บทที่ 33 - เงื่อนไข แมงมุม และความเคลื่อนไหว

บทที่ 33 - เงื่อนไข แมงมุม และความเคลื่อนไหว

◉◉◉◉◉

จะทุ่มเทเวลาและแรงกายแรงใจให้กับฮะโซคาเงะและคัลลิสตาดีไหม?

หลังจากจบการแข่งขันจนถึงตอนนี้ โมโรก็ได้ตัดสินใจแล้ว

เขาสามารถทุ่มเทเวลาและแรงกายแรงใจในเรื่องนี้ได้ โดยมีเงื่อนไขว่าต้องได้รับผลตอบแทน

โมโรเดินนำหน้า พาฮะโซคาเงะและคัลลิสตาตรงไปยังชั้น 200

หลังจากที่นักสู้เลื่อนชั้นมาถึงชั้น 200 แล้ว จะต้องลงทะเบียนภายในเวลาเที่ยงคืนของวันนั้น มิฉะนั้นจะถือว่าสละสิทธิ์

ขึ้นลิฟต์มาถึงชั้น 200 โมโรเดินตามป้ายบอกทางบนผนังไปยังจุดลงทะเบียน

ทว่าเพิ่งจะเดินไปได้ไม่ไกล ก็มีเจตนาฆ่าฟันแผ่ออกมาจากข้างหน้า

เจตนาฆ่าฟันนี้ไม่รุนแรงนัก

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันมุ่งเป้ามาที่โมโร

เมื่อเผชิญหน้ากับออร่าเจตนาฆ่าฟันที่มาอย่างกะทันหัน โมโรก็ยังคงสีหน้าเรียบเฉย เดินตรงไปข้างหน้า

คนที่ปล่อยเจตนาฆ่าฟันออกมามีมากกว่าหนึ่งคนอย่างเห็นได้ชัด และไม่ได้ทำเกินไป อย่างมากก็แค่เป็นการข่มขวัญเล็กน้อย

แน่นอน—

ถ้าหากโมโรไม่ใช่ผู้ใช้เน็น ที่นี่ก็คงไม่มีเจตนาฆ่าฟันที่เคลือบด้วยพลังเน็นปรากฏขึ้นมา

เพราะเด็กใหม่ที่ไม่รู้จักเน็น ก็ไม่ต่างอะไรกับตู้เอทีเอ็มเดินได้สำหรับเก็บแต้มชัยชนะ

เมื่อนักสู้ชั้น 200 เห็นแล้ว การต้อนรับอย่างอบอุ่นยังไม่พอ จะไปขู่เด็กใหม่ให้กลัวได้อย่างไร?

ออร่าเจตนาฆ่าฟันที่หนาทึบราวกับควันหนาแน่น แผ่ออกมาจากทั้งสองฝั่งของหัวมุมทางเดิน เติมเต็มเส้นทางที่ต้องผ่านเพื่อไปยังจุดลงทะเบียน

ออร่าระดับนี้ ในสายตาของโมโรก็ไม่ต่างอะไรกับอากาศธาตุ

แต่สำหรับฮะโซคาเงะและคัลลิสตาที่อยู่ข้างหลังโมโรแล้ว กลับเป็นความรู้สึกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพียงแค่ปลาในบ่อที่โดนลูกหลง แต่ก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังอยู่ในทะเลลึกที่หนาวเหน็บจนถึงกระดูก

“นี่มันอะไรกัน...”

ฮะโซคาเงะและคัลลิสตารู้สึกหนาวไปทั้งตัว ทุกย่างก้าวที่เดินไป ราวกับมีตะกั่วถ่วงไว้

แต่ว่า—

ต้องตามไป!

ทั้งสองคนมองโมโรที่ไม่คิดจะหยุดเดินเลย ทำได้เพียงกัดฟันแน่น ใช้เจตจำนงขับเคลื่อนฝีเท้าที่หนักอึ้ง พยายามตามโมโรไปให้ทัน

โมโรไม่เคยหันกลับมามอง แต่ก็ได้ยินเสียงหายใจหอบหนักของฮะโซคาเงะและคัลลิสตา

“ไม่เลว”

พึมพำกับตัวเองในใจ โมโรก็ชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย

ถ้าเป็นเขามาเอง ก็ไม่แน่ว่าจะทำได้ดีกว่าทั้งสองคน

ไม่นานนัก โมโรก็มาถึงโถงใหญ่ที่เป็นจุดลงทะเบียน แล้วกวาดตามองไปรอบๆ

ที่หัวมุมทางเดินที่เชื่อมต่อไปยังพื้นที่ต่างๆ และข้างกำแพงที่ตั้งตู้ขายของอัตโนมัติ ต่างก็มีคนยืนอยู่

สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องมาที่โมโร

โมโรไม่สนใจผู้ใช้เน็นกลุ่มนี้ที่รอคอยโอกาสอยู่ เดินตรงไปยังจุดลงทะเบียน แล้วลงนามลงทะเบียนตามคำแนะนำของพนักงานสาวสวยที่เคาน์เตอร์

การแข่งขันตั้งแต่ชั้น 200 ขึ้นไปจะเปลี่ยนเป็นระบบการยื่นคำร้องขอต่อสู้ ตราบใดที่ยังอยู่ในระยะเวลา 90 วัน นักสู้สามารถเลือกวันที่จะเข้าร่วมการแข่งขันได้ตามต้องการ

โมโรยังไม่มีความตั้งใจที่จะยื่นคำร้องขอต่อสู้ในตอนนี้ หลังจากลงนามลงทะเบียนเสร็จแล้ว ก็พาฮะโซคาเงะและคัลลิสตาที่เหงื่อท่วมตัวไปยังห้องพักใหม่ที่เพิ่งจัดสรรให้

“รู้สึกอย่างไรบ้าง?”

เมื่อมาถึงห้องพักใหม่ โมโรมองฮะโซคาเงะและคัลลิสตา สีหน้าของทั้งสองคนซีดเผือดเล็กน้อย

อารมณ์ด้านลบที่เคลือบด้วยพลังเน็น สำหรับคนธรรมดาแล้ว คือการโจมตีทางจิตใจที่ไม่อาจต้านทานได้

ฮะโซคาเงะพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: “รู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก ตอนที่เดินไปข้างหน้า รู้สึกได้ถึงแรงต้านอย่างชัดเจน”

“ความรู้สึกของข้าก็คล้ายๆ กัน... เหมือนเดินอยู่ใต้น้ำ”

คัลลิสตาปาดเหงื่อที่คอ ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า: “เป็นฝีมือของคนพวกนั้นที่อยู่ใกล้ๆ จุดลงทะเบียนหรือเปล่า...”

“ใช่แล้ว เป็นฝีมือของพวกเขานั่นแหละ”

โมโรมองทั้งสองคน แล้วพูดอย่างสงบว่า: “แต่ว่า เป้าหมายของพวกเขาคือข้า ไม่ใช่พวกเจ้า เพียงแต่พลังที่เรียกว่า ‘เน็น’ นั้นเป็นอันตรายต่อคนธรรมดามากเกินไป ดังนั้นแม้จะเป็นเพียงแค่เศษเสี้ยว ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเจ้าก้าวเดินลำบากแล้ว”

“เน็น...!”

ฮะโซคาเงะและคัลลิสตารู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

ประสบการณ์ตรงเมื่อครู่นี้ ทำให้พวกเขาโหยหาพลังที่ไม่รู้จักนี้มากยิ่งขึ้น

ในตอนนี้ พวกเขาอยากจะรู้เพียงว่าตัวเองมีเงื่อนไขที่จะเรียนรู้พลังนี้หรือไม่

“ท่านโมโร ข้าจะเรียน...”

“ตราบใดที่ผ่านการฝึกฝน ทุกคนก็สามารถควบคุมพลังนี้ได้”

โมโรรู้ว่าทั้งสองคนจะถามอะไร จึงพูดแทรกขึ้นมาโดยตรง

จากนั้นก็ไม่สนใจว่าทั้งสองคนจะมีปฏิกิริยาอย่างไร น้ำเสียงของเขาก็พลันจริงจังขึ้น: “ข้าสามารถช่วยพวกเจ้าปลุกพลังนี้ได้ แต่ข้ามีเงื่อนไขข้อหนึ่ง”

“หืม?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮะโซคาเงะและคัลลิสตาก็จ้องมองโมโรไม่วางตา

เมื่อสบสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามของทั้งสองคน โมโรก็พูดว่า:

“ข้าจะต้องฆ่าคนคนหนึ่งให้ได้ภายในหนึ่งปี คนคนนั้นแข็งแกร่งมาก ดังนั้น... ข้าจะสอนเน็นให้พวกเจ้า แต่พวกเจ้าจะต้อง ‘ช่วยเหลือ’ ข้าในการฆ่าคนคนนั้น ซึ่งอาจจะทำให้พวกเจ้าต้องเสียชีวิต”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โมโรก็หยุดไปครู่หนึ่ง สังเกตปฏิกิริยาของทั้งสองคนอย่างแนบเนียน ไม่เห็นความลังเลแม้แต่น้อย

“แน่นอน...”

เขาพูดเสริมทันที: “ต่อให้พวกเจ้าจะปฏิเสธก็ไม่เป็นไร ข้าก็จะยังคงบอกความลับเกี่ยวกับ ‘เน็น’ ให้พวกเจ้ารู้ ส่วนจะปลุกพลังนี้ได้อย่างไรนั้น พวกเจ้าคงต้องไปค้นคว้ากันเอง”

“ท่านโมโร ข้าไม่มีปัญหา!”

เมื่อโมโรพูดจบ คัลลิสตาแสดงความมุ่งมั่นของเธอโดยไม่ลังเล

ครั้งนี้ เธอเร็วกว่าฮะโซคาเงะ

ฮะโซคาเงะตามมาติดๆ: “ข้าก็ไม่มีปัญหา”

จริงๆ แล้ว ในสายตาของทั้งสองคน เมื่อโมโรจะนำพวกเขาเข้าสู่โลกที่เรียกว่า “เน็น” ก็เท่ากับว่าได้สร้างความสัมพันธ์แบบอาจารย์กับศิษย์ขึ้นมาแล้ว

และเมื่ออาจารย์จะให้ศิษย์ทำอะไร ศิษย์ย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง

“ดี”

โมโรยิ้ม

เมื่อเทียบกับคัลลิสตาแล้ว โมโรรู้จักฮะโซคาเงะดีกว่า

แต่ในสายตาของเขาแล้ว นิสัยของคัลลิสตาก็ไม่ได้เลวร้าย

หลักฐานก็คือในวันแข่งขันรอบคัดเลือก คัลลิสตาเห็นว่าเขายังเด็ก จึงได้ออมแรงในการโจมตีครั้งแรก

โมโรยกนิ้วขึ้นค้ำคาง คิดในใจว่า: ฮะโซคาเงะเป็นสายเสริมพลัง ส่วนคัลลิสตาน่าจะเป็นสายปล่อย... แต่จะเป็นสายไหนกันแน่ คงต้องใช้วิธีทดสอบด้วยน้ำถึงจะรู้

ขณะที่ความคิดกำลังหมุนวน โมโรก็ข้ามคำอธิบายยืดยาวเกี่ยวกับเน็นไป แล้วถามทั้งสองคนขึ้นมาทันทีว่า: “พวกเจ้ากลัวตายไหม?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามกะทันหันของโมโร คำตอบของฮะโซคาเงะและคัลลิสตาก็คือไม่กลัว

ดังนั้น—

โมโรจึงใช้วิธีเปิดจุดพลังปราณแบบบังคับเพื่อช่วยให้ฮะโซคาเงะและคัลลิสตาเปิดจุดพลังในร่างกาย

ในชั่วพริบตา พลังเน็นจำนวนมหาศาลราวกับไอน้ำก็พวยพุ่งออกมาจากร่างกายของฮะโซคาเงะและคัลลิสตา จากนั้นก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นลำแสงโดยไม่อาจควบคุมได้ แล้วก็สลายไปอย่างรวดเร็ว

“นี่คือ... พลังที่ซ่อนอยู่ในร่างกายของข้า!”

ในดวงตาของฮะโซคาเงะสะท้อนแสงสว่างจ้า ไม่แน่ใจว่าเป็นแสงของเน็นหรือแสงแห่งความตื่นเต้น

ส่วนคัลลิสตากลับมองไปยังพลังเน็นจำนวนมหาศาลที่กำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็วบนศีรษะของฮะโซคาเงะด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แล้วพึมพำกับตัวเองว่า: “ถ้าไม่ควบคุมมันไว้ก่อนที่มันจะไหลออกไปหมด ก็จะ... ตาย!”

ไม่ไกลนัก

โมโรมองทั้งสองคนที่ถูกเปิดจุดพลังปราณแบบบังคับด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

พลังเน็นในร่างกายไหลออกไปจนหมด ไม่ได้ทำให้ตาย

แต่ถ้าหากยังไม่สามารถควบคุมเท็นได้ ปล่อยให้พลังเน็นไหลออกไปเป็นเวลานาน ก็จะมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตจากการทำงานหนักเกินไป

แต่ความเป็นไปได้นี้น้อยมาก

โมโรบอกพวกเขาว่าถ้าพลังเน็นไหลออกไปจนหมดจะตาย เพื่อให้พวกเขาเรียนรู้เท็นได้เร็วขึ้นภายใต้แรงกดดันจากความตาย

ช่วยไม่ได้...

เพราะเวลาของเขามีค่ามาก

วืดๆ—

โทรศัพท์ในกระเป๋าพลันสั่นขึ้นมา

โมโรหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เป็นข้อความจากอาร์โก: กองโจรเงามายาปรากฏตัวแล้ว พวกมันปล้นพิพิธภัณฑ์สมบัติแห่งชาติของประเทศนาวิส

“เริ่มเคลื่อนไหวแล้วสินะ...”

เมื่อดูเนื้อหาข้อความ โมโรก็หรี่ตาลง

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]