บทที่ 50 การล่าในฤดูหนาว

บทที่ 50 การล่าในฤดูหนาว

เสื้อคลุมหนังที่สวมอยู่ให้ความอบอุ่นดี แต่อากาศในป่ากลับชื้น ทำให้ความหนาวเย็นแทรกซึมผ่านรอยต่อของเสื้อผ้าเข้าสู่รูขุมขนไม่หยุด

หากไม่จำเป็นจริงๆ เขาก็อยากจะหลบอยู่ในบ้าน ผิงไฟอ่านหนังสือเท่านั้น

ที่ต้องออกมาข้างนอกก็เพราะอยากฉวยโอกาสที่สรรพสิ่งจำศีลหลับใหลมาหาเงินก้อนโต!

ฤดูหนาว ไม่มีแมลงน่ารำคาญ ไม่มีงูพิษหรือหนามพิษให้เจอทุกที่ นี่มันช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเก็บขยะไม่ใช่หรือ?

พอนึกถึงการเก็บขยะ ลู่หยวนก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ดวงตาเปล่งประกาย เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ทุกอย่างเงียบสงัด มีเพียงเสียง "ซู่ซ่า" ของรองเท้าบู๊ตที่เหยียบย่ำบนหิมะ

มือซ้ายถือโล่ มือขวาถือมีด ลู่หยวนรู้สึกองอาจ ราวกับจะพิชิตธรรมชาติได้ทั้งหมด

แต่พูดถึงตรงนี้ แม้แต่ฝูงหมาป่าที่เขาเลี้ยงไว้ก็เริ่มจำศีลแล้ว

หมาป่าบนโลกไม่มีการจำศีล แต่หมาป่าในโลกผ่านกู่พัฒนาความสามารถในการจำศีลขึ้นมาเพื่อต่อสู้กับสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย

พวกมันกินอาหารอย่างบ้าคลั่งก่อนฤดูหนาวจะมาถึง แม้แต่หญ้าก็ยังแทะ จนตัวอ้วนท้วนสมบูรณ์

ขนของพวกมันก็ยาวขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อหิมะใหญ่มาถึง ฝูงหมาป่าใช้กรงเล็บขุดโพรงดิน หมาป่าทั้งตัวใหญ่ตัวเล็กเบียดกันอยู่ด้วยกัน ให้ความอบอุ่นแก่กันและกัน

ตอนนี้ชั้นหิมะหนาขึ้นเรื่อยๆ พอดีกับการเป็นผ้าห่มหนาให้พวกมัน

"โฮ่ว?" หมาป่าแก่ที่เดินตามลู่หยวนส่งเสียงร้อง

มันสงสัยว่าทำไมถึงออกมาตอนอากาศหนาวขนาดนี้

หมาป่าแก่ไม่ได้จำศีลเหมือนหมาป่าตัวอื่น

เพราะการจำศีลเป็นเพียงวิธีลดการใช้พลังงาน

ตอนนี้มันกลายเป็นหมาไปแล้ว มีอาหารกินเต็มที่ ก็เลยไม่จำเป็นต้องจำศีล

"ฮิๆ ดูข้างหน้าสิ!" ลู่หยวนหรี่ตามอง เห็นเนินเขาใหญ่ลูกหนึ่ง บนเนินมีต้นไม้ยักษ์สูงสองร้อยเมตรตั้งตระหง่าน บนต้นไม้มีฝักที่ดูคล้ายข้าวโพดห้อยอยู่

[พืชเหนือธรรมชาติระดับกลาง วงศ์หญ้า สกุลข้าวโพด]

[ข้าวโพดยักษ์อายุอย่างน้อยพันปี วิวัฒนาการจากพืชล้มลุกกลายเป็นไม้ยืนต้น ผลและเมล็ดอุดมไปด้วยสารอาหาร]

ลู่หยวนเฝ้าจ้องมองของชิ้นนี้มานานแล้ว!

แต่ที่ไหนมีสมบัติ ที่นั่นต้องมีผู้พิทักษ์

ข้าวโพดนี้ไม่ได้มีนิสัยก้าวร้าวเหมือนดอกไม้กินคนยักษ์ ถ้าไม่มีผู้พิทักษ์ คงถูกสัตว์ป่ากินหมดนานแล้ว

บนซากปรักหักพังของอารยธรรมเมย์ดา นอกจากบอสใหญ่ บอสรอง ก็ยังมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับลูกกระจ๊อก

ในโพรงต้นข้าวโพดมีหมีตัวใหญ่กำลังหลับใหล คอยคุ้มครองต้นข้าวโพดยักษ์นี้

[หมีเทาผ่านกู่ที่แข็งแกร่ง สูง 2.8 เมตร น้ำหนักเกือบหนึ่งตัน]

[สายพันธุ์หมี มีชื่อเสียงด้านหนังหนาเนื้อแน่น พละกำลังมหาศาล ตบหมาป่าตายด้วยอุ้งเดียว]

[หมีตัวนี้วิวัฒนาการจนมีพรสวรรค์เหนือธรรมชาติจากการกินข้าวโพดเป็นเวลานาน จึงนับเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ]

[รูป: 17.8-19.2]

[ลมปราณ: 6.9-8.2]

[จิต: 1.1-1.4]

[ความสามารถ: ศิลปะพละกำลังมหาศาล เพิ่มพละกำลังอย่างมากในระยะสั้น]

[ระดับเหนือธรรมชาติ: 1]

ดูค่า "รูป" ที่สูงเกือบ 20 สิ น่ากลัวจริงๆ!

หมีตัวนี้มีระดับเหนือธรรมชาติพอๆ กับเขา ลู่หยวนไม่อยากปะทะกับมันตรงๆ

โดนอุ้งเท้าหมีนวดสักที ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

"แกไปล่อมันออกมา ฉันจะไปขโมยข้าวโพด" ลู่หยวนหันไปวางแผนการต่อสู้

หมาป่าแก่ใช้สัญชาตญาณสัตว์ที่ว่องไวรับรู้ถึงอันตราย ขาสั่นงันงก แทบจะวิ่งหนีไปก่อน

"ดูท่าขี้ขลาดของแกสิ แค่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับ 1 เอง" ลู่หยวนตบก้นมัน เร่งให้มันไปข้างหน้า

หมาป่าแก่ทำหน้าเบื่อชีวิต ตาข้างหนึ่งจ้องเขาอย่างจนใจ

พี่ชาย ผมระดับ 0 นะ!

"..."

ใช้กับดักแบบที่ใช้กับจิ้งเหลนไฟเพื่อล่าอย่างปลอดภัยก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้

แต่ช่วงนี้ลู่หยวนหมกมุ่นกับการฝึกฝนจนถอนตัวไม่ขึ้น การใช้เวลาครึ่งเดือนเตรียมกับดักเพื่อล่าหมีโง่ๆ ตัวเดียว ไม่คุ้มค่าเลย

อีกอย่าง เขามีเนื้อจิ้งเหลนไฟเหลือเฟือ กินวันละปอนด์ก็กินได้ตั้งพันแปดร้อยวัน คุณภาพก็ดีกว่าเนื้อหมีระดับ 1 เยอะ!

อีกด้านหนึ่ง นั่นเป็นหมีตัวเมีย มีลูกหมีสองตัว

ลูกหมีตัวหนึ่งสีน้ำตาล อีกตัวสีเหลือง

แม้การแข่งขันเพื่อความอยู่รอดจะเป็นเรื่องปกติในดินแดนนี้ แต่ลู่หยวนในฐานะมนุษย์ก็ไม่อยากเห็น "หมีพี่" และ "หมีน้อง" สูญเสียแม่ไป

"ขโมยข้าวโพดตอนพวกมันหลับอยู่สักหน่อย แค่นี้ล่ะ"

ส่วนค่าคุณสมบัติสามมิติของเขา การฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งในช่วงหลายเดือนนี้ ทำให้มีความก้าวหน้าอย่างมาก

[รูป: 10.4]

[ลมปราณ: 8.3]

[จิต: 7.9]

[ระดับเหนือธรรมชาติ: 1]

งอแขนเล็กน้อย กำหมัดแน่น กล้ามเนื้อไบเซ็ปส์นูนขึ้นเป็นเส้นโค้งที่เต็มไปด้วยพลัง ทำให้ลู่หยวนเต็มเปี่ยมด้วยความมั่นใจ

ไม่มีใครคาดคิดว่าเมื่อเจ็ดเดือนก่อน เขายังเป็นแค่คนธรรมดา

แต่เจ็ดเดือนต่อมา เขากลายเป็นซูเปอร์แมนน้อยไปแล้ว!

ไม่ว่าจะเป็นความสามารถในการกระโดด พละกำลัง หรือความเร็วในการวิ่ง ล้วนเกินขีดจำกัดของมนุษย์ไปมาก

ระดับเหนือธรรมชาติยังคงเป็นระดับ 1 แต่ตามที่อารยธรรมเมย์ดากล่าวไว้ เมื่อฝึกฝนถึงระดับหนึ่ง เชื้อไฟเหนือธรรมชาติจะเกิดการเปลี่ยนแปลง ก็จะเลื่อนขั้นเป็นระดับ 2

เขามีลางสังหรณ์ว่าระยะนั้นคงไม่ไกลเกินเอื้อม

แน่นอนว่า ลู่หยวนพบว่าความเร็วในการฝึกฝนของตัวเองดูเหมือนจะช้าลงบ้าง

การเพิ่มคุณสมบัติทั้งหมดจุดแรกใช้เวลาสองสัปดาห์

การเพิ่มคุณสมบัติทั้งหมดจุดที่สองกลับใช้เวลาสี่สัปดาห์

และการเพิ่มคุณสมบัติทั้งหมดจุดที่สามยิ่งใช้เวลาถึงหกสัปดาห์

นี่เป็นเรื่องปกติ การเพิ่มคุณสมบัติแต่ละจุดจะมีความยากเพิ่มขึ้น

สำหรับชาวบ้านธรรมดาในอารยธรรมเมย์ดา การเพิ่มคุณสมบัติหนึ่งจุดต้องใช้เวลาเป็นปีหรือแม้แต่สิบปี

มีเพียงอัจฉริยะจำนวนน้อยเท่านั้นที่ใช้เวลาเป็นเดือน

ลู่หยวนมีผลึกวิญญาณสีแดงเพลิงและเนื้อจิ้งเหลน จึงใช้เวลาเป็น "สัปดาห์"

คิดดูให้ดี ความสามารถของเขาในด้าน "เชื้อไฟเหนือธรรมชาติ" นั้นอยู่ในระดับกลางๆ หากไม่มีทรัพยากรจากภายนอกช่วย ก็คงเป็นแค่คนธรรมดาที่ฝึกฝนทั้งชีวิตก็ไม่อาจสร้างคลื่นใหญ่

โชคดีที่มีทรัพยากรจากภายนอกมากพอ แม้จะเป็นคนไร้ค่า ก็สามารถสะสมจนก้าวหน้าได้

"เนื้อจิ้งเหลนไฟช่วยเพิ่มอัตราการเติบโตของคุณสมบัติ 'รูป' เพราะฉะนั้นคุณสมบัติ 'รูป' ของผมถึงได้สูงกว่าคุณสมบัติอื่นมาก"

"วัตถุดิบเหนือธรรมชาติอื่นๆ น่าจะช่วยเพิ่มอัตราการเติบโตของ 'ลมปราณ' และ 'จิต' ต้องหาทางหาวัตถุดิบเหนือธรรมชาติอื่นๆ แล้วละ"

คิดถึงตรงนี้ ลู่หยวนก็เรียกให้หมาป่าแก่คอยระวังสภาพแวดล้อมรอบข้าง ส่วนตัวเองค่อยๆ ย่องไปที่หมีเทาผ่านกู่นอนหลับอยู่

ยังอยู่ห่างก็ได้ยินเสียงกรนดังสนั่นหวั่นไหว

ดูท่าแม่หมีตัวนี้คงเป็นเจ้าถิ่นตัวเล็กๆ แถวนี้ หลบอยู่ในรังนอนหลับอย่างไร้กังวล

ลู่หยวนค่อยๆ ปีนขึ้นต้นข้าวโพด หักฝักข้าวโพดลงมาหลายฝัก ยัดเข้าพื้นที่เก็บของอย่างรวดเร็ว

พระเจ้า มองจากไกลๆ ไม่รู้หรอก พอเข้ามาใกล้ถึงเห็นว่าข้าวโพดนี่ใหญ่มหึมา แต่ละฝักยาวตั้งครึ่งเมตร หนักเป็นสิบๆ กิโล!

ข้าวโพดหนึ่งฝักกินได้ตั้งครึ่งเดือน

(จบบทที่ 50)