บทที่ 37 สุนัขร้าย

**** แก้ไขข้ามตอน

“เจ้าของร้าน กรงของคุณมันแข็งแรงพอหรือเปล่า?” ฉันรู้สึกหวาดกลัวในใจ

ในสองแถวของกรงเหล็ก สุนัขต่อสู้ที่กำลังแยกเขี้ยวอยู่พากันจ้องมองฉันราวกับว่าพวกมันเห็นสัตว์ร้าย ทุกตัวเข้าภาวะพร้อมโจมตี ถ้าไม่มีโซ่ล่ามไว้ ฉันคงถูกกระโจนใส่และฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว

เจ้าของร้านยืนอยู่ที่ประตูและรู้สึกสงสัย: “ไม่เคยมีเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน หรือว่าคุณเคยเป็นคนขายหมามาก่อน?”

“ไก่ฉันยังไม่กล้าฆ่าเลย จะไปฆ่าหมาได้ยังไง?” สุนัขเหล่านี้ถึงแม้จะแข็งแรงและดุร้าย แต่มันก็ไม่ตรงกับความต้องการของฉัน พวกมันมีท่าทีเป็นศัตรูกับฉันอย่างไร้เหตุผล ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถถูกฝึกได้เลย

“ที่นี่มีสุนัขตัวอื่นอีกไหม?” ฉันถามอย่างไม่ยอมแพ้ ที่นี่เป็นร้านสัตว์เลี้ยงที่ใหญ่ที่สุดในตลาด ถ้าหาสุนัขที่ถูกใจไม่ได้ที่นี่ ที่อื่นก็ไม่ต้องไปดูแล้ว

เมื่อได้ยินคำถามของฉัน เจ้าของร้านสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแฝงความลึกลับว่า: “วันนี้ช่างเป็นวันที่แปลกจริงๆ เอาเถอะ ในเมื่อคุณมาถึงขนาดนี้แล้ว ผมจะพาคุณไปดูสิ่งที่ผมเก็บรักษาไว้เป็นพิเศษ”

เราสองคนเดินผ่านแถวของกรงเหล็กไป จนมาถึงห้องเพาะเลี้ยงแยกที่อยู่ด้านหลังร้าน

ยังไม่ทันได้เข้าไปใกล้ 10 เมตร สุนัขล่าสัตว์ในห้องก็เริ่มคำรามอย่างรุนแรง เสียงดังจนแทบจะทำให้หลังคาเปิดออก กรงเหล็กสั่นสะเทือน เสียงตัวสุนัขกระแทกกรงดัง “ปังๆ” ไม่หยุดหย่อน

“อยู่ห่างจากกรงให้ไกลนะ สุนัขพวกนี้มีประวัติทำร้ายคนมาแล้วตามหลักการพวกมันควรถูกทำการุณยฆาตไปแล้ว แต่ผมสงสารพวกมัน”

“โอเค” ตอนนี้ฉันกลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาแล้ว สุนัขที่ไวต่อพลังชั่วร้ายขนาดนี้คงคุ้มค่าที่จะซื้อสักตัวกลับไป

เมื่อเข้าไปในห้องนี้ กรงเหล็กที่นี่ทั้งหมดถูกเสริมความแข็งแรงและมีขนาดใหญ่กว่ากรงด้านนอกสองเท่า

เจ้าของร้านเปิดผ้าดำที่คลุมกรงออก ชี้ไปที่กรงแรก: “นี่คือสุนัขพันธุ์นีโอ โบลิทาน มาสทิฟฟ์ จากอิตาลี หนึ่งในสายพันธุ์สุนัขที่อันตรายที่สุดในโลก เมื่อมันโจมตี มันจะไม่หยุดจนกว่าฝ่ายตรงข้ามจะตาย มันชอบกลืนกินเหยื่อที่มันฆ่า รวมถึงมนุษย์ด้วย ในโลกของสุนัขดุร้าย มันถูกยกย่องว่าเป็นนักฆ่าที่โหดเหี้ยมที่สุด เคยเป็นที่ชื่นชอบของมาเฟีย ใช้แสดงถึงความน่ากลัวและอำนาจ”

สุนัขตัวใหญ่ที่เห่ากระโชกในกรงดูเหมือนม้าตัวเล็กๆ อายุสักปีหรือสองปี

“ผมไม่แนะนำให้คุณซื้อสุนัขตัวนี้ มันโตเต็มที่แล้ว ตั้งแต่เจ้าของคนก่อนเสียชีวิต ก็ไม่มีใครสามารถฝึกมันได้อีกเลย”

เจ้าของร้านพูดพลางเปิดกรงที่สอง: “นี่คือสุนัขพันธุ์คาเน่ คอร์โซ่ จากอิตาลี ในอดีตใช้ในการต้อนวัวไปยังโรงฆ่าสัตว์ โดยจะกัดจับวัวเพื่อให้คนฆ่าสัตว์ทำงานได้ง่าย มักใช้ในการล่าสัตว์ขนาดใหญ่อย่างหมูป่า มันมีความคล่องแคล่วและตอบสนองได้ดี มีนิสัยกล้าหาญมาก และทนทานอย่างมาก เมื่อมันต่อสู้ มันจะสู้จนกว่าจะชนะหรือจนกว่าจะตาย มีข่าวลือว่าหัวของสุนัขสามหัวเซอร์เบอรัสในภาพยนตร์นรกถูกสร้างขึ้นโดยใช้สุนัขพันธุ์นี้เป็นต้นแบบ”

“สุนัขพันธุ์นี้ยังสามารถฝึกได้ถ้าใช้เวลาพอสมควร มันจะกลายเป็นผู้คุ้มกันที่ซื่อสัตย์ที่สุดของคุณ ถ้าคุณต้องการซื้อจริงๆ ราคาคงที่คือ 30,000 หยวน”

“สามหมื่นหยวน...” เจ้าของร้านพูดอย่างดีเยี่ยม แต่ในกระเป๋าของฉันตอนนี้มีแค่ 200 หยวน ฉันคิดว่ามันจะเพียงพอแล้ว

เจ้าของร้านยังไม่เห็นว่าฉันกำลังลำบากใจ เขาจึงเปิดผ้าคลุมกรงที่สาม: “นี่คือสุนัขพันธุ์บูลล์เทอร์เรีย หรือที่เรียกว่าอเมริกันพิทบูล สุนัขพันธุ์พิทบูลที่แข็งแรงหนัก 30 กิโลกรัมสามารถเอาชนะคอเคเชี่ยน เชพเพิร์ด ที่หนัก 75 กิโลกรัมได้ มันสามารถกัดตายสุนัขเลี้ยงแกะสองตัวในเวลา 3 นาที ในบรรดาสุนัขดุร้ายทั้งหมด มันเป็นสุนัขที่โหดร้ายและชอบต่อสู้ที่สุด สุนัขพันธุ์พิทบูลพันธุ์แท้ของผมตัวนี้มีนิสัยแย่เพราะเคยทำร้ายคนหลายครั้ง ผมจึงจะลดราคาให้คุณสักหน่อย เหลือ 15,000 หยวน”

ฉันยังคงรักษาหน้าตาที่ไร้อารมณ์ไม่แสดงความสนใจใดๆ เจ้าของร้านจึงเปิดผ้าคลุมกรงที่สี่: “นี่คือสุนัขพันธุ์ทิเบตัน มาสทิฟฟ์ พันธุ์แท้ เพื่อนนักธุรกิจชาวเจ้อเจียงคนหนึ่งที่ล้มละลายฝากขายไว้กับผม มีหลักฐานวิดีโอว่าสุนัขตัวนี้เคยสู้กับหมาป่าสามตัวและไม่เสียเปรียบ ตามที่ผู้ฝากขายบอก สุนัขตัวนี้ตั้งราคาขายไว้ที่ 100,000 หยวน”

ฉันเลียริมฝีปากแห้งของตัวเอง คิดในใจว่า สุนัขตัวหนึ่งราคาแสนหยวน มันบ้าไปแล้วหรือ?

“เจ้าของร้าน แล้วในกรงสุดท้ายนี้มีอะไรอยู่?” ฉันถามไปตามสัญชาตญาณ

แต่ใครจะรู้ว่าเจ้าของร้านกลับแสดงสีหน้าลำบากใจ: “สุนัขในกรงนี้ไม่ขาย ถ้าคุณไม่ชอบตัวไหน ก็กลับไปเถอะ”

“ไม่ขาย?” คำพูดของเขากลับทำให้ฉันยิ่งอยากรู้: “เจ้าของร้าน ในกรงสุดท้ายนี้คงไม่ใช่สัตว์ที่ได้รับการคุ้มครองของประเทศใช่ไหม มันผิดกฎหมายนะ”

“จะเป็นไปได้ไง? เอาล่ะ ในเมื่อคุณอยากดูนัก ก็เอาเถอะ มันก็แค่สุนัขธรรมดา” เขาดึงผ้าคลุมดำออก ภายในกรงมีหมาไทยธรรมดาตัวหนึ่งนอนขี้เกียจอยู่

“ซ่อนมันไว้แน่นหนาขนาดนี้ ฉันนึกว่าคุณเลี้ยงสิงโตไว้เสียอีก” เมื่อเปรียบเทียบกับสุนัขดุร้ายที่เหลือในห้องนี้ สุนัขตัวนี้ดูธรรมดาเกินไป

เจ้าของร้านยิ้มอย่างขมขื่น: “สุนัขตัวนี้มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่าหมาบ้านของจีน หรือที่เราเรียกว่าหมาบ้านธรรมดานั่นเอง”

“อย่าตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอก ถ้ามันถูกคุณซ่อนไว้ขนาดนี้ ต้องมีอะไรพิเศษแน่ๆ ลองเล่าให้ฟังสิ”

เจ้าของร้านดูอายๆ แต่ก็ยังพูดต่อ: “สุนัขตัวนี้เป็นของนักพรตพเนจรที่ทิ้งไว้ขายที่นี่ ตอนนั้นเขาไม่มีเงินแม้แต่หยวนเดียว เขาเลยเสนอขายสุนัขแลกเหล้า”

“ขายสุนัขแลกเหล้า? นี่มันสุดยอดเลยนะ” ฉันพิจารณาดูสุนัขในกรงอย่างละเอียด พูดได้แปลกดีว่า สุนัขในห้องนี้ทุกตัวกำลังเห่าอย่างบ้าคลั่ง เห็นได้ชัดว่าพวกมันกลัวพลังชั่วร้ายในตัวฉัน แต่มีเพียงสุนัขตัวนี้ที่นอนเฉยๆ ในกรงอย่างไม่สนใจใยดี

“ตามที่นักพรตพเนจรบอก สุนัขตัวนี้เป็นสุนัขเฝ้าภูเขาฉางไป๋ มันเคยไล่เสือไซบีเรีย สู้กับหมี และเคยกัดงูยาวหกถึงเจ็ดจั้ง มันเติบโตขึ้นด้วยการดื่มน้ำในทะเลสาบเทียนฉือและกินสมุนไพรล้ำค่า”

“ตัวนี้เนี่ยนะ?” หนึ่งจั้งยาวประมาณสามเมตร อย่าไปพูดถึงงูยาวหกถึงเจ็ดจั้งเลย สุนัขตัวนี้ตรงหางมันยืดตรงก็คงได้แค่ประมาณเมตรเดียว

“เจ้าของร้าน คุณพูดเกินไปหน่อยไหม?” คนที่มีความรู้พื้นฐานนิดหน่อยก็คงไม่เชื่อหรอก

“นักพรตพเนจรพูดแบบนั้นเอง ตอนแรกผมก็ไม่เชื่อ แต่ต่อมาผมก็พบว่าสุนัขตัวนี้มันไม่ธรรมดาจริงๆ” เจ้าของร้านชี้ไปที่สุนัขอื่นๆ รอบๆ: “สุนัขพวกนี้มีนิสัยดุร้าย ไม่สามารถถูกขังรวมกับสุนัขตัวอื่นได้ แต่มีเพียงสุนัขตัวนี้ที่แตกต่างออกไป”

“ครั้งหนึ่ง พนักงานของร้านไม่ได้ปิดประตูให้ดี สุนัขพันธุ์บูลล์ด็อกวิ่งออกมา พวกผู้ใหญ่หลายคนของเราก็ไม่สามารถควบคุมมันได้ สุดท้ายก่อนที่เราจะโทรแจ้งตำรวจ สุนัขตัวนี้ก็ไม่รู้มาจากไหน มันแค่เห่าเสียงเดียว สุนัขพันธุ์บูลล์ด็อกก็กลับไปในกรงอย่างว่าง่าย”

“และเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ภรรยาผมอุ้มลูกที่เป็นไข้สูงไม่ลดมาที่ร้านเพื่อหาผม ให้ผมรีบขับรถพาพวกเขาไปโรงพยาบาล ปรากฏว่าผมเพิ่งเอารถมาจอด ภรรยาผมก็พูดว่าลูกตัวไม่ร้อนแล้ว พอเข้าไปในร้านก็เห็นลูกชายของผมนอนเล่นกับสุนัขตัวนี้อยู่”

“คุณไม่รู้ว่าตอนนั้นเป็นยังไง สุนัขตัวนี้นั่งอย่างสง่างามอยู่ที่ประตูร้าน สุนัขเลี้ยงอื่นๆ ทั้งหมดในร้านเงียบสนิท ไม่มีตัวไหนกล้าเห่าเลย”

“และที่แปลกที่สุดคือ ตอนที่ลูกกำลังจะออกไป สุนัขตัวนี้ก็ยังคงกัดเสื้อของลูกไม่ปล่อย สุดท้ายเราต้องตัดเสื้อให้หลุดออกไป นับตั้งแต่ทิ้งเสื้อตัวนั้นไป ลูกของเราก็ไม่เคยป่วยอีกเลย พอตอนปีใหม่พวกเรากลับบ้านแล้วไปถามคนในครอบครัวถึงได้รู้ว่า เสื้อผ้าของเด็กทำโดยพี่สะใภ้ของผมให้ลูกของตัวเอง แต่ลูกของพี่สะใภ้ไปเล่นซนจนตกลงไปในอ่างเก็บน้ำและจมน้ำตายไป เสื้อผ้าใหม่ที่ทำไว้ก็ถูกพี่ชายส่งมาให้ลูกของเรา”

“เจ้าของร้าน ฉันมาซื้อสุนัขนะ ทำไมคุณถึงเล่าเป็นเรื่องนิทานไปแล้วล่ะ?” ผ่านเหตุการณ์ต่างๆ มามากมาย ฉันรู้ว่าเจ้าของร้านอาจไม่ได้โกหก แต่ในฐานะผู้ถ่ายทอดสดใน *Yin Jian Show* ฉันต้องซ่อนตัวตนของตัวเองไว้ และพยายามทำตัวให้ดูเป็นคนปกติ

เจ้าของร้านรู้สึกอายเล็กน้อย: “บางครั้งผมก็คิดว่ามันแปลกเหมือนกัน แต่สุนัขตัวนี้มีความฉลาดจริงๆ มันถูกขายออกไปหลายครั้งแล้ว แต่ทุกครั้งมันก็หนีกลับมาได้ สุดท้ายผมเลยตัดสินใจเลี้ยงมันในบ้าน ให้อาหารดีๆ เพราะมันก็นับว่ามีบุญคุณต่อครอบครัวของผม”

“คุณทั้งคู่ก็มีน้ำใจดีจริงๆ” ฉันถูกคำพูดของเจ้าของร้านทำให้ประทับใจ สุนัขที่มีสติปัญญาแบบนี้ก็น่าจะเป็นสิ่งที่ฉันต้องการพอดีใช่ไหม?

“สุนัขตัวนี้ราคาเท่าไหร่? ฉันตั้งใจจะซื้อ คุณตั้งราคามาเลย”

“ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากขายคุณ ต่อให้คุณพามันไปวันนี้ พรุ่งนี้มันอาจจะหนีกลับมาอีก และสุดท้ายผมต้องคืนเงินคุณอยู่ดี”

“นั่นเป็นเรื่องของฉันเอง คุณแค่ตั้งราคามาเถอะ” ฉันทำท่าทางเหมือนอยากจะจ่ายเงินจากกระเป๋าทันที

“ราคานี้ตั้งโดยนักพรตพเนจร คุณต้องจ่ายตามนี้” เจ้าของร้านยื่นห้านิ้วออกมา

“ห้าร้อย? แพงเกินไป ฉันว่าราคาสองร้อยกำลังดี”

“ห้าหมื่น”

“เท่าไหร่นะ?!” ฉันหันหลังกลับไปทันที ไม่รู้เหยียบอะไรเข้า ทำให้เสียหลักไปกระแทกกับกรงข้างๆ สุนัขทิเบตัน มาสทิฟฟ์ ที่ดูฉันอย่างไม่พอใจมานานได้กลิ่นเนื้อ มันจึงกระโจนเข้ามาทันที!