนออก คิ้วเรียวดั่งใบหลิวที่ขมวดแน่นของอิงจื่อ ก็คลายลงในที่สุด เธอลืมตาขึ้นมองนักพรตเสียนชิง และลู่จิ่น  แล้วจึงแอบอยู่ข้างหลังผมอย่างเงียบๆ

“ไม่ต้องกลัว เดี๋ยวฉันจะพากลับบ้านเอง” แขนและใบหน้าที่อยู่นอกร่มผ้าของเด็กหญิงเต็มไปด้วยรอยแดงที่เกิดจากพลังอาฆาตคลุ้มคลั่ง ดูแล้วน่าตกใจอย่างยิ่ง ราวกับถูกทารุณกรรมมา

ในตอนนี้ นักพรตเสียนชิง ยืนขวางอยู่ระหว่างผมกับลู่จิ่น ถึงแม้ผมจะสังหารลู่จิ่น ไม่ได้ แต่ลู่จิ่น  ก็ไม่สามารถลงมือกับผมได้เช่นกัน อย่างไรเสียต่อหน้าสหายร่วมทาง เขายังต้องรักษาภาพลักษณ์ฝ่ายธรรมะอันจอมปลอมของตนเองไว้

จงจิ่ว ก็ไม่สนใจบาดแผลบนลำคอของตนเองและเว่ยหลิง พากันไปยืนอยู่ข้างกายลู่จิ่น

“ยังมีหน้ากลับมาอีกรึ? กลัวข้าจะขายหน้าไม่พอหรือไง?” ลู่จิ่น เกือบจะตบหน้าจงจิ่ว  ไปฉาดหนึ่ง แต่เมื่อคำนึงว่ามีคนนอกอยู่ด้วย เขาจึงฝืนทนไว้ “พวกเราไป!”

พวกเขาเดินไปถึงหัวมุมบันได ลู่จิ่น  ก็พลันหยุดฝีเท้าลง เขาหันกลับมาถามผมว่า “ยังมิได้เรียนถามนามอันสูงส่งของท่าน?”

“เกาเจี้ยน”

“ก่อนหน้านี้ล่วงเกินไปมาก วันหลังข้าจะไปเยี่ยมเยียนถึงที่เพื่อเป็นการขออภัย” สีหน้าถมึงทึงของเขาได้เผยความคิดที่แท้จริงออกมาแล้ว นี่คือการเตรียมที่จะคิดบัญชีทีหลัง สาบานว่าจะต้องแก้แค้นเรื่องในวันนี้ให้ได้

“ยินดีต้อนรับทุกเมื่อ ผมก็ตั้งตารอคอยการพบกันครั้งหน้าของเราเช่นกัน” ทุกครั้งที่ผ่านการไลฟ์สด ผมจะเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว รอจนถึงวันที่ผมกับลู่จิ่น  ได้พบกันอีกครั้ง ไม่แน่ว่าผมอาจจะมอบ “ความประหลาดใจ” ให้กับเขาก็ได้!

รอจนกระทั่งคนทั้งสามของลู่จิ่น เดินออกจากอาคารทดลองไปแล้ว นักพรตเสียนชิง จึงได้เก็บเถาหลิว กลับคืน เขาจ้องมองผมด้วยแววตาเห็นใจ “น้องชาย เจ้าช่างเป็นลูกวัวแรกเกิดที่ไม่กลัวเสือจริงๆ เจ้ารู้หรือไม่ว่าลู่จิ่น  ศิษย์สำนักใด?”

“อาจารย์ของเขาเป็นใครแล้วมันเกี่ยวอะไรกับผมด้วย? วันนี้ถ้าท่านไม่ยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ข้าจะต้องทำให้เขาสาบสูญไปจากโลกนี้อย่างเงียบเชียบแน่นอน”

“คนหนุ่มเลือดร้อนเกินไป เช่นนี้จะทำร้ายตนเองได้” นักพรตเสียนชิง ส่ายหน้า “ลู่จิ่น มีนามในวงการว่าจื่อชิว  ถึงแม้อายุจะไม่มาก แต่บำเพ็ญพรตมาสิบกว่าปีแล้ว เขาถูกปรมาจารย์เซียนเมี่ยวเจินเลี้ยงดูมาจนเติบใหญ่ บิดามารดาเป็นปริศนา ตั้งแต่เล็กก็เติบโตในอารามเต๋า พรสวรรค์ปราดเปรื่อง เป็นที่โปรดปรานของผู้หลักผู้ใหญ่ยิ่งนัก”

“นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่เขาจะทำอะไรตามอำเภอใจได้ไม่ใช่หรือ?” ลู่จิ่น  นั้นหยิ่งผยองเข้ากระดูก จากการกระทำในแต่ละวันของเขาก็สามารถมองออกได้ว่าเขาไม่เคยเห็นใครอยู่ในสายตาเลย

นักพรตเสียนชิง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “เรื่องราวภายในสำนักเต๋าเหล่านี้ เดิมทีไม่ควรบอกแก่คนนอกเช่นเจ้า แต่ในเมื่อเจ้าถูกลากเข้ามาเกี่ยวข้องแล้ว เช่นนั้นข้าก็จะบอกเจ้าสักหน่อย ลู่จิ่น มาจากวิชาเต๋าพิศวง  แม้ว่านักพรตในวิชานี้จะมีไม่มาก แต่ทุกคนล้วนเป็นผู้มีอำนาจล้นฟ้า ไม่ว่าจะเป็นโอสถ อาคมยันต์ ศาสตราวุธ ค่ายกล หรือคาถา ล้วนเชี่ยวชาญแทบทุกแขนง และนักพรตในวิชานี้ยังขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องพวกพ้อง หากถูกพวกเขาหมายหัวเข้า เจ้าคงหาความสงบสุขได้ยากแล้ว”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ในที่สุดผมก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดตอนแรกนักพรตเสียนชิง จึงไม่คิดจะยื่นมือเข้ามายุ่งเรื่องระหว่างผมกับลู่จิ่น

“วิชาเต๋าพิศวง...”

ขณะที่พึมพำชื่อนี้ นักพรตเสียนชิง  คิดว่าผมหวาดกลัว จึงตบเบาๆ ที่เสื้อคลุมผ้าดิบของตน “เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเกินไป อย่างไรเสียก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียร แตกต่างจากพวกนอกรีตชั่วร้ายเหล่านั้น”

คำปลอบใจของนักพรตเสียนชิง  ในความรู้สึกของผมนั้นไม่มีความน่าเชื่อถือแม้แต่น้อย เมื่อครู่หากไม่ใช่เพราะผมรู้วิธีคลายอาคมยันต์เมี่ยวเจิน ป่านนี้คงถูกตัดขาทั้งสองข้างไปแล้ว นี่มันยังไม่เรียกว่าเกินไปอีกหรือ?

ผมถามนักพรตเสียนชิง เกี่ยวกับเรื่องของวิชาเต๋าพิศวง อีกเล็กน้อย จากนั้นก็พาอิงจื่อ จากไป จากโรงเรียนมัธยมซินหู กลับไปยังเมืองเจียงเฉิง  ยังต้องนั่งรถอีกชั่วโมงครึ่ง

รถแท็กซี่วิ่งไปได้ครึ่งทาง โทรศัพท์จากโอนิทสึกะ อายากะ  ก็โทรเข้ามา ผมเปิดโทรศัพท์ดู ปรากฏว่ามีสายที่ไม่ได้รับหลายสาย

“ฮัลโหล?”

“ในที่สุดคุณก็รับโทรศัพท์สักที เจออิงจื่อ  หรือยัง?” ปลายสายโอนิทสึกะ อายากะ  ร้อนใจอย่างยิ่ง

“ไม่ต้องห่วงครับ เจอแล้ว ตอนนี้อิงจื่อ อยู่กับผม ผมให้เธอคุยสายนะ” ผมยื่นโทรศัพท์ไปที่ข้างหูของอิงจื่อ  แต่เด็กหญิงกลับผลักออก ก้มหน้าไม่พูดจา

“เอ่อ…”

ผมถือโทรศัพท์ไม่รู้จะทำอย่างไรดี เสียงของโอนิทสึกะ อายากะ  ก็ดังมาจากปลายสายอีกครั้ง “เธออยู่กับคุณฉันก็วางใจแล้ว พวกคุณอยู่ที่ไหน? เดี๋ยวฉันขับรถไปรับ”

ผมยังไม่ทันได้ตอบ โทรศัพท์ก็ถูกอิงจื่อ  คว้าไป นิ้วเล็กๆ ของเธอกดตัดสาย

“หนูจะลงจากรถ”

อิงจื่อ ยืนขึ้นในรถ มือจับประตูรถ ผมเห็นดังนั้นจึงรีบบอกให้คนขับจอดรถ จ่ายค่าโดยสาร แล้วแอบส่งข้อความไปให้โอนิทสึกะ อายากะ จากนั้นก็ลงจากรถพร้อมกับอิงจื่อ

ในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองเต็มไปด้วยรถราและผู้คน เสียงดังจอแจ แต่กลับไม่เกี่ยวข้องกับเด็กหญิงที่อยู่ตรงหน้า เธอสะพายกระเป๋านักเรียนเดินไปตามขอบทางเท้า แทรกตัวเข้าไปในฝูงชน

ไม่มีใครสนใจเธอ อย่างมากก็แค่มองเพิ่มอีกสองสามครั้งเพราะรูปลักษณ์ที่เล็กกระทัดรัดน่ารักของเธอ จากนั้นพอหันหลังกลับไปก็จะลืมเธอไป

เด็กหญิงมักจะเดินเตร็ดเตร่อยู่เพียงลำพัง ไม่ว่าจะเป็นในเมืองตอนกลางวัน หรือในฝันร้ายตอนกลางคืน

ความโดดเดี่ยวนั้นไม่น่ากลัว ที่น่ากลัวคือการโดดเดี่ยวจนชาชิน และสุดท้ายก็สูญสิ้นความสนใจที่จะเปลี่ยนแปลง

เด็กหญิงเดินไปตามถนนเป็นระยะทางไกล ในที่สุดก็หยุดลงที่หน้าโรงภาพยนตร์แห่งหนึ่ง บนประตูแก้วใสบานใหญ่ติดโปสเตอร์โฆษณา “รักร้อนทั่วเมือง ขอบคุณที่มีเธอ”

ชายหญิงในโปสเตอร์โอบกอดกันอย่างหวานชื่น ราวกับจะจุดประกายอุณหภูมิของทั้งเมือง แต่ท้ายที่สุดนั่นก็เป็นเพียงภาพยนตร์ที่แต่งขึ้น ความเป็นจริงคือผู้คนที่เดินผ่านไปมา ต่างสวมหน้ากากที่ตนเองสร้างขึ้นอย่างประณีต เดินอย่างรีบเร่ง

อิงจื่อ  หยุดยืนอยู่ที่หน้าโรงภาพยนตร์เป็นเวลานาน นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้เห็นสีสันที่หลากหลายในดวงตาของเธอ

ผมค่อยๆ จูงมือเด็กหญิงขึ้นมา ท่ามกลางสายตาที่ฉงนของเธอ ผมก็ผลักประตูแก้วของโรงภาพยนตร์เข้าไป

“อยากดูหนังเรื่องอะไร?”

อิงจื่อ  ไม่ได้สะบัดมือออก แต่กลับก้มหน้าลงตามความเคยชิน ผมสัมผัสใบหน้าของเธอเบาๆ มันแดงและร้อนเล็กน้อย

“นี่... นี่ถือเป็นการเดตอย่างเป็นทางการหรือเปล่าคะ?” เธอแทบจะฝังศีรษะลงไปในอก เสียงเบาราวกับยุงร้องหึ่งๆ

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของผมที่ถูกเสริมความแข็งแกร่งย่อมได้ยินอย่างชัดเจน เพียงแต่ในเวลานี้แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องจะดีกว่า “ก็ดูเรื่องรักร้อนทั่วเมืองนี่แหละ”

หลังจากซื้อตั๋วเสร็จ พนักงานขายตั๋วกลับหยุดผมกับอิงจื่อ ไว้ เธอชี้ไปที่ไป่ฉี่  ที่กำลังวิ่งวุ่นไปทั่วพลางกระดิกหาง “คุณคะ ห้ามนำสัตว์เลี้ยงเข้าไปค่ะ”

ช่างบังเอิญนัก ตอนที่ผมกำลังจะเจรจากับพนักงานขายตั๋ว ด้านนอกก็มีเสียงเบรกดังเอี๊ยด จากนั้นโอนิทสึกะ อายากะ ก็สวมรองเท้าส้นสูงวิ่งเข้ามา เธอเห็นว่าอิงจื่อ ไม่เป็นอะไรก็ดูตื่นเต้นเล็กน้อย ย่อตัวลงเตรียมจะโอบกอดอิงจื่อ  ไว้ในอ้อมแขน

แต่อิงจื่อ  กลับหลบออกไปอย่างแนบเนียน ผมก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเขากันแน่ การที่ผมยืนอยู่ตรงกลางระหว่างแม่ลูกสาวสวยคู่นี้ ชั่วขณะหนึ่งก็ดึงดูดสายตาของผู้คนให้หันมามองนับไม่ถ้วน

“เอ่อ คือว่า ผมแค่อยากจะพาอิงจื่อ มาดูหนัง ไม่ได้มีเจตนาอื่น” ผมแอบยัดตั๋วหนังเรื่องรักร้อนทั่วเมืองสองใบนั้นใส่กระเป๋า อยากจะปล่อยมือเล็กๆ ของอิงจื่อ  แต่เด็กคนนี้กลับจับผมไว้ไม่ยอมปล่อย

“ไม่เป็นไร แค่อิงจื่อ  มีความสุขก็พอแล้ว ฉันติดค้างเธอมากเกินไปแล้ว”

โอนิทสึกะ อายากะ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ผมยิ้มให้เธออย่างเขินอาย “ถ้าอย่างนั้นไป่ฉี่ ก็ฝากคุณดูแลก่อนนะครับ พอดูหนังจบแล้ว ผมจะพาอิงจื่อ  ไปส่ง”

ผมพาอิงจื่อ หันหลังเดินเข้าไปในโรงฉายภาพยนตร์ โอนิทสึกะ อายากะ  มองผมกับลูกสาวของเธอเดินจากไป ทันใดนั้นก็กระทืบเท้า ความหึงหวงพลุ่งพล่านขึ้นมา

“เกาเจี้ยน คนนี้คงไม่ได้ทำอะไรกับอิงจื่อ  จริงๆ ใช่ไหม? ฉันมองคนมาสิบกว่าปี ไม่น่าจะมองพลาดนะ!” ในใจเธอรู้สึกไม่พอใจ สองมือขยี้หัวสุนัขของไป่ฉี่ อย่างเกรี้ยวกราด ไป่ฉี่  ก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน ร้องเสียงประหลาด กัดเข้าไปที่รอยสักสุนัขจิ้งจอกหางสีน้ำเงินที่ดูสมจริงนั้น

“ว้าย! เจ้าหมาลามก! กัดตรงไหนหา?!”