บทที่ 37 ไฟจะลุกโชนเพียงใด ก็เผาไม่ถึงพวกเรา

มณฑลเหอซี เมืองหนานเฟิง

นิกายเฉียนชิวก็มาถึงที่นี่ตามนัดหมาย เพื่อจัดงานรับศิษย์

ปัจจุบันแคว้นชางหยุนเกิดความวุ่นวายไปทั่ว มีผู้คนต้องพลัดพรากจากครอบครัวเป็นจำนวนมาก การรับศิษย์ของนิกายเฉียนชิวจึงกลายเป็นเชือกเส้นสุดท้ายที่หลายคนต้องการจะคว้าไว้

ดังนั้นการรับศิษย์ของนิกายเฉียนชิวในครั้งนี้จึงทำให้ทั้งเมืองหนานเฟิงเต็มไปด้วยผู้คน แค่ผู้เข้าร่วมคัดเลือกก็มีไม่ต่ำกว่าล้านคน แม้แต่คนจากอาณาจักรอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียงก็เดินทางมาเข้าร่วมการทดสอบด้วย

ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีคนมากขนาดนี้ แต่สถานการณ์ของแคว้นชางหยุนในตอนนี้ไม่สู้ดีนัก การเข้าร่วมกับอำนาจใหญ่เพื่อขอความคุ้มครองจึงกลายเป็นตัวเลือกแรกของทุกคน

หลังจากเรื่องราวที่มณฑลจิ้นซาน ก็ทำให้ชาวโลกได้รู้จักพลังของนิกายเฉียนชิว เพราะนั่นเป็นสำนักที่มีผู้ยิ่งใหญ่ระดับขอบเขตแก่นก่อกำเนิดคอยดูแลอยู่ และยังมีมากกว่าหนึ่งคนด้วย

และครั้งนี้ผู้อาวุโสที่นำทีมมาก็ดูเหมือนจะมีระดับพลังขอบเขตแก่นก่อกำเนิดเช่นกัน ถ้าอย่างนั้น ยอดฝีมือขอบเขตแก่นก่อกำเนิดของนิกายเฉียนชิวก็มีไม่ต่ำกว่าสามคนแล้ว!

สมแล้วที่เป็นสำนักซ่อนเร้น ไม่รู้ว่าเบื้องบนยังมีผู้แข็งแกร่งกว่านี้คอยดูแลอยู่อีกหรือไม่ แต่ถึงกระนั้น ก็ยังแข็งแกร่งกว่าอำนาจในแคว้นชางหยุนเหล่านี้ร้อยเท่า เพราะยังไม่มีใครเคยได้ยินว่าอำนาจใดในแคว้นชางหยุนมีผู้แข็งแกร่งระดับขอบเขตแก่นก่อกำเนิดอยู่เลย แม้แต่ผู้แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์ก็เป็นเพียงขอบเขตปราณเทวะเท่านั้น ส่วนจะเป็นระดับไหนของขอบเขตปราณเทวะ ก็ไม่มีใครทราบได้

เกรงว่าจะมีเพียงคนในราชวงศ์แคว้นชางหยุนเท่านั้นที่รู้ข่าวคราวอยู่บ้าง เมื่อเทียบกันแล้ว นิกายเฉียนชิวจึงกลายเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของคนเหล่านี้

ซู่ซิงเอ๋อร์ย่อมยินดีที่ได้เห็นเช่นนี้

การทดสอบแรกของนิกายเฉียนชิวคือคุณสมบัติ เพราะในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร คุณสมบัติไม่ใช่ทุกสิ่ง แต่ก็เป็นปัจจัยส่วนใหญ่

การทดสอบนี้ได้คัดคนออกไปกว่าครึ่ง

ซู่ซิงเอ๋อร์ก็ฉวยโอกาสลงมือทันที รับคนจำนวนมากเข้าสู่สมาคมการค้าจิ่วโจว

คนกลุ่มนี้หลังจากได้รับการฝึกฝนจากสมาคมการค้าจิ่วโจวแล้ว คิดว่าคงจะไม่เลวร้ายนัก

หากไม่ใช่เพราะซู่ซิงเอ๋อร์จำกัดจำนวนคน เกรงว่าคนที่เข้าร่วมนิกายเฉียนชิวก็คงจะหันไปเข้าร่วมสมาคมการค้าจิ่วโจวกันหมด เพราะในสายตาของพวกเขา สมาคมการค้าจิ่วโจวเป็นผู้หนุนหลังที่ใหญ่กว่านิกายเฉียนชิวเสียอีก

แต่ก็มีบางคนที่มีเหตุผล เพราะหนึ่งคือสำนัก อีกหนึ่งคือสมาคมการค้า ลักษณะแตกต่างกัน

การทดสอบดำเนินต่อไปอีกหลายวัน แต่ในช่วงเวลานี้ จวนผู้ว่าการเขตมีผู้มาเยือนอย่างต่อเนื่อง

ทั้งแคว้นชางหยุน นอกจากเมืองหลวงชางหยุนแล้ว ยังมีอีกเจ็ดมณฑล

เมืองหลวงของแคว้นชางหยุนตั้งอยู่ใจกลาง ทิศเหนือคือจวนฉางหนิง ซึ่งเป็นดินแดนศักดินาขององค์หญิงใหญ่ฉางหนิง ตำหนักเหมันต์พิสุทธิ์ก็ตั้งอยู่ในเขตจวนฉางหนิงเช่นกัน

มณฑลจิ้นซานอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองหลวงแคว้นชางหยุน มีพรมแดนติดกับจวนฉางหนิงและมณฑลซื่อเหอ เป็นดินแดนศักดินาของอ๋องจิ้น

มณฑลซื่อเหออยู่ทางทิศตะวันออก อ๋องฟานคืออ๋องหลี

ทางตะวันออกเฉียงใต้ของแคว้นชางหยุนคือมณฑลเผิงหนาน ซึ่งมีพรมแดนติดกับมณฑลซื่อเหอและมณฑลเหอตง อ๋องฟานคืออ๋องเผิงหนาน และสำนักเงาราตรีก็ตั้งอยู่ในมณฑลเผิงหนาน

ทางทิศใต้ของแคว้นชางหยุนคือมณฑลเหอตง ซึ่งไม่ได้ถูกแบ่งแยกออกไป

ทางทิศตะวันตกของแคว้นชางหยุนมีเพียงมณฑลหรงซีและมณฑลเหอซี ทิศตะวันออกของทั้งสองมณฑลถูกแบ่งโดยแม่น้ำหรง ส่วนทิศตะวันตกถูกกั้นโดยเทือกเขาหลัวหยุน ทั้งสองแห่งไม่ได้ถูกแบ่งแยกออกไป

นี่จึงเป็นโอกาสให้ตระกูลซู่ คนของทั้งสามมณฑลล้วนเชื่อฟังคำสั่งของตระกูลซู่

จวนผู้ว่าการเขตเหอซี

หานจิ้งทิงส่งแขกกลับไปทีละกลุ่ม ๆ คนเหล่านี้ภายนอกดูเหมือนมาเยี่ยมเยียนตน แต่ในความเป็นจริงแล้วเจตนาของพวกเขานั้นชัดเจนยิ่งนัก แต่ก็ถูกหานจิ้งทิงไล่กลับไปหมด

เพราะเบื้องหลังของเขาคือตระกูลซู่ ระดับพลังเดิมก็ไม่เลวอยู่แล้ว ผ่านการฝึกฝนจากตระกูลซู่ และเมื่อไม่กี่วันก่อนตระกูลซู่ก็ได้มอบทรัพยากรให้เขาจำนวนหนึ่ง ตอนนี้เขาเป็นยอดฝีมือขอบเขตปราณนภาขั้นสมบูรณ์แล้ว ในแคว้นชางหยุนก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีตระกูลซู่เป็นผู้หนุนหลัง

ตัวตลกเหล่านี้เขาไม่ได้ใส่ใจเลย

แต่บางคน ทำให้เขาต้องระมัดระวังในการเผชิญหน้า

“องค์หญิงใหญ่ ไม่ใช่ว่าข้าน้อยไม่ให้เกียรติท่าน แต่ขออภัยที่ข้าน้อยไม่สามารถทำตามคำสั่งได้” หานจิ้งทิงประสานมือคารวะสตรีที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน แล้วปฏิเสธโดยตรง

“นกฉลาดเลือกกิ่งไม้ทำรัง ท่านผู้ว่าการเขตหานควรคิดให้ดี อย่าได้ตายอย่างไม่คาดฝันเมื่อใดก็ไม่รู้” เจียงหยุนเมิ่งได้ยินคำพูดของหานจิ้งทิงก็ไม่โกรธ กลับพูดออกมาตรงๆ แต่ในน้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยการคุกคาม

“เรื่องนี้ไม่ต้องรบกวนองค์หญิงใหญ่เป็นห่วง ไฟของแคว้นชางหยุนจะลุกโชนเพียงใด ก็เผาไม่ถึงพวกเราหรอก” สายตาของหานจิ้งทิงก็เปิดกว้างขึ้นแล้ว แค่แคว้นชางหยุนเล็ก ๆ เท่านั้น

ขอเพียงทำงานให้ตระกูลซู่อย่างดี เจ้าแคว้นที่เรียกกันว่าเหล่านี้ ในสายตาของพวกเขาก็เป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น

“พวกเรา? จริง ๆ ด้วย!” เจียงหยุนเมิ่งจับประเด็นสำคัญในคำพูดของหานจิ้งทิง

และนางก็เดาไม่ผิด สามมณฑลนี้น่าจะหาคนอื่นมาเป็นผู้หนุนหลัง หรืออาจจะมีใครบางคนอยู่เบื้องหลังคอยควบคุมทุกอย่างอยู่

อีกสองมณฑลนางได้ส่งคนไปติดต่อตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้ว แต่ก็ถูกปฏิเสธทั้งหมด และเหตุผลก็คล้ายกับของหานจิ้งทิง

ดังนั้นนางจึงลงมือด้วยตนเอง ตั้งใจจะมาดูท่าทีของผู้ว่าการเขตเหอซี และเพื่อสืบหาผู้ที่อยู่เบื้องหลัง

“ดูเหมือนว่าพวกเจ้าคงจะหาผู้หนุนหลังที่ยอดเยี่ยมได้แล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าผู้หนุนหลังของพวกเจ้าจะพึ่งพาได้จริงหรือไม่?” เจียงหยุนเมิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง บริเวณนี้ก็ไม่มีอำนาจใหญ่อะไรนี่นา!

อ๋องหลายคนและสำนักเงาราตรีนางไม่ได้พิจารณาเลย เป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้ทั้งสามมณฑลยอมจำนน

สำนักกระเรียนเมฆายิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่

ถ้าอย่างนั้นก็น่าจะมีเพียงสมาคมการค้าจิ่วโจวและนิกายเฉียนชิวเท่านั้นที่มีพลังขนาดนี้

แต่สมาคมการค้าจิ่วโจวจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งของอำนาจต่าง ๆ ถ้าอย่างนั้น ก็คงมีเพียงนิกายเฉียนชิวเท่านั้น

“องค์หญิงใหญ่คงไม่คิดว่าเป็นนิกายเฉียนชิวหรอกนะ?” หานจิ้งทิงเห็นสีหน้าของเจียงหยุนเมิ่ง ก็พอจะเดาได้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่

“ไม่ใช่หรือ?” เจียงหยุนเมิ่งถามกลับ ดูเหมือนว่านอกจากนิกายเฉียนชิวแล้ว ก็ไม่มีอำนาจอื่นใดที่จะทำให้ทั้งสามมณฑลยอมจำนนพร้อมกันได้

“องค์หญิงใหญ่ โลกนี้กว้างใหญ่นัก บางทีนิกายเฉียนชิวอาจจะเป็นเพียงสิ่งที่คนอื่นผลักดันออกมาเพื่อให้คนอื่นเห็นเท่านั้นก็ได้?” หานจิ้งทิงยิ้ม แต่บนใบหน้ากลับปรากฏแววดูถูกเหยียดหยาม

“ดูเหมือนว่าจะมีคนอยู่เบื้องหลังคอยผลักดันทุกอย่างจริง ๆ แต่ไม่กล้าเปิดเผยตัวตน ก็เป็นเพียงแค่หนูในท่อระบายน้ำกลุ่มหนึ่งเท่านั้น” เมื่อเห็นความดูถูกบนใบหน้าของหานจิ้งทิง เจียงหยุนเมิ่งก็โกรธขึ้นมาทันที และโต้กลับไป

“องค์หญิงใหญ่ วาจาเป็นนายตนเอง อย่าได้ทำร้ายตัวเองเลย” หานจิ้งทิงได้ยินคนพูดถึงตระกูลซู่เช่นนี้ก็โกรธจัด แสดงพลังของตนเองออกมาทันที

“ขอบเขตปราณนภาขั้นสมบูรณ์ ดูเหมือนว่าอำนาจเบื้องหลังของเจ้าจะมีฝีมืออยู่บ้าง” เจียงหยุนเมิ่งเห็นระดับพลังของหานจิ้งทิงก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เพราะระดับพลังที่หานจิ้งทิงแสดงออกมาภายนอกเป็นเพียงขอบเขตปราณนภาขั้นกลางเท่านั้น ไม่คิดว่าเบื้องหลังจะซ่อนพลังไว้อีกสองระดับย่อย

“ส่งแขก” ในเมื่อแตกหักกันแล้ว หานจิ้งทิงก็ไม่คิดจะเสแสร้งต่อไปอีก จึงเอ่ยปากไล่แขกทันที

เจียงหยุนเมิ่งรู้สิ่งที่ตนเองต้องการจะรู้แล้ว ก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ต่อ สะบัดแขนเสื้อแล้วจากไปทันที

เรื่องนี้ยังต้องวางแผนกันอีกยาว บางทีบัญชาศักดิ์สิทธิ์อาจจะถูกอำนาจนี้ชิงไปก็เป็นได้