บทที่ 340 เวียนว่าย สิ่งนี้มีจริงหรือ?

บทที่ 340 เวียนว่าย สิ่งนี้มีจริงหรือ?

ลู่หยวนหันหน้าไปมองมังกรที่พยายามทำท่าเข้มแข็ง และกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ขอโทษจริงๆ ที่รบกวนคุณ จะย้ายไปที่อื่นไหม?"

"โฮ่!" มังกรชราขยับปาก แล้วเหลือบมองหม้อต้มอาหารทะเล

"อยากกินเหรอ? ไม่ได้ ไม่ได้..."

มังกรมายาเมฆาในสภาพนี้ไม่สามารถกินอาหารตามปกติได้แล้ว วันนี้ส่งผ่านพลังชีวิตให้มันไปไม่น้อย ต้องพักฟื้นดีๆ จึงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกสักระยะ

เขาจึงจูงคุณหอยสังข์ไปห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร แล้วก่อไฟขึ้นใหม่

"ฮึ่ม!" มังกรชราดูไม่พอใจอีกครั้ง ส่งเสียงครวญคราง

อาจเป็นเพราะพลังชีวิตที่ค่อยๆ สูญเสียไป ทำให้มันรู้สึกอ่อนแอกว่าที่เคยเป็นมา

แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่เย่อหยิ่งที่สุด เมื่อเผชิญหน้ากับความตายก็ล้วนเท่าเทียมกัน มังกรตัวนี้อาจต้องการเพียง...การมีเพื่อน การที่สองคนนั้นไปคุยกันห่างๆ ยิ่งทำให้มันหงุดหงิด!

"จะเอายังไงกันแน่? พรุ่งนี้ฉันจะส่งคนมาดูแลเอง! วันนี้ก็ดึกแล้ว พอกันที"

ลู่หยวนจำต้องพาสาวน้อยกลับมา เกาศีรษะแล้วหยิบผลทับทิมออกมาป้อนเข้าปากมังกรชรา

ผลทับทิมเปลี่ยนเป็นพลังชีวิต ทำให้สภาพร่างกายของมังกรชราดีขึ้นเล็กน้อย

ลู่หยวนถอนหายใจ แล้วนำเต็นท์จิ้งเหลนไฟเก่าๆ ออกมาจากพื้นที่เก็บของ

ผ่านมาหลายปี สีของหนังจิ้งเหลนไฟยิ่งดูหม่นลง แต่คุณภาพของมันยังดีมาก ไม่มีรอยขาด

ลู่หยวนสะบัดเต็นท์ ปัดฝุ่นออก แล้วกางมันขึ้น

จากนั้นทั้งสองนั่งเบียดกัน มองดวงดาวที่กะพริบวับๆ แวมๆ บนท้องฟ้า เล่าเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นบนโลก เช่น การแกล้งน้องสาว การสอบตก การไปเล่นเกมที่ร้านอินเทอร์เน็ต เรื่องราวในอดีตอันไกลโพ้นเหล่านี้ทำให้สาวน้อยงงงวย

ลู่หยวนนึกขึ้นมาว่า บางทีในอนาคต ถ้ามนุษยชาติสูญพันธุ์จริงๆ และพวกเขาสองคนยังมีชีวิตอยู่ คงต้องพึ่งพาอาศัยกันแบบนี้

"ตอนนั้นพวกเราคงต้องสร้างอารยธรรมขึ้นมาจริงๆ" คุณหอยสังข์เอามือกุมแก้ม จินตนาการไปไกล

"อย่าเพิ่งดีใจไป ตอนนี้ฉันยังไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าจะผ่านหายนะแห่งยุคไปได้คนเดียว ฉันยังต้องสืบข้อมูลจากปากมังกรแก่นี่อีก แล้วก็ต้องแข็งแกร่งขึ้นอีก"

"ฉันก็อยากแข็งแกร่งขึ้น"

"เธอจะแข็งแกร่งขึ้นได้ยังไง?" ลู่หยวนถามอย่างแปลกใจ

"ก็ศึกษาวาจาวิญญาณไง... ยิ่งใช้มาก ก็จะยิ่งคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ"

ทั้งสองมองดาวกันจนดึกดื่น

สาวน้อยค่อยๆ เอนพิงไหล่ลู่หยวนและหลับไป

ลู่หยวนอุ้มเธอเข้าไปในเต็นท์ ห่มผ้าให้เรียบร้อย

แต่ตัวเขาเองกลับนอนไม่หลับ จิตใจยังวุ่นวายอยู่บ้าง เดินไปดูอาการมังกรมายาเมฆา... สภาพของมันยังไม่ดีขึ้น เหมือนคนไข้ในห้องไอซียูที่อาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ

มังกรมายาเมฆารู้สึกถึงการมาของลู่หยวน ด้วยความคิดบางอย่าง มันขยับตัวอย่างประหลาด

หางของมันเลื้อยออก เปิดทางเข้าอุโมงค์ใต้ดิน จากนั้นก็หลับตาลงอีกครั้ง หายใจหอบเล็กน้อย

สิ่งมีชีวิตที่ใกล้ตาย มักมีความคิดขัดแย้งในใจ

มันอยากรู้ความลับนั้น อยากรู้ผลลัพธ์

แต่ตอนนี้ก็ไม่มีอะไรต้องพูดแล้ว ข้างในว่างเปล่า ลู่หยวนทำเป็นมองไม่เห็นประตูนั้น แล้วเดินกลับไปที่กองไฟ

มังกรคำรามเบาๆ: ความกล้าที่ข้าพยายามรวบรวมมา เจ้าแมลงบ้านั่น!

แต่การที่ลู่หยวนไม่เลือกเปิดเผยความลับนั้น มันก็ยอมรับได้

คลื่นซัดเข้าฝั่งระลอกแล้วระลอกเล่า กองไฟส่งเสียงแตกเปรี๊ยะๆ เขานั่งดื่มเหล้าคนเดียว แล้วกินหม้อไฟที่เหลือจนหมด

มองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว แล้วนึกถึงเมืองพฤกษาที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร กับแสงไฟนับหมื่นดวง

จู่ๆ ความรู้สึกเหงาก็ผุดขึ้นในใจ

นึกถึงคำพูดเล่นๆ ของคุณหอยสังข์: "ตอนนั้นพวกเราคงต้องสร้างอารยธรรมขึ้นมาจริงๆ"

แต่ถ้าโลกเหลือแค่คนเดียว เมืองอื่นๆ สูญสิ้น แม้จะมีสาวน้อยแห่งเมืองพฤกษาอยู่เป็นเพื่อน การเฝ้าดูสุสานมหึมาก็ยังน่ากลัวเกินไป

แม้จะสร้างอารยธรรมขึ้นมาได้ แต่จะผ่านยุคถัดไปได้อย่างไร? ต้องสูญพันธุ์อยู่ดี

สิ่งเดียวที่ทำได้คือ... มนุษยชาติต้องไม่สูญพันธุ์

"อยู่ไปอีกสักพัก พี่ชาย"

โบกมือลามังกรชรา แล้วมุดเข้าเต็นท์ ได้กลิ่นหอมเฉพาะตัวของหญิงสาว ฟังเสียงหายใจสม่ำเสมอ

ความเหงาค่อยๆ จางหาย...

ลู่หยวนเองก็ล้มตัวลงนอน พักผ่อนเล็กน้อยข้างๆ สาวน้อย

หลับตาลงแล้วลืมตาขึ้นอีกที ฟ้าก็สว่างแล้ว

"รายงานครับ พวกเราถึงจุดหมายแล้ว"

ทีมสืบราชการลับร้อนใจ แต่เช้าก็ขี่แมลงบินมาลงที่เกาะอีกครั้ง

เมื่อเห็นเต็นท์จิ้งเหลนไฟ หัวใจช่างซุบซิบก็เต้นระรัว

ข่าวใหญ่! พ่อแม่บุญธรรมอาจนอนด้วยกัน!

จะมีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้นไหม!

สำหรับเด็กๆ ที่ลู่หยวนและคุณหอยสังข์เลี้ยงดูมา ความรู้สึกนี้ค่อนข้างแปลก ทั้งตื่นเต้นและอยากหัวเราะ

แน่นอนว่าลู่หยวนตื่นนานแล้ว เขารู้ว่าพวกนี้ต้องมาแอบดูเรื่องซุบซิบ จึงโผล่ออกมาจากด้านหลังกลุ่มคน ตะโกนเสียงดัง "มองอะไรกัน ฉันกำลังหาอาหารทะเลทำอาหารเช้าอยู่!"

ทุกคนหัวเราะครืน

ลู่หยวนพูดอย่างจริงจัง "กฎข้อแรกของการเอาชีวิตรอดในป่า คือ น้ำ ไฟ และที่หลบภัย"

"และต้องปกป้องคู่ชีวิตของตัวเองด้วย ไม่งั้นกลับบ้านมาจะทะเลาะกัน!"

"ยามยากจะรู้ใจกัน เข้าใจไหม?"

ทุกคนหัวเราะอีกครั้ง

คุณหอยสังข์ก็ตื่นขึ้นมา เธอหลับสบายมาก โผล่หน้าออกมาจากเต็นท์มองลาดเลา เพราะนอนกลางแจ้งจึงไม่ต้องถอดเสื้อผ้า เธอแค่ล้างหน้าล้างตาเล็กน้อย แล้วกินอาหารเช้าอย่างง่ายๆ

นักวิทยาศาสตร์ตรวจร่างกายมังกรมายาเมฆา ผลการตรวจของพวกเขาคล้ายกับคุณหอยสังข์—ช่วยไม่ได้จริงๆ!

ทำได้แค่ป้อนพลังชีวิตเพื่อยืดอายุ แต่ต้องแลกด้วย...วัตถุเหนือธรรมชาติ นั่นคือหน่วยพลังวิญญาณจำนวนมาก

"ตอนนี้ค่ารักษาพยาบาลประมาณ 10 วันต่อ 1 หน่วยพลังวิญญาณ จึงจะรักษาชีวิตไว้ได้"

"ถ้ามันอาการดีขึ้น บางทีค่าใช้จ่ายในอนาคตอาจลดลง แต่ถ้ารักษาไม่หาย ค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ"

"มันเหมือนกรวย ยิ่งรองรับยิ่งใหญ่ขึ้น จนถึงวันที่รับไม่ไหว" ผู้เชี่ยวชาญถอนหายใจพูด

ลู่หยวนพยักหน้า "พยายามยืดชีวิตมันไว้ ค่าใช้จ่ายนี้ไม่ต้องบันทึกในคลังแผ่นดิน... ให้กองทัพแมลงออกเงินได้"

"ขอบคุณท่านผู้บัญชาการลู่!" ทุกคนดีใจ

ผู้ปกครองในนามของกองทัพแมลงคือ "คุณหอยสังข์"

รวมถึงผู้ปกครองในนามของเมืองพฤกษาก็คือคุณหอยสังข์เช่นกัน เหมือนระบบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญ แม้ไม่มีอำนาจจริง แต่ประชาชนยอมรับว่า "เจ้าหญิงราชวงศ์ก่อน" มีทรัพย์สินส่วนตัวมากมาย อารยธรรมที่ยิ่งใหญ่มีทรัพย์สินตกทอดก็เป็นเรื่องปกติ

ฝ่ายมนุษย์อนุญาตให้มีทรัพย์สินส่วนตัวได้ เช่นเดียวกับวัสดุที่ช่างฝีมือชาวหนูพกพามาเอง ก็ไม่นับเป็นทรัพย์สินของมนุษย์

ลู่หยวนนึกขึ้นได้ "อ้อ ใช่แล้ว มัน...ชอบความครึกครื้น ถ้าปลอดภัย ก็ให้เด็กๆ มาเยี่ยมมันได้มากขึ้น มาเล่นกับมัน ฟังเรื่องราวในอดีตของมัน"

"แต่อย่าเข้าที่หลบภัยใต้ดินนั้น"

"ปล่อยให้มัน ให้เด็กๆ มีความทรงจำสุดท้ายไว้"

"เข้าใจแล้ว..." บรรยากาศเศร้าลง มีหนุ่มสาวหลายคนน้ำตาคลอ หัวใจหม่นหมอง

แม้แต่ช่างฝีมือชาวหนูที่มาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก็เพิ่งเจอเหตุการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรก ถอนหายใจยาว "ผู้บัญชาการลู่มีเมตตาจริงๆ ยังยอมรักษามัน ค่ารักษา 10 วันต่อ 1 หน่วยพลังวิญญาณ โอ้โห..."

"ก็นะ สอนบทเรียนให้ประชาชน ก็คุ้มค่าแล้ว ตอนนี้ไม่พยายาม เดี๋ยวก็เสียใจเปล่าๆ"

"พูดถูก จิตวิญญาณแห่งการก้าวไปข้างหน้าของอารยธรรม ใช้หน่วยพลังวิญญาณซื้อไม่ได้" ช่างฝีมือชาวหนูกลับเห็นด้วยกับมุมมองของลู่หยวน

"ท่านช่าง... มีวิธีรักษาไหม? แม้จะต้องเสียเงินมากกว่านี้ก็ไม่เป็นไร" ลู่หยวนถาม

"เรื่องนี้ไม่มีทางแก้จริงๆ แก่ชรา บาดเจ็บสาหัส อวัยวะเสื่อม เส้นลมปราณขาด มีปัจจัยลบมากมาย แม้แต่เทพก็ช่วยไม่ได้" หนูกงเย่ตอบ "เว้นแต่จะเป็น... วัตถุรักษาระดับอมตะหรือระดับตำนาน น่าเสียดายที่พวกเราไม่มีทางได้ของพวกนี้มา"

ลู่หยวนนิ่งเงียบ ถอนหายใจยาว

...

ผ่านไปหลายเดือน ทีมค้นหาสมบัติของมนุษย์ไม่เพิ่มจำนวนอีก เพราะภูเขาไฟใกล้จะระเบิด การเพิ่มคนจะยิ่งอันตราย

แทนที่ด้วยทีมดูแลมังกรมายาเมฆาและทัวร์ชมซากปรักหักพัง

ตอนมา ทุกคนตื่นเต้นมาก ได้เห็น "มังกร" คำที่ฮิตที่สุดบนเน็ต ได้สัมผัสวัฒนธรรมต่างอารยธรรม จะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

ใบหน้าทุกคนเหมือนนกกระจอกที่เป็นอิสระ!

แต่ยิ่งรู้จักมากขึ้น ก็อดนึกถึงตัวเองจากอารยธรรมซองไฟไม่ได้ ดวงดาวและทะเล ที่ราบและภูเขา มีอะไรต้านทานการกัดกร่อนของเวลาได้? อีกหมื่นปี อารยธรรมของเราจะอยู่ที่ไหน? ใครจะมาร่ำไห้หน้าหลุมศพของเรา?

นี่เป็นเรื่องที่ต้องขบคิดจริงๆ...

"โฮ่!" มังกรมายาเมฆาชอบฝูงชนที่คึกคัก เพลิดเพลินกับการเป็นจุดสนใจ

แต่มันไม่ชอบเห็นใครแสดงท่าทางอ่อนแอ

มันพ่นลมเย็นออกจากปาก ทำให้พวกมนุษย์ตัวเล็กๆ สั่นสะท้าน

แล้วมันก็แสดงรอยยิ้มเย่อหยิ่ง พยายามยกหางที่อ่อนระทวยขึ้น แกล้งทำท่าองอาจ แล้วคำราม

คุณหอยสังข์หัวเราะ "มันบอกว่า ตัวมันเองยังไม่กลัวตาย พวกเราจะเศร้าไปทำไม แล้วก็ด่าว่าเราเป็นสัตว์เลื้อยคลานต่ำต้อย"

"เก็บแรงของเจ้าไว้บ้างสิ!" ลู่หยวนอดด่าไม่ได้

จากนั้น อาจเพื่อให้เด็กๆ สนุก มันก็พ่นกลุ่มเมฆขาวออกมา

เมฆเหล่านั้นเปลี่ยนรูปร่างไปเรื่อยๆ กลายเป็นร่างคนสีขาวที่วิ่งเล่นอย่างมีความสุขบนชายหาด

ดูจากขนาดของร่างเงา น่าจะเป็น... เด็กๆ จากอารยธรรมซองไฟ

บางคนเพิ่งหัดเดิน เดินโซเซ บางคนกำลังขุดทราย

ชาวซองไฟและมนุษย์ได้พบกันในรูปแบบนี้ แม้อดีตและปัจจุบันจะห่างกันเป็นร้อยเป็นพันปี แต่ก็เหมือนได้ข้ามกาลเวลา...

ภาพนี้ถูกบันทึกไว้ในสวนสวรรค์พฤกษา แม้เด็กๆ ในอนาคตก็จะได้สัมผัสเหตุการณ์ในวันนี้

การพบกันเกิดขึ้นทุกขณะ การพบกันระหว่างคนกับโลก การพบกันระหว่างอารยธรรมกับอารยธรรม

มีคนบอกว่า ในชีวิตหนึ่ง คนเราสามารถพบเจอผู้คนได้ถึง 29.2 ล้านครั้ง

แต่การพบกันที่มีค่า มีเพียงไม่กี่ครั้ง

มังกรมายาเมฆาดูมีความสุขในช่วงสุดท้ายของชีวิต มันไม่ดุร้ายเหมือนแต่ก่อน นิสัยอ่อนโยนลง

ความเย่อหยิ่งนั้น สร้างขึ้นจากพื้นฐานของพลัง

เมื่อไม่เหลืออะไร มันได้แต่วางภาพลักษณ์ลง กลายเป็นผู้สงบเสงี่ยม

ไม่ว่ากลางวันหรือกลางคืน มันเพลิดเพลินกับการมีผู้คนอยู่เป็นเพื่อน

บางครั้งมันก็กระสับกระส่าย บอกว่าหลังมันตาย มนุษย์จะกินมันก็ได้ นี่เป็นสิ่งเดียวที่มันตอบแทนได้

ลู่หยวนไม่พูดอะไรกับข้อเสนอนี้ ให้ประชาชนเลือกเองดีกว่า เขาไม่อยากยุ่ง

แม้แต่เต่ายักษ์อมตะก็มาเยี่ยมมังกรแก่อีกครั้ง

"โธ่ ทำไมต้องดื้อดึงขนาดนี้ นี่มัน! อารยธรรมซองไฟให้ยาพิษอะไรเจ้า ถึงได้ยอมเฝ้าที่นี่? ตอนนี้เจ้ากำลังจะตายจริงๆ แล้ว"

"โฮ่!" มังกรมายาเมฆาคำรามสองที

แต่ก่อนมันคงโกรธแล้ว แต่ตอนนี้แค่คำรามไม่กี่ที ไร้เรี่ยวแรง

ตาสีเขียวมรกตของเจ้าเต่าจ้องมองมันอยู่นาน จู่ๆ ก็ถอนหายใจ "ช่างโง่จริงๆ"

"มีแต่เพื่อนสนิทถึงจะยอมเสี่ยงตายให้สักครั้ง แต่ก็แค่ครั้งเดียว! ครั้งที่สองข้าไม่แยแสหรอก! แต่เจ้าเสี่ยงตายกี่ครั้งแล้วเพื่อความหวังที่ไม่มีอยู่จริง?" เต่าเดินวนเวียนหน้ามังกรชราครู่หนึ่ง "เจ้าโง่ มีพลังที่จะเกิดใหม่ได้หรือเปล่า?"

"ดูท่าเจ้าก็ไม่ใช่พวกเชี่ยวชาญการป้องกัน ตายแล้วก็จบเลย"

"โฮ่!" เสียงมังกรแผ่วลง ดูเหมือนจะฟังออกถึงนัยแฝงในคำพูดของเต่ายักษ์อมตะ

ถึงตอนนี้ มันก็ยังอยากมีชีวิตอยู่

ดวงตาของมันฉายแววปรารถนาชีวิต

"ข้าเคยตายมาแล้ว... แต่ยุคต่อมา ข้าก็ฟื้นคืนชีพ..."

"แลกด้วยความทรงจำทั้งหมด..."

"พวกเราเป็นปรากฏการณ์ผิดธรรมชาติ ตราบใดที่กฎยังอยู่ ก็ยังมีความหวัง... วิธีการ ข้าก็ไม่รู้ ได้แต่บอกสิ่งที่ข้าคิดให้เจ้า..."

เต่ายักษ์อมตะบ่นพึมพำยาว แล้วรีบวิ่งจากไป

การเวียนว่าย มีอยู่จริงหรือ?

มังกรมายาเมฆา ดวงตาฉายแววสับสน

...

เป็นเช่นนี้จนถึงเดือนที่เก้า

การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอีกครั้ง!

ภายใต้การดูแลของมนุษย์ มังกรมายาเมฆาไม่ได้ถึงคราวสิ้นใจ แต่กลับเป็นผืนดินที่ทนไม่ไหวอีกครั้ง!

พื้นดินส่งเสียงครวญครางน่ากลัว ฟองสีขาวพุ่งขึ้นมาจากใต้ทะเลราวกับน้ำเดือด เมฆดำปนกลิ่นกำมะถันปกคลุมท้องฟ้า

ลู่หยวนรู้สึกถึงความเดือดดาลที่พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน หัวใจกระตุกวูบ ตะโกนลั่น "ทุกคนขึ้นป้อมลอยฟ้า ถอนกำลังออกจากที่นี่! ภูเขาไฟกำลังจะระเบิด!"

มีการซ้อมรับมือสถานการณ์นี้มาหลายครั้งแล้ว มีคนอยู่บนเกาะประมาณห้าพันคน ส่วนใหญ่เป็นกลุ่มทัวร์ คนอยู่รวมกัน การอพยพจึงค่อนข้างง่าย

ไม่นาน ภายใต้การนำของทหาร ผู้คนทยอยขึ้น "ป้อมลอยฟ้า" อย่างเป็นระเบียบ

(จบบทที่ 340)