ท่านพ่อของข้าไร้เทียมทาน ตอนที่ 4

บทที่ 4: แดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี

เมื่อมองดูการกระทำของเด็กสาว เย่ซินหรานก็ถามอย่างสงสัย “เจ้าซื้อมันมาเพื่อมอบให้ข้างั้นรึ? มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ?”

“แน่นอน กระบี่ดีย่อมคู่ควรกับยอดอัจฉริยะ”

เด็กสาวยิ้มพลางอธิบาย

เมื่อเผชิญหน้ากับคำอธิบายของเด็กสาว เย่ซินหรานไม่ได้พูดอะไร แต่สังเกตดูนางอย่างละเอียด

เมื่อเห็นเช่นนั้น เด็กสาวก็พูดต่อ “เอาล่ะ ข้าแค่เห็นว่าพรสวรรค์ของเจ้าแข็งแกร่งมากและอยากจะผูกมิตรด้วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น ในที่สุดเย่ซินหรานก็พยักหน้า “อืม เหตุผลนี้ก็พอจะสมเหตุสมผลอยู่”

“ข้าชื่อเย่ซินหราน แล้วเจ้าล่ะ?”

“จินเสี่ยวหยา”

...

บนเส้นทางในป่านอกเมือง

“เจ้าไม่ต้องการอะไรจริงๆ เหรอ? ข้ารับกระบี่ของเจ้ามาแล้ว ถ้าไม่ตอบแทนอะไรเลยข้าจะรู้สึกไม่ดี”

เย่ซินหรานถามจินเสี่ยวหยา

นางถามเรื่องนี้มาตลอดทาง

“ซินหราน ข้าไม่ต้องการอะไรจริงๆ”

จินเสี่ยวหยากล่าวด้วยรอยยิ้มฝืดเฝื่อน

นางตอบแบบนี้มาตลอดการเดินทางเช่นกัน

“เอาอย่างนี้แล้วกัน ถ้าในอนาคตข้าต้องการความช่วยเหลือ เจ้าค่อยมาช่วยข้า ตกลงไหม?”

เพื่อหยุดไม่ให้เย่ซินหรานถามต่อ จินเสี่ยวหยาจึงคิดวิธีนี้ขึ้นมา

ในความคิดของนาง ถ้าพูดแบบนี้ไปแล้ว พอเวลาผ่านไปสักพัก เย่ซินหรานก็จะลืมเรื่องนี้ไปเองโดยธรรมชาติ

“อืม... แบบนั้นก็ได้ พี่สาวเสี่ยวหยา อีกไกลแค่ไหนถึงจะถึงแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี พวกเราจะไปพลาดพิธีรับศิษย์หรือเปล่า?”

“ไม่ต้องห่วง ยังเหลืออีกครึ่งเดือนกว่าจะถึงพิธีรับศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี เวลาเหลือเฟือ”

ดังนั้น ทั้งสองจึงพูดคุยและหัวเราะกันไปพลาง ขณะรีบเร่งเดินทางไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี

...

เขตแดนบูรพา ภายในห้องโถงที่โอ่อ่าตระการตา

ชายวัยกลางคนที่มีสีหน้าเคร่งขรึมและพลังปราณที่ลึกล้ำทรงพลังกำลังสนทนากับชายหนุ่มในชุดคลุมดาวผู้มีคิ้วกระบี่และท่าทางองอาจ

“เทียนซื่อ เจ้าแน่ใจแล้วหรือว่าจะไปแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี? ตระกูลหลินของเราเป็นตระกูลจักรพรรดิสูงสุดที่มีรากฐานลึกล้ำ การบำเพ็ญเพียรอยู่ที่บ้านโดยมีพวกเราชี้แนะ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจีเลยนะ”

ชายวัยกลางคนแนะนำอย่างจริงจัง

“ท่านพ่อ การแข่งขันที่รุนแรงจะทำให้ข้าเติบโตได้เร็วยิ่งขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นไปอีก”

หลินเทียนซื่อมองไปยังชายวัยกลางคน ดวงตาของเขาแน่วแน่

เมื่อเห็นจิตต่อสู้ที่เปี่ยมล้นของหลินเทียนซื่อ หลินเฉิงเทียนก็รู้ว่าเป้าหมายของบุตรชายคือเซวียนหยวนฮ่าว บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี

“ก็ได้ แต่ถ้าเจ้าต้องการอะไร ก็บอกพ่อได้เลย”

เมื่อเห็นท่าทีที่มุ่งมั่นของหลินเทียนซื่อและนึกถึงทำเนียบยอดอัจฉริยะแห่งเขตแดนบูรพา หลินเฉิงเทียนก็ไม่พูดอะไรอีก

ในไม่ช้า หลินเทียนซื่อก็กล่าวลาหลินเฉิงเทียนและออกเดินทางไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ทันทีที่เขาออกจากตระกูลหลิน หลินเฉิงเทียนก็ได้ส่งผู้พิทักษ์เต๋าคนหนึ่งให้ติดตามเขาไปอย่างเงียบๆ

...

ครึ่งเดือนต่อมา

แดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี

ในขณะนี้ ลานกว้างด้านนอกแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจีเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว ชายหนุ่มและหญิงสาวนับไม่ถ้วนมารวมตัวกันที่นี่ ทั้งหมดก็เพื่อพิธีรับศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจีที่จัดขึ้นทุกๆ สิบปี

ท่ามกลางฝูงชน เย่ซินหรานและจินเสี่ยวหยาดูโดดเด่นเป็นอย่างมาก

ทุกคนกำลังพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น ชายหนุ่มหญิงสาวผู้เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาแต่ละคนมีประกายในดวงตา ราวกับว่าแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจีที่อยู่เบื้องหน้าคือความรุ่งโรจน์ในอนาคตของพวกเขา

“พี่สาวเสี่ยวหยา แดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจีแข็งแกร่งมากเลยเหรอ? ทำไมถึงมีคนมากมายมาเข้าร่วมพิธีรับศิษย์กันล่ะ?”

เมื่อมองดูภาพที่คึกคักตรงหน้า เย่ซินหรานก็อดไม่ได้ที่จะถาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จินเสี่ยวหยาก็ตกตะลึงไปก่อน แต่แล้วก็อธิบายว่า “เจ้าอาจจะไม่รู้ แต่แดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจีเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตแดนบูรพา ในอดีตเคยให้กำเนิดผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิมาแล้วมากมาย”

“ระดับจักรพรรดิ?”

เมื่อได้ยินคำว่าระดับจักรพรรดิ เย่ซินหรานก็เริ่มสนใจขึ้นมา แต่เห็นได้ชัดว่านางยังไม่เข้าใจมันนัก

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อถูกเรียกว่าผู้แข็งแกร่ง นางก็ต้องทำความเข้าใจให้ดี

เพราะนี่คืออนาคตของนาง

เมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่คุ้นเคยของเย่ซินหราน จินเสี่ยวหยาก็ยังคงอธิบายอย่างอดทนต่อไป “ระดับจักรพรรดิคือขอบเขตสูงสุดในทวีปเทียนหวง แต่ว่ามหายุคยังมาไม่ถึง ดังนั้นในปัจจุบันจึงยังไม่มีผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิเลยแม้แต่คนเดียวในทวีปเทียนหวง”

“ขอบเขตสูงสุด แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ? ตอนนี้ยังไม่มีระดับจักรพรรดิเลยรึ?”

“ถูกต้อง เมื่อมหายุคมาถึง และเหล่าอัจฉริยะแข่งขันกัน ผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิถึงจะถือกำเนิดขึ้น”

ในห้วงมิติ

เมื่อฟังบทสนทนาของพวกนาง เย่ฉางอันก็อดไม่ได้ที่จะพูดความจริงออกมา “เห็นๆ กันอยู่ว่าเป็นเพราะคนรุ่นก่อนของพวกเขามีพรสวรรค์ที่ย่ำแย่เกินไปต่างหาก มันเกี่ยวข้องกับมหายุคน้อยมาก”

“ฮ่าๆๆๆ ท่านเจ้าตำหนัก ถ้าตาแก่ขอบเขตมหานักบุญพวกนั้นได้ยินเข้า คงจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่ๆ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่างกวนสือก็อดหัวเราะไม่ได้เช่นกัน

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน ร่างห้าร่างก็ปรากฏขึ้นเหนือลานกว้างของแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจีในทันใด

ตรงกลางของทั้งห้าคือชายวัยกลางคนในชุดคลุมหรูหราสีม่วง แผ่บารมีของผู้เหนือกว่าออกมา

“จุดสูงสุดของขอบเขตนักบุญ ในฐานะเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ ระดับพลังนี้ก็พอจะใช้ได้อยู่”

เมื่อเหลือบมองชายวัยกลางคนในชุดคลุมหรูหราสีม่วง เย่ฉางอันก็กล่าวอย่างใจเย็น

ด้านล่างในลานกว้าง ทุกคนสังเกตเห็นการมาถึงของทั้งห้าคน

ทุกคนเงียบลงในทันที

เพราะแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากคนทั้งห้านั้นแข็งแกร่งเกินไป

“ยินดีต้อนรับทุกคนสู่พิธีรับศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนจี ข้าคือเซวียนหยวนเฉิน เจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนจี

เกี่ยวกับการรับศิษย์ พวกเรามีข้อกำหนดเพียงข้อเดียว นั่นคือพรสวรรค์”

ขณะที่เขาพูด พร้อมกับโบกมือ เสาผลึกขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นหน้าลานกว้าง บนเสาผลึกนั้นสลักดวงดาวเก้าดวงไว้อย่างชัดเจน

“นี่คือผลึกทดสอบพรสวรรค์ เพียงแค่วางมือลงไปแล้วส่งพลังวิญญาณเข้าไปเพื่อจุดดาว ก็จะสามารถทดสอบพรสวรรค์ของพวกเจ้าได้”

“หกดวงสามารถเป็นศิษย์สายนอกได้ เจ็ดดวงเป็นศิษย์สายใน แปดดวงเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโส และเก้าดวงสามารถเป็นศิษย์สายตรงของข้าได้”

“ตอนนี้ เริ่มการทดสอบพรสวรรค์ได้”

พูดจบ พร้อมกับที่เซวียนหยวนเฉินโบกมือ เสาผลึกหน้าลานกว้างก็ส่องแสงสว่างออกมา เป็นสัญญาณว่ามันถูกเปิดใช้งานแล้วและสามารถเริ่มการทดสอบได้

เมื่อเห็นดังนั้น ชายหนุ่มหญิงสาวที่ประหม่าก็เข้าแถวและเดินไปยังเสาผลึก

การทดสอบดำเนินไปอย่างรวดเร็ว คนส่วนใหญ่สามารถจุดดาวได้เพียงสามถึงสี่ดวงเท่านั้น

พรสวรรค์เช่นนี้ในสำนักเล็กๆ ถือว่าดีแล้ว แต่นี่คือขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดในเขตแดนบูรพา เห็นได้ชัดว่ายังห่างไกลจากเกณฑ์ที่ตั้งไว้มาก

เมื่อมองดูหนุ่มสาวที่ทดสอบพรสวรรค์เสร็จแล้วจากไปอย่างผิดหวัง ทั้งห้าคนรวมถึงเซวียนหยวนเฉินที่อยู่เหนือลานกว้างก็ไม่ได้แสดงความเห็นใจอะไรมากนัก

ไม่เพียงเพราะพวกเขาเคยเห็นภาพแบบนี้มามากเกินไป แต่ยังเป็นเพราะในโลกนี้ ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพ ความเห็นใจงั้นรึ? มันไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก

เย่ฉางอันและสหายของเขาที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงมิติกลับแตกต่างออกไป

เมื่อมองดูร่างที่ผิดหวังเหล่านั้น เย่ฉางอันก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “โลกนี้มันช่างโหดร้ายเสียจริง ร่อนทรายเพื่อหาเพียงทองคำที่แท้จริง”

แม้ว่าพรสวรรค์จะไม่ใช่ทุกสิ่ง ความขยันหมั่นเพียรก็สามารถบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้เช่นกัน แต่ความเป็นไปได้นั้นมันมากน้อยแค่ไหน และจะมีสักกี่คนที่ทำสำเร็จ?

เพียงแค่พรสวรรค์ของพวกเขาก็ทำให้ไม่สามารถแม้แต่จะเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ได้แล้ว ในเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของพวกเขา การได้รับทรัพยากรจะต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล

หากไม่มีโชควาสนาที่ไม่ธรรมดา เส้นทางนี้ช่างยากลำบากเหลือเกิน

“ท่านเจ้าตำหนัก ข้าอาศัยอยู่ในตำหนักเทวะไท่ชูมาตั้งแต่เด็ก ผู้อาวุโสทั้งห้าล้วนเป็นยอดฝีมือระดับสุดยอด เหล่าศิษย์พี่ของข้าล้วนเป็นอัจฉริยะ กฎของโลกภายนอกเป็นเช่นนี้เองหรือ...”

เพราะเขาอาศัยอยู่ในตำหนักเทวะไท่ชูมาตั้งแต่เด็ก ซ่างกวนสือจึงไม่เข้าใจสถานการณ์ของโลกภายนอก

ดังนั้น เมื่อได้เห็นภาพในลานกว้าง เขาก็รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยเช่นกัน

ในลานกว้าง ปฏิกิริยาของเย่ซินหรานและจินเสี่ยวหยาก็แตกต่างกัน

จินเสี่ยวหยาเคยเห็นเรื่องเหล่านี้มาหลายครั้งแล้ว

แต่เย่ซินหรานแตกต่างออกไป นางไม่ค่อยรู้เรื่องเกี่ยวกับโลกนี้มากนัก

เย่ซินหรานรู้สึกเห็นใจผู้ที่พรสวรรค์ไม่ถึงเกณฑ์และถูกคัดออก

แต่ก็ทำได้เพียงเห็นใจเท่านั้น เพราะอย่างไรเสียนางก็ไม่สามารถทำอะไรได้