บทที่ 445: จักรวาลแห่งดวงดาว

หยางเหมยมองตามร่างของไท่ชิงเหล่าจื่อที่ลับหายไป ในแววตาฉายประกายแห่งความปรารถนา

“ช่างหุนหันพลันแล่นเสียจริง เพิ่งบรรลุขอบเขตวิถีสวรรค์ก็กล้าออกไปนอกห้วงแห่งความโกลาหลแล้ว”

เย่ชิงพอจะเดาความคิดของหยางเหมยออก

“รอให้ร่างจริงของข้าออกจากด่านเสียก่อน เจ้าค่อยออกไปท่องเที่ยวนอกห้วงแห่งความโกลาหลก็ยังไม่สาย แต่ตอนนี้ยังไม่ได้”

“ก็ได้” หยางเหมยยิ้มบางๆ ไม่ได้คัดค้านแต่อย่างใด

ในขณะนั้นเอง พลันบังเกิดนิมิตมงคลขึ้นภายในวิถีสวรรค์อีกครา ราวกับเสียงโห่ร้องแสดงความยินดี

ยมโลกอเวจีสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หลินขุยได้บรรลุเป็นปราชญ์สวรรค์แล้ว!

ตลอดห้าร้อยปีมานี้ ทั้งเจิ้นหยวนจื่อและซีหวังหมู่ต่างทยอยบรรลุมรรคผลไปทีละคน

ตำแหน่งปราชญ์สวรรค์แห่งวิถีสวรรค์ทั้งเก้า บัดนี้จึงมีผู้ครอบครองแล้วถึงหกตำแหน่ง

และตอนนี้หลินขุยก็ได้กลายเป็นปราชญ์สวรรค์แห่งวิถีสวรรค์ลำดับที่เจ็ด

ยมโลกอเวจีเคยสั่นสะเทือนครั้งใหญ่มาแล้วเมื่อคราวที่จักรพรรดินีโฮ่วถู่บรรลุมรรคผล และบัดนี้มันก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้ง

นรกสิบแปดขุมและนรกอเวจีล้วนแข็งแกร่งขึ้นจากการบรรลุมรรคผลของหลินขุย

วาสนาแห่งยมโลกทั้งมวลต่างหลั่งไหลไปรวมอยู่ที่ร่างของหลินขุย

หลินขุยลอยเด่นอยู่เหนือยมโลกอเวจี สวมฉลองพระองค์จักรพรรดิสีดำทมิฬ ท่วงท่าองอาจเปี่ยมด้วยบารมีน่าเกรงขาม

เขาพยักหน้าเล็กน้อยไปยังทิศทางของวังเทียนว่ายเทียน พลางแย้มยิ้มที่มุมปาก

เย่ชิงลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยกับหยางเหมย “ข้าต้องขอตัวก่อน ไว้โอกาสหน้าค่อยมาสนทนาธรรมกันใหม่!”

เพียงก้าวเดียว ร่างของเขาก็หายวับไปในทันที มุ่งหน้าสู่ยมโลกอเวจี

ริมแม่น้ำหวงเฉวียน ข้างสะพานไน่เหอ

เย่ชิงก้าวออกมาจากความว่างเปล่า มองไปยังจ้าวเฉียนคุนที่ยังคงบำเพ็ญเพียรอย่างขมักเขม้น “รากฐานของเจ้ายังตื้นเขินเกินไป ข้าจะช่วยเจ้าสักหน่อยแล้วกัน!”

ทันทีที่เย่ชิงลงมือ ระดับพลังของจ้าวเฉียนคุนก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง พรสวรรค์ของเขาก็ได้รับการยกระดับอย่างรวดเร็วจนกระทั่งบรรลุถึงขอบเขตกึ่งปราชญ์สวรรค์ขั้นสูงสุด

ในชั่วพริบตา พรสวรรค์ของเขาก็เปลี่ยนเป็นพรสวรรค์ระดับสูงสุด จากนั้นจึงกลายเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิด

จ้าวเฉียนคุนฝืนยิ้ม “ทำเช่นนี้จะไม่ขัดต่อกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินหรอกหรือ การเลื่อนระดับแบบก้าวกระโดดเช่นนี้มัน...”

“กฎเกณฑ์ฟ้าดินรึ นั่นมันอะไรกัน แม้แต่วิถีสวรรค์ยังเป็นของข้า” เย่ชิงหัวเราะอย่างไม่แยแส

“เจ้าต้องรีบทำความเข้าใจในปราณม่วงหงเหมิง เพื่อให้ตำแหน่งปราชญ์สวรรค์แห่งวิถีสวรรค์ครบสมบูรณ์โดยเร็วที่สุด”

จ้าวเฉียนคุนพยักหน้า “ข้าจะพยายามให้เต็มที่”

หลายเดือนต่อมา เย่ชิงยังคงใช้เวลาอยู่ในยมโลกอเวจี หากไม่ร่ำสุรากับหลินขุย ก็จะคอยชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้จ้าวเฉียนคุน

นับว่าเป็นช่วงเวลาที่ผ่อนคลายเป็นอย่างยิ่ง

วันหนึ่ง หลิงเซียนก็มายังยมโลกอเวจีโดยไม่คาดฝัน และตามหาเย่ชิงจนพบ

“ท่านพ่อ เกิดเรื่องประหลาดขึ้นใกล้กับวิถีสวรรค์เจ้าค่ะ”

“โอ้รึ ลองว่ามาสิ” เย่ชิงเอ่ยอย่างสงบ

“ใกล้กับวิถีสวรรค์ จู่ๆ ก็มีช่องทางมิติเวลาปรากฏขึ้นเจ้าค่ะ ท่านหยางเหมยกับท่านสือเฉินเข้าไปสำรวจแล้ว แต่จนบัดนี้ก็ยังไม่กลับออกมา ข้าคิดจะเข้าไปดู แต่กลับสัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่าง จึงรีบมารายงานให้ท่านพ่อทราบก่อน” หลิงเซียนเล่าพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ดีมาก ข้าจะไปดูด้วยตนเอง” เย่ชิงสัมผัสถึงลำน้ำแห่งกาลเวลา ที่นั่นได้บันทึกกลิ่นอายของสือเฉินและหยางเหมยไว้

บัดนี้ พลังของพวกเขากลับแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมากนัก โดยเฉพาะหยางเหมยที่ถึงกับมีแนวโน้มว่าจะทะลวงสู่ขอบเขตวิถีสวรรค์ขั้นกลางได้

เย่ชิงพาหลิงเซียนมายังบริเวณรอบนอกของวิถีสวรรค์ มองไปยังช่องทางมิติเวลานั้น

ในมือของเขาพลันปรากฏอักขระสีทองขึ้น ซึ่งบันทึกตำแหน่งของจุดเชื่อมต่อมิติเวลาเอาไว้

ปลายนิ้วของเขาขยับคำนวณไม่หยุด เพื่ออนุมานว่าเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่

คาดไม่ถึงว่าช่องทางนี้คือจุดเชื่อมต่อมิติเวลาเดียวกับที่เทพีแห่งแสงสว่างเคยใช้พาฟางอวิ้นมา

เพียงแต่ตอนที่เคลื่อนย้ายวิถีสวรรค์ครั้งใหญ่ จุดเชื่อมต่อนี้ก็ถูกลากตามมาด้วย

อาจเป็นเพราะการย้ายตำแหน่ง ทำให้จุดเชื่อมต่อมิติเวลาที่เคยปิดตายกลับมาเปิดออกอีกครั้ง

แววตาของเย่ชิงทอประกายสนเท่ห์ เขาดีดนิ้วหนึ่งครั้ง พลันปรากฏเงาสีขาวสายหนึ่งขึ้นเบื้องหน้า เจ้าขาวได้มาถึงนอกวิถีสวรรค์แล้ว

นางยิ้มบางเบาแล้วเอ่ยกับเย่ชิงด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “นายท่านเรียกข้ามา หรือว่าจะให้ข้าเข้าไปในช่องทางนี้หรือเจ้าคะ”

เย่ชิงส่ายหน้า “เขตแดนแห่งมายาของเจ้าไม่ถนัดด้านการต่อสู้เท่าใดนัก เฝ้าวิถีสวรรค์ไว้สักพัก เดี๋ยวข้าก็กลับมา”

ภายในวิถีสวรรค์ จึงเหลือเพียงเจ้าขาวที่เพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตวิถีสวรรค์คอยพิทักษ์ไว้

แต่บริเวณขอบของห้วงแห่งความโกลาหลนั้นรกร้างว่างเปล่า ต่อให้ผ่านไปหลายหมื่นปีก็อาจไม่พบพานสิ่งมีชีวิตแม้แต่ตนเดียว อีกทั้งเย่ชิงยังได้วางค่ายกลขนาดใหญ่ไว้ที่วิถีสวรรค์ด้วย

ดังนั้นเย่ชิงจึงวางใจจากไปได้

เขาก้าวเข้าไปในช่องทางมิติเวลานั้นทันที

หลิงเซียนมองตามร่างของเย่ชิงที่หายเข้าไปในช่องทาง แล้วหันไปเอ่ยกับเจ้าขาว “ความรู้สึกของการสร้างเขตแดนสำเร็จเป็นอย่างไร ท่านช่วยเล่าให้ข้าฟังได้หรือไม่”

“แน่นอน ได้สิ”

………

………

ในอีกห้วงมิติเวลาหนึ่ง เย่ชิงก้าวออกจากช่องทาง

เมื่อกวาดตามองทิวทัศน์โดยรอบ ก็พบว่าที่นี่แตกต่างจากห้วงแห่งความโกลาหลอย่างสิ้นเชิง

ที่นี่ไม่มีพลังวิญญาณที่จำเป็นต่อการบำเพ็ญเพียรอยู่เลยแม้แต่น้อยนิด กระแสจิตของเขากวาดสำรวจออกไปไกลแสนไกล

‘ดวงดาวที่เต็มท้องฟ้าของวิถีสวรรค์เป็นเพียงค่ายกลดวงดาวจัตุรัสสวรรค์ของวังเทียนว่ายเทียน แต่ดวงดาวที่นี่กลับเป็นของจริง’

ในขณะนั้นเอง ยานอวกาศสิบกว่าลำก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเย่ชิง

ภายในยานพลันมีเสียงจักรกลดังขึ้น “เรียนดาวปฐพี เรียนดาวปฐพี เราได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตจากนอกโลก”

เย่ชิงมองดูวัตถุเหล่านี้อย่างไม่รู้สึกแปลกใจ เพราะอาคังเองก็ทำการวิจัยสิ่งเหล่านี้อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

‘ต้องตามหาสือเฉินกับหยางเหมยก่อน’

เพียงก้าวเดียว ร่างของเย่ชิงก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ท่ามกลางความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด หยางเหมยใช้ฝ่ามือเดียวฟาดสังหารอสูรร้ายขนาดมหึมา ร่างของมันใหญ่กว่าดวงดาวโดยรอบหลายพันเท่า

“ช่างเป็นดินแดนแห่งขุมทรัพย์โดยแท้ หากได้กลืนกินแก่นของอสูรร้ายเช่นนี้อีกสักสองสามดวง ข้าคงทะลวงสู่ขอบเขตวิถีสวรรค์ขั้นกลางได้เป็นแน่”

ในขณะนั้นเอง พลันเกิดระลอกคลื่นในมิติขึ้น ก่อนที่ร่างของเย่ชิงจะก้าวออกมา

“เหตุใดจึงมีแต่เจ้า สือเฉินไปที่ใด”

“เขาได้พบกับยอดฝีมือระดับขอบเขตวิถีสวรรค์ขั้นสูงสุด กำลังสนทนาธรรมกันอยู่ ไม่ต้องเป็นห่วง” หยางเหมยอธิบาย

“เล่าสถานการณ์โดยละเอียดของที่นี่ให้ข้าฟังหน่อย”

“ที่นี่มีชื่อว่าจักรวาลแห่งดวงดาว เดิมทีก็เป็นสถานที่สำหรับบำเพ็ญเพียรเช่นเดียวกับห้วงแห่งความโกลาหล แต่ต่อมายอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของที่นี่ถูกสังหาร ทรัพยากรที่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรทั้งหมดในจักรวาลแห่งดวงดาวจึงถูกปล้นชิงไปจนหมดสิ้น”

หยางเหมยเริ่มเล่าที่มาที่ไปของโลกใบนี้ รวมถึงเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหยางเหมย เย่ชิงกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ในดวงตาของเขาสาดประกายเย็นเยียบ

เขามองสำรวจหยางเหมยซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้แน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีปัญหาใดๆ แต่คิ้วของเขากลับขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

“ตามหลักแล้ว ไม่น่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรหลงเหลืออยู่ในสถานที่แห่งนี้ได้ ยอดฝีมือที่สนทนาธรรมกับสือเฉินต้องมีปัญหาแน่ เรารีบไปกันเถอะ!”

เย่ชิงระบุตำแหน่งของสือเฉินได้แล้ว และกำลังจะมุ่งหน้าไป

ทันใดนั้น หยางเหมยก็เผยรอยยิ้มอันแปลกประหลาดออกมา คมมีดมิติพลันฟาดฟันเข้าที่แผ่นหลังของเย่ชิง

ภายใต้การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ดวงดาวจำนวนนับไม่ถ้วนโดยรอบต่างระเบิดเป็นผุยผง

ทว่าเบื้องหลังของเย่ชิงกลับปรากฏลำน้ำวิถีกระบี่ขึ้นมาราวกับเตรียมการไว้แล้ว สามารถป้องกันการโจมตีของหยางเหมยไว้ได้อย่างง่ายดาย

“กลิ่นอายของเจ้าเหมือนกับหยางเหมยก็จริง แต่เจ้าหาใช่เขาไม่... เจ้าเป็นผู้ใดกันแน่”

หยางเหมยตัวปลอมเผยรอยยิ้มประหลาด “หลอกเจ้าไม่ได้เสียแล้ว ช่างน่าเบื่อเสียจริง... ไม่เล่นกับเจ้าแล้ว”

“คิดจะหนีรึ หากไม่ยอมบอกมา ก็จงอยู่ที่นี่ไปตลอดกาลเถอะ!” เย่ชิงปิดผนึกมิติเวลาโดยรอบไว้แล้ว

ลำน้ำวิถีกระบี่สาดประกายแสงออกมานับไม่ถ้วน

ทว่ากลับไม่สามารถทำอันตรายตัวตนเบื้องหน้าได้เลย ร่างของหยางเหมยเป็นดั่งภาพสะท้อนในกระจกเงา ค่อยๆ เลือนรางลงก่อนจะหายลับไป

การโจมตีทั้งหมดจึงพลาดเป้าไป

สีหน้าของเย่ชิงเคร่งขรึมลงในทันที เขาเริ่มติดต่อกับร่างจริง ตัวตนที่ทั้งแข็งแกร่งและลึกลับเช่นนี้ ร่างแยกของเขาคงรับมือไม่ไหวเป็นแน่