บทที่ 20 - ยึดครองปราสาทกุหลาบ

บทที่ 20 - ยึดครองปราสาทกุหลาบ

ประตู ปราสาทกุหลาบ เปิดกว้าง เมื่อเดินผ่านประตูเข้าไปจะพบกับสวนที่เต็มไปด้วย ดอกกุหลาบ

ตอนนี้ มาดามกุหลาบ สเตฟานี กำลังถือหนังสืออ่านอยู่ใต้ ซุ้ม ที่เต็มไปด้วย ไม้เลื้อย นอกปราสาท

ดูเหมือนว่าเธอจะรู้สึกว่ามีคนมา สเตฟานี วางหนังสือลงแล้วมองไปที่โรเซน

คนที่ ไม่เคยติดคุก ก็ย่อม ไม่เข้าใจ คุณค่า ของ อิสรภาพ

แม้ว่า เกาะแห่งความโลภ จะเป็น คุก เช่นกัน แต่ที่นี่มี ปราสาทกุหลาบ ที่เธอคุ้นเคย มี สวนกุหลาบ ที่เธอชอบ เธอสามารถใช้ชีวิตที่ สะดวกสบาย ที่นี่ต่อไปและ กลับมา สู่ อิสรภาพ ได้บางส่วน

อย่างน้อยเมื่อเทียบกับ คุก เกาะแห่งความโลภ ก็คือ สวรรค์ อย่างแน่นอน

แต่การที่เธอจะออกจาก คุก แล้วมา เพลิดเพลิน กับ อิสรภาพ นี้ เธอก็ต้องทำ ภารกิจ ที่ ผู้ดูแลเกม (GM) มอบให้ให้สำเร็จด้วย

เธอยังต้อง ระวัง ผู้เล่น เหล่านั้นด้วย เธอไม่ใช่ สัตว์ปราณรูปมนุษย์ ที่ งุ่มง่าม ที่สามารถ ตาย แล้ว ฟื้นคืนชีพ ได้ในปราสาท ชีวิต ของเธอมีเพียง หนึ่งเดียว หากตายไปก็คือจบ หากเจอ ผู้เล่น ที่ กระหายเลือด ผู้ดูแลเกม ก็จะไม่มา แก้แค้น ให้เธอหรอก

ดังนั้นเมื่อเห็นชายหนุ่มที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ สเตฟานี ก็ ประหม่า แต่ก็ ลุกขึ้น ต้อนรับด้วยตัวเอง

“สวัสดีค่ะ นักผจญภัย ยินดีที่ได้พบคุณ”

สเตฟานี ยกกระโปรงขึ้นเล็กน้อยแล้ว โค้งคำนับ

“คุณมี การ์ดเจนนี เท่าไหร่”

โรเซนถามอย่าง ตรงไปตรงมา

“…”

สเตฟานี อึ้ง ไปทันทีที่ถูกถาม

ตาม คำสั่ง ของ ผู้ดูแลเกม เธอควรจะ มอบภารกิจ ให้ ผู้เล่น จากนั้น ผู้เล่น ก็ทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อแลกเปลี่ยนเป็น การ์ดที่กำหนด หนึ่งใบ แต่ ผู้เล่น คนแรกที่เจอ กลับถามหา การ์ดเจนนี ทันทีที่มาถึง เธอจะตอบคำถามนี้ได้อย่างไร

“ฉันไม่มี การ์ดเจนนี เลยค่ะ”

สเตฟานี พูดด้วยน้ำเสียง ขมขื่น

“จะเป็นไปได้ยังไง”

โรเซนถามด้วยความ ประหลาดใจ

“การใช้จ่ายในชีวิตประจำวันทั้งหมดในเมืองนี้ของฉัน ฟรี ค่ะ”

สเตฟานี ตอบตาม ความเป็นจริง

โรเซนไม่คิดว่า สเตฟานี จะต้อง โกหก ดูเหมือนว่าเขาจะถูก ประสบการณ์เดิมๆ เข้าใจผิด ไปแล้ว

เขาคิดว่าหลังจาก แดนวิญญาณ หลอมรวม สเตฟานี ยังคงมี ปราสาทกุหลาบ ก็ย่อมต้อง ร่ำรวย อยู่

แต่เขา ละเลย ไปว่า เกาะแห่งความโลภ ไม่มี ระบบเศรษฐกิจ ที่แท้จริง สกุลเงิน ที่นี่ก็เหมือนกับ สกุลเงินในเกม ซึ่งเป็นเพียง ช่องทาง ให้ ผู้เล่น ล่ามอนสเตอร์ เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นเงิน แล้วซื้อ อุปกรณ์เกม เท่านั้น

สเตฟานี ในฐานะ NPC ในเกม เธอไม่จำเป็นต้องซื้อ การ์ด จึงไม่จำเป็นต้องมี เงิน

ดังนั้นเธอจึง ไม่มีเงิน เหมือนกับเขา นั่นหมายความว่าเขาไม่สามารถใช้ ทางลัด เพื่อให้ได้ สกุลเงิน ของ เกาะแห่งความโลภ ต้อง หาเงิน อย่าง ซื่อสัตย์ ใน ฐานะผู้เล่น ตาม ช่องทางการหาเงิน ที่เกมกำหนดให้เท่านั้น

ช่องทางการหาเงิน หลักของ ผู้เล่น ก็คือการ ล่ามอนสเตอร์ ใน แผนที่ล่ามอนสเตอร์ ต่างๆ

ตอนนี้เขา ออกจากมาสโทรา ไม่ได้ จะให้ไปหา รายได้ น้อยนิดด้วยการ ทำงานพิเศษ ให้กับ สัตว์ปราณรูปมนุษย์ ใน มาสโทรา ได้อย่างไร

“คุณมี ภารกิจ อะไรให้ทำบ้าง”

โรเซนถามอย่าง ช่วยไม่ได้

เมื่อไม่มีที่ หาเงิน ก็ยังมีโอกาสได้รับ การ์ดที่กำหนด

เท่าที่เขาทราบ การ์ดที่กำหนด สามารถ แลกเปลี่ยน เป็น สกุลเงิน ของ เกาะแห่งความโลภ กับ NPC บางส่วนได้ด้วย ตอนนี้เขาหวังเพียงว่า ภารกิจ ของ สเตฟานี จะสามารถ ทำสำเร็จ ได้โดย ไม่ต้องออกจากมาสโทรา ไม่อย่างนั้น ภารกิจ ก็จะ ติดขัด จน ทำไม่สำเร็จ

“ฉันอยากให้คุณช่วย เก็บ ดอกกุหลาบ หนึ่งร้อยชนิด ที่แตกต่างกันให้ฉันค่ะ…”

สเตฟานี บอก ภารกิจ ของเธอ “ดอกกุหลาบ เหล่านี้จะต้อง สดใหม่ และ ความแตกต่าง ของเวลาที่เก็บมาต้องไม่เกิน ครึ่งชั่วโมง ภารกิจ นี้ไม่จำกัดเวลา เมื่อ ทำภารกิจสำเร็จ คุณจะได้รับ การ์ดที่กำหนด หนึ่งใบ”

“เข้าใจแล้ว”

หน้าไม้สังหารเทพ ก็ ปรากฏ ขึ้นข้างตัวโรเซนในทันที หน้าไม้สังหารเทพ กลายเป็นภาพลวงตา สเตฟานี จึงมองไม่เห็นเลย

ภายใต้ การควบคุมระยะไกล ของเขา หน้าไม้สังหารเทพ ก็ลอยขึ้นไปบนอากาศที่ห่างจากเขาสิบเมตร จากนั้น เนตรมารล่าเทพ ก็ หมุน สแกน สวนกุหลาบ ของ ปราสาทกุหลาบ ค้นหา ดอกกุหลาบ ที่มี สี แตกต่างกันอย่างต่อเนื่องด้วย การรับรู้ทางสายตา ที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ

แต่ เนตรมารล่าเทพ ค้นหาอยู่หลายรอบ ก็พบ ดอกกุหลาบ ที่มี สายพันธุ์ แตกต่างกันเพียง เก้าสิบชนิด เท่านั้น

มีความเป็นไปได้สูงที่นี่คือ ขีดจำกัด ของ ปราสาทกุหลาบ ดอกกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ อีกสิบชนิดที่เหลือ น่าจะ กระจาย อยู่ทั่ว เกาะแห่งความโลภ ผู้เล่น ที่ต้องการ ทำภารกิจให้สำเร็จ จะต้อง ค้นหา ดอกกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ อีกสิบชนิดบนเกาะ แล้วนำมาให้ สเตฟานี ภายใน ครึ่งชั่วโมง

นี่คือ ขั้นตอนภารกิจ ที่ ถูกต้อง แต่เท่าที่โรเซนทราบ ผู้ดูแลเกม จะไม่ ขัดขวาง ผู้เล่น ที่ โกง ภายใต้ ขอบเขต ที่ เหมาะสม

ตัวอย่างเช่น หาก สวนกุหลาบ ของ ปราสาทกุหลาบ ปลูก ดอกกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ ชนิดที่ 91 ขึ้นมา ดอกกุหลาบ ที่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งชนิดก็สามารถนำมาใช้ ทำภารกิจให้สำเร็จ ได้ด้วย ดังนั้นนอกจากการ ค้นหาดอกกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ ใน แผนที่ อื่นๆ ของ เกาะแห่งความโลภ แล้ว ก็ยังสามารถ เพาะพันธุ์ดอกกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ ได้ด้วยตัวเอง

แต่การ เพาะพันธุ์ดอกกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ นั้น เสียเวลา มาก โรเซนก็ ไม่รู้ วิธี เพาะพันธุ์ ดอกกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ เลย

แต่เมื่อคิดดูอีกที เขาก็สามารถ โกง ได้

ผู้เล่น คนอื่นๆ ที่เข้าสู่เกมจาก โลกภายนอก แล้ว เคลื่อนย้าย ไปยัง เกาะแห่งความโลภ สามารถนำ สิ่งของ ติดตัวมาได้ จำกัด มาก แม้แต่การ ออกจากเกาะแห่งความโลภ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ผู้เล่นจำนวนมากที่เข้ามาในอนาคตก็จะ ติด อยู่ข้างในเป็นเวลาหลายปีจนออกไปไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ

แต่เขาสามารถ ออกจากเกาะแห่งความโลภ ได้ตลอดเวลา และสามารถนำ ทุกสิ่ง จาก โลกจริง เข้ามาใน เกาะแห่งความโลภ ได้

ดังนั้นเขาเพียงแค่ ค้นหาดอกกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ สิบชนิดใน เมืองหินแดง ก็สามารถ ทำภารกิจการ์ดที่กำหนด ของ สเตฟานี ได้อย่างง่ายดาย เมื่อคิดได้ดังนั้นโรเซนก็ หมุนตัว ออกไปทันที เตรียมที่จะ หาร้านดอกไม้ เพื่อช่วยเขา โกง

ในคืนนั้น โรเซนใช้ ห้องหนังสือลึกลับ เดินทาง ไปมา หลีกเลี่ยง ตำรวจสายตรวจ ในเมืองแล้ว แอบ เข้าไปใน ร้านดอกไม้ แห่งหนึ่ง

ที่นี่มี ดอกกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ มากมาย เพราะเป็น ผลิตภัณฑ์ จาก โลกที่แตกต่างกัน

โรเซนสุ่มเลือก ดอกกุหลาบสายพันธุ์ใหม่ สิบชนิดที่ยัง ปลูก อยู่ใน กระถางดอกไม้ พร้อม ดิน บางส่วน ห่อ ให้เรียบร้อย แล้วเข้าสู่ มาสโทรา ผ่าน ห้องหนังสือลึกลับ ทันที มาสโทรา ก็เป็น ยามค่ำคืน เช่นกัน เขาใช้ ความเร็วสูงสุด ในการเก็บ ดอกกุหลาบ เก้าสิบชนิด แล้วบุกเข้าไปใน ปราสาทกุหลาบ

สเตฟานี ที่กำลัง อาบน้ำ อยู่ ตกใจ มากเมื่อเห็นโรเซนบุกเข้ามาในห้องน้ำ

แต่เมื่อเห็น ดอกกุหลาบ ช่อใหญ่ในมือโรเซน สเตฟานี ก็ลืม ความละอาย ไปชั่วขณะแล้ว ครุ่นคิด

ผู้ดูแลเกม ได้แจ้ง ความยาก ของ ภารกิจ นี้ให้เธอทราบแล้ว

แต่เพิ่งจะ ครึ่งวัน ผ่านไป ผู้เล่น คนนี้กลับ ทำภารกิจสำเร็จ อย่างง่ายดาย

สเตฟานี ไม่ใช่ เด็กสาว ที่ไม่รู้เรื่องราวในโลกตรงกันข้ามเธอเป็น นักธุรกิจ ที่ ประสบความสำเร็จ แม้ว่า ความทรงจำ ใน เมืองหินแดง จะถูก แก้ไข จนไม่เหลือเค้าเดิม แต่ พรสวรรค์ และ ความทรงจำ เกี่ยวกับ ธุรกิจ ของเธอยังคงอยู่

ดังนั้นเธอจึงรู้ดีว่าเธอไม่สามารถเจอแต่ เด็กดี ที่ ทำภารกิจสำเร็จ อย่างซื่อสัตย์ตลอดไปได้

หากเธอเจอ ผู้เล่น ที่ ไร้เหตุผล และ บ้าคลั่ง ด้วย ความงาม ของเธอ อย่างเบาคือการ สูญเสียความบริสุทธิ์ อย่างหนักคือการ สูญเสียชีวิต ผู้ดูแลเกม ก็จะไม่ช่วยเธอแก้แค้นหรอก

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น สู้ หาที่พึ่ง ให้ตัวเองดีกว่า ที่พึ่ง ที่สามารถช่วยเธอ ต้านทานผู้เล่น คนอื่นได้ หากเธอสามารถช่วย ผู้เล่น คนนี้ จบเกมเกาะแห่งความโลภ ได้ บางทีเธออาจจะสามารถ ออกจากเกาะแห่งความโลภ ไปพร้อมกับเขาและได้รับ อิสรภาพ ที่ แท้จริง ก็เป็นได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น สเตฟานี ก็ ลุกขึ้น จากอ่างอาบน้ำ ผิวขาว ของเธอประดับด้วย กลีบกุหลาบ เดินตรงไปที่โรเซน

โรเซนรู้สึกว่า คอ ของเขา แห้งผาก รูปร่าง นี้ดีกว่า รูปร่าง ของ ซานนี ในความทรงจำของโรเซนน้อยมาก

เขาไม่ใช่ ขันที เห็นฉากนี้แล้วจะ หันหลัง เดินจากไปได้อย่างไร

แต่เรื่องแบบนี้เขาควรจะ เป็นฝ่ายรุก เองสิ เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาก็ บุกเข้าใส่ ทันที ประสบการณ์ทางทฤษฎี อัน อุดมสมบูรณ์ ที่โรเซนน้อยทิ้งไว้ให้เขาก็ถูก เปลี่ยน เป็น ประสบการณ์จริง ทั้งหมด แต่เมื่อคำนวณแบบนี้เขาก็กลายเป็น พี่เขย ของ โรเซนน้อย ไปแล้วนี่

[จบแล้ว]