บทที่ 44 ชาติที่สอง: ผู้อมตะ! จักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เสื่อมทราม

### บทที่ 44 ชาติที่สอง: ผู้อมตะ! จักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เสื่อมทราม

จักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ เมืองหลวง

นับตั้งแต่สงครามเทพและอสูรที่น่าเศร้าเมื่อพันปีก่อน

กองกำลังมนุษย์และเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ก็บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก

มีเพียงจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ยังคงยืนหยัด และสืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ผ่านการขยายดินแดนมาหลายร้อยปี

ดินแดนของมันก็กว้างใหญ่จนไม่อาจจินตนาการได้ พื้นที่กว่าร้อยล้านตารางกิโลเมตร และมีประชากรกว่าสองพันล้านคน!

ชื่อเสียงของแสงศักดิ์สิทธิ์ ยิ่งแพร่กระจายไปทั่วโลกเวทมนตร์

ไม่มีใครไม่รู้จัก ไม่มีใครไม่เคยได้ยิน!

ต่อหน้ากองทัพอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ที่รบไม่เคยแพ้

อาณาจักรมนุษย์อื่น ๆ อีกหลายแห่ง ก็กลายเป็นเมืองขึ้นของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์

แม้แต่เอลฟ์, คนแคระ, ออร์ค, โทรลล์…… และเผ่าพันธุ์อื่น ๆ อีกมากมาย

ก็ต้องยอมสยบอยู่หน้าบัลลังก์ของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์!

เรียกได้ว่า

ตอนนี้ในโลกเวทมนตร์ทั้งหมด จักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์เป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียว ไม่มีกองกำลังใดกล้าขัดขืนเจตจำนงของเขา!

แต่ในวินาทีที่ลูเซีย·เธียรบังเอิญปลุกสายเลือดอสูร

ผู้อมตะที่หลับใหลอยู่ในสุสานราชวงศ์แสงศักดิ์สิทธิ์มาพันปี ก็พลันลืมตาขึ้น

ราชวงศ์แสงศักดิ์สิทธิ์

วังที่สว่างไสวแห่งหนึ่ง กำลังจัดงานเลี้ยงใหญ่

แขกเหรื่อต่างดื่มกินกันอย่างสนุกสนาน ครึกครื้นอย่างยิ่ง

ถ้วยเหล้าที่ประณีตที่คนแคระสร้างขึ้น, เหล้าชั้นดีที่เผ่าเอลฟ์หมัก, อาหารอร่อยที่ทำจากเลือดเนื้อของอสูรระดับสูง, และสาวใช้หูแมวที่หน้าตาสวยงาม

ล้วนแสดงถึงสถานะที่สูงส่งของผู้จัดงานเลี้ยง

และผู้ที่มีสิทธิ์เข้าร่วมงานเลี้ยงครั้งนี้ ล้วนเป็นขุนนางใหญ่และราชวงศ์ของจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์

บนที่นั่งประธานของงานเลี้ยง

ชายหนุ่มที่สวมมงกุฎ หน้าตาแดงก่ำ กำลังดื่มเหล้าชั้นดี พูดคุยกับแขกในที่นั้นอย่างสนุกสนาน

คนผู้นี้คือจักรพรรดิองค์ปัจจุบันของแสงศักดิ์สิทธิ์ หลุยส์ที่ 19!

สาวใช้ออร์คที่สวยและเซ็กซี่ที่สุดสองคน กำลังนั่งอยู่บนตักของเขาทั้งสองข้าง

สาวใช้หูแมวคนหนึ่งมองอย่างรักใคร่ หยิบถ้วยเหล้าที่ประณีตบนโต๊ะขึ้นมา ดื่มอย่างช้า ๆ

แล้วก็ก้มลง ป้อนเหล้า

และสาวหูกระต่ายอีกคนหนึ่ง ก็ใช้มือนิ้วหยิบเนื้อย่างที่หอมกรุ่นชิ้นหนึ่ง เคี้ยวสองสามครั้งในปาก แล้วก็ป้อนให้หลุยส์ที่ 19 ด้วยวิธีเดียวกัน

นี่คือวิธีการเล่นสนุกที่พบเห็นได้บ่อยในหมู่ชนชั้นสูงของจักรวรรดิ แขกในที่นั้นก็คุ้นเคยกับเรื่องนี้

ถึงกับมีคนลวนลาม เล่นกันสนุกกว่านี้

“จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์ของข้า ผู้ครองดินแดนใต้บังคับบัญชาของข้าเพิ่งจะถวายทาสเอลฟ์กลุ่มหนึ่ง หวังว่าท่านจะชอบ”

ดยุคคนหนึ่งใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ผู้ชายทุกคนเข้าใจ แล้วก็ตบมือ ทาสกลุ่มหนึ่งก็ถูกนำขึ้นมา

ทาสกลุ่มนี้ประกอบด้วยสาวงามเอลฟ์ผมทองตาสีฟ้าสิบกว่าคน

เอลฟ์ทุกคนหน้าตาสมบูรณ์แบบ สง่างาม ไม่มีที่ติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ถูกฝึกมาอย่างดี

พวกเธอสวมชุดกระโปรงสั้นผ้าโปร่งบางเบา บวกกับใบหน้าที่เคลิบเคลิ้มน่าหลงใหล ก็ดึงดูดสายตาของแขกทุกคนในที่นั้นทันที

ในฐานะดยุคและขุนนางของจักรวรรดิ คนเหล่านี้เคยเห็นสาวใช้มานับไม่ถ้วน

ถึงกับในปราสาทของขุนนางหลายคน ยังมีคุกใต้ดินที่ใช้ฝึกทาสโดยเฉพาะ

แต่สาวงามเอลฟ์ที่โดดเด่นเช่นนี้ หลายคนก็ยังเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ถ้าทาสกลุ่มนี้ไปประมูลในจักรวรรดิ จะต้องขายได้ในราคาสูงอย่างแน่นอน!

สมกับที่เป็น

แม้แต่หลุยส์ที่ 19 ที่เคยเห็นสาวงามมานับไม่ถ้วน ตอนนี้ก็ยังตาค้าง รู้สึกว่าในท้องมีไฟลุกโชน ทำให้เขาทนไม่ไหว

เขาผลักสาวใช้ออร์คสองคนข้าง ๆ ออกไป จ้องมองไปที่สาวงามเอลฟ์ร่างสูงโปร่ง อวบอิ่มคนหนึ่ง

แตกต่างจากสาวงามเอลฟ์คนอื่น ๆ

สาวงามเอลฟ์ตรงหน้าคนนี้อายุมากกว่าเล็กน้อย สง่าราศีก็สูงส่งและสง่างามกว่า

ทั้งคนราวกับลูกท้อที่สุกงอม แผ่กลิ่นหอมที่น่าหลงใหล ชวนให้น้ำลายสอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่าทางที่เย็นชาและหยิ่งผยองของเธอ ยิ่งกระตุ้นความปรารถนาที่จะพิชิตในใจของหลุยส์ที่ 19

“นี่คือ?”

เขาเพิ่งจะเปิดปาก ดยุคข้างล่างก็แนะนำทันที

“ทูลฝ่าบาท เธอเคยเป็นภรรยาของหัวหน้าเผ่าเอลฟ์วาเลีย แต่เมื่อสามีของเธอล้มลงใต้กีบเหล็กของกองทัพอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ เธอกับลูกสาวก็กลายเป็นนักโทษ”

น้ำเสียงของดยุคมีความภาคภูมิใจ

เพื่อที่จะได้ทาสกลุ่มนี้มา เขาต้องแลกมาด้วยราคาที่ไม่น้อยเลย

“โอ้? อย่างนั้นหรือ”

หลุยส์ที่ 19 ย้ายสายตา มองไปยังหญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างสาวงามเอลฟ์

ถ้าดูดี ๆ ทั้งสองคนหน้าตาคล้ายกันจริง ๆ

“ฝ่าบาท พวกเธอได้ลงนามในสัญญาเป็นทาสแล้ว จะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านทั้งหมด ท่านสามารถเพลิดเพลินได้อย่างสบายใจ”

แต่ยังไม่ทันที่หลุยส์ที่ 19 จะมีการเคลื่อนไหวใด ๆ เจตจำนงที่ศักดิ์สิทธิ์และสง่างาม ก็พลันดังขึ้นในสมองของเขา!

“ไม่ดีแล้ว ท่านบรรพบุรุษทำไมถึงตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน? ใครกันที่รบกวนการหลับใหลของท่าน?”

หลุยส์ที่ 19 ที่ตาทั้งสองข้างลุกเป็นไฟ ราวกับถูกราดด้วยน้ำเย็น ฟื้นคืนสติในทันที

“ถอยไป! ถอยไปให้หมด!”

หลุยส์ที่ 19 โบกมือ หยุดงานเลี้ยงที่ไร้สาระนี้

“เดี๋ยวก่อน พวกเจ้าสองคนอยู่ต่อ”

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่อรชรอ้อนแอ้นของราชินีเอลฟ์ หลุยส์ที่ 19 ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็เปิดปากพูดอีกครั้ง

ส่วนแขกคนอื่น ๆ ได้ยินสองคำว่าบรรพบุรุษ ก็ตกใจจนหนีไปทันที ไม่กล้าอยู่ที่นี่ต่อ

เพราะมีเพียงคนที่เคยสัมผัสกับความลับหลักของจักรวรรดิเท่านั้น ถึงจะเข้าใจว่าบรรพบุรุษที่หลุยส์ที่ 19 พูดถึง หมายถึงอะไร

นั่นคือกษัตริย์ผู้ก่อตั้งจักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์ ผู้ยุติสงครามเทพและอสูร ผู้อมตะที่อยู่มานานพันปี การดำรงอยู่ที่น่าเกรงขามที่แม้แต่อสูรจากขุมนรกก็ยังต้องหวาดกลัว!

“บรรพบุรุษ ท่านมีคำสั่งอะไร?”

หลุยส์ที่ 19 คุกเข่าลงกับพื้น ทั้งคนก็หมอบอยู่กับพื้น

“ข้าสัมผัสได้ถึงสายเลือดที่บริสุทธิ์ของเผ่าอสูรนรก!”

“ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม นำเธอมาพบข้า!”

“รับด้วยเกล้า”

หลุยส์ที่ 19 กล่าวอย่างเคารพ

จากนั้น

คำสั่งทีละฉบับก็ถูกส่งออกจากวัง ถูกส่งไปยังทุกที่ในจักรวรรดิ กองกำลังและเจ้าเมืองนับไม่ถ้วนก็ได้รับคำสั่ง

เมื่อเครื่องจักรขนาดใหญ่ของจักรวรรดินี้เริ่มทำงาน

ทั้งโลกเวทมนตร์ ก็จะต้องสั่นสะเทือน!

……

ขณะที่จักรวรรดิแสงศักดิ์สิทธิ์กำลังเกิดความสั่นสะเทือนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ลู่หยวนที่อยู่ห่างออกไปหลายหมื่นกิโลเมตร ตอนนี้กลับยังคงกังวลเรื่องที่ไม่สามารถฝึกฝนเวทมนตร์ได้

ในโลกเวทมนตร์นี้

ความสำคัญของพลังสัมพันธ์ธาตุ ไม่น้อยไปกว่ารากวิญญาณของโลกเซียน

คุณสมบัติของเจ้าสามารถธรรมดาได้ แย่ได้

แต่ห้ามไม่มี!

ลู่หยวนถือม้วนคาถาเวทมนตร์ ในใจมีความรู้สึกที่หลากหลาย

สมกับที่ ไม่ว่าจะอยู่ในโลกไหน ก็ต้องพูดถึงคุณสมบัติ

บางคนมีพลังวิญญาณเต็มตั้งแต่กำเนิด บางคนเป็นรากวิญญาณกลายพันธุ์ชั้นยอด

แต่ตัวเองล่ะ?

เป็นเพียงโครงกระดูกธรรมดาที่อ่อนแอและน่าสงสาร!

“ไม่ สวรรค์ไม่มีทางตัน จะต้องมีวิธีอื่น!”

“เวทมนตร์ของโลกมนุษย์ใช้ไม่ได้ งั้นข้าก็จะไปหาเวทมนตร์วิญญาณ หรือแม้กระทั่ง…… เวทมนตร์ขุมนรก!”

ลู่หยวนไม่ยอมแพ้

ผลของ【มหาวิบัติวิญญาณ】 เกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของวิญญาณ

แต่ขีดจำกัดของโครงกระดูกธรรมดาต่ำเกินไป

ต่อให้ลู่หยวนจะกลายเป็นโครงกระดูกระดับเก้า ก็ไม่สามารถแสดงผลพรสวรรค์ของ【มหาวิบัติวิญญาณ】ได้แม้แต่หนึ่งในพัน

ดังนั้น

การเป็นนักเวทวิญญาณ ก็ได้กลายเป็นความปรารถนาที่รุนแรงในใจของเขา!

“ปราบมังกรกระดูกตัวนั้นก่อน”

“แล้วค่อยไปหานักเล่นแร่แปรธาตุทมิฬคนนั้นชำระบัญชี”

“ในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุทมิฬระดับห้า คิดว่าที่นั่นต้องมีม้วนคาถาเวทมนตร์ไม่น้อย”

ลู่หยวนตัดสินใจ

สองเดือนต่อมา

กองทัพรวมตัวกันเสร็จสิ้น

อัศวินไร้หัวหมื่นนายออกเดินทางก่อน

กองทัพโครงกระดูกสิบห้าหมื่นนายตามมา มุ่งหน้าไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของแดนฝังกระดูกอย่างยิ่งใหญ่!

…

…