บทที่ 4 ห้าคำถาม

ประตูห้องถูกปิดสนิท เขายืนอยู่ข้างโต๊ะบูชา ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไรที่เหงื่อเย็นๆ เริ่มซึมผ่านหน้าผาก

“คุณเกา คุณยังโอเคอยู่ไหมครับ? ฉันสามารถถามคำถามต่อได้ไหม?” เสียงเย็นชาที่ไม่มีความอบอุ่นเล็ดลอดออกมาจากหน้ากากกระดาษของชายคนหนึ่ง ฟังดูเหมือนเป็นการสอบถาม แต่ก็เหมือนการเร่งเร้า

“ไม่มีปัญหา ถามต่อได้เลย” สถานการณ์ไม่ดีนัก เขาพยายามจดจ่อกับแผนการหลบหนีให้มากขึ้น ส่วนการเป็นพิธีกรของ Yin Jian Show นั้น ไม่รู้ใครจะอยากทำกัน

“คุณเกา ต่อไปนี้จะเป็นคำถามสองสามข้อที่ฉันอยากให้คุณตอบอย่างจริงจัง หากคำตอบของคุณไม่เป็นที่น่าพอใจ คุณอาจไม่มีโอกาสออกไปจากที่นี่เลย” เขาหยุดชั่วครู่ก่อนหยิบการ์ดใบเล็กๆ ที่ยับยู่ยี่บนโต๊ะขึ้นมาพร้อมเสริมว่า “เหมือนกับเจ้าของการ์ดใบนี้—เซี่ยฉือ”

“เซี่ยฉือ! พี่ชายของเซี่ยฉิงจือ! เขาเสียชีวิตที่นี่จริงๆ!” หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน “ตำรวจในเมืองเจียงเฉิง มันไร้ความสามารถจริงๆ เหรอ? คนที่ยังมีชีวิตอยู่หายไปได้อย่างไรและไม่สามารถหาคำตอบได้?!”

เซี่ยฉิงจือไม่ได้โกหก แต่ทำไมในการตรวจสอบทะเบียนราษฎร์ถึงไม่มีข้อมูลของพี่ชายเธอ แม้กระทั่งคนในครอบครัวของเธอก็จำเซี่ยฉือไม่ได้เลย มีปริศนามากมายเกินกว่าจะสรุปได้

“คุณเกา กรุณาฟังคำถามของฉันอย่างตั้งใจ” ครั้งนี้เป็นชายทางด้านซ้ายที่พูดขึ้น พวกเขาทั้งสามคนมีรูปร่างไม่แตกต่างกันมาก แต่หน้ากากกระดาษบนใบหน้าของพวกเขามีสภาพที่ใหม่และเก่าแตกต่างกัน

“ตอนอายุ 13 ปี ผมฆ่าน้องสาวเพราะเธอร้องไห้เสียงดังมากเกินไป จากนั้นผมก็โยนศพของเธอลงไปในบ่อน้ำข้างนอก วันรุ่งขึ้นเมื่อกลับไปดู ศพกลับหายไป

5 ปีต่อมา ผมฆ่าเพื่อนเพราะมีปัญหาทะเลาะกันเล็กน้อย จากนั้นผมก็โยนศพลงไปในบ่อน้ำข้างนอก วันรุ่งขึ้นเมื่อกลับไปดู ศพก็หายไป

10 ปีต่อมา ผมฆ่าผู้หญิงคนหนึ่งที่ดันมาตามรังควานผมเพราะเธอตั้งครรภ์หลังจากมีความสัมพันธ์กับผมโดยไม่ได้ตั้งใจ จากนั้นผมก็โยนศพของเธอลงไปในบ่อน้ำข้างนอก วันรุ่งขึ้นเมื่อกลับไปดู ศพก็หายไป

15 ปีต่อมา ผมฆ่าหัวหน้าที่ตำหนิผม จากนั้นผมก็โยนศพของเขาลงไปในบ่อน้ำข้างนอก วันรุ่งขึ้นเมื่อกลับไปดู ศพก็หายไป

20 ปีต่อมา ผมฆ่าแม่ของผมเองเพราะเบื่อที่จะดูแลเธอซึ่งไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ จากนั้นผมก็โยนศพของเธอลงไปในบ่อน้ำข้างนอก

วันรุ่งขึ้นเมื่อกลับไปดู ศพของเธอกลับไม่หายไป วันที่สาม วันที่สี่ และวันต่อๆ มา ผมกลับไปดูทุกวัน...แต่ศพยังคงอยู่ที่นั่นไม่หายไปไหน”

“คุณเกา คำถามแรกของคุณคือบอกฉันทีว่าทำไมศพของแม่จึงไม่หายไป?”

“นี่เป็นคำถามแบบไหนกัน?” ฉันตั้งใจฟังทุกคำในคำถามของเขา แต่เมื่อได้ฟังจนจบกลับไม่รู้จะตอบอย่างไร คำถามของพวกเขาเหมือนจะไม่ใช่การคัดเลือกบุคลากร แต่เหมือนเป็นการทดสอบจิตวิทยาอาชญากร

เสียงของเขาเรียบง่ายแต่แฝงความน่ากลัว มันเหมือนมีมือใหญ่ในความมืดที่กำลังบีบรัดฉันจนแทบหายใจไม่ออก

“เวลาคิด 30 วินาทีหมดแล้ว กรุณาบอกคำตอบของคุณ”

ตอนนี้เขาต้องวิเคราะห์ด้วยใจกล้า โดยใช้เบาะแสที่จำกัดในเรื่องราวเพื่อสรุปคำตอบ

“ทุกครั้งที่คุณฆ่าคนและทิ้งศพลงไปในบ่อน้ำ ศพจะหายไปในวันรุ่งขึ้น ดูเหมือนว่าน่าจะมีปัญหากับบ่อน้ำ แต่เมื่อคุณฆ่าแม่ของคุณเอง ศพของเธอกลับยังอยู่ที่นั่น วิธีเดียวที่เป็นไปได้คือ ทุกครั้งที่คุณฆ่าใครแล้วทิ้งศพลงไป แม่ของคุณเป็นคนที่ช่วยจัดการกับศพ”

หลังจากตอบเสร็จ ฉันแอบมองชายคนนั้น แต่ใบหน้าภายใต้หน้ากากกระดาษของเขาไม่มีอาการตอบสนองใดๆ

“ตอนนี้ฟังคำถามที่สอง” เขาไม่ได้บอกว่าคำตอบถูกหรือไม่ แล้วถามคำถามต่อไปทันที

คุณเคยได้ยินเรื่องของหนังฆาตกรรมไหม? นั่นเป็นหนังที่มีฉากฆ่ากันอย่างโหดเหี้ยม ซึ่งจะมีเพียงคนที่รู้จักกันดีเท่านั้นที่รู้จักหนังประเภทนี้ มีคนบอกว่าหนังประเภทนี้บางเรื่องถูกถ่ายทำโดยฆาตกรเองในขณะที่เขากำลังฆ่าคน

วันหนึ่งฉันดื่มเหล้ากับเพื่อน เขาบอกว่ามีหนังแปลกๆ ประเภทนี้อยู่ในมือ เหมือนกับที่คนโลภจะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อกินปลาปักเป้าและแมงป่องที่มีพิษ ฉันซึ่งคิดว่าตัวเองกล้าหาญและเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น จึงแสดงความสนใจที่จะดู

เขาจึงนัดฉันไปที่กระท่อมเล็กๆ บนภูเขา ฉันมาถึงตรงเวลาตามที่นัดไว้ แต่เขามาสายไป 30 นาที

“ขอโทษ ขอโทษ ลูกคนที่สามของฉันไข้ขึ้นอย่างกระทันหัน ไม่ยอมกินยาเลย”

“เด็กก็งี้แหละ ฉันเข้าใจ”

“ฮ่าๆ งั้นเริ่มกันเลยเถอะ”

เพื่อนเปิดหนังที่คาดหวังไว้ขึ้นมา เสียงพื้นหลังเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้และหัวเราะอย่างสั่นๆ ที่ทำให้จมูกตึง มีเด็กชายอายุประมาณสิบขวบคนหนึ่งถูกฆาตกรที่ปิดหน้าทรมานนานยี่สิบนาทีก่อนเสียชีวิต เพราะเนื้อเรื่องมันโหดร้ายเกินไป ฉันจึงเสียใจที่ปิดโทรทัศน์ลงกลางคัน และถามเพื่อนด้วยเสียงดังมากว่า “หนังแบบนี้นายดูได้ลงคอได้ยังไง นายก็มีลูกเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?”

เพื่อนตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “ใช่แล้ว ฉันมีลูกสองคน แต่แล้วไงล่ะ?”

“คุณเกา คำถามที่สองของคุณคือคุณคิดว่าฉันในเรื่องนี้จะสามารถเดินออกจากกระท่อมได้อย่างปลอดภัยไหม?”

เมื่อเทียบกับคำถามแรก คำถามนี้ดูมีความน่ากลัวและแฝงด้วยความชั่วร้าย

“แค่ดูหนังไม่น่าจะถึงกับทำให้เสียชีวิตหรอกนะ? ถึงแม้ว่า...” เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ ฉันก็นึกถึงรายละเอียดหนึ่งในเรื่องขึ้นมาได้ เพื่อนในเรื่องกล่าวว่าตัวเองมีลูกสองคน แต่ข้อแก้ตัวที่เขาสายคือว่าลูกคนที่สามป่วย แล้วลูกคนที่สามหายไปไหน?

“เพื่อนมาสายไป 30 นาที เด็กชายถูกทรมานนาน 20 นาทีก่อนตาย หรือว่า...ฆาตกรที่ปิดหน้าคือเพื่อนเอง?” เขาตกใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง ความคิดนี้น่ากลัวจริงๆ

“คุณเกา กรุณาระวังเวลาคิด”

“ฉันคิดว่าคนในเรื่องไม่น่าจะสามารถออกจากกระท่อมได้อย่างปลอดภัย เขาอาจกลายเป็นเหยื่อรายต่อไปของเพื่อนในหนังฆาตกรรมเรื่องนี้...”

บรรยากาศในห้องเริ่มตึงเครียดมากขึ้น เขาปลดกระดุมสองเม็ดบนเสื้อเชิ้ต และมือหนึ่งล้วงเข้าไปในกระเป๋าเพื่อจับเครื่องช็อตไฟฟ้าแน่น

“ดีมาก ฟังคำถามที่สาม”

“พวกเขาเติบโตมาด้วยกัน คิดว่าจะแก่ไปด้วยกัน แต่เมื่ออายุ 35 ปี เธอเป็นมะเร็งปอด เมื่อได้รับผลตรวจ เธอหัวเราะทั้งน้ำตาและร้องไห้ทั้งน้ำตา เธอไม่สูบบุหรี่ ไม่มีพฤติกรรมที่เป็นอันตรายใดๆ ทำไมถึงเป็นมะเร็งปอด? เธอไปที่ออฟฟิศของเขาแล้วพบว่ามีถุงผลไม้แห้งที่เธอชอบกินมากที่สุดอยู่ในลิ้นชัก ข้างๆ มีขวดยา ซึ่งมีคำอธิบายที่น่าตกใจ เธอร้องไห้

สามวันต่อมา เธอจุดเทียนวันเกิดให้เขาพร้อมกับน้ำตา เขาไม่อยู่ เธอจุดเทียนยาว 34 เล่มและเทียนสั้น 1 เล่ม หัวเราะเบาๆ ว่า ‘นายผอมลงจริงๆ’”

“ช่วยบอกเราหน่อยว่า ทำไมเธอถึงพูดว่าเขาผอมลง?”

คำถามนี้ดูเหมือนฉันเคยเห็นที่ไหนสักแห่ง แต่จำไม่ได้ในทันที หลังจากคิดซ้ำไปซ้ำมา ฉันก็ตอบคำตอบที่แปลกใหม่ออกไป

“ผู้ชายในเรื่องทรยศต่อผู้หญิง เขาทายาให้เกิดมะเร็งบนผลไม้แห้งที่เธอชอบกิน เขาต้องการให้เธอตาย เมื่อผู้หญิงรู้ความจริงทั้งหมด เธอก็ฆ่าผู้ชายแล้วเอาร่างของเขามาทำเป็นน้ำมันและทำเป็นเทียน แต่เนื่องจากมีไม่พอทำเป็นเทียน 35 เล่ม เธอจึงพูดว่าเขาผอมลงจริงๆ”

“คุณมีจินตนาการที่ดีมาก ฟังคำถามที่สี่”

“เพราะการนอกใจ ฉันจึงผลักแฟนสาวลงมาจากชั้นหกและจัดฉากให้ดูเหมือนเป็นการฆ่าตัวตายเพื่อหลอกตำรวจ แต่บางทีอาจเป็นเพราะความรู้สึกผิดในใจ ฉันมักจะคิดว่าแฟนจะกลับมาหาฉัน

วันคืนผ่านไปจนถึงวันที่เจ็ดหลังจากเธอเสียชีวิต ฉันได้พบกับคนสติไม่ดี เขาบอกว่าผีร้ายจะกลับมา หากฉันอยากมีชีวิตรอด ในคืนนี้ฉันต้องซ่อนตัวอยู่ใต้เตียงและไม่ควรให้เธอพบเจอ

ฉันทำตามคำแนะนำ และพอหลังเที่ยงคืนก็มีเสียงดัง ‘ตึง ตึง ตึง’ ของลูกบาสเก็ตบอลกระทบพื้นในห้องนั่งเล่น เมื่อประตูห้องนอนถูกเปิดออก ฉันรู้ทันทีว่าฉันตายแน่แล้ว”

“คุณเกา คุณรู้ไหมว่าทำไมฉันในเรื่องนี้ถึงสิ้นหวังขนาดนี้?”

“แฟนสาวของเขาไม่ตายไปแล้วหรือ? คำถามนี้ดูขัดแย้งอยู่” คำถามนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าแฟนสาวยังไม่ตาย หรืออาจเป็นอีกกรณีหนึ่งที่แฟนสาวกลายเป็นผี

“คุณแค่ต้องตอบก็พอ”

สมองของฉันทำงานอย่างรวดเร็ว คิดไปถึงคำถามที่ลึกกว่านั้น ทำไมพวกเขาถึงตั้งคำถามสี่ข้อนี้? จุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไร?

“ถ้าสมมติฐานของคุณถูกต้อง แฟนสาวในเรื่องที่ตกลงมาจากชั้นหก อาจเป็นการตกหัวลงมาก่อน ดังนั้นเธอจึงใช้หัวคลานขึ้นมา เสียง ‘ตึง ตึง’ ในห้องนั่งเล่นจึงตรงกับที่เกิดขึ้น เมื่อประตูห้องนอนถูกเปิดออก คนที่ซ่อนอยู่ใต้เตียงก็ถูกแฟนสาวที่คลานด้วยหัวเจอในทันที นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เขารู้ว่าเขาตายแน่แล้ว”

“ยอดเยี่ยมมาก ตอนนี้เหลือแค่คำถามสุดท้ายแล้ว” ทั้งสามคนพูดพร้อมกันอย่างน่าขนลุก การประสานงานของพวกเขาน่ากลัวจนเกินไป

เหงื่อเย็นๆ ไหลลงจากคางไปที่คอ เขารู้สึกกระหายน้ำโดยไม่รู้ตัว

“คุณเกา คำถามสุดท้ายคือ...”

“คุณเชื่อไหมว่ามีผีอยู่ในโลกนี้?”