บทที่ 47 สองตระกูลไป๋หยางสมคบคิด นักฆ่าหอเงาทมิฬ

เมืองหยุนฮวง

“พี่ไป๋ ที่ท่านพูดเป็นความจริงหรือ?” ประมุขตระกูลหยางมองประมุขตระกูลไป๋ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ

ประมุขตระกูลไป๋ได้ยินประมุขตระกูลหยางถามเช่นนั้น ก็ไม่ได้รีบร้อน จิบชาอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะมองไปที่ประมุขตระกูลหยาง

“นี่เป็นข่าวที่สายลับส่งมา ย่อมเป็นความจริง” ประมุขตระกูลไป๋ดูไม่รีบร้อน กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“ถ้าอย่างนั้นจะทำอย่างไรดี หลายปีมานี้ตระกูลหวงพัฒนาอย่างรวดเร็ว แย่งชิงตลาดของตระกูลหยางของข้าในเมืองหยุนฮวงไปไม่น้อยแล้ว” ประมุขตระกูลหยางมีสีหน้ากังวล เพราะตระกูลหยางของเขาอ่อนแอที่สุดในบรรดาสามตระกูลใหญ่

“จะตื่นตระหนกไปทำไม ตระกูลหวงจะเก่งกาจแค่ไหนก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตระกูลไป๋ของข้า ยิ่งไปกว่านั้นหากตระกูลของเราสองตระกูลร่วมมือกัน จวนเจ้าเมืองก็ต้องให้เกียรติเราสองตระกูลบ้าง” ประมุขตระกูลไป๋โกรธกับการแสดงออกของประมุขตระกูลหยาง แต่เมื่อนึกถึงว่าตระกูลของอีกฝ่ายก็มีเฒ่าที่ไม่ยอมตายขอบเขตแก่นก่อกำเนิดอยู่สองคน กลัวว่าอีกฝ่ายจะสู้ตาย น้ำเสียงจึงอ่อนลงเล็กน้อย

แต่ในใจกลับดูถูก ขี้ขลาดตาขาว ยากที่จะทำการใหญ่ได้สำเร็จ

ประมุขตระกูลหยางได้ยินประมุขตระกูลไป๋ตำหนิเขา ในใจก็รู้สึกโกรธ นี่เห็นข้าเป็นอะไร? ข้าไม่ใช่คนรับใช้ของบ้านพวกเจ้านะ

แต่เขาก็ไม่กล้าโต้แย้ง เพราะตระกูลหยางและตระกูลหวงเป็นศัตรูกันมาแต่ไหนแต่ไร ตระกูลไป๋ก็แข็งแกร่งกว่าตระกูลหยางของพวกเขา คนอยู่ใต้ชายคาจำต้องก้มหัว!

หากเขามีพลังที่แข็งแกร่ง จะต้องมาถูกด่าแล้วยังต้องยิ้มสู้เช่นนี้หรือ?

“แต่เด็กหนุ่มคนนั้นเป็นปัญหา” ประมุขตระกูลไป๋ตัดสินใจได้ยาก การใช้ผู้ฝึกตนขอบเขตปราณเทวะขั้นสมบูรณ์เป็นบ่าว ไม่ใช่สิ่งที่ขุมกำลังเล็ก ๆ จะทำได้ แม้แต่ตระกูลไป๋ของเขาก็ไม่มีเงินทองมากมายขนาดนั้น

แม้ว่าเมืองหยุนฮวงจะไม่ใช่หนึ่งในสิบเมืองหลักของดินแดนตะวันออก แต่ก็เป็นเมืองอันดับต้น ๆ รองจากสิบเมืองหลัก ขุมกำลังก็ไม่ได้อ่อนแอ

“ให้สายลับลงมือ แล้วโยนความผิดให้ตระกูลหวงดีหรือไม่?” ประมุขตระกูลหยางคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเช่นนี้

“โอกาสไม่มากนัก เพราะความแข็งแกร่งของสายลับไม่เพียงพอที่จะเข้าใกล้คนผู้นั้น อีกอย่าง ทายาทของตระกูลใหญ่เหล่านี้เกือบทุกคนจะมีวิธีการที่ยอดฝีมือของตระกูลทิ้งไว้ให้ หากต้องการจะสำเร็จ เกือบจะไม่มีความหวังเลย” ประมุขตระกูลไป๋เป็นคนที่เคยเห็นโลกกว้างมามาก แค่คิดเล็กน้อยก็รู้ว่าแผนนี้ไม่น่าจะใช้ได้ผล

“ถ้าอย่างนั้นจะทำอย่างไร? ปล่อยให้ตระกูลหวงผูกมิตรกับยอดอัจฉริยะหนุ่มเช่นนี้หรือ?” ประมุขตระกูลหยางไม่รู้ว่าประมุขตระกูลไป๋คิดอย่างไร

นี่ก็ไม่ได้ นั่นก็ไม่ได้ หรือว่าจะต้องรอให้ตระกูลหวงเป็นใหญ่ในเมืองหยุนฮวงนี้เพียงผู้เดียว แล้วค่อยกำจัดพวกเขาให้สิ้นซาก?

“ไม่ต้องรีบ ข้าได้วางแผนสำรองไว้แล้ว คืนนี้พวกเขาน่าจะลงมือแล้ว เพราะครั้งนี้ข้าต้องจ่ายไปไม่น้อย” ประมุขตระกูลไป๋กล่าวอย่างมั่นใจ เพราะถึงแม้หอเงาทมิฬจะเรียกค่าจ้างสูง แต่ก็ไม่เคยทำงานพลาด

“ท่านหมายถึง?” เมื่อได้ยินประมุขตระกูลไป๋พูดเช่นนี้ ประมุขตระกูลหยางก็เดาอะไรบางอย่างได้

“อืม แต่ครั้งนี้ตระกูลหวงล่มสลาย ตระกูลไป๋ของข้าต้องการทรัพยากรเก้าในสิบส่วน” ประมุขตระกูลไป๋กล่าวอย่างโลภมาก

“ครั้งนี้ที่เชิญนักฆ่าของหอเงาทมิฬมาลงมือ ตระกูลไป๋ของข้าเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด ใช้ทรัพยากรไปมหาศาล หากทรัพยากรของตระกูลหวางไม่ได้มาเก้าในสิบส่วน ข้าคงไม่มีหน้าไปพบกับบรรพชนของตระกูล” ประมุขตระกูลไป๋พูดด้วยสีหน้าจนใจ พร้อมกับเอ่ยถึงบรรพชนของตระกูลไป๋ ความหมายของการคุกคามนั้นชัดเจนยิ่ง

ตระกูลหยางมีเฒ่าที่ไม่ยอมตายขอบเขตแก่นก่อกำเนิดสองคนแล้วอย่างไร ก็เป็นแค่ขั้นต้นเท่านั้น ตอนนี้เขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับตระกูลหยางเลยแม้แต่น้อย เพราะการล่มสลายของตระกูลหวงเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว หากตระกูลหยางไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เขาก็ไม่รังเกียจที่จะทำให้เมืองหยุนฮวงนี้มีเพียงเสียงเดียว

ประมุขตระกูลหยางย่อมเข้าใจเหตุผลนี้เช่นกัน เขา “เจ้า” อยู่นาน ก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้ เขากล้าเสี่ยงหรือ!

“ดี เรื่องนี้ข้ารับปาก” ประมุขตระกูลหยางก็เป็นคนที่ยืดหยุ่นได้ แม้จะโกรธ แต่ก็ยอมรับเงื่อนไขนี้

“เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ครั้งนี้บรรพชนของตระกูลเราทั้งสองจะไปที่ตระกูลหวง เพื่อไม่ให้มีปลาหลุดรอดไปได้” ประมุขตระกูลไป๋คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวกับประมุขตระกูลหยางเช่นนี้

“ส่วนปลาที่หลุดรอดไปจากสองสำนักนั้น ข้าได้จัดการเรียบร้อยแล้ว จะไม่มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้น” เมื่อนึกถึงปลาที่หลุดรอดไป ประมุขตระกูลไป๋ก็นึกถึงศิษย์ตระกูลหวงที่ฝึกฝนอยู่ในสองสำนักนั้น จึงอธิบายให้ประมุขตระกูลหยางฟัง

ประมุขตระกูลหยางก็พยักหน้า แล้วลากับประมุขตระกูลไป๋ คิดว่าคงจะไปแจ้งข่าวให้เฒ่าที่ไม่ยอมตายสองคนของตระกูลหยางทราบ

ประมุขตระกูลไป๋มองแผ่นหลังของประมุขตระกูลหยางที่จากไป ในแววตามีประกายอำมหิตวาบผ่าน

เมื่อตระกูลหวงล่มสลาย ตระกูลหยางของเจ้าก็ไปอยู่เป็นเพื่อนคนตระกูลหวงเถอะ! เมืองหยุนฮวงนี้มีเพียงเสียงของตระกูลไป๋ก็เพียงพอแล้ว

แต่เด็กหนุ่มคนนั้น...ช่างเถอะ นี่เป็นฝีมือของหอเงาทมิฬ จะเกี่ยวข้องอะไรกับเขา ต่อให้ตระกูลของเด็กหนุ่มคนนั้นจะเก่งกาจแค่ไหน จะไปหาเรื่องหอเงาทมิฬได้หรือ?

แต่ตระกูลหยางรู้สาเหตุ ดูเหมือนว่าตระกูลหยางจะต้องถูกทำลายให้สิ้นซาก เขาไม่อยากจะฝังระเบิดเวลาไว้ข้างตัว

ประมุขตระกูลไป๋พูดจบ ก็เดินเข้าไปในส่วนลึกของลาน ตั้งใจจะไปเชิญบรรพชนของตระกูลให้ไปที่ตระกูลหวงในคืนนี้ เพื่อไม่ให้มีปลาหลุดรอดไปได้ และในขณะเดียวกัน ก็ถือโอกาสทำลายตระกูลหยาง ทำให้ตระกูลไป๋ของเขาเป็นใหญ่ในเมืองหยุนฮวงนี้เพียงผู้เดียว

ส่วนจวนเจ้าเมือง ตระกูลไป๋ไม่มีปัญญาไปต่อกรด้วย ไม่ต้องพูดถึงระดับพลังของจวนเจ้าเมือง แค่เขาเป็นคนของจวนเจ้าเขต ตระกูลไป๋ก็ไม่กล้าล่วงเกินแล้ว

อย่างไรก็ตาม จวนเจ้าเขตดินแดนตะวันออกไม่เหมือนกับจวนเจ้าเขตดินแดนซีเป่ย พลังของดินแดนตะวันออกเป็นอันดับหนึ่งในแปดดินแดนอยู่แล้ว เจ้าผู้ครองดินแดนคนปัจจุบันก็อยู่ในช่วงวัยที่แข็งแกร่งที่สุด ภายใต้จวนเจ้าเขตมีผู้มีฝีมือมากมาย อำนาจข่มขวัญนั้นดินแดนซีเป่ยเทียบไม่ได้เลย

ในดินแดนตะวันออกแห่งนี้ คำพูดของจวนเจ้าเขต ไม่มีใครกล้าไม่เคารพ

ตระกูลไป๋ของเขามีบรรพชนทั้งหมดสี่คน สองคนอยู่ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดขั้นกลาง สองคนอยู่ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดขั้นต้น

เจ้าเมืองหยุนฮวงมีระดับพลังขอบเขตแก่นก่อกำเนิดขั้นปลาย นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาไม่กล้าลงมือกับจวนเจ้าเมือง

เมืองหยุนฮวงในยามค่ำคืนเงียบสงัดและอ้างว้าง มีเสียงจิ้งหรีดร้องเป็นครั้งคราว เงียบจนผิดปกติ

ลานที่ซู่เหิงอยู่

“คุณชายเหิง นอกบ้านตระกูลหวงมีหนูอยู่บ้าง” ไคหยางปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าซู่เหิง แล้วบอกสถานการณ์ที่ตนเองสัมผัสได้ให้ซู่เหิงทราบ

“โอ้! ระดับพลังและจำนวนคนอยู่ในระดับใด?” ซู่เหิงกล่าวอย่างเรียบเฉย เขาสามารถรู้ได้ด้วยวิธีการของตนเอง แต่มีแรงงานพร้อมใช้ทำไมจะไม่ใช้ล่ะ?

ไคหยางมาถึงได้สักพักแล้ว เดิมทีคิดจะไปทันที แต่การจากไปโดยไม่บอกกล่าวไม่ใช่เรื่องดี ซู่เหิงจึงคิดว่าจะรอให้ฟ้าสางแล้วค่อยลาก่อนจากไป แต่ไม่คิดว่าจะได้ดูละครดี ๆ ด้วย

“สิบกว่าคน สามคนขอบเขตแก่นก่อกำเนิด หนึ่งคนขั้นกลาง สองคนขั้นปลาย ที่เหลือเป็นขอบเขตปราณเทวะ” ไคหยางได้ยินซู่เหิงถามเช่นนั้นก็รายงานตามความจริง

“ดูจากขบวนนี้แล้วเหมือนคนของหอเงาทมิฬนะ!” ซู่เหิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาก็ได้เรียนรู้อะไรมาไม่น้อย

ก่อนหน้านี้หยูเหิงได้กำชับเรื่องหอเงาทมิฬเป็นพิเศษ เขาก็เคยศึกษามาบ้าง เพราะการที่สามารถให้ตนเองไปหาหอเงาทมิฬได้เมื่อมีปัญหา แสดงว่าพลังของหอเงาทมิฬนี้ย่อมไม่ธรรมดา

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ในดินแดนใต้นี้ ไม่สิ ในห้าทวีปทั้งหมด ยากที่จะมีใครเทียบเคียงกับหอเงาทมิฬได้

ขุมกำลังที่ส่งมานี้ดูเหมือนจะพอ ๆ กับตระกูลหวง แต่สุดท้ายแล้วคนที่ตายต้องเป็นตระกูลหวงอย่างแน่นอน