บทที่ 30 เบื้องหลังมีมือใหญ่ข้างหนึ่งกำลังผลักดันทุกสิ่งทุกอย่างนี้อยู่

ด้วยตบะของตระกูลซู่ในปัจจุบัน เกรงว่าแม้แต่หอหลังๆ ในหอเงาทมิฬก็อาจจะสู้ไม่ได้

สิ่งที่ต้องทำเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือการพัฒนาตบะของคนในตระกูลซู่อย่างเต็มที่

เขาส่งข่าวให้ฮั่วซิวทันที

ฮั่วซิวเป็นตัวละครที่เขาอัญเชิญออกมา เขาย่อมมีวิธีติดต่อได้

หอเงาทมิฬมีธุรกิจใหญ่โตและมีอำนาจแข็งแกร่ง คาดว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาคงมีสมบัติสวรรค์และโลกอยู่ไม่น้อย พอดีที่จะสามารถ “แสดงความกตัญญู” ต่อตระกูลซู่ได้

หลังจากที่อีกฝ่ายได้รับข่าว ก็รับประกันอย่างนอบน้อมว่าจะส่งทรัพยากรมาให้ตระกูลซู่ แต่เนื่องจากหนทางไกล คาดว่าคงต้องใช้เวลาสักพัก

ซู่ซุนก็รู้ดี จึงไม่ได้พูดอะไรมาก

เพียงแต่เขาไม่คาดคิดว่า สำนักงานใหญ่ของหอเงาทมิฬจะตั้งอยู่ที่เขาเทียนเสิน ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสถานที่อันตรายที่สุดในทวีปกลาง และอยู่ในอันดับที่สาม

ไม่น่าแปลกใจที่อิทธิพลสามารถแผ่ขยายไปทั่วห้าทวีป

ไม่สิ ควรจะพูดว่าเป็นความแข็งแกร่งของระบบ

จากนั้น เขาก็ให้หยูเหิง หนึ่งในเจ็ดวิญญาณค่ายกล เดินทางไปยังสมาคมการค้าจิ่วโจวที่มณฑลจิ้นซาน เพื่อนำของกลับมา และยังนำโอสถระดับเก้า โอสถคืนสู่ต้นกำเนิด ซึ่งเป็นรางวัล ไปมอบให้ซู่เหิงด้วย

และให้แจ้งแก่ซู่เหิงให้เดินทางไปยังดินแดนซีเป่ยก่อน หากจำเป็นสามารถไปขอความช่วยเหลือจากหอเงาทมิฬได้

ซู่เหิงแตกต่างจากคนอื่น ความเข้าใจในขอบเขตของเขายังคงอยู่ เพียงแค่ฝึกฝนใหม่ก็พอ ไม่จำเป็นต้องเก็บตัวเพื่อทำความเข้าใจและทะลวงผ่านเหมือนคนอื่นๆ

ทรัพยากรในดินแดนซีเป่ยมีมากมายกว่า สำหรับซู่เหิงแล้วมีประโยชน์มากกว่าโทษ

หยูเหิงรับคำสั่งแล้วจากไป

หอหลอมโลหิต

“ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์จริงๆ” ประมุขหอหลอมโลหิตโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทุบทำลายข้าวของรอบๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ กลั้นหายใจ ไม่กล้าหายใจแรงแม้แต่น้อย

หลังจากนั้นไม่นาน ความโกรธของประมุขหอหลอมโลหิตก็สงบลง

“บัญชาศักดิ์สิทธิ์ถูกนิกายเฉียนชิวได้ไป ต้องชิงมันกลับมาก่อนที่สำนักกระเรียนเมฆาจะลงมือ มิเช่นนั้นจะไม่มีใครช่วยหอหลอมโลหิตได้” ประมุขหอหลอมโลหิตมองผู้อาวุโสที่เหลืออยู่ด้วยสีหน้ามืดมนน่ากลัว

“ผู้อาวุโสที่ห้า เจ้าแน่ใจหรือว่าโจวหมิงหยูอยู่ที่มณฑลจิ้นซาน? และผู้อาวุโสสูงสุดกับผู้อาวุโสที่หกหายตัวไปที่สมาคมการค้าจิ่วโจวจริงๆ หรือ?” ประมุขหอหลอมโลหิตมองไปที่ผู้อาวุโสที่ห้า

ส่งผู้อาวุโสไปสามคนแต่กลับทำงานพลาด แถมยังมีผู้อาวุโสกลับมาได้เพียงคนเดียว จะไม่ให้ประมุขหอหลอมโลหิตโกรธได้อย่างไร

ส่วนคนที่อยู่ข้างกายโจวหมิงหยูนั้น ในใจของเขามีข้อสันนิษฐานอยู่แล้ว แต่ที่เขาสงสัยในตอนนี้คือ นิกายเฉียนชิวทำลายจวนผิงหนาน แล้วเสิ่นผิงหนานผู้นี้จะอยู่กับโจวหมิงหยูได้อย่างไร

ตอนนี้เขามีเหตุผลที่จะสงสัยว่า เบื้องหลังของนิกายเฉียนชิวนี้มีมือใหญ่ข้างหนึ่งกำลังผลักดันทุกสิ่งทุกอย่างนี้อยู่หรือไม่ มิเช่นนั้นนิกายเฉียนชิวเล็กๆ จะมีความกล้าหาญเช่นนี้ได้อย่างไร แต่ทั้งหมดนี้ไม่สำคัญ

“รวบรวมคน ไปยังมณฑลจิ้นซาน ข้าจะไปเชิญบรรพชน” พูดจบ ประมุขหอหลอมโลหิตก็บินไปยังเขาหลังสำนัก

เขาหลังสำนัก

“ท่านทูตสวรรค์โปรดไว้ชีวิตด้วย!” บรรพชนของหอหลอมโลหิตคุกเข่าอยู่หน้าชายชุดดำคนหนึ่ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“ช่างเถอะ เห็นแก่ที่เผ่าศักดิ์สิทธิ์กำลังขาดแคลนคน ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า แต่การที่บัญชาศักดิ์สิทธิ์หายไป หอหลอมโลหิตยากที่จะปัดความรับผิดชอบ ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ต้องตามบัญชาศักดิ์สิทธิ์กลับมาให้ได้” ชายชุดดำมองบรรพชนเลี่ยนเสวียที่คุกเข่าอยู่บนพื้น แล้วพูดด้วยความโกรธ

“ขอรับ ขอรับ หอหลอมโลหิตจะไม่ทำให้ท่านทูตสวรรค์และเผ่าศักดิ์สิทธิ์ผิดหวังอย่างแน่นอน” บรรพชนเลี่ยนเสวียถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบแสดงความเห็น

“ข้ายังต้องป้องกันสำนักกระเรียนเมฆาลงมืออยู่ ยังไม่มีคนช่วยเจ้าได้ในตอนนี้ เรื่องนี้ต้องพึ่งพาหอหลอมโลหิตไปทำให้สำเร็จ หากทำสำเร็จก็ดีไป หากทำไม่สำเร็จ หอหลอมโลหิตก็ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป” ขณะที่ชายชุดดำพูด พลังมารบนร่างของเขาก็พลุ่งพล่าน ราวกับจะเลือกคนกิน

พูดจบ ชายชุดดำก็กลายเป็นควันสีดำ แล้วจากไปจากที่นี่ทันที

บรรพชนเลี่ยนเสวียลุกขึ้นยืน ปลุกพลังที่ซ่อนเร้นของหอหลอมโลหิตขึ้นมาทันที

ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดขั้นกลางสองคน ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดขั้นต้นสามคน และขอบเขตปราณเทวะขั้นสมบูรณ์อีกหลายคน

เหล่านี้คือรากฐานของหอหลอมโลหิต อาจกล่าวได้ว่าครั้งนี้หอหลอมโลหิตได้ยกทัพออกมาทั้งหมด หลังจากครั้งนี้ แม้ว่าหอหลอมโลหิตจะชิงบัญชาศักดิ์สิทธิ์กลับมาได้ รากฐานก็จะสูญเสียไปกว่าครึ่ง อย่างน้อยคนเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าก็ไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่รอดชีวิตกลับมา

คนเหล่านี้ไม่ก็อายุขัยใกล้จะหมดสิ้น หรือไม่ก็ใช้ศักยภาพในการทะลวงผ่าน ทำให้อายุขัยลดลงอย่างมาก มิเช่นนั้นจะแข็งแกร่งกว่านิกายเฉียนชิวมากขนาดนี้ได้อย่างไร

ชายแดนเหนือ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ซู่โม่ได้เดินทางผ่านความยากลำบากมาตลอดทางจนมาถึงหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งในชายแดนเหนือ

ที่นี่อุณหภูมิต่ำมาก สิบเดือนในหนึ่งปีล้วนปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่ยากจน แม้แต่คนในดินแดนซีเป่ยก็ยังดีกว่า

วันแรกที่ซู่โม่มาถึงที่นี่ก็เกือบจะหนาวจนสลบไป

ตอนนี้เขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะร่างกายที่แข็งแรงพอสมควร คาดว่าคงจะอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน

เขาถูกหญิงชราคนหนึ่งพาตัวกลับไปที่หมู่บ้านของพวกนาง

หมู่บ้านนี้เล็กมาก มีบ้านอยู่ประมาณสิบกว่าหลัง คนในหมู่บ้านไม่ค่อยร่ำรวยนัก แต่กลับมีน้ำใจไมตรีอย่างยิ่ง พวกเขายกที่นอนที่ดีที่สุดในหมู่บ้านให้ซู่โม่ กลัวว่าซู่โม่จะกินอาหารเรียบง่ายแบบนี้ไม่ได้ จึงนำเนื้อที่เก็บไว้กินตอนปีใหม่มาให้ซู่โม่เป็นอาหารพิเศษ

ซู่โม่เห็นทุกอย่าง เขาได้พบเจอผู้คนมากมาย ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เปี่ยมไปด้วยความหวังในชีวิต แต่ชีวิตกลับกดทับกระดูกสันหลังของพวกเขาให้โค้งงอ ราชสำนัก กองกำลังต่างๆ ผู้ฝึกตน ชีวิตของพวกเขาในสายตาของผู้ที่อยู่สูงส่งเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่มีค่าอะไรเลย

ปราชญ์ จะต้องทำอย่างไรจึงจะสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพสังคมเช่นนี้ และช่วยเหลือผู้คนที่ต่ำต้อยดั่งหญ้าเหล่านี้ได้?

เขาไม่รู้ แต่เขาต้องลอง ลองช่วยคนเหล่านี้ดู

เขานำความรู้ที่เรียนมาจากตระกูลมาช่วยคนท่ีนี่สร้างโรงเรือน สอนหนังสือให้เด็กๆ ที่นี่ ให้พวกเขาได้เรียนรู้ แต่ผลลัพธ์กลับดูเหมือนจะน้อยนิด

คนที่คอยปกป้องซู่โม่ในที่ลับก็ส่งข่าวกลับไปเป็นระยะๆ คนที่บ้านเมื่อได้ยินว่าไม่เป็นอะไรก็วางใจลงบ้าง

สำนักกระเรียนเมฆา

สำนักกระเรียนเมฆาตั้งอยู่ในเทือกเขาหลัวหยุน ใกล้กับชั้นในสุด สำนักทั้งสำนักดูเหมือนวัดเต๋าธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง หน้าประตูมีเด็กน้อยสองคนกำลังกวาดพื้น ในกระถางธูปหน้าประตูมีควันสีครามลอยอ้อยอิ่ง ดูสงบและเปล่าเปลี่ยว

แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอกเท่านั้น

ภายในสำนัก

ชายชราผู้มีลักษณะเหมือนเซียนนั่งอยู่บนเบาะรองนั่งในท่าทำสมาธิ

หลังจากนั้นไม่นาน นักพรตเฒ่าก็ลืมตาขึ้น

“ชะตาชีวิตลิขิตให้ต้องเผชิญเคราะห์กรรมนี้!” นักพรตเฒ่าพึมพำกับตัวเองราวกับหมอดู ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลที่ยากจะลบเลือน

แผนการของพวกเขาเมื่อร้อยปีก่อนก็ยังคงถูกทำลาย การบูชายัญชีวิตของหยวนหยางก็เป็นเพียงการขัดขวางได้เพียงร้อยกว่าปีเท่านั้น

สายเลือดของพวกเขาได้รับคำสั่งให้ปกป้องบัญชาศักดิ์สิทธิ์มารโลหิตมานานกว่าหนึ่งหมื่นปี ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาสำนักกระเรียนเมฆาได้ซ่อนตัวจากโลกภายนอก เวลาหนึ่งหมื่นปี รากฐานก็ถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว ศิษย์ในสำนักไม่ได้รับการเสริมกำลังครั้งใหญ่ ทำให้ตกต่ำลงไปมาก

ตอนนี้ตบะของเขาก็อยู่แค่ขอบเขตแก่นนภาขั้นปลายเท่านั้น แต่บรรพชนที่ได้รับคำสั่งให้มาประจำการที่นี่เมื่อหมื่นปีก่อนมีตบะถึงขอบเขตห้วงมิติ

“ใต้หล้าอาจจะวุ่นวายแล้ว” นักพรตเฒ่าถอนหายใจอย่างจนใจ

สำนักกระเรียนเมฆาไม่มีพลังที่จะปกป้องอีกต่อไปแล้ว ทาสโลหิตของเผ่ามารโลหิตได้ปกป้องสำนักกระเรียนเมฆาไว้ สำหรับโลกภายนอก พวกเขาไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้มากนัก

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่า บัญชาศักดิ์สิทธิ์มารโลหิตนั้นตระกูลซู่ได้รับไปแล้ว เขายังคิดว่าเป็นคนของเผ่ามารโลหิตที่ได้ไป