บทที่ 12 กระแสใต้น้ำ

บทที่ 12 กระแสใต้น้ำ

◉◉◉◉◉

เน็น เป็นความสามารถที่ทุกคนสามารถฝึกฝนได้ มันแฝงอยู่ในร่างกายของทุกคน

แต่คนส่วนใหญ่ในโลกนี้ไม่รู้จักการมีอยู่ของเน็น

ถึงกระนั้น คนบางคนที่ทุ่มเทฝึกฝนในสาขาของตนจนเปล่งประกาย ก็สามารถใช้ความสามารถทางพลังปราณได้โดยไม่รู้ตัว

นี่ดูเหมือนจะเป็นการแสดงออกถึงสมาธิขั้นสูงสุด หรืออาจจะเป็นการทุ่มเทอารมณ์ความรู้สึกที่รุนแรงลงไปในทักษะที่เชี่ยวชาญ...

ดังนั้นวัตถุที่สร้างขึ้นด้วยมือตัวเองทุกชิ้น จึงมีความเป็นไปได้ที่จะถูกผู้สร้างมอบพลังปราณให้

โมโรเรียกวัตถุประเภทนี้ว่า “วัตถุเน็น”

และพลังปราณที่หลงเหลืออยู่บนวัตถุเน็นนั้น ส่วนใหญ่อ่อนแอมาก ต้องใช้ “เกียว” ถึงจะมองเห็นได้ชัดเจน

แต่ที่น่าอัศจรรย์คือ—

พลังปราณที่อ่อนแอขนาดนั้น กลับสามารถต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาได้ คงอยู่มานานนับร้อยปีหรือพันปี

แม้ว่าคนที่ปล่อยพลังปราณออกมาจะถูกกาลเวลาลบเลือนไปแล้ว แม้ว่าวัตถุที่เป็นสื่อกลางจะผุพังไปแล้ว แต่มันก็ยังคงอยู่

พวกมันราวกับเป็นศัตรูของกาลเวลา น่าทึ่งเมื่อได้คิดถึง

โมโรลูบไล้ฝักดาบซามูไร

ชินระ คือชื่อของดาบเล่มนี้

ในบรรดาวัตถุเน็นที่เขาสัมผัสมา ความเข้มข้นของพลังปราณของชินระสามารถติดอันดับหนึ่งในสามได้

ต่อให้ไม่ใช้เกียว ก็สามารถมองเห็นความเคลื่อนไหวของพลังปราณได้อย่างชัดเจน

ถ้าไม่ใช่เพราะได้รู้ที่มาที่ไปของชินระจากเพื่อนร่วมวงการก่อนที่จะเกิดใหม่ เขาก็คงไม่สามารถฉวยโอกาสนี้มาได้ในราคาที่ถูกสุดๆ

ถ้าจำไม่ผิด ราคาซื้อขายสุดท้ายของชินระสูงถึงหนึ่งพันสองร้อยหกสิบล้านเจนี่

ถ้าไม่ใช่เพราะชินระเกี่ยวข้องกับคดีฆาตกรรม ทำให้การขายออกไปยากขึ้นเป็นทวีคูณ ไม่อย่างนั้นน่าจะขายได้ในราคที่สูงกว่านี้

โมโรไม่ได้พยายามดูดซับพลังปราณในทันที เขายัดชินระกลับเข้าไปในผ้าสีดำ

ชายสวมหน้ากากตรวจสอบความถูกต้องของธนบัตรคร่าวๆ จากนั้นก็ไม่ได้นับ แต่ปิดกระเป๋าเดินทางลง แล้วมองไปที่โมโรตรงหน้า

“ไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

เขาถือกระเป๋าเดินทาง พลางพูดพลางใช้หางตากวาดมองไปรอบๆ และอีกมือหนึ่งก็วางไว้ข้างหลัง

โมโรเห็นการกระทำของชายสวมหน้ากาก แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

เพราะที่มาของชินระนั้นเหยียบอยู่บนเส้นแดงอยู่แล้ว ดังนั้นชายสวมหน้ากากจึงระแวดระวังเป็นพิเศษ

โมโรพยักหน้า แสดงว่าไม่มีปัญหา

“ได้”

ชายสวมหน้ากากหันหน้าเข้าหาโมโร ถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วก็เลี้ยวเข้ามุมถนนไป

โมโรมองตามไป ได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนค่อยๆ ห่างออกไป คิดว่าชายสวมหน้ากากคงจะกังวลว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน จึงรีบวิ่งออกจากที่เกิดเหตุ

การกระทำที่เหมือนขโมยของชายสวมหน้ากาก และปฏิกิริยาที่ระแวดระวังนั้น ในสายตาของโมโรถือเป็นเรื่องปกติ

นี่คือเอกลักษณ์ของเมืองยอร์คชิน

แม้จะเต็มไปด้วยโอกาส แต่ก็มาพร้อมกับความมุ่งร้ายต่างๆ ของมนุษย์

เสียงฝีเท้าค่อยๆ ห่างออกไปและหายไป โมโรถือชินระ แล้วเดินออกจากไปอีกทางหนึ่ง

เมื่อกลับถึงโรงแรมที่พัก โมโรก็แกะผ้าสีดำที่ห่อหุ้มชินระออก

ฝักดาบของชินระเป็นลายทางสีแดงสลับขาว ด้ามจับและกระบังดาบเป็นสีเทาขาว โดยรวมแล้วสามารถมองเห็นร่องรอยของกาลเวลาได้บ้าง

โมโรใช้นิ้วโป้งดันกระบังดาบขึ้น

เมื่อดาบถูกชักออกจากฝัก พลังปราณที่เหมือนควันก็พลุ่งพล่านออกมา แล้วก็ค่อยๆ กระจายไปทั่วทุกมุมของดาบ

ใบดาบใสสว่างสะท้อนใบหน้าของโมโร

แต่นี่เป็นดาบซามูไรที่ยังไม่ได้ลับคม

โมโรในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านของสะสมได้ชื่นชมใบดาบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝัก

ยังไม่ได้ลับคม ยังไม่ได้เปื้อนเลือด

แต่บนดาบกลับมีพลังปราณที่เห็นได้ชัดเจนติดอยู่

ยากที่จะจินตนาการว่าคนที่ตีดาบเล่มนี้ขึ้นมาในตอนนั้น ทุ่มเทอารมณ์ความรู้สึกที่รุนแรงขนาดไหน

โมโรจ้องมองชินระที่อยู่ในฝัก พลันคิดในใจ แล้วพยายามดูดซับพลังปราณที่ติดอยู่บนชินระ

ทันใดนั้น พลังปราณก็ไหลเข้าสู่มือขวาของโมโรอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

เพียงแค่ไม่กี่วินาที พลังปราณก็ถูกวงแหวนดูดซับไปทั้งหมด

โมโรก้มหน้าลงมองหลังมือที่กำดาบอยู่ สามารถมองเห็นแถบพลังงานสีเขียวเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อยในวงแหวนวงที่สอง

จากความยาวของแถบพลังงาน น่าจะประมาณ 3-4%

ก่อนหน้านี้การจะดูดซับพลังงานในระดับนี้ ต้องใช้วัตถุเน็นประมาณห้าถึงหกชิ้น

จากสิ่งนี้จะเห็นได้ว่าความเข้มข้นของพลังปราณของชินระนั้นโดดเด่นจริงๆ ไม่เสียแรงที่เขาอุตส่าห์ไปชิงตัดหน้ามา

“การทำงานของวงแหวนในการดูดซับพลังปราณยังอยู่ แต่ว่า...”

โมโรปล่อยชินระ แล้วยกมือขึ้นมาจรดที่หน้า แววตาฉายแววครุ่นคิด

หลังจากที่วงแหวนวงแรกเต็มแล้ว ทำให้เขาสามารถหลุดพ้นจากความตายได้ชั่วคราว กลับมายังจุดเริ่มต้น และยังมีการป้อนข้อมูลที่เกี่ยวข้องบางอย่างเข้ามาในสติของเขาด้วย

แต่ข้อมูลเหล่านั้นจำกัดอยู่แค่วงแหวนวงแรก ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลของวงแหวนวงอื่นเลย

จนถึงตอนนี้หลังจากที่ดูดซับพลังปราณของชินระแล้ว ถึงได้ยืนยันจริงๆ ว่าการทำงานของวงแหวนในการดูดซับพลังปราณยังอยู่

ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจว่า...

หลังจากที่วงแหวนวงที่สองเก็บพลังงานจนเต็มแล้ว จะสามารถมอบโอกาสให้เขาเกิดใหม่หลังจากตายได้อีกครั้งหรือไม่?

โมโรลดมือลง ส่ายหัวเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับเรื่องการเติมพลังวงแหวนที่ยังคงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน เป้าหมายอื่นๆ มีความสำคัญกว่า

แต่ขอเพียงสามารถขายชินระออกไปได้อย่างราบรื่น เขาก็จะสามารถสะสมเงินทุนไปพร้อมๆ กับการรวบรวมวัตถุเน็นต่างๆ ได้อย่างต่อเนื่อง

อย่างนี้ก็จะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการเติมพลังวงแหวนได้ด้วย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โมโรก็เริ่มคิดถึงเรื่องการขายชินระ

ตอนนี้เขารู้เพียงว่าชินระเกี่ยวข้องกับคดีฆาตกรรม และหลังจากที่หายเงียบไปช่วงหนึ่ง ก็มีข่าวลือว่ามีราคาซื้อขายสูงถึงหนึ่งพันสองร้อยล้าน

ส่วนระหว่างนั้นเกิดอะไรขึ้นบ้าง เขาไม่รู้เลย

สิ่งที่ยืนยันได้คือ การขายออกไปนั้นย่อมมีความเสี่ยงตามมาอย่างแน่นอน

โมโรรู้เรื่องนี้ดี แต่ก็ไม่ได้ระมัดระวังจนเกินไป

กล้าได้กล้าเสีย

อยากได้ผลตอบแทนที่งดงาม ก็ต้องเผชิญหน้ากับความเสี่ยงที่เท่าเทียมกัน

เขาที่อยู่ในวงการของเก่าและของสะสมมานานกว่าครึ่งปี เข้าใจหลักการนี้ดีที่สุด

“หืม?”

โมโรเงยหน้าขึ้นทันที มองไปที่ประตูห้อง

ในขณะเดียวกัน

ที่ทางเดินนอกประตูห้อง ชายร่างกำยำสองคนพิงกำแพงย่องเข้ามา

พวกเขาย่องเบาๆ มายืนอยู่สองข้างประตู มองหน้ากันก่อน แล้วก็มองไปที่ประตูพร้อมกัน

………………

ในห้องครัวที่สว่างไสว

ท่ามกลางแสงไฟที่ส่องสว่าง เด็กหนุ่มคนหนึ่งนอนเปลือยกายอยู่บนโต๊ะเตรียมอาหาร

ข้างๆ มีชายหนุ่มหล่อเหลาในชุดสูทสีขาวยืนอยู่

ชายหนุ่มถือมีดผ่าตัด กรีดเปิดหน้าอกของเด็กหนุ่มอย่างตั้งใจ

เมื่อผิวหนังและหลอดเลือดแตกออก เลือดที่ถูกกดดันก็พุ่งกระเด็นใส่ชายหนุ่มหล่อเหลา

ในชั่วพริบตา ชุดสูทสีขาวของชายหนุ่มก็เปรอะเปื้อนไปด้วยสีแดงฉาน ดูน่ากลัวอย่างยิ่ง

หากโมโรอยู่ที่นี่ คงจะจำได้ว่าเด็กหนุ่มบนโต๊ะเตรียมอาหารนั้น คือหนึ่งในพวก “หมู” ที่ถูกขังอยู่ในกรงของรถบรรทุกพร้อมกับเขา

ชายในชุดสูทหยุดมือทันที แล้วถามว่า “ยังเหลืออีกกี่คนที่ยังไม่ได้ตามกลับมา?”

“คนเดียว”

ไม่ไกลนัก มีกลุ่มคนยืนดูอยู่ หนึ่งในนั้นเปิดปากตอบคำถามของชายในชุดสูท

ชายในชุดสูทเงยหน้าขึ้นมอง แล้วถามว่า “เบอร์ 11?”

“ครับ”

คนนั้นโค้งคำนับเล็กน้อย ท่าทีนอบน้อม

ชายในชุดสูทหรี่ตาลงเล็กน้อย พูดเสียงเรียบว่า “ถ้าตามกลับมาไม่ได้ นายก็ฆ่าตัวตายซะ”

“เข้าใจแล้วครับ”

คนนั้นตอบรับอย่างสงบ ราวกับไม่ได้กังวลถึงชีวิตของตัวเอง

………………

ในห้องพักโรงแรม

ที่พื้นข้างประตูมีศพนอนอยู่หนึ่งศพ

และที่โซฟาในห้องนั่งเล่นก็มีชายร่างกำยำอีกคนที่ยังมีชีวิตอยู่

โมโรก้มตัวลงมองชายร่างกำยำที่ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด ในมือเล่นปืนพกที่เพิ่งยึดมาได้

“สุนัขล่าเนื้อสินะ... พอได้กลิ่นก็มาเลยนะ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แววตาของโมโรฉายแววเย็นชา

“พอดีเลย มีเรื่องอยากจะให้นายช่วยหน่อย”

“!!!”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เย็นชาของโมโร ชายร่างกำยำคนนั้นก็เบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]