ลมหวนที่อวี้หยาง บทที่ 7 ตำนานเล่าขานถึงคุณชายจี้

เมื่อมองดูแผ่นหลังของจี้โยวที่จากไป ระเบียงที่เต็มไปด้วยผู้คนที่มาส่งก็เงียบสงัด

ไม่นานหลังจากนั้น ฟางรั่วเหยาพึมพำว่าทำไม จึงปลุกทุกคนให้ตื่นจากความตกตะลึงเมื่อครู่ และในเวลานี้ ควงเฉิงก็ได้อ่าน "กฎหมายและกฎเซียนแห่งต้าเซี่ย" ในมือจบอีกครั้ง

ที่แท้คำตอบก็อยู่ในหนังสือเล่มนี้มาตลอด เพียงแต่สิ่งที่เขาและจี้โยวอ่านนั้นแตกต่างกัน

"ผู้ที่อายุยังไม่ถึง 20 ปีและบำเพ็ญเพียรถึงขั้นสามต่ำสมบูรณ์ สามารถเข้าสู่ทะเบียนเซียนได้ ไม่ว่าจะเป็นสำนักใดใน 7 สำนักใหญ่ ย่อมต้องรับคนเหล่านี้เข้าเป็นกรณีพิเศษ เพราะ... คนเหล่านี้ในอนาคตสามารถเข้าสู่ขั้นห้าสูง และผู้ที่สามารถกำหนดชะตากรรมของสำนักได้ ล้วนเป็นศิษย์ขั้นห้าสูงเหล่านี้"

ควงเฉิงยกมุมปากขึ้น:

"ข้าบอกให้เขาไปขอร้องคุณหนูฟาง เขาไม่ยอม ทุกคนคิดว่าเขาขี้ขลาด แต่ดูเหมือนว่า คุณหนูฟางจะไม่ใช่ทางเลือกของเขาตั้งแต่แรก"

คำพูดสองแง่สองง่ามนี้ทำให้ฟางรั่วเหยาหน้าเปลี่ยนสีทันที:

"ชาวบ้านบำเพ็ญเพียรเองเป็นโทษประหาร นี่เป็นกฎเหล็กของต้าเซี่ย"

"กฎเซียนแห่งชิงหยุน ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน สูงส่งกว่ากฎเหล็กของต้าเซี่ย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนจึงเงียบงัน ไม่รู้จะพูดอะไร

หลายวันมานี้ ทุกคนคิดว่าฟางรั่วเหยาเป็นกุญแจสำคัญในการแก้ไขปัญหา เพราะนางเป็นศิษย์สำนักเทียนซูที่คนทั้งอำเภอรู้จัก

ดังนั้น เหลาชิวจึงคุกเข่าอยู่ที่หน้าศาลากลางทั้งวัน ควงเฉิงก็ยอมเสียหน้ามาขอร้องนาง ส่วนจี้โยว ในใจของทุกคนคือหนูขี้ขลาดที่ไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้าออกจากประตู

แต่ตอนนี้พวกเขาเพิ่งรู้ว่า ไม่ว่าภายนอกจะวุ่นวาย เยาะเย้ยเพียงใด เขากลับยังคงสงบนิ่ง เพราะไม่จำเป็นต้องไปขอร้องใคร

ในเวลานี้ ฟางรั่วเหยามองไปยังทิศทางที่จี้โยวจากไปอย่างเหม่อลอย จู่ๆ ก็ตระหนักว่าสิ่งที่ควงเฉิงพูดนั้นไม่ผิด คนผู้นั้นตั้งแต่มาจนถึงจากไป แม้จะไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม แต่กลับไม่เคยมองนางแม้แต่ครั้งเดียว

"หลังจากข้าเข้าสำนัก อาจจะไม่ด้อยไปกว่าเขา"

"เขา... แค่เริ่มต้นเร็วกว่าข้า"

ฟางรั่วเหยาพูดด้วยสีหน้าซีดเซียว แต่ยังสามารถรักษาหน้าไว้ได้

และในเวลานี้ ตงเวยที่ยืนอยู่ทางขวาของควงเฉิงก็เริ่มขาอ่อน ริมฝีปากสั่นไม่หยุด

เขาจำได้ว่าเมื่อสองวันก่อน เขาและเจียซือฉงเคยเยาะเย้ยจี้โยวที่ร้านอาหาร แต่ในตอนนี้เขากลายเป็นเซียนไปแล้ว อยากให้ใครเป็นก็เป็น อยากให้ใครตายก็ตาย

ดังนั้นเขาจึงหันไปมองเจียซือฉง แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้ตื่นตระหนกเหมือนเขา

"พี่เจีย ทำไม... ทำไมท่านไม่สั่น?"

"ข้าเลี้ยงซาลาเปาเขาไปสิบเข่ง ส่วนเจ้า สหายของข้า เจ้าไม่ได้เลี้ยง!"

"???"

ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน จี้โยวได้พาพ่อลูกตระกูลชิวมาถึงหน้าป้ายศิลาจารึกของอำเภอที่ประตูเมือง ในเวลานี้ที่อำเภออวี้หยางไม่มีลมพัด อากาศแจ่มใส

ณ ที่แห่งนี้ จี้โยวหยุดฝีเท้าลงด้วยสีหน้าซีดเซียว:

"เหลาชิว เจ้าพารูหรูกลับบ้านไปก่อนเถอะ"

เหลาชิวเงยหน้าขึ้นมอง:

"คุณชาย แล้วท่านล่ะ?"

"ข้าต้องกลับไปที่... บ้านเก่า..."

"คุณชาย?"

จี้โยวโบกมือ ไม่รอให้เขาพูดอีกและหันหลังเดินจากไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น เหลาชิวก็อดไม่ได้ที่จะยืดตัวขึ้นเล็กน้อย มองตามเขาที่รีบจากไป

ชิวหรูจึงเงยหน้าขึ้น มองคุณชายแวบหนึ่ง แล้วมองพ่อของนาง

สายตาจับจ้องอยู่ที่สิ่งอ้วนกลม ๆ เล็ก ๆ บนหลังมือของตัวเอง

เมื่อครู่นางคิดว่าฝนตก ตอนนี้เมื่อกวาดสายตามองกลับพบว่า บนหลังมือไม่ใช่น้ำฝน แต่เป็นรอยเลือดจางๆ

เหลาชิวไม่ได้เห็นภาพนี้ เขายังกังวลถึงภรรยาที่เป็นลมอยู่ที่บ้านตอนที่ถูกพาตัวไปเมื่อเช้า จึงรีบพาบุตรสาวกลับบ้าน

…………

หลี่ซูผิงที่หมดสติไปได้ฟื้นคืนสติแล้ว แต่นางยังคงนอนอยู่บนเตียง สายตาเหม่อลอยมองไปที่ขื่อบ้าน ไม่ได้กินน้ำหรือพูดอะไร

เพราะเมื่อครู่ป้าหกที่อยู่ข้างบ้านออกไปข้างนอก บอกว่ารถขนเสบียงได้ทยอยออกจากเมืองไปแล้ว นั่นหมายความว่าเครื่องบรรณาการได้เริ่มถูกส่งขึ้นเขาไปแล้ว ในจำนวนนั้น อาจจะมีเด็กหญิงตัวน้อยๆ ที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่อยู่ด้วย

คนในบ้านไม่รู้จะพูดอะไร เพราะต่อหน้าแม่ที่สูญเสียลูกสาว คำพูดใดๆ ก็ดูจะไร้ความหมาย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ก็มีคนอดไม่ได้ที่จะด่าทอคุณชายตกอับคนนั้นในใจอีกหลายคำ ในใจคิดว่าถึงขนาดนี้แล้ว ยังไม่มาดูอีกหรือ?

"คุณป้า ท่านแม่ข้าเป็นอะไร?"

"รูหรูเอ๋ย เจ้าไปเล่นข้างนอกก่อนเถอะ ตอนนี้แม่เจ้ากำลัง..."

ป้าหกพูดได้ครึ่งเดียว สายตากลับแข็งทื่อ หันกลับไปมอง

เด็กหญิงตัวน้อยวัยห้าขวบเพิ่งจะก้าวข้ามธรณีประตูมา ตอนนี้มองดูทุกคนในบ้านที่แสดงสีหน้าตกตะลึง จึงมีสีหน้ามึนงง

ส่วนหลี่ซูผิงที่อยู่บนเตียงเมื่อเห็นลูกสาวก็ร้องไห้ออกมา ล้มลุกคลุกคลานลงจากเตียง โอบกอดลูกสาวไว้แน่น จากนั้นก็เห็นสามีเดินเข้ามาในบ้าน น้ำตาก็ยิ่งไหลพราก

"เป็นเพราะพวกเซียนไม่จับรูหรูไปทำยาแล้วใช่ไหม? ใช่ไหม? ข้าก็บอกแล้ว รูหรูจะมีพลังวิญญาณได้อย่างไร..."

"เป็นคุณชาย"

หลี่ซูผิงเงยหน้าขึ้นมองด้วยน้ำตานองหน้า ดีใจเล็กน้อย:

"พวกเขาเปลี่ยนตัวยาเป็นคุณชายของเจ้าแล้วหรือ?"

ชาวนาหญิงรอบๆ ต่างปรบมือ:

"จี้โยวคนนั้นอกตัญญู ไม่ยอมมา ก็สมควรตาย!"

เหลาชิวเงียบไปนาน ราวกับยังไม่ตื่นจากฝัน:

"คุณชาย... ที่แท้เป็นเซียน"

"อะ... อะไรนะ?"

"ข้าก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่คุณชายเป็นเซียน พวกนั้นรู้เข้า จึงไม่กล้าเอารูหรูไปทำยาแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่ซูผิงที่นั่งอยู่บนพื้นนิ่งอึ้งไปนาน ในสมองปรากฏภาพของคุณชายตกอับที่มาขอข้าวกินทุกวันขึ้นมา สายตาเต็มไปด้วยความว่างเปล่า

ส่วนชาวนาหญิงรอบๆ ก็มองหน้ากัน ยังคิดว่าตัวเองหูฝาด

คุณชายจี้ที่รอดตายจากภูเขามาได้ ปกติก็มีแต่มาขอข้าวกิน ได้ยินว่าชิวหรูถูกสำนักเฟิ่งเซียนหมายตาไว้จึงไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หน้ามา ตอนนี้กลายเป็นเซียนไปได้อย่างไร

"เมื่อก่อนข้าก็คิดว่า หรือว่าท่านเซียนจะเข้าใจผิด พวกเราไม่เคยรู้จักผู้บำเพ็ญเพียร รูหรูจะมี... พลังวิญญาณอะไรนั่นได้อย่างไร"

"แต่เจ้าจำได้ไหม ตอนที่รูหรูอายุสองขวบครึ่งเป็นโรคไอกรน หมอหลี่บอกว่านางจะทนหนาวนั้นไม่ได้ แต่แล้วจู่ๆ นางก็หายเอง แม้จะไม่เคยกินเนื้อสัตว์ แต่นางยิ่งโตยิ่งแข็งแรง"

เหลาชิวเม้มริมฝีปากที่แห้งผาก หันไปมองภรรยา:

"คุณชายเป็นเซียน ข้าได้ยินมาว่า เซียนสามารถบำรุงร่างกายของคนธรรมดาได้..."

หลี่ซูผิงยังคงมองเขาอย่างเหม่อลอย จากนั้นจึงก้มหน้ามองลูกสาวในอ้อมแขน เหม่อลอยไปนาน

ที่แท้คุณชายตกอับคนนั้นแม้จะมาขอข้าวกินทุกวัน แต่กลับไม่เคยติดค้างอะไรครอบครัวชิวของพวกเขาเลย...

อำเภออวี้หยางไม่ได้ใหญ่โตอะไร เพียงหนึ่งชั่วยามหลังจากที่เหลาชิวกลับถึงบ้าน เรื่องที่เกิดขึ้นในที่ว่าการอำเภออวี้หยางต่างแพร่สะพัดไปทั่ว

เพราะมีคนจำนวนมากเห็นคุณชายจี้ไปที่ที่ว่าการอำเภอ จากนั้นก็มีคนจำนวนมากเห็นเจ้าหน้าที่ประคองกันไปหาหมอด้วยสภาพสะบักสะบอม

จากนั้นก็มีคนเห็นคุณชายจี้พาพ่อลูกตระกูลชิวออกจากที่ว่าการอำเภอ และยังมีคนเห็นเขาเดินกลับบ้านตระกูลจี้ด้วยสีหน้าบึ้งตึง

คุณชายจี้ที่แท้เป็นเซียน บุกเข้าไปในที่ว่าการอำเภอขับไล่สำนักเฟิ่งเซียน และทำให้เซียนสำนักเทียนซูหวาดกลัวจนไม่กล้าพูด เรื่องนี้ไม่รู้ว่ามาจากไหน แต่เริ่มแพร่หลายในหมู่ผู้คน

"แต่ว่า ถ้าจี้โยวเป็นเซียนจริง ตอนที่ตระกูลจี้ประสบเคราะห์กรรม ทำไมเขาถึงไม่ยอมออกมา?"

"ตอนนั้น เขายังบำเพ็ญเพียรไม่ถึงขั้นสามต่ำสมบูรณ์"

"ขั้นสามต่ำสมบูรณ์คืออะไร?"

"นี่เจ้าไม่รู้หรือ? คุณชายจี้ตอนนั้นยังบำเพ็ญเพียรไม่ถึงขั้นสามต่ำสมบูรณ์ หากเปิดเผยพลังคงต้องถูกประหาร ดังนั้นเขาจึงต้องอดทน!"

มีคนเหยียบเก้าอี้ในร้านอาหาร ใช้พัดในมือตีโต๊ะเสียงดัง

ในบรรดาพวกเขา มีไม่น้อยที่เคยหัวเราะเยาะคุณชายจี้ ตระกูลจี้ประสบเคราะห์กรรม บ้านตระกูลฟางถอนหมั้น ตระกูลชิวมีปัญหา การนินทาว่าร้ายกลายเป็นเรื่องปกติ

แต่ไม่มีใครคาดคิดว่า คุณชายจี้จะเป็นเซียนที่ซ่อนตัวอยู่

ข่าวลือก็เป็นเช่นนี้ มีทั้งจริงและเท็จ แต่เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตกตะลึง จนเงียบงัน

(จบบท)