บทที่ 1 ตระกูลซู่แห่งหยุนอู้ สมาคมการค้าจิ่วโจว

เทือกเขาหลัวหยุน

เขาหยุนอู้

ณ ห้องลับแห่งหนึ่งในลานหลังเขาของตระกูลซู่ ชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงหยกเย็นยะเยือก รอบกายแผ่ไอเย็นเยียบออกมาเป็นระลอก ชวนให้ผู้ที่ได้เห็นรู้สึกหนาวสั่นจนตัวสั่นเทา แต่ชายหนุ่มผู้นี้กลับไม่แยแสต่อไอเย็นนั้นเลย

เนิ่นนานผ่านไป ชายหนุ่มค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น ในแววตามีประกายแห่งความผิดหวังวาบผ่านไป

"สุดท้ายก็ยังฝืนเกินไป ขอบเขตปราณเทวะขั้นปลายไม่ใช่สิ่งที่ไปถึงได้ง่ายๆ เลยจริงๆ" ซู่ซุนส่ายหน้าอย่างจนใจ

"ระบบ ลงชื่อเข้าใช้" ซู่ซุนไม่ได้ดันทุรังต่อ เรื่องอย่างการทะลวงขอบเขตนั้นรีบร้อนไปก็ไม่มีประโยชน์ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยตบะขอบเขตปราณเทวะขั้นกลางของเขา ในแคว้นชางหยุนแห่งนี้ก็ถือว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่อยู่จุดสูงสุดแล้ว

"ติ๊ง ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับโอสถปราณเทวะ 1 เม็ด" เสียงของระบบดังขึ้น ซู่ซุนก็คุ้นชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว

โอสถปราณเทวะ ตามชื่อของมัน ก็คือโอสถสำหรับทะลวงขอบเขตปราณเทวะ เขากดลงชื่อเข้าใช้ได้ของสิ่งนี้มาไม่น้อย แต่ขอบเขตของเขาผ่านขั้นนั้นมาแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องใช้ ทำได้เพียงหาโอกาสนำไปเก็บไว้ในคลังสมบัติของตระกูลเพื่อใช้เป็นรางวัลเท่านั้น

ซู่ซุน นักศึกษาระดับปริญญาโทจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินในศตวรรษที่ 21 ได้ทะลุมิติมาอยู่ในร่างของคนที่มีชื่อแซ่เดียวกัน เขามาถึงโลกใบนี้เป็นเวลา 20 ปีแล้ว

ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา เขาได้ทะลวงจากคนไร้ค่าไปสู่ขอบเขตปราณเทวะ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรนั้นนับว่าไม่ช้าเลยทีเดียว

ตามความเข้าใจของเขา ขอบเขตพลังบำเพ็ญจากต่ำไปสูงแบ่งออกเป็น ขอบเขตรวมปราณ, ขอบเขตทะเลปราณ, ขอบเขตปราณเร้นลับ, ขอบเขตปราณปฐพี, ขอบเขตปราณนภา, ขอบเขตปราณเทวะ, ขอบเขตแก่นก่อกำเนิด, ขอบเขตแก่นนภา, ขอบเขตห้วงมิติ... และในแต่ละขอบเขตยังแบ่งย่อยออกเป็นสี่ระดับคือ ขั้นต้น, ขั้นกลาง, ขั้นปลาย, และขั้นสมบูรณ์

ส่วนขอบเขตที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตห้วงมิตินั้นมีอีกหรือไม่ ซู่ซุนไม่ค่อยแน่ใจนัก เพราะเท่าที่เขารู้ ในแคว้นชางหยุนก็มีเพียงบรรพชนขอบเขตปราณเทวะคอยดูแลอยู่เท่านั้น

ซู่ซุนกำลังจะลุกขึ้น แต่เสียงของระบบก็ดังขึ้นมาเสียก่อน

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ลงชื่อเข้าใช้ครบ 20 ปี ระบบลงชื่อเข้าระดับเทพกำลังจะเปลี่ยนเป็นระบบตระกูลระดับเทพ โดยมีหน้าที่พัฒนาตระกูลเป็นหลัก เพิ่มฟังก์ชันปรับแต่งนิ้วทองคำบนพื้นฐานของการลงชื่อเข้าใช้ โดยมีเป้าหมายเพื่อบ่มเพาะลูกหลานในตระกูลและพัฒนาตระกูล"

"อธิบายรายละเอียดให้ข้าฟังหน่อย" ซู่ซุนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ทำความเข้าใจกับคำพูดของระบบได้อย่างรวดเร็ว

“ระบบตระกูลระดับเทพเป็นเวอร์ชันแปลงของระบบลงชื่อเข้าระดับเทพ โฮสต์สามารถค้นหาลูกหลานตระกูลที่มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขของระบบเพื่อปรับแต่งระบบได้ เช่น ระบบอัญเชิญ ระบบส่งคืนหมื่นเท่า เป็นต้น”

หลังจากฟังคำอธิบายของระบบ ซู่ซุนก็เข้าใจในทันที

"ระบบ เปิดหน้าต่างสถานะ" ซู่ซุนคิดในใจ

โฮสต์: ซู่ซุน

ตบะ: ขอบเขตปราณเทวะขั้นกลาง

ตระกูล: ตระกูลซู่

กายา: ไม่มี

รากวิญญาณ: รากปราณเหมันต์

เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาหยกเย็นยะเยือก (ระดับปฐพีขั้นสูงสุด)

ทักษะยุทธ์: ยันต์เป็นตาย (ระดับปฐพีขั้นสูงสุด), ตะปูหยกเหมันต์ (ระดับปฐพีขั้นสูง), เยือกแข็งพันลี้ (ระดับปฐพีขั้นสูง)...

พลังแห่งโชคชะตาของตระกูล: 50,000

ซู่ซุนเหลือบมองหน้าต่างสถานะแล้วก็ปิดมันลง จากนั้นก็เข้าไปยังร้านค้าปรับแต่งนิ้วทองคำ แต่พอมองดูแวบเดียว ซู่ซุนก็ออกมา ไม่มีทางเลือก กระเป๋าเงินไม่อำนวย ระบบที่ถูกที่สุดในนั้นต้องใช้แต้มพลังแห่งโชคชะตาถึง 100,000 แต้ม ช่างมันเถอะ ไว้มีเงินค่อยว่ากัน

ซู่ซุนจนปัญญา พลังแห่งโชคชะตานั้นลึกลับซับซ้อนและยากที่จะได้มา เขาบริหารจัดการมานานขนาดนี้ก็ได้มาเพียง 50,000 แต้มเท่านั้น

ซู่ซุนเดินออกจากห้องลับ พลางครุ่นคิดว่าจะหาพลังแห่งโชคชะตามาได้อย่างไร วิธีที่เร็วที่สุดคือการโจมตีเมืองและยึดครองดินแดน แต่ตระกูลซู่เป็นเพียงตระกูลหนึ่ง ความคิดเช่นนี้จึงไม่ค่อยสมจริงนัก อีกทั้งยังจะทำให้การพัฒนาของตระกูลช้าลงอีกด้วย

ในขณะที่ซู่ซุนกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ก็มีเสียงดังขึ้นจากนอกประตู

"เข้ามา" ซู่ซุนเอ่ยขึ้นแล้วจึงนั่งลงบนเก้าอี้ รอคอยผู้มาเยือน

ผู้ที่เข้ามาคือบุรุษวัยกลางคน ดูแล้วอายุราว 40 กว่าปี

"ท่านปู่ทวด" ชายผู้นั้นเมื่อเห็นซู่ซุนก็คารวะหนึ่งครั้ง

ชายวัยกลางคนอายุ 40 ปีคารวะชายหนุ่มอายุราว 20 ปี ภาพนี้ดูแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก แต่ก็ช่วยไม่ได้ ก็ใครใช้ให้ซู่ซุนเป็นบุตรชายคนเล็กของท่านปู่ใหญ่ตระกูลซู่เล่า อายุไม่มาก แต่ลำดับอาวุโสสูงส่งนัก!

"อืม ในตระกูลมีเรื่องอะไรหรือ?" ซู่ซุนขานรับเบาๆ แล้วเอ่ยถามผู้มาเยือน

“เรื่องเป็นเช่นนี้ ผู้ว่าการเขตเทียนหนานส่งข่าวมาว่า นายน้อยตระกูลหลิวซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเขตเทียนหนาน ได้รับการยอมรับจากประมุขนิกายกระบี่สวรรค์ให้เป็นศิษย์เอก ด้วยความสัมพันธ์นี้ ตระกูลเสวียจึงถูกทำลายล้าง ส่วนตระกูลหยวนและตระกูลฉีก็ประกาศตนเป็นพันธมิตรในอาณัติของตระกูลหลิว” ซู่เจ๋อตวนพูดพลางเหลือบมองท่านอาปู่ของตน

“เช่นนั้นแล้ว ตระกูลหลิวคงคิดว่าตนเองไร้เทียมทานใต้หล้าแล้วกระมัง? ถึงได้คิดจะลงมือกับจวนผู้ว่าการเขต?” ซู่ซุนครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็เข้าใจถึงสาเหตุ

"ท่านปู่ทวดช่างปราดเปรื่อง" ซู่เจ๋อตวนรีบประจบสอพลอ

“น่าสนใจ นี่คงเป็นนิกายกระบี่สวรรค์ที่ต้องการใช้ตระกูลหลิวเพื่อทดสอบราชวงศ์กระมัง แต่ถึงแม้จวนผู้ว่าการเขตจะอยู่ภายใต้แคว้นชางหยุนบนพื้นผิว แต่จวนผู้ว่าการเขตก็ภักดีต่อตระกูลซู่ของข้า เมื่อยื่นมือออกมาแล้ว ก็จงหักมันเสียเถิด”

ขณะที่ซู่ซุนกล่าวคำพูดนี้ รอบกายก็ปรากฏเศษน้ำแข็งลอยฟุ้งขึ้นมา เมื่อเขามองไปยังซู่เจ๋อตวน ก็ทำเอาซู่เจ๋อตวนหนาวสั่นไปทั้งตัว ต้องรีบก้มหน้าลงทันที

"ลงมือได้ตามสบาย แค่นิกายกระบี่สวรรค์เล็กๆ เท่านั้น แต่ทำให้มันลับๆ หน่อย" ซู่ซุนรีบกล่าวเสริม

เขาลำบากยากเย็นกว่าจะลบตระกูลซู่ออกจากสายตาของสาธารณชนได้ หากเปิดโปงตอนนี้ ความพยายามที่ผ่านมาก็สูญเปล่ามิใช่หรือ? แต่คิดดูแล้ว สถานการณ์นี้คงต้องถูกทำลายลงเพราะการเปลี่ยนแปลงของระบบ เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะปิดบังได้นานแค่ไหน

"สมาคมการค้าจิ่วโจวพัฒนาไปถึงไหนแล้ว?" ซู่ซุนราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงเรียกซู่เจ๋อตวนที่กำลังจะจากไป

เดิมทีซู่เจ๋อตวนกำลังจะจากไปแล้ว แต่เมื่อได้ยินท่านปู่ทวดของตนถามเช่นนั้น จึงหันกลับมา

"สมาคมการค้าจิ่วโจวได้ขยายสาขาไปทั่วทั้งสามมณฑลรวมถึงมณฑลเหอซีแล้ว ส่วนอีกสี่มณฑลที่เหลือรวมถึงเมืองหลวงยังคงมีอุปสรรคอยู่บ้าง ยากที่จะแทรกแซงเข้าไปได้" ซู่เจ๋อตวนกล่าวอย่างจนใจ

ในเมืองหลวงถูกควบคุมโดยสามตระกูลใหญ่ ส่วนอีกสี่มณฑลก็มีอ๋องฟานควบคุมอยู่ บวกกับราชวงศ์เข้าไปอีก การดำเนินการจึงไม่ค่อยราบรื่นนัก แม้ตระกูลซู่จะสามารถส่งยอดฝีมือระดับสูงไปบดขยี้พวกเขาได้ แต่ตระกูลซู่เป็นเพียงตระกูลหนึ่ง ไม่มีกองทัพ จึงค่อนข้างยากที่จะขยับขยาย

"พยายามพัฒนาส่วนที่เหลือไปก่อน อีกไม่กี่วันข้าจะจัดการเรื่องนี้เอง" ซู่ซุนก็รู้ดีว่าสมาคมการค้าจิ่วโจวไม่ใช่ไม่มีความสามารถ แต่การปรากฏตัวของสมาคมการค้าจิ่วโจวก็เหมือนกับการเข้าไปแบ่งเค้กของกลุ่มอำนาจเหล่านั้น กลุ่มอำนาจเหล่านี้ล้วนมีธุรกิจเป็นของตนเอง หรือแม้กระทั่งธุรกิจสีเทาอยู่ไม่น้อย

หลายปีมานี้ตระกูลซู่เก็บตัวซ่อนเร้น แต่ทรัพยากรในการฝึกฝนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ รางวัลจากการลงชื่อเข้าใช้ไม่เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการของทั้งตระกูลได้ สมาคมการค้าจิ่วโจวจึงเป็นผู้จัดหาทรัพยากรให้แก่ตระกูลซู่เป็นจำนวนมาก แผนการของซู่ซุนคือการขยายสาขาสมาคมการค้าจิ่วโจวไปให้ทั่วทั้งทวีปเสินอู่

เมื่อเห็นว่าซู่ซุนไม่มีอะไรจะสั่งแล้ว ซู่เจ๋อตวนจึงถอยออกไปอย่างรู้หน้าที่ ในเมื่อท่านปู่ทวดกล่าวเช่นนี้แล้ว ครั้งนี้เขาจะเชิญผู้พิทักษ์ขอบเขตปราณนภาขั้นปลายสองคนลงมือโดยตรง เชื่อว่าจะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย พลังของผู้ว่าการเขตก็อยู่เพียงขอบเขตปราณปฐพีขั้นปลายเท่านั้น ซึ่งนี่ก็เป็นผลมาจากการบ่มเพาะของตระกูลซู่ ส่วนตระกูลหลิว แค่มีผู้มีฝีมือที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตปราณปฐพีได้ก็ต้องขอบคุณสวรรค์แล้ว

ส่วนนิกายกระบี่สวรรค์ แม้จะมีบรรพชนขอบเขตปราณเทวะคอยดูแลอยู่ แต่คนที่ถูกส่งมายังตระกูลหลิวอย่างมากก็คงมีความสามารถเพียงขอบเขตปราณปฐพีขั้นปลายถึงขั้นสมบูรณ์เท่านั้น ไม่น่าเป็นห่วงเลย