บทที่ 11 - กาวปลาวาฬบำรุงกาย

✪✪✪✪✪

สามชั่วยามต่อมา จี้อู๋หมิงฟื้นขึ้นจากเตียงในห้องพยาบาลเป็นคนแรก

“ท่านอาจารย์ใหญ่ ท่านหัวหน้าลู่ ตอนนี้ไห่ไป๋เป็นอย่างไรบ้างขอรับ”

“ก่อนหน้านี้เจ้าใช้พลังวิญญาณจนหมดสิ้น ตอนนี้ต้องพักฟื้นให้ดี วางใจเถิด พิษสนิมเหล็กในร่างกายของเขาถูกกำจัดออกไปแล้ว ไม่มีอันตรายร้ายแรง”

อาจารย์ใหญ่สุ่ยมองจี้อู๋หมิงที่กำลังลุกขึ้นนั่งครึ่งตัว แจ้งข่าวที่ไห่ไป๋พ้นขีดอันตรายให้เขาทราบ แล้วกล่าวอย่างยินดีว่า

“เจ้าทำให้ข้าได้เห็นความแข็งแกร่งของจอมยุทธ์วิญญาณสายอาวุธในทะเล พักผ่อนให้ดี พยายามทะลวงระดับ 20 ให้ได้เร็วๆ ข้าจะได้ไปกับเจ้าเพื่อรับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง”

พูดจบ หัวหน้าลู่ก็พูดกับจี้อู๋หมิงอีกสองสามประโยค แล้วจึงจากไปพร้อมกับอาจารย์ใหญ่สุ่ย พวกเขายังต้องไปจัดการเรื่องราวที่ตามมาจากการท้าประลองของพี่น้องไห่โป้

ในขณะนี้ ไห่ไป๋และไห่กุ่ยที่เพิ่งฟื้นจากอาการหมดสติ พอหันหน้าไปก็เห็นจี้อู๋หมิงกำลังนั่งขัดสมาธิเข้าสู่สภาวะฝึกฝนอยู่ จึงกล่าวเบาๆ ว่า

“หากไม่ได้รับการช่วยเหลือจากอาจารย์ใหญ่ทันเวลา พวกเราสองพี่น้องคงต้องลงเอยด้วยการพิการหนึ่งคนและตายหนึ่งคน การประลองครั้งนี้พวกเราแพ้แล้ว สิ่งที่สัญญาว่าจะให้เจ้า จะไม่ขาดไปแม้แต่อย่างเดียว”

ในตอนนี้แม้ว่าไห่ไป๋และไห่กุ่ยจะยอมรับความพ่ายแพ้ แต่ความดื้อรั้นที่อยู่ในสายเลือดก็ยังคงอยู่ หากทักษะหลอมรวมวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาสามารถฝึกฝนได้ชำนาญกว่านี้อีกหน่อย จี้อู๋หมิงย่อมไม่มีโอกาสเอาชนะพวกเขาทั้งสองคนได้

สามวันต่อมา อาการบาดเจ็บและพลังวิญญาณของทั้งสามคนก็ฟื้นฟูเป็นปกติ จี้อู๋หมิงไปที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ เดิมทีเขาต้องการจะสำเร็จการศึกษาโดยตรง แต่กลับถูกอาจารย์ใหญ่สุ่ยห้ามไว้ บอกว่าต้องเรียนให้ครบหกปีตามข้อบังคับ

ภายหลังเมื่อได้สอบถามดู จี้อู๋หมิงถึงได้รู้ว่า โรงเรียนจอมยุทธ์วิญญาณขั้นต้นนครสมุทรไพศาลแตกต่างจากโรงเรียนจอมยุทธ์วิญญาณขั้นต้นในแผ่นดินใหญ่ แม้ว่านักเรียนจะได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกและกลายเป็นจอมยุทธ์วิญญาณแล้ว ข้อกำหนดในการสำเร็จการศึกษาก็ยังคงเป็นการเรียนให้ครบหกปี

ข้อกำหนดในการสำเร็จการศึกษาที่เข้มงวดเช่นนี้ ก็เพื่อปกป้องความปลอดภัยของจอมยุทธ์วิญญาณแห่งท้องทะเลที่เพิ่งเริ่มต้นใหม่ให้ดียิ่งขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว จอมยุทธ์วิญญาณแห่งท้องทะเลที่มีวงแหวนเพียงวงเดียว ในมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ไพศาลและเต็มไปด้วยอันตราย ก็ยังไม่เพียงพอที่จะเอาตัวรอดได้

แต่เมื่อคิดดูให้ดี ข้อบังคับของอาจารย์ใหญ่นี้ก็เพื่อตัวเขาเอง ท้ายที่สุดแล้ว การท่องทวีปด้วยวงแหวนเพียงวงเดียวนั้นอันตรายเกินไปจริงๆ

ในไม่ช้า เมื่อใกล้สิ้นสุดภาคเรียน จี้อู๋หมิงก็กลับมาที่หมู่บ้าน และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากชาวบ้านทันที งานเลี้ยงถูกจัดขึ้นตั้งแต่หัวหมู่บ้านไปจนถึงท้ายหมู่บ้าน ช่างครึกครื้นยิ่งนัก

“เจ้าจี้ เจ้าไม่ได้กลับมานานแล้ว ช่วงนี้จอบของเราเสียบ่อย เจ้าต้องตีเครื่องเหล็กให้หมู่บ้านเราสักหลายสิบชิ้นนะ”

“พวกเราร่วมกันยกจอกคารวะท่านปรมาจารย์วิญญาณในอนาคต”

…

เมื่อผู้ใหญ่บ้านออกคำสั่ง ชาวบ้านก็ร่วมกันยกจอกฉลองให้จี้อู๋หมิงที่ได้เป็นจอมยุทธ์วิญญาณอย่างเป็นทางการ

จนกระทั่งยามค่ำคืน จี้อู๋หมิงถึงได้กลับมาถึงบ้าน เขานำซากมังกรวารีโลหิตและกาวปลาวาฬร้อยปี 40 ชั่งที่ชนะมาจากพี่น้องไห่โป้ออกมา

แต่เนื่องจากวาฬพันปีนั้นจับได้ยากอย่างยิ่ง กาวปลาวาฬพันปีที่กำหนดไว้เดิมยี่สิบชั่งจึงเปลี่ยนเป็นสิบชั่ง

จี้อู๋หมิงเรียกทวนโลหิตออกมาทันที กรีดนิ้วของตนเอง เมื่อเลือดหยดหนึ่งตกลงบนวิญญาณยุทธ์ เขาก็กำทวนโลหิตแน่นแล้วแทงเข้าไปในร่างของมังกรวารีโลหิต

มังกรวารีโลหิตที่ยาวกว่าหกเมตรกำลังเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พลังโลหิตนับไม่ถ้วนกำลังหลั่งไหลเข้าสู่ทวนโลหิตอย่างบ้าคลั่ง และในตอนนี้ดวงตาของจี้อู๋หมิงก็แดงก่ำ พลังวิญญาณทั่วร่างโคจรเร็วขึ้นเป็นสองเท่า

ไม่ถึงสามนาที มังกรวารีโลหิตก็เหลือเพียงหนังเกล็ดมังกรที่แข็งแกร่งชั้นหนึ่ง แม้ว่าผลการเปลี่ยนพลังวิญญาณจากการกลืนเลือดสัตว์ในครั้งนี้จะยังไม่แรงนัก แต่ก็ยังทำให้จี้อู๋หมิงเพิ่มพลังวิญญาณได้โดยตรงหนึ่งระดับ

“เลือดของสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์มีผลที่แข็งแกร่งกว่าจริงๆ ตั้งแต่ได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกจนถึงวันนี้ สองเดือนก็สามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้โดยตรงหนึ่งระดับแล้ว”

และในตอนนี้วิญญาณยุทธ์หลังจากวิวัฒนาการในทางที่ดีแล้ว ประกอบกับผลของการกลืนกินด้วยการบวงสรวงโลหิตวิญญาณ ความเร็วในการฝึกฝนพลังวิญญาณของจี้อู๋หมิงก็ได้มาถึงระดับหกครึ่งของพลังวิญญาณแรกเริ่มแล้ว สองเดือนเลื่อนหนึ่งระดับนับว่าไม่ช้าเลย

หลังจากเก็บหนังเกล็ดมังกรวารีให้ดีแล้ว จี้อู๋หมิงก็นำกาวปลาวาฬร้อยปีและพันปีมาชั่งน้ำหนักดู แล้วตัดสินใจกินกาวปลาวาฬร้อยปีก่อน

เขานำกาวปลาวาฬร้อยปีสามชั่งใส่ลงในหม้อทันที เติมน้ำในปริมาณที่กำหนดและยาบางชนิดที่สามารถกำจัดสิ่งเจือปนได้ แล้วใช้ไฟแรงเคี่ยว

“แม้ว่าจะไม่ได้รับความช่วยเหลือจากจอมยุทธ์วิญญาณธาตุไฟ แต่การใช้ไฟธรรมดาเคี่ยว ผลของมันก็คงไม่แย่เกินไปนัก”

เนื่องจากเป็นเพียงไฟธรรมดา ในที่สุดกาวปลาวาฬสามชั่งก็ได้เพียงสองถ้วยขนาดกลางเท่านั้น

“ไม่มีเปลวไฟขั้นสุดยอดช่วย ก็ยังคงเสียสรรพคุณยาไปมาก”

จี้อู๋หมิงยกกาวปลาวาฬที่เคี่ยวแล้วสองถ้วยขึ้นมาอย่างจนใจ แล้วดื่มเข้าไปในคำเดียว พลังอันอบอุ่นช่างสบายยิ่งนัก ขณะที่เขาเข้าสู่สภาวะทำสมาธิ สรรพคุณของกาวปลาวาฬก็ไหลเวียนไปตามกระแสพลังวิญญาณ แผ่ซ่านไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย

ในชั่วพริบตา ทั่วร่างของจี้อู๋หมิงก็ร้อนรุ่ม เกิดปฏิกิริยาทางกายภาพบางอย่างที่มีเฉพาะในผู้ชาย

“เป็นสุดยอดยาปลุกกำหนัดโดยแท้ กาวปลาวาฬร้อยปียังมีฤทธิ์ถึงเพียงนี้ แล้วหากเป็นพันปีหมื่นปีเล่า มิใช่ว่าจะทำให้คน...”

จี้อู๋หมิงรีบกระโดดลงไปในน้ำเย็นที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ในไม่ช้า น้ำเย็นหนึ่งกะละมังก็เริ่มเดือดขึ้น สรรพคุณยายังคงไม่มีทีท่าว่าจะลดลง

เขานั่งขัดสมาธิ ทำใจให้สงบ แล้วโคจรพลังวิญญาณไปทั่วร่างกายอีกครั้ง เพื่อให้ร่างกายทุกส่วนดูดซับสรรพคุณยาได้อย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ร่างกายในตอนนี้ก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น กล้ามเนื้อทั่วร่างหนาขึ้น พละกำลังก็ได้รับการเสริมสร้างขึ้นบ้าง

จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น ตะวันยังไม่ทันขึ้น ใบหน้าของจี้อู๋หมิงก็ยังคงแดงระเรื่อ นี่เป็นครั้งแรกที่เขากินกาวปลาวาฬร้อยปี ยังมีสรรพคุณยาอีกมากที่ยังไม่สลายไป

ดังนั้นเขาจึงสวมเสื้อผ้าแต่เช้าตรู่ แล้วใช้วิธีวิ่ง ตีเหล็ก และฝึกเพลงทวนเพื่อเผาผลาญสรรพคุณยาที่เหลืออยู่ในร่างกายอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งสรรพคุณยาสลายไปหมดสิ้น จี้อู๋หมิงที่เหงื่อท่วมกายก็ล้มลงบนพื้นแล้วถอนหายใจว่า

“กาวปลาวาฬแม้จะดี แต่ครั้งเดียวก็กินมากเกินไปไม่ได้”

หลังจากระงับอารมณ์ที่ร้อนแรงลงเล็กน้อย จี้อู๋หมิงก็มองไปยังเสียงฟ้าร้องที่ดังขึ้นบนท้องฟ้า แล้วตกอยู่ในภวังค์ความคิดเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ต่อไป

วิญญาณยุทธ์ของตนเองได้ผ่านการตีขึ้นรูปด้วยพลังวิญญาณและดูดซับวงแหวนวงแรกจนหลุดพ้นจากขอบเขตของวิญญาณยุทธ์ไร้ค่าแล้ว แต่หากต้องการให้ทวนโลหิตกลายเป็นหอกสังหารจักรพรรดิที่แท้จริง การเปลี่ยนแปลงจากภายนอกยังคงไม่เพียงพอ

หากสามารถยืมพลังของสายฟ้ามาหลอมวิญญาณยุทธ์ของข้าได้ ไม่แน่ว่าความแข็งแกร่งและคุณสมบัติของวิญญาณยุทธ์ทวนโลหิตอาจจะได้รับการเสริมสร้างขึ้นอีกครั้ง

แต่ความคิดนี้ก็อันตรายเกินไป สายฟ้าเป็นธาตุที่เกรี้ยวกราดที่สุด มีคุณสมบัติในการทำลายล้างที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง การใช้สายฟ้าหลอมวิญญาณยุทธ์ทวนโลหิต หากในระหว่างการนำสายฟ้ามาหลอมเกิดความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย วิญญาณยุทธ์ก็อาจจะแตกสลายได้โดยตรง

และตนเองก็จะกลายเป็นคนไร้ค่าหรือกระทั่งตายโดยตรง

จี้อู๋หมิงยังคงจ้องมองฟ้าร้องที่ดังเป็นครั้งคราวบนท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย ความมั่นใจในความคิดที่จะนำสายฟ้ามาตีขึ้นรูปของตนเองก็ยิ่งมากขึ้น แผนการที่ยอดเยี่ยมก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเขา

เขาลุกขึ้นยืนทันที เก็บข้าวของบางอย่าง แล้วเดินช้าๆ ไปยังชายฝั่ง จนกระทั่งมาถึงอ่าวตื้นแห่งหนึ่ง

จี้อู๋หมิงยืนอยู่บนก้อนหินใหญ่มองลงไป อ่าวอยู่ในช่วงน้ำลง ถูกแยกออกจากทะเลด้วยทางเดินกว้างสองเมตร ระดับน้ำที่ลึกที่สุดภายในคาดว่าน่าจะอยู่ที่ 15 เมตร

“ที่นี่ช่างเป็นสถานที่ฝึกกายที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”

ถูกต้อง หากต้องการนำสายฟ้ามาตีขึ้นรูปวิญญาณยุทธ์ การเสริมสร้างร่างกายของตนเองให้แข็งแกร่งที่สุดเป็นเพียงก้าวแรกและเป็นก้าวที่สำคัญที่สุด หากนำสายฟ้ามาหลอมวิญญาณยุทธ์ จะต้องทำให้ร่างกายของตนเองแข็งแกร่งเพียงพอ และผ่านการได้รับวงแหวนวิญญาณธาตุสายฟ้าในอนาคต จึงจะสามารถปรับตัวเข้ากับสายฟ้า โดยเฉพาะสายฟ้าจากสวรรค์ได้ดียิ่งขึ้น

จี้อู๋หมิงมองดูน้ำทะเลที่ใสจนเห็นก้น ฝูงปลาที่ถูกขังอยู่มากมาย ในจำนวนนั้นก็มีสัตว์วิญญาณขนาดกลางอายุยี่สิบสามสิบปีอยู่ไม่น้อย เขารู้สึกตื่นเต้นมาก

เขากระโดดลงไปในทะเลเหมือนปลาคาร์พ เอาหัวลงดำดิ่งลงไปในทะเล หาจังหวะที่เหมาะสม แล้วจับครีบหลังของปลาทูน่าตัวเดียวที่ถูกขังอยู่ที่นี่ได้อย่างรวดเร็ว

ส่วนมันก็สังเกตเห็นมนุษย์ที่เพิ่งกระโดดลงไปในน้ำเกาะอยู่บนหลังของตน ทำให้มันรู้สึกไม่สบายตัวอย่างมาก

หางปลาสะบัดอย่างรุนแรง ราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว แรงดันน้ำที่เกิดขึ้นทำให้ปากของจี้อู๋หมิงอ้ากว้าง ค่อยๆ บิดเบี้ยว

“โครม”

จี้อู๋หมิงทนอยู่ได้ไม่นาน ก็ถูกแรงดันน้ำที่รุนแรงนี้เหวี่ยงออกไป

“สะใจ สะใจจริงๆ”

[จบแล้ว]