บทที่ 111

บทที่ 111

คุณนี่ตาบอดจริงๆ

"เมื่อคืนดึกมากแล้วค่ะ ตอนที่ฉันเดินไปห้องรับแขกก็เห็นว่าไฟในห้องหนังสือของเจียงเฉินยังเปิดอยู่ ฉันยืนอยู่หน้าประตู ยังได้ยินเสียงเขาพูดคนเดียวอยู่ในห้อง เหมือนกำลังด่าทออะไรบางอย่าง ปากก็พร่ำพูดเรื่องเข้าร่าง สิงสู่ กำเนิดทารกผี อะไรทำนองนั้น"

เย่ปิงกอดไหล่ตัวเอง ดูท่าว่าเหตุการณ์เมื่อคืนจะสร้างบาดแผลทางใจให้เธออย่างลึกซึ้ง

"ฉันรอจนกระทั่งในห้องหนังสือเงียบเสียงลง ถึงได้เดินไปย้ายกระถางดอกไม้ กระถางนั้นขนาดประมาณลูกบาสเกตบอล วางอยู่ตรงมุมห้องน้ำที่เชื่อมกับทางเดิน จะว่าไปแล้ว ต้นไม้กระถางนี้ไม่เคยโดนแดดเลยตลอดทั้งปี มันถูกปลูกไว้ในที่ที่สกปรกและมืดมิดที่สุด แต่กลับงอกงามอย่างน่าประหลาดใจ"

"ฉันรู้สึกมานานแล้วว่ากระถางต้นไม้นี้มีปัญหา ด้วยความอยากรู้ ฉันจึงใช้พลั่วเล็กๆ ลองพรวนดินดู ตอนแรกก็ไม่เจออะไร แต่แล้วฉันกลับเห็นภาพที่น่ากลัวที่สุด"

"ในกระถางดอกไม้นั้นกลับมีซากทารกพิการฝังอยู่! ซากศพกับรากไม้พันกันเป็นเนื้อเดียว เห็นแล้วขนลุกซู่ ถ้าไม่กัดนิ้วตัวเองไว้ทัน ตอนนั้นฉันคงกรีดร้องจนทำกระถางแตกไปแล้ว"

"ซากทารกกับต้นไม้เติบโตอยู่ด้วยกัน?" ผมไม่เคยเห็นของพิลึกแบบนี้มาก่อน

เย่ปิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ในเอกสารของฉันมีรูปถ่ายอยู่ ถ้าคุณไม่เชื่อก็ดูเองได้"

"ไม่จำเป็น ผมเคยบอกคุณไปแล้วว่าเจียงเฉินมีปัญหา" ผมมองผ่านม่านควันบุหรี่ที่ลอยอ้อยอิ่ง แล้วถามต่อ "แล้วยังไงต่อ? เมื่อคืนเกิดอะไรขึ้นอีก?"

"ตอนนั้นฉันตกใจมาก ไม่ได้สนใจแล้วว่าจะถูกเจียงเฉินพบเห็นหรือไม่ ฉันคว้ากระถางดอกไม้ขึ้นมา ตั้งใจจะเอาไปทิ้งนอกบ้าน แต่ยังไม่ทันจะเปิดประตู ก็มีมือเล็กๆ มาจับไหล่ฉันไว้ ฉันสาบานได้เลยว่านั่นไม่ใช่มือของเจียงเฉิน ในบ้านยังมีคนอื่นอยู่!"

"ฉันไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง กลัวว่าจะเห็นอะไรที่น่าสะพรึงกลัวเข้า สุดท้ายก็ไม่มีทางเลือก จำต้องวางกระถางดอกไม้กลับที่เดิม แล้วหนีกลับเข้าห้องตัวเอง"

"ฉันไม่ได้นอนทั้งคืน ไม่กล้าเล่าเรื่องเมื่อคืนให้เจียงเฉินฟัง ตอนนี้ฉันกลัวมาก เกาเจี้ยน คุณว่าฉันควรจะทำยังไงดี?"

เย่ปิงเล่าได้อย่างมีชีวิตชีวาจนทำให้ผมรู้สึกเหมือนอยู่ในเหตุการณ์ด้วย หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ประกอบกับเรื่องราวที่เจอมาในช่วงไม่กี่วันนี้ ในใจผมก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้คร่าวๆ

"เจียงเฉินต้องเลี้ยงกุมารทองไว้ในบ้านแน่ๆ เรื่องแบบนี้ปิดบังคนในครอบครัวไม่ได้ แสดงว่าเป็นสิ่งที่ผู้ใหญ่ของตระกูลเจียงอนุญาตแล้ว ตระกูลเจียงของพวกเขาสามารถยิ่งใหญ่ในเมืองเจียงเฉิงได้ขนาดนี้ ตึกของพวกเขาก็สร้างทับเส้นชีพจรมังกร ต้องมีผู้รู้คอยชี้แนะอยู่เบื้องหลังแน่นอน พวกเขาจะไม่รู้ถึงอันตรายของการเลี้ยงกุมารทองได้อย่างไร แล้วทำไมเจียงเฉินถึงยังดึงดันที่จะทำ?" ผมไม่ได้สนใจคำขอร้องของเย่ปิง แต่กลับคิดไปถึงเรื่องที่ลึกซึ้งกว่านั้น

"ตระกูลเจียงมีเรื่องราวซับซ้อน ในความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนนี้ เย่ปิงมีบทบาทอะไร? ทำไมเจียงเฉินถึงต้องแต่งงานกับเธอ?" เมื่อนึกถึงคำสำคัญสองสามคำที่เย่ปิงเผลอหลุดปากออกมาเมื่อครู่—เข้าร่าง สิงสู่ กำเนิดทารกผี ดูเหมือนว่าการที่เจียงเฉินเลี้ยงกุมารทองคงไม่ได้มีจุดประสงค์แค่เพื่อขอโชคลาภเท่านั้น

บุหรี่มวนหนึ่งมอดลง เย่ปิงเห็นผมกำลังครุ่นคิดก็ไม่ได้รบกวน เธอรู้ดีถึงนิสัยการคิดของผม เหมือนกับที่ผมรู้ขนาดสัดส่วนของเธอเป็นอย่างดี

"เรื่องนี้ผมช่วยคุณไม่ได้" ผมจุดบุหรี่มวนใหม่ เปิดประตูร้านให้แสงแดดส่องเข้ามา

ที่ผมพูดแบบนี้ไม่ใช่ว่าตั้งใจจะทำให้เธอลำบากใจ อันที่จริงแล้วการหนีจากอันตรายนั้นง่ายมาก แค่ออกจากตระกูลเจียง ออกจากเมืองเจียงเฉิงก็พอ แต่สำหรับเย่ปิงที่ลำบากมาแทบตายกว่าจะได้แต่งงานเข้าตระกูลใหญ่แล้ว มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

และถ้าจะแก้ปัญหาที่ต้นตอก็ยิ่งยากเข้าไปใหญ่ เว้นเสียแต่ว่าเจียงเฉินจะยอมเลิกราเอง

ทางออกอื่นล้วนเป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ถึงแม้พิธีแต่งงานจะไม่สำเร็จ ทั้งสองคนก็ยังไม่เคยร่วมหอลงโรงกัน แต่ในนามแล้วเย่ปิงก็คือภรรยาของเจียงเฉิน โบราณว่าป้องกันโจรในบ้านยากกว่าโจรนอกบ้าน คนที่นอนร่วมเตียงกันจะทำคุณไสยใส่กันมันง่ายเกินไป

"ไม่มีทางอื่นเลยจริงๆ เหรอ?" เย่ปิงลุกขึ้นมายืนอยู่ข้างหลังผม "เกาเจี้ยน ตอนที่เราคบกัน ไม่ว่าคุณจะเจอปัญหาอะไร คุณก็หาทางแก้ไขได้ตลอด ครั้งนี้ช่วยฉันหน่อยได้ไหม?"

"เจียงเฉินกำลังเลี้ยงผี ผมบอกคุณได้แค่นี้ จะทำอย่างไรคุณเลือกเอง ถ้าคุณกลัวจริงๆ ใต้สะพานลอยมีหมอดูตาบอดอยู่คนหนึ่ง คุณไปหาเขาก็ได้ หรือไม่ก็ไปขอผ้ายันต์ที่วัดเอาเอง"

"เกาเจี้ยน..."

ผมเคาะขี้บุหรี่ มองดูใบหน้าที่สวยงามแต่กลับดูซูบซีดลงทุกวัน "ทางเดินเป็นสิ่งที่เลือกเอง นอกจากนี้ เวลาห้านาทีที่คุณขอไว้ก็หมดแล้ว"

ข้างนอกแสงแดดสดใส แต่สีหน้าของเย่ปิงกลับย่ำแย่ เธอกำกระเป๋าถือแบรนด์เนมของตัวเอง กัดริมฝีปากเบาๆ กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง

แสงสว่างหน้าร้านพลันมืดลงเมื่อมีร่างระหงอีกคนเดินเข้ามา

ดูแล้วอายุราวๆ ยี่สิบแปดยี่สิบเก้าปี ผมยาวสลวยสยายเต็มบ่า ทุกลีลาและแววตาเต็มไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน

เธอสวมเสื้อสีขาวคอต่ำกับกางเกงขาสั้นเจ็ดส่วนและถุงน่องยาวสีดำ รับกับรองเท้าส้นสูงปรี๊ดที่ทำให้เธอดูสูงกว่าผมเพียงเล็กน้อย

ริมฝีปากอวบอิ่มของเธอเม้มเล็กน้อย ก่อนจะส่งจูบมาให้จากระยะไกล "เกาเจี้ยน ทำไมหลายวันมานี้คุณไม่มาหาอิงจื่อเลยล่ะ? ตอนนั้นเราไม่ได้สัญญากันไว้เหรอ? แค่คุณมาอยู่เป็นเพื่อนอิงจื่อบ่อยๆ คุณอยากให้อิงจื่อทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น..."

เธอเดินเข้ามาใกล้ถึงได้เห็นว่าในร้านยังมีคนอื่นยืนอยู่ "มิน่าล่ะถึงไม่มาหาฉัน ที่แท้ก็ซ่อนสาวสวยไว้ในบ้านนี่เอง คุณทำแบบนี้อิงจื่อเสียใจแย่เลยนะ!"

"อิงจื่อจะเสียใจหรือเปล่าผมไม่รู้ แต่คุณพูดถึงลูกสาวตัวเองแบบนี้มันดีแล้วเหรอ?" พี่สาวคนสวยสุดเซ็กซี่ตรงหน้าผมคือโอนิทสึกะ อายากะ คุณแม่เลี้ยงเดี่ยวชาวญี่ปุ่นผู้มีเรื่องราวซับซ้อนคนนี้ก็เป็นหนึ่งในผู้หญิงที่ทำให้ผมปวดหัวที่สุด ความร้อนแรงของเธอทำให้คนรับมือไม่ไหว หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือ ทำให้ควบคุมตัวเองไม่อยู่

"อย่าเล่นน่า วันนี้ฉันมาหาคุณมีธุระจริงๆ" โอนิทสึกะ อายากะทำหน้าจริงจังเป็นครั้งแรก เธอกอดไหล่ผมอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วหันไปพูดกับเย่ปิง "ขอยืมเขาแป๊บนึงนะ เธอคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม?"

"เชิญตามสบาย" หลังจากที่โอนิทสึกะ อายากะปรากฏตัว ไม่รู้ทำไม สีหน้าของเย่ปิงกลับซีดเผือดยิ่งกว่าเดิม เธอเหมือนจะรู้สึกไม่สบายตัว ยืนนิ่งอยู่คนเดียวที่มุมห้อง

"ผมว่าคุณอย่ามาแตะเนื้อต้องตัวผมจะดีกว่า ช่วยให้เกียรติกันด้วยได้ไหม?"

ผมปัดมือของโอนิทสึกะ อายากะที่พาดอยู่บนไหล่ออก เธอก็ไม่ได้ว่าอะไร เพียงหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าหนัง "อิงจื่อออกไปข้างนอกเมื่อวานตอนบ่าย จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กลับมา นี่คือข้อความที่เธอเขียนทิ้งไว้ให้ฉัน"

"ไม่กลับมาทั้งคืนเลยเหรอ? เรื่องใหญ่ขนาดนี้ทำไมคุณเพิ่งมาบอก!" ผมหยิบกระดาษที่พับไว้อย่างดีมาดู มันถูกฉีกมาจากสมุดแบบฝึกหัด บนนั้นนอกจากประโยคภาษาญี่ปุ่นที่แปลว่าไม่ต้องเป็นห่วงแล้ว ยังมีตัวอักษรจีนที่เขียนอย่างกระท่อนกระแท่นอีกสี่ตัว "ซินหู, เกาเจี้ยน"

บนกระดาษที่อิงจื่อทิ้งไว้มีชื่อของผมเขียนอยู่ด้วย ทำเอาผมประหลาดใจมาก

"อิงจื่อเขียนว่าเกาเจี้ยน ฉันก็นึกว่าเธอทนเหงาไม่ไหวมาหาคุณเล่นๆ ตอนแรกก็เลยไม่ได้ใส่ใจ"

"คุณคิดว่าเธอเป็นเหมือนคุณหรือไง! ลูกสาวหายไปทั้งคืนเพิ่งจะมาหาผม! แจ้งความหรือยัง?"

"แจ้งแล้ว แต่ตำรวจบอกว่ากำลังคนไม่พอ ต้องรอให้หายครบยี่สิบสี่ชั่วโมงก่อนถึงจะเริ่มตามหาได้"

"ช่างเถอะ ผมจะช่วยคุณตามหาเธอเอง เด็กคนนั้นเป็นคนเงียบๆ แถมยังมองเห็นผีได้ง่าย อาจจะเจออันตรายได้" ผมดูข้อความในมือซ้ำไปซ้ำมา "บนกระดาษแผ่นเดียวกันมีทั้งชื่อซินหูและชื่อของผม สถานที่นี้น่าจะเกี่ยวข้องกับผม"

ในหัวของผมปรากฏชื่อสถานที่แห่งหนึ่งขึ้นมา "โรงเรียนมัธยมซินหู"

โรงเรียนมัธยมซินหูเป็นสถานที่ไลฟ์สดครั้งที่สองของผม หลังจากไลฟ์สดจบแล้วก็ยังมีปริศนาอีกมากมายที่ยังไม่คลี่คลาย

และตามการคาดเดาของผม ในโรงเรียนผีสิงแห่งนั้นต้องมีของล้ำค่าที่ไม่อาจเปิดเผยซ่อนอยู่ ของล้ำค่าชิ้นนี้สามารถดึงดูดภูตผีปีศาจ ทำให้วิญญาณอาฆาตวนเวียนไม่ยอมจากไป

"อิงจื่อมีความเป็นไปได้สูงที่จะอยู่ที่นั่น ผมต้องรีบไปเดี๋ยวนี้" เด็กหญิงคนนั้นเคยช่วยผมขวางเทพปีศาจหยวนเฉินไว้ ถ้าไม่มีเธอ ผมคงจะทนไม่ไหวจนกว่าเสี่ยวเฟิ่งจะมาถึง

ผมหยิบเสื้อนอกมาสวมลวกๆ โยนกุญแจร้านให้โอนิทสึกะ อายากะ แล้วเรียกไป่ฉี่ให้ออกมาด้วยกัน

จนกระทั่งผมเดินไปไกลแล้ว เย่ปิงที่ยืนเงียบอยู่ที่มุมห้องถึงได้รู้สึกเหมือนสูญเสียของสำคัญบางอย่างไป เธอดูเหม่อลอย เดินออกไปนอกประตู

ที่เธอยืนมองผมจากไปในร้าน เป็นเพราะในใจยังมีความหวังอยู่เล็กน้อย หวังว่าผมจะหันกลับมา หวังว่าผมจะช่วยเธอ หวังว่าผมจะให้ความสำคัญกับเธอเป็นอันดับแรกเหมือนเช่นเคย

"นี่ คุณผู้หญิง กระเป๋าหลุยส์ วิตตองของคุณ" โอนิทสึกะ อายากะใช้นิ้วข้างหนึ่งเกี่ยวสายกระเป๋าถือแบรนด์เนมของเย่ปิงขึ้นมา พอเย่ปิงจะเดินมารับ เธอก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ผลักเย่ปิงจนแผ่นหลังติดกำแพง

"คุณจะทำอะไร?" ไม่ว่าจะเป็นบารมีหรือความอวบอิ่มของหน้าอก เย่ปิงก็พ่ายแพ้ให้กับผู้หญิงตรงหน้านี้อย่างราบคาบ เธอพิงกำแพง มือทั้งสองข้างทิ้งลงอย่างหมดแรง

โอนิทสึกะ อายากะยิ้มแย้มมองเย่ปิง นิ้วที่เย็นเฉียบราวกับหยกของเธอค่อยๆ ลูบไล้ไปบนใบหน้าของเย่ปิง "ก็ถือว่าเป็นคนสวยคนหนึ่ง น่าเสียดายที่ตาบอด บทสนทนาของพวกเธอก่อนหน้านี้ฉันได้ยินหมดแล้วตอนอยู่หน้าประตู ฉันควรจะพูดว่าเธอน่าสงสาร หรือน่าสมเพชดีล่ะ?"