บทที่ 31 - ผู้เล่นชื่อนูร์ดิน

บทที่ 31 - ผู้เล่นชื่อนูร์ดิน

“ตอนนี้คงจะปลอดภัยแล้ว”

โรเซนเลื่อนเก้าอี้มานั่งที่หน้าต่างเตรียมรับแสงอาทิตย์ ตลอดเก้าวันที่ผ่านมาในป่าทมิฬ เขาต้องจุดไฟให้แสงสว่าง ทำให้ไม่ได้เห็นดวงอาทิตย์เลยตลอดเก้าวันเต็มๆ

พอถึงตอนกลางคืน โรเซนก็ยังไม่เห็นวี่แววของแมวเงา เขาจึงมั่นใจว่าตัวเองปลอดภัยแล้ว

ถ้าเขาจะระมัดระวังให้มากขึ้น เขาก็ยังสามารถล่าผู้เหนือธรรมดาได้อีก

แต่เมื่อพิจารณาถึงความเสี่ยงและผลตอบแทนที่ได้ โรเซนจึงตัดสินใจรอคอยโอกาสที่จะได้ออกจากที่นี่อย่างสงบ

เรือฉลามดำจะต้องแล่นกลับไปที่แบล็กพอร์ตก่อน จากนั้นต้องรับผู้โดยสารชุดใหม่เพื่อเดินทางมาเปิดมิติแดนวิญญาณป่าทมิฬแห่งความตายอีกครั้ง ซึ่งกินเวลาไม่ต่ำกว่าหนึ่งเดือน เขาจึงต้องใช้ชีวิตอยู่ในห้องนิรภัยลึกลับและมาสโทรา นครเวทมนตร์ในช่วงนี้

หลังจากใช้เวลาวาดภาพสะสมพลังวิญญาณไปหนึ่งวัน โรเซนเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดจึงตัดสินใจกลับไปพักผ่อนที่ปราสาทกุหลาบ

สองชั่วโมงต่อมา โรเซนกำลังกินขนมและแช่ตัวในบ่อน้ำพุร้อนผิวสวย โดยมีสเตฟานีกำลังนวดไหล่ให้จากด้านหลัง

“วันนี้เหมือนจะมีผู้เล่นปรากฏตัวในเมืองค่ะ”

สเตฟานีพูดขึ้นอย่างลังเล

“เหมือนจะ?”

โรเซนเลิกคิ้ว

“ไม่ค่อยแน่ใจค่ะ” สเตฟานีอธิบายต่อ “NPC มนุษย์ที่รับจ้างเป็นสายสืบด้วยการ์ดเจนนีในเมือง บางคนบอกว่าปริมาณอาหารที่ร้านอาหารทิ้งในวันนี้ลดน้อยลงกว่าปกติ พวกเขาจึงสงสัยว่าอาจมีผู้เล่นเข้ามาใช้บริการในร้าน”

“ก็มีความเป็นไปได้”

โรเซนพยักหน้า

มาสโทรา นครเวทมนตร์ทั้งหมด มีแค่ NPC อสูรเน็นและ NPC มนุษย์เท่านั้น NPC อสูรเน็นไม่จำเป็นต้องกินดื่ม แต่ NPC มนุษย์ต้องกินดื่ม การ์ดเจนนีที่ผู้ดูแลเกมเกาะแห่งความโลภกำหนดให้ NPC มนุษย์นั้นมีไม่มากพอ แค่ประทังชีวิตให้อยู่รอดเท่านั้น

หลังจากที่มิติแดนวิญญาณ Saw (ชื่อภาพยนตร์) ถูกรวมเข้ากับมาสโทราแล้ว NPC มนุษย์เหล่านี้ก็มีพื้นเพเป็นอาชญากร

ในเมื่อเป็นอาชญากร แค่การได้มีชีวิตอยู่ต่อไปก็ถือเป็นบุญคุณแล้ว จะมาเลี้ยงดูคนพวกนี้ให้ดีได้อย่างไร

NPC มนุษย์ทุกคนต่างก็มีเควสเนื้อเรื่องของตัวเอง และต้องสวมบทบาท NPC มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่ได้รับแม้แต่การ์ดเจนนีขั้นพื้นฐานสำหรับดำรงชีวิต NPC มนุษย์จำนวนมากจึงต้องหาวิธีต่างๆ เพื่อหาเงินและประหยัดเงิน

การเป็นสายตาของโรเซนในมาสโทราคือหนึ่งในช่องทางหาเงิน

ส่วนการประหยัดเงินนั้น การกินอาหารที่ร้านอาหารของ NPC อสูรเน็นทิ้งไว้เป็นทางเลือกที่ดี NPC อสูรเน็นไม่สนใจเรื่องความสิ้นเปลืองอยู่แล้ว อย่างไรเสียจะมีวัตถุดิบใหม่ๆ ถูกส่งมาจากฟาร์มนอกเมืองทุกวัน ถ้าไม่ทิ้งก็จะเน่าเสียอยู่ในตู้เย็น

เพราะการกินอาหารฟรีทุกวัน ทำให้ NPC มนุษย์หลายคนรู้ปริมาณอาหารที่ร้านอาหารของ NPC อสูรเน็นทิ้งไว้อย่างชัดเจน

การที่ปริมาณลดลงกะทันหัน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ผู้เล่นเข้ามาทานอาหาร

ส่วนสาเหตุที่ไม่มีใครเห็น NPC มนุษย์ทั้งหมดเป็นคนธรรมดา การที่ผู้เล่นที่มีเน็นจงใจหลบสายตาคนธรรมดาไม่ใช่เรื่องยาก ดูท่าพรุ่งนี้เขาคงจะต้องไปเดินเล่นที่มาสโทราเสียหน่อยแล้ว

โรเซนไม่สามารถออกจากมาสโทราได้ แต่ผู้เล่นในเกาะแห่งความโลภสามารถเข้ามาได้

เขาสามารถใช้การ์ดคาถาหายาก แลกการ์ดที่กำหนดจากสมุดรวมการ์ดของผู้เล่น หรือใช้วิธีซื้อขายจ้างให้ผู้เล่นช่วยหาการ์ดที่กำหนดต่างๆ ที่กระจายอยู่ในเกาะแห่งความโลภมาให้เขา

วิธีนี้จะทำให้เขามีวัตถุดิบมากขึ้นในการแปลงเป็นสิ่งมหัศจรรย์เหนือธรรมดา การ์ดที่กำหนดหลายใบมีประโยชน์ที่เขาสนใจมาก

เช้าวันรุ่งขึ้น โรเซนไม่ได้ออกกำลังกายเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงอย่างที่ทำเป็นประจำ

แต่เขากลับเดินเล่นในมาสโทราตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง โดยมีหน้าไม้สังหารเทพที่ลอยอยู่ข้างกาย และมีเนตรมารล่าเทพบนหน้าไม้ที่หมุนอย่างรวดเร็วเพื่อสังเกตทุกสิ่งที่พบเจอตามทาง เพื่อพยายามค้นหาผู้ใช้เน็นที่ซ่อนอยู่ในมาสโทรา

เดินไปสักพัก โรเซนก็เงยหน้ามองหอระฆังเวทมนตร์ที่อยู่ไม่ไกล

ถ้ามองจากที่สูงลงมา ก็น่าจะหาได้ง่ายกว่า

โรเซนขึ้นไปถึงชั้นบนสุดของหอระฆังเวทมนตร์อย่างรวดเร็ว เขาปล่อยหน้าไม้สังหารเทพออกไปเพื่อสอดส่องไปทุกทิศทาง

ส่วนตัวเขาเองก็นำขาตั้งวาดรูปสามขาออกมา เพื่อไม่ให้พลาดการสะสมพลังวิญญาณจากการวาดรูปของลำดับจิตรกร

ตั้งแต่เช้าจนถึงเที่ยง ในที่สุดเนตรมารล่าเทพก็ค้นพบบางอย่าง

โรเซนแชร์การมองเห็น ผ่านเนตรมารล่าเทพไปยังร้านอาหารสองสามแห่งในมาสโทราที่เขาเฝ้าสังเกต และก็เห็นชายวัยกลางคนสวมหมวกเดินเข้าไปในร้านอาหารจริงๆ แถมยังมีออร่าเน็นสีเทาจางๆ ปกคลุมรอบตัวเขาด้วย

“เป้าหมายปรากฏตัวแล้ว”

โรเซนซ่อนตัวเข้าสู่เงามืดทันที และสไลด์ตัวลงจากด้านหลังหอระฆังเวทมนตร์อย่างรวดเร็วราวกับกำลังเล่นสเก็ตน้ำแข็ง

ไม่ถึงหนึ่งนาที โรเซนก็ผ่านซอยหลายซอยและปรากฏตัวที่หน้าร้านอาหาร

โรเซนเดินเข้าไปในร้านแล้วเห็นผู้เล่นคนนั้นที่นั่งอยู่ที่มุมร้านพอดี เขาเดินไปในเงามืดอย่างเงียบเชียบและนั่งลงตรงข้ามชายวัยกลางคน ผู้ชายคนนั้นกำลังกินเนื้อย่างอย่างเอร็ดอร่อย เมื่อเห็นโรเซนปรากฏตัวตรงหน้ากะทันหัน ม่านตาของเขาก็หดเล็กลงแล้วร่างทั้งร่างก็หายไปในทันที

แต่ในวินาทีต่อมา ชายวัยกลางคนก็กลับมาปรากฏตัวนั่งอยู่ตรงข้ามโรเซนเหมือนเดิม

เพราะข้างศีรษะของเขา มีหน้าไม้สังหารเทพกำลังลอยอยู่และจ่อที่หัวของเขา

ไม่ว่าเขาจะหลบหนีในสภาพล่องหนอย่างไร ปากกระบอกปืนก็จะเล็งไปที่เขาเสมอ

“คุณชื่ออะไร”

โรเซนหยิบเมนูขึ้นมาแล้วโบกมือเรียก NPC อสูรเน็นที่มีหัวเป็นแมว

“นูร์ดิน”

ชายวัยกลางคนตอบด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

“มีคนกำลังตามล่าคุณอยู่หรือ”

โรเซนถามด้วยความมั่นใจ

เขาแน่ใจแล้วว่าความสามารถเน็นของนูร์ดินคือการล่องหน ความสามารถเน็นนี้ทำให้เขามีพลังต่อสู้ไม่มาก แต่ความสามารถในการเอาชีวิตรอดก็ไม่น้อยแน่นอน

แต่ในแผนที่เกมที่ไม่คุ้นเคยอย่างมาสโทรา นูร์ดินยังคงระมัดระวังตัวมาก ถึงขนาดต้องซ่อนตัวไม่ให้ใครเห็นแม้แต่ตอนกินข้าว นั่นแสดงว่ามีความเป็นไปได้สูงที่เขากำลังถูกตามล่า และไม่กล้าแสดงตัวในเกาะแห่งความโลภ

“ฉันเห็นสิ่งที่ฉันไม่ควรเห็น และถูกตามล่ามาจนถึงเกาะแห่งความโลภ”

นูร์ดินตอบตามตรง ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของเขา เขารู้ว่านี่อาจเป็นโอกาสของเขา ถ้าเขาสามารถใช้พลังของคนหนุ่มตรงหน้าช่วยเขาจัดการกับนักฆ่าได้ เขาก็ไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวงอีกต่อไป

“ฉันจะช่วยคุณแก้ปัญหา และหลังจากนี้คุณจะต้องทำงานให้ฉัน”

โรเซนพูดตามตรงถึงวัตถุประสงค์ของตัวเอง

“ยุติธรรมดี”

นูร์ดินตอบตกลงโดยไม่ลังเล

“เล่ารายละเอียดเรื่องของคุณมาให้ฉันฟังหน่อย”

โรเซนพยักหน้าอย่างพอใจ

นูร์ดินใช้เวลาทั้งมื้อเที่ยงเพื่อเล่าถึงปัญหาที่เขาก่อขึ้นทั้งหมด

นูร์ดินอาศัยความสามารถล่องหนของตัวเอง จนกลายเป็นโจรที่มีชื่อเสียงไม่น้อย

แต่เดินในยามค่ำคืนมากเกินไปก็ย่อมพบเจอผี ในระหว่างการขโมยครั้งหนึ่ง เขาเห็นเจ้าของบ้านคนหนึ่งใช้คนเป็นๆ จำนวนมากเลี้ยงสุนัขล่าเนื้อของตัวเอง และสุนัขล่าเนื้อที่กินคนตัวนั้นก็ดันค้นพบร่องรอยของเขา ทำให้เขาถูกสุนัขไล่ตามกัดจนเกือบตาย

ในที่สุดเขาก็หนีไปที่หน่วยงานสาขาของสมาคมฮันเตอร์ที่อยู่ใกล้เคียง สุนัขล่าเนื้อที่ไล่ตามเขาจึงยอมเลิกราไป

นูร์ดินโกรธมากจึงเขียนจดหมายรายงานเรื่องนี้ไปยังหน่วยงานสาขาของสมาคมฮันเตอร์ในพื้นที่

หลังจากนั้นนูร์ดินก็โชคร้าย เขาถูกไล่ล่าอย่างต่อเนื่อง ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีแผนหลบหนีหลายทาง แถมความสามารถเน็นล่องหนก็ช่วยชีวิตเขาไว้ได้มาก เขาก็คงตายโดยไม่มีที่ฝังศพไปแล้ว

สิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือการตามล่าที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง นักล่าตามหาเขาได้มีประสิทธิภาพมากขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุดนูร์ดินก็หมดทางเลือก เขาได้ยินมาว่าเกาะแห่งความโลภเป็นเกมที่พัฒนาขึ้นมาสำหรับผู้ใช้เน็นโดยเฉพาะ และสามารถส่งร่างของผู้ใช้เน็นไปยังภายในเกมได้โดยตรง เขาจึงตามหาเครื่องเกมแล้วเข้ามาในเกาะแห่งความโลภ

แต่ไม่นานนักล่าก็ตามเข้ามาด้วย นูร์ดินจึงต้องระมัดระวังตัวมากถึงขนาดต้องซ่อนตัวแม้กระทั่งตอนกินข้าว

[จบแล้ว]