บทที่ 17 - สังหารนักล่าอาชญากร

บทที่ 17 - สังหารนักล่าอาชญากร

หน้าต่าง ห้องหนังสือลึกลับ โรเซนยก หน้าไม้สังหารเทพ ขึ้น ล็อกเป้า เบนเน็ตต์ ด้วย เนตรมารล่าเทพ

เบนเน็ตต์ ค้นหา ไปมาอยู่บนหลังคาอาคารใกล้เคียง ในที่สุดเมื่อระยะห่างระหว่าง เบนเน็ตต์ กับโรเซนเหลือไม่เกิน หกสิบเมตร โรเซนก็เหนี่ยว ไกปืนหน้าไม้สังหารเทพ กระสุน และ ลูกธนู ก็ยิงออกไปพร้อมกัน

พลังปราณ ที่รวม สายเสริมความแข็งแกร่ง และ สายแผ่พุ่ง ไว้ใน รังเพลิง ก็ ระเบิด ออกมา ทำให้ กระสุนปืน มี ความเร็วเหนือเสียง

แต่ กระสุนปืน กลับไม่เกิด คลื่นเสียง แม้แต่ เสียงหวีด ของ กระสุนปืน ทั่วไปที่ทะลุผ่านอากาศก็ยังไม่มี

เพราะ กระสุนปืน ที่สร้างด้วย ภาพวาดพลังวิญญาณ ถูกฉีด พลังปราณ ที่หลอมรวมกับ พลังวิญญาณ จำนวนมาก โดยใช้ เทคนิคเน็น อินทำให้กระสุนปืนกลายเป็นภาพลวงตา เพื่อ ซ่อน ตัวเองให้มากที่สุด แต่ถึงกระนั้น เบนเน็ตต์ ก็ยัง ตรวจจับ ได้เมื่อกระสุนอยู่ห่างจากเขาน้อยกว่าสิบเมตร

แต่ระยะนี้ก็ ใกล้ มากแล้ว กระสุนปืน ใช้เวลาไม่ถึง หนึ่งในสามสิบวินาที ในการเข้าถึง เบนเน็ตต์

ในชั่วพริบตานั้น รองเท้า ที่เท้าของ เบนเน็ตต์ ก็กระตุ้นให้เขาสามารถ เคลื่อนย้าย ด้วย ความเร็วสูง ได้ในทันทีเป็นระยะทาง สามเมตร

กระสุนปืน เฉียด ร่างกายเขาไป ในขณะที่ เบนเน็ตต์ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หัวกระสุน ก็ หักเลี้ยว ทันที เหมือนสิ่งมีชีวิตที่ หันกลับ มา ค้นหาศัตรูอัตโนมัติ และโจมตี เบนเน็ตต์ จนได้

จี้ ที่คอของ เบนเน็ตต์ ก็กาง โล่ธาตุลำดับ 9 ออกมาในทันที

กระสุนปืน พุ่งชน โล่ สร้าง ความเสียหายจากการเจาะเกราะ ที่ไม่น้อย เจาะทะลุ โล่ธาตุ ไปได้กว่าครึ่ง จากนั้น กระสุนปืน ก็แสดง คุณสมบัติของสัตว์ปราณ พุ่งเข้าใส่ ด้านใน ของ โล่ธาตุ อย่างต่อเนื่อง

เบนเน็ตต์ มีสีหน้า ไม่สู้ดี มือซ้ายของเขาใช้ พลังวิญญาณ ปล่อย ความสามารถเหนือธรรมดา แสงรัศมีผลักดัน

มือขวาก็หยิบ ลูกโม่พิพากษา หกนัดออกจาก ซองปืน ที่เอวทันที แล้วยิง กระสุน หกนัดตาม วิถีกระสุน ที่เขาถูกโจมตีเมื่อครู่ กระสุนปืน เหล่านี้ไม่ได้พุ่งไปข้างหน้าเป็น เส้นตรง แต่ หมุนเป็นเกลียว ในอากาศ

นักล่า ที่ใช้ปืนทุกคน หากไม่รู้วิธี คำนวณวิถีกระสุน ก็ไม่กล้าใช้ปืนหรอก

การโต้กลับของ เบนเน็ตต์ ไม่ได้แค่ เร็ว อย่างน่ากลัวเท่านั้น แต่ กระสุนปืน ยังสามารถ ร่ายมนตร์ธาตุ เพื่อเพิ่ม ความเสียหาย และ ผลพิเศษ ได้อีกด้วย

แต่ภาพที่ เบนเน็ตต์ จินตนาการไว้ว่า กระสุนธาตุ จะ แช่แข็ง บริเวณหลายสิบเมตรแล้ว ควบคุม ศัตรูได้ ก็กลายเป็นแค่ บ้านเก่า หลังหนึ่งที่ถูก แช่แข็ง เท่านั้น

เนตรอินทรี ของ เบนเน็ตต์ ไม่พบ ความร้อนจากสิ่งมีชีวิต ใดๆ เห็นได้ชัดว่าศัตรูไม่ได้อยู่ในระยะโจมตีของเขาแล้ว

แต่จากที่เขาถูกโจมตีจนถึงการโต้กลับใช้เวลาไม่เกิน หนึ่งวินาที ศัตรูจะ วิ่งหนี ไปเร็วขนาดนั้นได้อย่างไร การเคลื่อนที่ที่เร็วขึ้นย่อมสร้าง เสียง ที่ดังขึ้น สัมผัสเหนือธรรมดา ของเขาไม่ได้ยิน เสียงฝีเท้า ที่เคลื่อนที่เร็วเลย

ในขณะที่ เบนเน็ตต์ กำลัง สงสัย เขาก็รู้สึกถึง อันตราย ที่กำลัง ใกล้เข้ามา อีกครั้ง

เนตรอินทรี จับ ลูกธนู ที่ปรากฏขึ้นในอากาศได้ ตอนนี้ เบนเน็ตต์ เปลี่ยนกระสุน ให้ ลูกโม่พิพากษา ไม่ทันแล้ว เขาจึงดึง ลูกโม่สำรอง ออกมาอย่างรวดเร็วด้วยมือซ้าย ล็อกเป้า ไปที่ ลูกธนู ที่กำลังใกล้เข้ามาแล้วยิง สามนัด ติดต่อกัน

ลูกธนู ถูกยิง ระเบิด ในอากาศ แต่ เบนเน็ตต์ ก็ยังหา ร่องรอย ของศัตรูไม่พบอยู่ดี

ตอนนี้ไม่เพียงแต่ เบนเน็ตต์ ที่รู้สึก ตกใจ และ สงสัย โรเซนที่อยู่หลังหน้าต่างก็ ตกใจ เช่นกัน

เขาคิดว่าการ ลอบโจมตี โดยซ่อนตัวอยู่ใน ห้องหนังสือลึกลับ ในขณะที่ศัตรูเปิดเผยตัว อย่างน้อยก็น่าจะทำให้ เบนเน็ตต์ บาดเจ็บสาหัส แต่ผลลัพธ์กลับ เกินความคาดหมาย ของเขา หน้าไม้สังหารเทพ ยิง กระสุน และ ลูกธนู ชุดแรกออกไป แต่กลับถูก แก้ไข ได้อย่างง่ายดาย เบนเน็ตต์ แข็งแกร่งกว่า ที่เขาคาดไว้มาก

โรเซนตอนนี้เข้าใจแล้วถึง ความแตกต่างที่แท้จริง ระหว่าง มือใหม่ อย่างเขา กับ มือเก่า อย่าง เบนเน็ตต์

นอกเหนือจาก ความแตกต่าง อย่างมากใน ความแข็งแกร่งของพลังวิญญาณ แล้ว ความแตกต่างที่ใหญ่กว่า ก็คือ จำนวนสิ่งมหัศจรรย์เหนือธรรมดา ที่เชี่ยวชาญ และ จำนวนความสามารถเหนือธรรมดา ที่เรียนรู้ด้วยตัวเอง นอกเหนือจาก การแนบพลังวิญญาณ และ เน็น สองความสามารถ โดยกำเนิด แล้ว เขาไม่ได้เชี่ยวชาญ ความสามารถเหนือธรรมดา ที่เรียนรู้ด้วยตัวเองเลยแม้แต่ความสามารถเดียว

ในทางกลับกัน เบนเน็ตต์ ใช้ สิ่งมหัศจรรย์เหนือธรรมดา อย่างน้อย สี่ชิ้น และ ความสามารถเหนือธรรมดา ห้าชนิด

เขาโชคดีที่ ซ่อน อยู่ใน ห้องหนังสือลึกลับ หากต้องต่อสู้กับ เบนเน็ตต์ แบบตัวต่อตัว ด้วย เน็น ที่เสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายเพียงเล็กน้อย แม้จะ ระเบิดความเร็ว สูงสุดออกมาก็ไม่สามารถ หลบหนี การโต้กลับชุดแรกของ เบนเน็ตต์ ได้ จะถูก แช่แข็ง จน สูญเสียความสามารถในการต่อต้าน ทันที

“จะเรียนรู้ ความสามารถเหนือธรรมดา ที่เรียนรู้ด้วยตัวเองจากที่ไหน”

โรเซนขมวดคิ้ว

เท่าที่เขาทราบ รัฐบาลโลก ในประเทศอื่นๆ ไม่รู้ แต่ ผู้เหนือธรรมดา ของ ราชรัฐเถารัตติกาล ถูก ผูกขาด โดย ชนชั้นสูง เกือบทั้งหมด คนธรรมดาถึงแม้จะสะสม เหรียญทอง ได้เพียงพอเพื่อ ปลุกพลังวิญญาณ แล้วได้รับ ยาวิเศษ เพื่อเปลี่ยนอาชีพได้สำเร็จ ก็ไม่มี เงื่อนไข ในการเรียนรู้ ความสามารถเหนือธรรมดา ที่เรียนรู้ด้วยตัวเอง

การจะเรียนรู้ ความสามารถเหนือธรรมดา ที่เรียนรู้ด้วยตัวเอง จะต้อง เข้าร่วม กับ ชนชั้นสูง ที่มี มรดกตกทอด หรือ เข้าเรียน ใน สถาบันทางการ ของ ราชรัฐเถารัตติกาล

อย่างแรกจะ สูญเสียอิสรภาพ บางส่วน อย่างหลังถ้า พรสวรรค์ ไม่ดีก็ ไม่ต้องคิด

เบนเน็ตต์ ยอมเสียเวลาหลายเดือนเพื่อรับ การจ้างงาน จาก ซานนี ดูเหมือนว่ามันไม่ใช่แค่เรื่อง เงินจำนวนมาก เท่านั้น เบนเน็ตต์ อาจจะเป็น ผู้เหนือธรรมดา ที่ ไวเคานต์หินแดง ฝึกฝน ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีเหตุผลที่จะอธิบายได้ว่าทำไม เบนเน็ตต์ ถึงมี วิธีการ ที่หลากหลายขนาดนี้

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาคิดเรื่องพวกนี้ โรเซนเปลี่ยนความสนใจกลับไปที่ เบนเน็ตต์

การพึ่งพาเพียงแค่ หน้าไม้สังหารเทพ โดยไม่มี ความสามารถเหนือธรรมดา อื่นๆ เสริม ดูเหมือนจะจัดการ เบนเน็ตต์ ไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นก็ต้องใช้ ไพ่ตาย สุดท้าย เขาไม่ลังเลที่จะถอด ซองกระสุนศิลปิน ออกแล้วโยนออกไปนอกหน้าต่าง ในขณะที่ เบนเน็ตต์ กำลังเดินเข้ามาใกล้เพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด

ซองกระสุนศิลปิน มี พื้นที่ หนึ่งลูกบาศก์เมตร ซึ่งเพียงพอสำหรับเก็บ กระดาษวาดภาพ จำนวนมาก

นอกเหนือจากการสร้าง ภาพวาดพลังวิญญาณ กระสุนปืน และ ลูกธนู แล้ว เขายังสร้าง ภาพวาดพลังวิญญาณ TNT จำนวนมาก TNT นั้นวาดง่ายกว่า กระสุนปืน และ ลูกธนู มากนัก เพราะ TNT เป็นเพียง ผงสีเหลือง เท่านั้น

TNT นับสิบชิ้น กลายเป็นของจริง และ เปิดใช้งาน ในอากาศทันทีหลังจากออกจากหน้าต่าง และ ระเบิด ในชั่วพริบตา

ผ่านหน้าต่าง โรเซนเห็น แสงสว่าง และ ความร้อน นับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาตัวเอง โชคดีที่เขาสวม แว่นกันแดด ไว้ล่วงหน้า จึงไม่ทำร้ายดวงตา ส่วน เบนเน็ตต์ ที่ถูกล้อมรอบด้วย การระเบิด ของ TNT นับสิบชิ้นในระยะประชิด การป้องกันสามชั้น ของเขาก็ถูก ระเบิด จน บาดเจ็บสาหัส ในที่สุด

เบนเน็ตต์ ไม่ตายจากการบาดเจ็บระดับนี้ เพราะในช่วงเวลา วิกฤติ เขาใช้ ย่างก้าวแดนวิญญาณลำดับ 8

ปกติแล้วมีเพียง ลำดับ 6 เท่านั้นที่สามารถเข้าไปใน แดนวิญญาณ ได้ด้วยร่างกายจริง ย่างก้าวแดนวิญญาณ เป็นความสามารถที่ ลดทอน ลงของการเข้าออก แดนวิญญาณ อย่างมากที่สุดก็แค่ให้ เบนเน็ตต์ เข้าไปใน แดนวิญญาณ เป็นเวลาสองสามวินาทีเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหาย และต้องออกมาจากที่ที่เข้าไป

เบนเน็ตต์ ได้รับ ความเสียหาย ส่วนหนึ่งจากการระเบิดเมื่อเข้าไป และได้รับ ผลกระทบ ส่วนหนึ่งเมื่อออกมา

ดังนั้นถึงแม้เขาจะไม่ตาย แต่สภาพของเขาก็ ตกต่ำ ถึงขีดสุด

แม้ว่าโรเซนจะไม่คิดว่า เบนเน็ตต์ จะยังมีชีวิตอยู่ แต่ หน้าไม้สังหารเทพ ในมือของเขาก็ไม่เคยลดต่ำลง เมื่อเห็น เบนเน็ตต์ ปรากฏตัว เขาก็ยิง กระสุนปืน และ ลูกธนู ออกไปอย่างต่อเนื่อง เบนเน็ตต์ ที่ อ่อนแรง อยู่แล้วก็ถูก จม อยู่ใน ความเสียหายจากพลังปราณ ที่ ระเบิด ออกมา

เบนเน็ตต์ ขาดใจตาย อย่าง คับแค้นใจ โดยที่ไม่รู้ว่าศัตรูอยู่ที่ไหนตั้งแต่ต้นจนจบ

ในเวลาเดียวกัน ความสามารถเหนือธรรมดา การล่า ของ หน้าไม้สังหารเทพ ก็เปิดใช้งาน ศพ ของ เบนเน็ตต์ ก็ถูก จับ โดย พลังวิญญาณ ที่บรรจุอยู่ใน กระสุนปืน นัดสุดท้าย แล้วกลายเป็น ลูกบอลแสง

โรเซนหยิบ กระดาษ และ พู่กัน ออกมาแล้ววาด ถุงตาข่ายโลหะ ออกมาอย่างรวดเร็ว ยื่นออกไปนอกหน้าต่างแล้วนำ ลูกบอลแสง ทั้งหมดกลับมายังห้องหนังสือลึกลับ

เขาเมินเฉยต่อซากศพที่ไหม้เกรียมของเบนเน็ตต์ ปิดหน้าต่างแล้วเริ่ม ตรวจสอบของที่ได้มา

[จบแล้ว]