บทที่ 28 - ความหมายของการสังหาร

บทที่ 28 - ความหมายของการสังหาร

◉◉◉◉◉

นักสู้ที่ได้รับความสนใจในสนามประลองกลางหาว มักจะถูกผู้ชมตั้งฉายาให้

ขั้นตอนนี้เป็นกระบวนการที่ผู้ชมค่อยๆ เปลี่ยนมาเป็นแฟนคลับ

และการกำเนิดของฉายา ก็ขึ้นอยู่กับลักษณะเด่นที่นักสู้แสดงออกมาบนสังเวียน

เวลาที่โมโรขึ้นเวทีแข่งขัน สิ่งที่เขาทำบ่อยที่สุดคือ หลังจากที่รับมือกระบวนท่าของคู่ต่อสู้พลาด เขาก็จะครุ่นคิดทบทวนทันที คิดหาวิธีรับมือที่ดีกว่าเดิม แล้วชี้นำให้คู่ต่อสู้กลับมาปะทะกันในรูปแบบเดิมอีกครั้ง

หากเจอคู่ต่อสู้ที่แสดงฝีมือยุทธ์อันยอดเยี่ยม ความถี่และช่วงเวลาในการครุ่นคิดของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้น หลังจากผ่านไปหลายวัน ผู้ชมและแฟนคลับที่ติดตามโมโรต่างก็ยอมรับในฉายา “นักครุ่นคิด”

และพวกเขายังค้นพบ กฎเกณฑ์ อย่างหนึ่ง

นั่นคือยิ่งโมโรครุ่นคิดบนสังเวียนนานเท่าไหร่ ก็หมายความว่าฝีมือของคู่ต่อสู้ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ช่วงเวลานี้ ในฐานะที่เป็นศูนย์กลางของประเด็น โมโรก็ได้ยินฉายาที่เรียกว่านักครุ่นคิดเช่นกัน และยังมีแฟนคลับมากมายมาขอลายเซ็น

บรรยากาศของสนามประลองกลางหาวก็เป็นเช่นนี้ มีปรากฏการณ์แฟนคลับที่สัมผัสได้อย่างชัดเจน

และเพราะการแข่งขันการต่อสู้สามารถเปิดเดิมพันได้ทันที ผู้ชมจำนวนมากที่ชอบเดิมพันสด ก็จะกลายเป็นแฟนคลับตัวยงของนักสู้ที่ชนะบ่อยๆ โดยอัตโนมัติ

สำหรับปรากฏการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เหล่านี้ โมโรไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ฉายาที่เรียกว่านักครุ่นคิด อย่างไรเสียก็ยังฟังดูดีกว่า คิรัวร์มือสับ หรือ กอร์นมือผลัก ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

เพียงแต่เขาอาจไม่สนใจฉายา แต่ก็จะไม่มองข้ามภัยคุกคามที่อาจมาจากกลุ่มแฟนคลับ

ลองคิดดูสิ หากจู่ๆ มีแฟนคลับกลุ่มใหญ่พุ่งเข้ามา...

สถานการณ์ที่วุ่นวายเช่นนี้ ย่อมเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการลอบสังหาร

แม้กระทั่งในฝูงชนจะมีนักฆ่าหยิบปืนกลหนักออกมา โมโรก็ไม่รู้สึกแปลกใจ

เขามาที่สนามประลองกลางหาว ด้านหนึ่งเพื่อฝึกฝนความแข็งแกร่งของตัวเอง อีกด้านหนึ่งเพื่อเผชิญหน้ากับการไล่ล่าแก้แค้นจากโนแลนอย่างเปิดเผย

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะใจกว้างพอที่จะเปิดโอกาสให้มีการลอบสังหาร เช่น การถูกแฟนคลับรุมล้อม

ในวันที่ห้า

โมโรแข่งขันครบสิบครั้ง เลื่อนชั้นสู่ชั้น 100 ได้อย่างสบายๆ

ระดับชั้นในสนามประลองกลางหาวมีเส้นแบ่งอยู่หลายเส้น

จากชั้น 1 ถึง 100 คือเส้นแบ่งแรก

เมื่อมาถึงระดับนี้ ฝีมือโดยรวมของนักสู้จะสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และสิทธิประโยชน์ก็ดีขึ้นอย่างสิ้นเชิง

นี่จึงทำให้นักสู้จำนวนมากยอมทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาอันดับให้อยู่ในชั้น 100 ขึ้นไป

โมโรรู้เรื่องนี้ดี แต่หลังจากผ่านไปหลายวัน เขาไต่เต้าขึ้นมาถึงชั้น 160 ก็ไม่ได้เจอกับการก่อกวนหรือการเล่นงานใดๆ

อาจเป็นเพราะการแสดงออกที่ราวกับกายเหล็กไหลของเขาบนสังเวียน ทำให้พวกกระจอกงอกง่อยไม่กล้าที่จะลงมือง่ายๆ

“ช่วงนี้ได้อะไรมาเยอะเลย”

จบการแข่งขันที่ชั้น 180 โมโรกลับมาที่ห้องพัก

ไม่ถึงสิบวัน รวมทั้งหมด 18 การแข่งขัน

โมโรได้เจอกับคู่ต่อสู้หลากหลายรูปแบบ ได้เรียนรู้กระบวนท่ารุกและรับมากมาย ที่สำคัญกว่านั้นคือการขยายขอบเขตความรู้ความเข้าใจ และการสั่งสมประสบการณ์อันล้ำค่าทีละก้าว

ที่น่ากล่าวถึงคือ...

สายตาเฉียบคมที่เขาฝึกฝนมาจากการประเมินของเก่า ถูกนำมาประยุกต์ใช้ในการต่อสู้โดยไม่รู้ตัว

เพราะเขาจดจ่อกับการสังเกตนิสัยการออกแรงของคู่ต่อสู้มาโดยตลอด หลังจากผ่านการแข่งขันมาสิบกว่าครั้ง บางครั้งแค่เห็นปฏิกิริยาเล็กน้อยบนร่างกาย ก็สามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวต่อไปของคู่ต่อสู้ได้

สิบวันอาจไม่นาน แต่โมโรสัมผัสได้ถึงการเติบโตของตัวเองอย่างชัดเจน

เขาราวกับฟองน้ำหรือกระดาษขาวบริสุทธิ์ เพราะเริ่มต้นจากศูนย์ จึงยิ่งสัมผัสได้ถึงความก้าวหน้าแบบก้าวกระโดดในระยะสั้น

วันต่อมา

โมโรขึ้นเวทีแข่งขันเพื่อไปยังชั้น 190

เขาที่ได้เรียนรู้บางอย่างในช่วงเวลานี้ ได้ตั้งเป้าหมายไปที่ชั้น 200 ขึ้นไปแล้ว

ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนแผนการเดิมที่จะค่อยๆ ก้าวไป...

แค่ชนะการแข่งขันสองครั้งในวันนี้ เขาก็จะสามารถเลื่อนชั้นสู่ชั้น 200 ได้

“นักครุ่นคิด, นักครุ่นคิด!!!”

“ฮ่าๆๆๆ, โมโรนักครุ่นคิด วันนี้ข้ายังคงเดิมพันข้างเจ้า อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ!”

“สู้ๆ นะ โมโร!!!”

บนอัฒจันทร์ไม่มีที่นั่งว่าง ส่วนใหญ่มาเพื่อโมโรโดยเฉพาะ

แค่ตั๋วเข้าชมใบเดียว ก็ถูกพวกขายตั๋วผีโก่งราคาสูงขึ้นหลายสิบเท่า

เรื่องแบบนี้ปกติจะเกิดขึ้นเฉพาะในการแข่งขันชั้น 200 ขึ้นไปเท่านั้น จากนี้จึงเห็นได้ถึงความนิยมของโมโรในสนามประลองกลางหาว

และสิ่งที่ทำให้เกิดปรากฏการณ์แฟนคลับที่คลั่งไคล้เช่นนี้ โมโรใช้เวลาเพียงสิบวัน

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้นักสู้ที่อวดอ้างว่าตัวเองมีฝีมือสูงส่งต่างพากันแห่มาที่สังเวียนแห่งนี้

นี่คือหนทางสู่ชื่อเสียงที่เร็วที่สุดอย่างแท้จริง

“มาแล้ว มาแล้ว— การต่อสู้ที่น่าจับตามองตั้งแต่ก่อนเริ่ม”

เสียงใสกังวานของผู้บรรยายดังไปทั่วทั้งสนาม ช่วยลดเสียงอึกทึกใน งานเลี้ยง ลงได้บ้าง

“ตอนนี้ผู้ที่ขึ้นสู่สังเวียนคือ โมโรนักครุ่นคิด ผู้ซึ่งทะยานขึ้นมาอย่างไม่มีใครหยุดยั้ง ไม่เคยลิ้มรสความพ่ายแพ้ และคู่ต่อสู้ของเขา ก็คือ ไทเกอร์หมัดโซนิค ผู้ซึ่งไม่เคยพ่ายแพ้เช่นกัน และไต่เต้าขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง!”

ก่อนเริ่มการแข่งขัน ผู้บรรยายได้แนะนำข้อมูลพื้นฐานของนักสู้ทั้งสองฝ่ายตามปกติ

เมื่อเธอเอ่ยถึงไทเกอร์หมัดโซนิค บนอัฒจันทร์ก็เกิดเสียงเชียร์ดังกระหึ่มขึ้นมาทันที

“ไทเกอร์ จัดการมันเลย! เจ้าทำได้!”

“นักครุ่นคิดบ้าบออะไร ไทเกอร์ ใช้หมัดโซนิคของเจ้าส่งมันลงนรกไปเลย ฮ่าๆ!”

เห็นได้ชัดว่า ในโลกของสังเวียนที่ฝีมือคือทุกสิ่ง นักสู้คนนี้ก็มีชื่อเสียงไม่น้อย ได้รับการสนับสนุนจากผู้ชมจำนวนมาก

โมโรยืนนิ่งอยู่ทางซ้ายของสังเวียน สายตามองไปยังทางเดินข้างหน้า

ฉันเห็นเพียงชายร่างกำยำ ผมสั้นเกรียนคนหนึ่งเดินออกมาจากทางเดิน มุ่งหน้ามายังสังเวียน

ท่อนบนของชายคนนั้นเปลือยเปล่า ท่อนล่างสวมกางเกงขาสั้นสีเหลือง บนมือทั้งสองข้างพันผ้าพันแผลสีขาวไว้หลายชั้น

โมโรพิจารณาไทเกอร์ สายตาที่สงบนิ่งพลันปรากฏแววประหลาดใจ

คู่ต่อสู้—

เป็นผู้ใช้เน็น

สายตาของโมโรเหลือบมองพลังเน็นบนร่างของไทเกอร์ เป็นการใช้เท็นที่มั่นคงมาก ดูแล้วพื้นฐานไม่เลว

ไทเกอร์เดินขึ้นสังเวียนอย่างมั่นคง รับสายตาพิจารณาของโมโรด้วยสีหน้าเย็นชา

“นักครุ่นคิด...เหอะ พวกคนธรรมดามันไม่รู้เรื่องรู้ราว ถึงได้คลั่งไคล้เจ้าอย่างมืดบอด เข้าใจผิดคิดว่านี่คือการแสดงออกถึงความเหนือชั้นของเจ้า”

ไทเกอร์ยกหมัดขวาขึ้น เน้นเสียงที่คำว่าคนธรรมดา แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า: “แต่หลังจากวันนี้ ศพของเจ้าจะช่วยให้พวกมันตาสว่าง”

“ศพ?”

โมโรเลิกคิ้วขึ้น ไม่เข้าใจว่าทำไมคู่ต่อสู้ถึงได้มีเจตนาฆ่าฟันรุนแรงขนาดนี้

จนกระทั่งมีอยู่ชั่วขณะหนึ่ง เขาเกือบจะคิดว่าคู่ต่อสู้เป็นคนที่โนแลนส่งมา

เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่ดูงุนงงของโมโร ไทเกอร์ก็ยิ้มเยาะด้วยแววตาอาฆาต: “อย่าคิดมาก นี่ไม่ใช่การเลือกปฏิบัติ ข้าขึ้นสังเวียนมาเพื่อทำสิ่งเดียวเท่านั้น คือฆ่าคู่ต่อสู้”

“หืม? จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยเหรอ?”

โมโรถามด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

เมื่อได้ยินดังนั้น ไทเกอร์ก็ค่อยๆ ปล่อยพลังเน็นออกมา ห่อหุ้มร่างกายที่กำยำไว้

“หากพลังไม่ได้มีไว้เพื่อการสังหาร มันก็ไร้ความหมาย และสังเวียนก็ทำให้พฤติกรรมนี้ชอบธรรม”

“...”

โมโรขมวดคิ้วเงียบไป แล้วก็ยิ้มออกมาอย่างโล่งอก

เมื่อไทเกอร์เห็นเขายิ้ม แววตาก็ยิ่งเย็นชาลง

บนอัฒจันทร์

นักสู้ในสนามประลองกลางหาวที่เคยพ่ายแพ้ให้โมโร หรือแม้แต่หญิงสาวผมหางม้ายาวที่แพ้ในรอบคัดเลือก ต่างก็มาชมการแข่งขันสดๆ

พวกเขาไม่มีฝีมือพอที่จะเลื่อนชั้นได้อย่างมั่นคงเหมือนโมโร จึงต้องคอยจับตาดูนักสู้ที่มาแรงเป็นพิเศษ

ดังนั้นพวกเขาจึงรู้จักไทเกอร์หมัดโซนิค

และเจ้าหมอนี่ ก็คือนักสู้ประเภทโหดเหี้ยมอำมหิตที่พวกเขาไม่อยากเจอที่สุด บนสังเวียนไม่เคยเห็นชีวิตของคู่ต่อสู้อยู่ในสายตาเลย!

“สู้ๆ จัดการไอ้สารเลวนั่นซะ!”

ในฐานะผู้พ่ายแพ้ แต่พวกเขากลับเชียร์โมโรอย่างเปิดเผย

แม้ว่าปฏิกิริยาครุ่นคิดของโมโรบนสังเวียน จะทำให้พวกเขารู้สึกอัดอั้นตันใจตอนที่แพ้

แต่เมื่อเทียบกับนักสู้ที่โหดเหี้ยมอย่างไทเกอร์แล้ว พวกเขาอยากจะเจอโมโรมากกว่า

มุมหนึ่งของอัฒจันทร์ที่อึกทึกครึกโครม

มีชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่ง แตกต่างจากความอึกทึกรอบข้าง เขากลับจ้องมองโมโรบนสังเวียนโดยไม่พูดอะไรสักคำ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]