บทที่ 32 เขตต้องห้ามโบราณรกร้าง

ยอดเขาเฟยไหลในปัจจุบัน เรียกได้ว่าเป็นภูเขาเซียนแล้ว แต่ซู่ชิงเฟิงยังคงรู้สึกว่าเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง

“อืม ใช่แล้ว น่าจะเป็นเพราะยอดเขาเฟยไหลเงียบเหงาเกินไป ขาดสมุนไพรวิญญาณ โอสถวิญญาณ และสัตว์อสูรรับใช้ไปบ้าง!”

ซู่ชิงเฟิงนึกถึงปัญหาได้ในทันที ยอดเขาเฟยไหลที่เงียบเหงายังต้องการของบางอย่างมาประดับ

“ควรจะไปหาของพวกนี้ที่ไหนดีนะ?” จากนั้นซู่ชิงเฟิงก็ถามตัวเองอีกครั้ง

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย นึกถึงสถานที่แห่งหนึ่ง ที่นั่นน่าจะมีของที่เขาต้องการ

บริเวณรอยต่อระหว่างแดนรกร้างตงฮวงและแดนรกร้างซีฮวง เป็นดินแดนต้องห้ามยุคบรรพกาลรกร้างแห่งหนึ่ง มีชื่อว่าเขตต้องห้ามสุสานมังกร

เขตต้องห้ามสุสานมังกรกว้างใหญ่ไพศาลมาก ตำนานเล่าว่าเป็นสถานที่ที่มังกรโบราณร่วงหล่น ในเขตต้องห้ามเต็มไปด้วยความแปลกประหลาด

ข้างในล้วนเป็นดินแดนต้องห้าม ป่าไม้หนาทึบ แต่กลับไม่มีนก แมลง หรืองูแม้แต่ตัวเดียว มีแต่ความเงียบสงัด

ราวกับถูกปกคลุมไปด้วยพลังลึกลับบางอย่าง

ส่วนลึกของเขตต้องห้าม คือภูเขาที่หักสองลูกขนาดมหึมา

จากรอยตัดที่เรียบราวดั่งกระจก สามารถคาดเดาได้ว่า ภูเขาสูงทั้งสองลูกนี้น่าจะถูกสิ่งมีชีวิตนอกระบบผู้ยิ่งใหญ่ตนหนึ่งตัดขาดกลางลำในยุคโบราณ

และที่ด้านล่างของภูเขาที่หักทั้งสองลูกนี้ คือหุบเขาที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น ราวกับปากขนาดยักษ์ที่แผ่นดินอ้าออก กลืนกินทุกชีวิตที่กล้าเข้าใกล้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขตต้องห้ามแห่งนี้จะเต็มไปด้วยความแปลกประหลาดและความเงียบสงัด แต่ในภูเขาที่หักทั้งสองลูกและก้นหุบเขาที่ลึกนั้น กลับเต็มไปด้วยพลังวิญญาณที่หนาแน่นจนไม่สามารถละลายได้ พลังวิญญาณเหล่านี้ราวกับเมฆหมอกที่ลอยวนเวียนไม่จางหาย ก่อให้เกิดภาพที่แปลกตา

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้บำรุงเลี้ยง แต่ในเขตต้องห้ามสุสานมังกรแห่งนี้ก็ยังคงไม่ค่อยมีสิ่งมีชีวิตปรากฏตัว

ในขณะนั้นเอง ท้องฟ้าเหนือเขตต้องห้ามที่แต่เดิมสงบนิ่ง ก็เกิดคลื่นมิติที่รุนแรงขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย จากนั้น ร่างที่ไม่ชัดเจนร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ก้าวออกมาจากคลื่นมิตินั้น

พร้อมกับการปรากฏตัวของร่างนี้ พลังกดดันอันมหาศาลก็ระเบิดออกมาในทันที ราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ซัดสาดไปทั่วทั้งเขตต้องห้ามสุสานมังกร ทุกที่ที่มันผ่านไป แม้แต่ความว่างเปล่าก็ยังทนรับแรงกดดันนี้ไม่ไหวและส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา

พลังอำนาจอันน่าตกตะลึงของยอดฝีมือระดับจักรพรรดิแผ่กระจายออกจากแดนต้องห้าม

“อืม พลังแห่งกาลเวลาช่างทรงพลังยิ่งนัก!” ร่างที่ไม่ชัดเจนนั้นยืนอยู่กลางเขตต้องห้ามลึกลับแห่งนี้ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย หลับตาลง และสัมผัสกับพลังที่แปลกประหลาดและยิ่งใหญ่รอบตัวอย่างเงียบๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเองเบาๆ และตกตะลึงกับพลังอันยิ่งใหญ่นี้

พลังแห่งกาลเวลานั้นราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก ไหลบ่ามาจากทุกทิศทุกทางอย่างไม่ขาดสาย พร้อมกับกลิ่นอายแห่งความผันผวนและโบราณกาลที่ไม่มีที่สิ้นสุด

พลังนี้ไม่มีรูปร่างและสี แต่กลับทำให้ผู้คนรู้สึกถึงการมีอยู่ของมันได้อย่างชัดเจน กาลเวลาที่ผ่านไปนั้นมีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวพอที่จะกัดกร่อนทุกสิ่ง

พลังกัดกร่อนแห่งกาลเวลาที่ทรงพลังเช่นนี้ ทำให้เขาต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยเพื่อแยกตัวเองออกจากโลกนี้

“ไม่น่าแปลกใจที่นี่จะกลายเป็นเขตหวงห้ามแห่งชีวิตที่ผู้คนต่างหวาดกลัว นี่คือดินแดนต้องห้ามยุคบรรพกาลรกร้างสินะ?”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็มองไปรอบๆ อีกครั้ง สายตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สถานที่แห่งนี้มีพลังแห่งกาลเวลาที่ทรงพลังเช่นนี้ แม้แต่ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งเหล่านั้นหากบุกรุกเข้ามาอย่างผลีผลาม เกรงว่าจะยากที่จะต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาที่ไร้ความปรานีได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตนทั่วไป

เวลาที่นี่เหมือนกับสายน้ำที่ไหลผ่านไปในพริบตา หากมีคนโชคร้ายติดอยู่ในนั้น บางทีอาจใช้เวลาเพียงชั่วข้ามคืน ก็ได้ผ่านชีวิตอันยาวนานไปแล้ว และในที่สุดก็กลายเป็นกองกระดูกขาวโพลน สลายไปในดินแดนรกร้างแห่งนี้

ร่างที่ไม่ชัดเจนนี้คือซู่ชิงเฟิง จุดประสงค์ที่เขามายังดินแดนต้องห้ามยุคบรรพกาลรกร้างก็คือโอสถเทพอมตะที่อยู่บนภูเขาที่หักนั่นเอง

ในขณะนั้นเอง ทันใดนั้น เสียงตะคอกที่ดังสนั่นหวั่นไหวและเต็มไปด้วยความน่าเกรงขามก็ดังไปทั่วท้องฟ้า ทำให้ทั้งสวรรค์และโลกสั่นสะเทือน

“เจ้าเป็นใครกันแน่? กล้าดีอย่างไรถึงบุกรุกเข้ามาในแดนต้องห้ามอย่างอุกอาจ!”

เนื่องจากร่างของซู่ชิงเฟิงถูกปกคลุมไปด้วยหมอกบางๆ ทำให้สิ่งมีชีวิตในเหวลึกไม่สามารถมองเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขาได้

อย่างไรก็ตาม ซู่ชิงเฟิงค่อยๆ หันศีรษะไป และมองไปยังทิศทางที่เสียงดังมา

ที่แท้ เสียงคำรามนั้นดังมาจากก้นหุบเขาที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นและเย็นยะเยือก

ดวงตาที่เย็นชาราวกับน้ำค้างแข็งของเขาจ้องมองไปที่ก้นหุบเขาที่มืดมิดและลึกนั้นอย่างไม่วางตา

แม้จะเป็นเพียงการรับรู้ที่คลุมเครือ แต่เขาก็ยังสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ในส่วนลึกของก้นหุบเขานั้น มีลมหายใจที่ทรงพลังอย่างยิ่งหลายสิบสายกำลังหลับใหลอยู่

ลมหายใจเหล่านี้บางส่วนถูกเก็บงำไว้อย่างล้ำลึกจนแทบจะมองไม่เห็น แต่ในนั้นยังมีลมหายใจอีกหลายสายที่ดูซ่อนเร้นและยากจะคาดเดาเป็นพิเศษ ถึงกระนั้น ด้วยสัญชาตญาณที่เฉียบแหลมและความสามารถในการรับรู้ที่ไม่ธรรมดา ซู่ชิงเฟิงก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวที่พวกมันแฝงอยู่ได้อย่างลึกซึ้ง

"นี่คือจ้าวแห่งเขตหวงห้ามหรือ?"

สายตาของซู่ชิงเฟิงค่อยๆ เย็นชาลงอย่างยิ่ง โลกใบใหญ่นี้มีดินแดนต้องห้ามยุคบรรพกาลรกร้างเก้าแห่ง หรือก็คือเขตหวงห้ามแห่งชีวิต

ในแต่ละเขตต้องห้ามมีผู้สูงศักดิ์จำนวนมากหลับใหลอยู่ จ้าวแห่งเขตหวงห้ามเหล่านี้คือต้นกำเนิดของความโกลาหล

แต่ตั้งแต่โบราณกาลมา ไม่มีใครสามารถกวาดล้างเขตหวงห้ามแห่งชีวิตเหล่านี้ได้

“ข้าอยากมาก็มา อยากไปก็ไป เกี่ยวอะไรกับพวกเจ้าด้วย? หึ...” ซู่ชิงเฟิงแค่นเสียงเย็นชา ราวกับเสียงฟ้าร้องคำราม พร้อมกับพลังทำลายล้างที่ไม่มีที่สิ้นสุด พุ่งไปยังหุบเหวลึกที่มองไม่เห็นก้น

ในชั่วพริบตา เสียงครางทุ้มต่ำดังมาจากในหุบเขา จากนั้นก็มีเสียงที่ตกใจอย่างสุดขีดดังขึ้น: “เจ้า~ เจ้าคือจักรพรรดิผู้บรรลุวิถีองค์นั้น!”

เห็นได้ชัดว่าสิ่งมีชีวิตในเหวลึกจำสถานการณ์ของซู่ชิงเฟิงได้แล้ว และถูกพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่ซู่ชิงเฟิงแสดงออกมาทำให้ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

ในขณะนั้นเอง ส่วนลึกของหุบเขาที่แต่เดิมเงียบสงัด ทันใดนั้นก็มีลมหายใจที่ทรงพลังและลึกลับอีกหลายสายค่อยๆ ตื่นขึ้นมา

พวกเขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกส่องผ่านหมอกหนาทึบไปยังโลกภายนอก แม้ว่าใบหน้าจะยังคงเคร่งขรึม แต่ความน่าเกรงขามที่มีมาแต่กำเนิดนั้นกลับทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสั่น

ต้องรู้ว่า ผู้ที่มายังดินแดนต้องห้ามสุสานมังกรในตอนนี้คือจักรพรรดิแห่งยุคปัจจุบัน ความแข็งแกร่งของเขานั้นเรียกได้ว่าไร้เทียมทานในโลก

หากต้องการต่อกรกับมัน มีเพียงหนทางเดียวคือเหล่าผู้สูงศักดิ์เช่นพวกเขาต้องยอมสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อระเบิดพลังขั้นสูงสุด ถึงจะมีพลังพอที่จะต่อสู้ได้

แต่การทำเช่นนั้นต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงเกินไป หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อยก็อาจถึงขั้นกายดับวิญญาณสลายได้

ดังนั้น หากไม่ถึงคราวคับขันจริง ๆ เหล่าผู้สูงศักดิ์เช่นพวกเขาจะเลือกหนทางที่สิ้นหวังอย่างการระเบิดพลังขั้นสูงสุดได้อย่างไร?

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเคยเป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด มองลงมายังสรรพชีวิต!

น่าเสียดายที่กาลเวลาไร้ความปรานี แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยากที่จะต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาได้ในที่สุด

พวกเขาไม่ยอมที่จะร่วงหล่นไปเช่นนี้ ดังนั้นจึงเลือกที่จะตัดวิถีของตนเอง และยืดชีวิตอยู่ในเขตหวงห้ามแห่งชีวิต

ทุกครั้งที่ชีวิตใกล้จะสิ้นสุด จ้าวแห่งเขตหวงห้ามแห่งชีวิตจะก่อความวุ่นวาย ปล้นชิงและกลืนกินเลือดและพลังชีวิตจากโลกภายนอกอย่างบ้าคลั่ง เพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปของตนเอง และยืดชีวิตต่อไปอย่างน่าสมเพช

สรรพชีวิตในมหายุคนี้ต้องทนทุกข์ทรมานจากเขตหวงห้ามแห่งชีวิตมานานแล้ว แต่ใครเล่าจะมีพลังอันยิ่งใหญ่พอที่จะกวาดล้างเขตต้องห้ามได้

เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็เคยเป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิมาก่อน ภายใต้การระเบิดพลังขั้นสูงสุดย่อมมีพลังต่อสู้ในขอบเขตจักรพรรดิเช่นกัน

และเมื่อมีคนบรรลุวิถีสู่จักรพรรดิในยุคปัจจุบัน พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่เก็บตัวเงียบๆ ซ่อนตัวอยู่ในเขตต้องห้ามและไม่ออกมา