บทที่ 4 สะเทือนจักรวาล

ในชั่วพริบตา ภายในนิกายใหญ่ที่สูงส่งต่างๆ ก็เกิดความโกลาหล บรรพชนที่แต่เดิมซ่อนตัวอยู่ลึกๆ ต่างพากันตื่นจากการหลับใหลอันยาวนาน

สายตาของพวกเขาลึกล้ำดั่งห้วงเหว ราวกับสามารถทะลุผ่านมิติเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด เพื่อค้นหาความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังความว่างเปล่านั้น

ทุกคนล้วนอยากรู้ว่าใครกันที่กำลังบรรลุสู่ขอบเขตจักรพรรดิ!

และระฆังแห่งวิถีสวรรค์ดังเก้าครั้ง นี่แสดงให้เห็นชัดเจนว่าได้ขึ้นสู่ขอบเขตจักรพรรดิแล้ว!

ราชวงศ์สวรรค์และตระกูลโบราณรกร้างต่างๆ ก็ไม่เว้น สิ่งมีชีวิตโบราณที่เงียบสงบมานานนับไม่ถ้วน ก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงระฆังแห่งวิถีสวรรค์ที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันเช่นกัน

ดินแดนต้องห้ามยุคบรรพกาลรกร้าง สิ่งมีชีวิตโบราณนับไม่ถ้วนมองไปยังห้วงลึกของท้องฟ้าด้วยความหวาดกลัว!

“เหตุใดมหายุคยังไม่มาถึง แต่กลับมีคนบรรลุวิถีเป็นจักรพรรดิก่อนเวลา?” สำหรับสิ่งมีชีวิตโบราณที่อยู่ในแดนต้องห้ามเหล่านี้ ผลกระทบจากการจุติของจักรพรรดินั้นยิ่งใหญ่เกินไป ความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังนั้นคนธรรมดาจะเข้าใจได้อย่างไร?

ตำหนักราชันย์อสูรและตระกูลใหญ่ต่างๆ ของเผ่าอสูร ผู้ศักดิ์สิทธิ์อสูรนับไม่ถ้วนปรากฏกายบนท้องฟ้า ต้องการจะสอดส่องกรรมในวันนี้

“ยอดฝีมือจากขุมกำลังใดกันที่บรรลุวิถีเป็นจักรพรรดิ!”

แต่ต้นสายปลายเหตุของจักรพรรดิจะสามารถหยั่งรู้ได้ง่ายดายเพียงนั้นเชียวหรือ? ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนต่างกระอักเลือดคาที่ วิญญาณเทพสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บางคนถึงกับวิญญาณสลายหายไปจากระหว่างสวรรค์และโลกโดยตรง

“ตัง~” ขณะที่เสียงระฆังแห่งวิถีสวรรค์ครั้งสุดท้ายที่กังวานและสั่นสะเทือนหัวใจค่อย ๆ จางหายไป โลกทั้งใบก็ราวกับหยุดนิ่ง

นี่ก็หมายความว่าสิ่งมีชีวิตลี้ลับนั้นได้บรรลุวิถีเป็นจักรพรรดิแล้ว!

ในชั่วพริบตา ทุกฝ่ายต่างสั่นสะเทือน

ต่างส่งยอดฝีมือออกตามหาร่องรอยของจักรพรรดิ

นิกายเทียนจี ผู้ศักดิ์สิทธิ์ตนหนึ่งยืนตระหง่านกลางอากาศ

จะเห็นได้ว่ามือทั้งสองข้างของเขาเปลี่ยนแปลงเป็นผนึกคาถาที่ซับซ้อนต่างๆ นานาอย่างต่อเนื่อง รอบกายส่องประกายเจิดจ้า เขากำลังใช้วิชาคำนวณทำนายที่ลึกล้ำอย่างยิ่ง

ทว่า ไม่นานนัก เขาก็พลันกระอักเลือดสีแดงสดออกมาคำหนึ่ง ปราณทั่วร่างอ่อนแอลงอย่างมากในทันที ใบหน้าที่เคยแดงระเรื่อก็ซีดขาวราวกับกระดาษในชั่วพริบตา

“แค่กๆๆ...” หลังจากไอติดต่อกันหลายครั้ง เขาก็สามารถหยุดอาการกระอักเลือดได้ในที่สุด

แม้ว่าสภาพร่างกายจะย่ำแย่มาก แต่ยอดฝีมือระดับผู้ศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ก็ยังคงเผยรอยยิ้มเยาะเย้ยตนเอง: “เหะๆ~ จริงดังคาด ต้นสายปลายเหตุของจักรพรรดิจะเป็นสิ่งที่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ตัวเล็กๆ อย่างพวกเราจะสามารถหยั่งรู้ได้หรือ? ช่างไม่เจียมตัวจริงๆ!”

แม้ในคำพูดจะมีความจนใจ แต่ในที่สุดเขาก็ปล่อยวาง แต่ความสงสัยในใจก็ยังคงวนเวียนอยู่

“ไม่น่าจะเป็นไปได้! เหตุใดมหายุคยังไม่เปิดฉาก แต่กลับมีคนบรรลุวิถีเป็นจักรพรรดิก่อนเวลา?”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ผู้ศักดิ์สิทธิ์เทียนจีก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วถอนหายใจว่า: “เฮ้อ มหายุคครั้งนี้ ช่างทำให้คนมองไม่ออกมากขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ!”

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ใบหน้าที่เคยซีดขาวก็กลายเป็นตกตะลึง

“เป็นไปได้อย่างไร? เห็นได้ชัดว่ามียอดฝีมือบรรลุวิถีเป็นจักรพรรดิแล้ว เหตุใดจึงไม่รู้สึกถึงการกดขี่ของวิถีสวรรค์ที่มีต่อวิถี?”

นอกจากมหายุคโบราณแล้ว ปัจจุบันเนื่องจากการกดขี่ของวิถีสวรรค์ ในแต่ละยุคสมัยจึงอนุญาตให้มีจักรพรรดิถือกำเนิดได้เพียงพระองค์เดียว

แต่ตอนนี้ ผู้ศักดิ์สิทธิ์เทียนจีกลับพบว่า เขาไม่รู้สึกถึงการกดขี่ของวิถีสวรรค์

นั่นก็หมายความว่า ในมหายุคนี้ยังสามารถบรรลุวิถีเป็นจักรพรรดิได้อีก!

การประลองแห่งมหายุคยังไม่มาถึง!

“นั่นก็คือ วันนี้สิ่งมีชีวิตลี้ลับที่บรรลุสู่ขอบเขตจักรพรรดิ ไม่ได้ทิ้งตราประทับมหาวิถีไว้ในวิถีสวรรค์นี้!”

“จักรพรรดิลี้ลับผู้นั้นเป็นตัวแปร!”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ผู้ศักดิ์สิทธิ์เทียนจีก็พลันหัวเราะเสียงดังลั่น!

“ฮ่าๆๆ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง! ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!”

ไม่ใช่แค่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี

ในดินแดนต้องห้ามยุคบรรพกาลรกร้าง ก็มีเสียงพึมพำที่เก่าแก่และแผ่วเบาดังมาเป็นระลอก ทุกคนล้วนไม่เข้าใจ

“จักรพรรดิจุติ! ทว่าบนวิถีสวรรค์กลับไม่มีตราประทับของเขาหลงเหลืออยู่ ผู้ที่บรรลุวิถีเป็นจักรพรรดิสำเร็จผู้นี้มาจากที่ใดกันแน่? เป็นศัตรูหรือมิตร?” สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งในแดนต้องห้ามตนหนึ่งพึมพำอย่างกังวล ในใจเต็มไปด้วยความกังวลและความไม่สบายใจต่อสิ่งที่ไม่รู้

แต่ในไม่ช้าก็มีอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น: “มีอะไรน่ากังวล? แดนต้องห้ามของพวกเราดำรงอยู่มานานนับไม่ถ้วน ก็ยังคงปลอดภัยดีไม่ใช่หรือ?”

ในระหว่างคำพูดเผยให้เห็นความดูถูกอย่างยิ่ง แค่จักรพรรดิองค์เดียว ยังไม่สามารถคุกคามเขตต้องห้ามของพวกเขาได้ อย่างมากก็แค่ทำให้พวกเขาต้องทำตัวเรียบง่ายขึ้นเล็กน้อยในยุคนี้เท่านั้น

เสียงของสิ่งมีชีวิตโบราณอีกตนหนึ่งดังขึ้น: “แต่นี่คือตัวแปร พวกเราควรระวังไว้จะดีกว่า!”

สามารถบรรลุวิถีก่อนมหายุค และไม่มีตราประทับบนวิถีสวรรค์ ตัวแปรเช่นนี้ต้องระวัง

ดินแดนต้องห้ามยุคบรรพกาลรกร้างเป็นเช่นนี้!

เหล่าผู้มีชีวิตอยู่มาอย่างยาวนานในดินแดนศักดิ์สิทธิ์อื่น ๆ และนิกายใหญ่ไร้เทียมทานที่ทรงอิทธิพลทั่วหล้า ก็สังเกตเห็นเช่นกันว่าผู้ที่เพิ่งบรรลุวิถีสู่จักรพรรดิคนใหม่นั้นไม่ได้ทิ้งตราประทับมหาวิถีของตนไว้บนวิถีสวรรค์

ข่าวนี้เมื่อแพร่ออกไป ก็เหมือนกับก้อนหินที่ก่อให้เกิดคลื่นพันชั้น ทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในทันที ทำให้ทุกคนตกอยู่ในความตกตะลึงอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ดูเหมือนจะไม่เคยมีสถานการณ์ที่แปลกประหลาดและคาดเดายากเช่นนี้เกิดขึ้นมาก่อน

ยุคสมัยนี้ ถูกตัวแปรที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ผู้คนคิดไม่ตกและมองไม่เห็นอนาคต

แม้จะเป็นเช่นนั้น ขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ก็เริ่มเลือกที่จะปรากฏตัวก่อนเวลา

ทุกคนรู้ดีว่า การประลองแห่งมหายุค กำลังจะมาถึงก่อนเวลา

ขุมกำลังใหญ่มากมาย ยอดอัจฉริยะนับไม่ถ้วนต่างกระตือรือร้น พวกเขากำลังจะปรากฏตัวขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ต้องการที่จะกดขี่คนรุ่นเดียวกันและเป็นใหญ่ในยุค เพื่อช่วงชิงโอกาสในการบรรลุวิถีในมหายุค!

สำนักเทียนเหอ ป่าศิลาจารึก

เช้าวันรุ่งขึ้น ซู่ชิงเฟิงยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น นิ่งไม่ไหวติงราวกับรูปปั้น โดยไม่รู้เลยว่าการทะลวงขอบเขตของเขาได้สร้างความสั่นสะเทือนให้กับขุมกำลังใหญ่ต่างๆ

ครู่ต่อมา เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ใบหน้าที่เคยแก่ชราก็ไม่เห็นริ้วรอยอีกต่อไป จะมีร่องรอยความแก่ชราเหมือนเมื่อก่อนได้อย่างไร?

ใบหน้าที่เคยเต็มไปด้วยริ้วรอย บัดนี้กลับเรียบเนียนละเอียดอ่อน ขาวผ่องดุจหยก ราวกับว่ากาลเวลาไม่เคยทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนตัวเขาเลย

ผิวพรรณของเขาทั้งร่างเปล่งประกายสุขภาพดีและมีชีวิตชีวา แตกต่างจากรูปลักษณ์ที่แก่ชราก่อนหน้านี้ราวกับเป็นคนละคน สิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนแปลง อาจจะเป็นผมยาวสีขาวที่พลิ้วไสวดุจน้ำตกสีเงิน

“นี่คือขอบเขตจักรพรรดิหรือ?” หลังจากสัมผัสได้ถึงร่างกายที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ซู่ชิงเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

ความแข็งแกร่งของจักรพรรดิ ไม่สามารถบรรยายด้วยคำพูดได้อีกต่อไป ขอเพียงเขาต้องการ ก็สามารถย้ายภูเขาตัดทะเลได้ในพริบตา

หมื่นลี้ในชั่วพริบตา ความรู้สึกแข็งแกร่งนั้นทำให้ซู่ชิงเฟิงรู้สึกว่าสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา

จากนี้ไป โลกใบนี้ ให้เขาได้ท่องไปอย่างอิสระ!

เมื่อได้สัมผัสถึงความแข็งแกร่งของขอบเขตจักรพรรดิแล้ว ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ซู่ชิงเฟิงดูเหมือนจะไม่อาจระงับความยินดีที่พลุ่งพล่านในใจได้อีกต่อไป

ได้ยินเพียงเสียงซู่ชิงเฟิงพลันเงยหน้าหัวเราะเสียงดังลั่น

“ฮ่าฮ่าฮ่า~ ขอบเขตจักรพรรดิสมบูรณ์! ระบบเกษียณไร้เทียมทานช่างแข็งแกร่งจริง ๆ! จากนี้ไป ข้าคือผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้อย่างไม่ต้องสงสัย!”

ซู่ชิงเฟิงนึกย้อนไปถึงช่วงเวลาเกือบร้อยปีที่เขาข้ามมิติมา เป็นศิษย์รับใช้ในสำนักเทียนเหอมาแปดสิบปีแล้ว

ไม่คิดว่าสุดท้ายแล้วจะเป็นเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้าง

“เป็นศิษย์รับใช้มาเกือบร้อยปี วันหนึ่งกลับบรรลุวิถีเป็นจักรพรรดิไร้พ่าย!”