บทที่ 415: ทำเนียบมหามรรคา

ภาพที่ปรากฏขึ้นภายในห้วงแห่งความโกลาหลนั้น แม้แต่เย่ชิงเองก็ยังต้องตกตะลึง

ทำเนียบอันยิ่งใหญ่ตระการตาลอยเด่นอยู่ ณ จุดสูงสุดของห้วงแห่งความโกลาหล เปล่งประกายแสงอันทรงอำนาจออกมา

มีเพียงยอดฝีมือที่บรรลุถึงขอบเขตวิถีสวรรค์ หรือผู้ที่สัมผัสได้ถึงขอบเขตพลังนั้นเท่านั้นจึงจะสามารถมองเห็นได้

ทำเนียบมหามรรคาแห่งหุนตุ้น

บนนั้นมีเพียงสิบรายชื่อ และเทพมารมรณะกลับรั้งท้ายอยู่อันดับสุดท้าย

ทำเนียบมหามรรคา อันดับหนึ่ง: ผู้พิทักษ์สูงสุดแห่งหุนตุ้น-ระเบียบ (ขอบเขตวิถีสวรรค์ขั้นสูงสุด)

ผู้พิทักษ์แห่งหุนตุ้นผู้นี้ซ่อนกายอยู่ในส่วนลึกของห้วงแห่งความโกลาหล คอยควบคุมระเบียบของห้วงแห่งความโกลาหลทั้งหมดอย่างเงียบเชียบ

อันดับสอง: ผู้พิทักษ์สูงสุดแห่งหุนตุ้น-กฎเกณฑ์

อันดับสาม: ผู้พิทักษ์สูงสุดแห่งหุนตุ้น-สรรค์สร้าง

อันดับสี่: ผู้พิทักษ์สูงสุดแห่งหุนตุ้น-กรรม

อันดับห้า: ผู้พิทักษ์สูงสุดแห่งหุนตุ้น-มิติเวลา

อันดับหก: ผู้พิทักษ์สูงสุดแห่งหุนตุ้น-ชะตากรรม (ขอบเขตวิถีสวรรค์ขั้นสูงสุด)

อันดับเจ็ด: นักพรตสือเฉิน (ขอบเขตวิถีสวรรค์ขั้นกลาง)

อันดับแปด: เซียนผู้ยิ่งใหญ่หยางเหมย (ขอบเขตวิถีสวรรค์ขั้นเริ่มต้น)

อันดับเก้า: หงจวิน (เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตวิถีสวรรค์)

อันดับสิบ: เทพมารมรณะ (เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตวิถีสวรรค์)

…………

ท่ามกลางห้วงแห่งความโกลาหลอันมืดมิด เทพมารมรณะจ้องมองรายชื่อเหล่านั้นอย่างเหม่อลอย

“ข้าอุตส่าห์ทุ่มเททุกอย่างจนบรรลุถึงขอบเขตวิถีสวรรค์ได้สำเร็จ แต่กลับถูกจัดอยู่อันดับสุดท้ายเช่นนี้รึ”

ในตอนนั้นเอง เทพมารมรณะก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด

มวลหมอกสีเทาไร้ขอบเขตแผ่ปกคลุมไปทั่วบริเวณ ก่อตัวเป็นฝ่ามือขนาดมหึมา คว้าจับร่างของเทพมารมรณะไปโดยตรง

เทพมารมรณะไม่อาจต้านทานได้แม้แต่น้อย ร่างของเขาก็พลันหายวับไปจากตำแหน่งเดิม

…………

…………

ภายในมิติไข่มุกหงเหมิง เย่ชิงมองไปยังต้นไม้เทวะมิติเวลา ‘ต้นไม้เทวะมิติเวลาไม่สามารถสอดส่องยอดฝีมือระดับนั้นได้... คงต้องพึ่งพาระบบแล้ว’

เขาจึงเปิดใช้ฟังก์ชันอนุมานเพื่อดูชะตากรรมของเทพมารมรณะ

เย่ชิงมีลางสังหรณ์ว่า หากตนเองทะลวงสู่ขอบเขตวิถีสวรรค์ ก็อาจจะต้องเผชิญกับจุดจบที่ไม่ต่างจากเทพมารมรณะ

เมื่อค่าประสบการณ์บนหน้าต่างระบบลดลงอย่างรวดเร็ว เย่ชิงจึงต้องกลืนกินโอสถวิญญาณจำนวนมากเข้าไปเสริมจนเพียงพอ

ภาพหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบ

ท้องฟ้าสีเทาหม่น พื้นดินสีดำสนิท

ร่างของเทพมารมรณะที่ใหญ่โตกว่ามหาโลก กลับดูเล็กจ้อยอย่างยิ่งในสถานที่แห่งนี้

เสียงอันทรงอำนาจและน่าเกรงขามดังก้องมาจากเบื้องบนฟากฟ้า

“คุกเข่า! ยอมสวามิภักดิ์ต่อมหามรรคา จึงจะมีโอกาสรอดชีวิต”

เทพมารมรณะเผชิญหน้ากับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ แม้จะโคจรพลังทั้งหมดในร่าง แต่ก็ยังคงไร้ผล

ยามนี้เมื่อเผชิญกับแรงกดดันเช่นนี้ เขาเป็นดั่งใบผักตบชวาที่ลอยอยู่ท่ามกลางคลื่นลมโหมกระหน่ำ

พร้อมที่จะแหลกสลายได้ทุกเมื่อ

ไม่อาจต่อต้านได้อย่างสิ้นเชิง หากยังดิ้นรนต่อไป สิ่งที่รอเขาอยู่ก็มีเพียงความดับสูญ

เทพมารมรณะไหนเลยจะยินยอม ตนเองเพิ่งจะขึ้นสู่จุดสูงสุดของห้วงแห่งความโกลาหลได้ไม่นาน ก็ต้องมาเผชิญกับการกดขี่ของมหามรรคาแล้ว

แต่ก็ไม่กล้าที่จะขัดขืน สุดท้ายจึงทำได้เพียงคุกเข่าลง “ข้ายินยอมสวามิภักดิ์ต่อมหามรรคา”

บนทำเนียบมหามรรคา ชื่อของเทพมารมรณะก็เกิดการเปลี่ยนแปลงในทันที

ผู้พิทักษ์สูงสุดแห่งหุนตุ้น-มรณะ

กลิ่นอายอันลึกล้ำสายหนึ่งแทรกซึมเข้าไปในร่างของเทพมารมรณะ ราวกับว่าเขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง

ประกายในดวงตาของเขาค่อยๆ เลือนหายไป กลายเป็นสีเทาหมองหม่น

………

เย่ชิงเองก็เงียบงันไปเช่นกัน เขามองดูคำอธิบายบนหน้าต่างระบบ

เทพมารมรณะในชาตินี้ทำได้เพียงยอมจำนนต่อมหามรรคา ไม่อาจหลุดพ้นจากห้วงแห่งความโกลาหลได้ตลอดกาล

เย่ชิงถอนหายใจยาว “นึกไม่ถึงเลยว่าขอบเขตอันเป็นเป้าหมายสูงสุดของยอดฝีมือนับไม่ถ้วน แท้จริงแล้วคือการตกเป็นทาสรับใช้ของมหามรรคา”

‘เหล่าผู้พิทักษ์แห่งหุนตุ้นพวกนี้ น่าจะเป็นข้ารับใช้ของมหามรรคาทั้งสิ้น อาจจะเป็นสิ่งที่มหามรรคาสร้างขึ้น หรืออาจจะเป็นเหมือนกับเทพมารมรณะ’

เย่ชิงมองไปยังทำเนียบมหามรรคา ร่างแยกเทพมารของตนเองกับหยางเหมยกลับไม่ถูกมหามรรคาทำให้ตกเป็นทาส

อีกทั้งหงจวินก็ไม่ถูกมหามรรคาทำให้ตกเป็นทาสเช่นกัน

เย่ชิงต้องการทราบความจริงโดยเร็วที่สุด

แต่กลับพบว่าค่าประสบการณ์ที่เก็บสะสมไว้ในหน้าต่างระบบได้หมดสิ้นไปนานแล้ว

‘หรือว่าจะต้องเดินทางไปยังลำน้ำแห่งกาลเวลาด้วยตนเองสักครั้ง’ เย่ชิงล้มเลิกความคิดนี้ในเวลาต่อมา

ยังคงอันตรายเกินไป ดูท่าว่าในเร็ววันนี้ยังไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตวิถีสวรรค์ได้

เย่ชิงวางแผนที่จะกวาดล้างทั่วทั้งห้วงแห่งความโกลาหลเพื่อเก็บสะสมค่าประสบการณ์

แม้ขอบเขตพลังจะไม่อาจยกระดับได้ แต่ขอบเขตพลังกายและสมบัติวิเศษยังสามารถยกระดับได้

เย่ชิงตั้งใจจะเก็บสะสมค่าประสบการณ์ให้เพียงพอก่อน เพื่อให้ไข่มุกหงเหมิงได้เลื่อนระดับ บวกกับกระบี่บินประจำกายที่เป็นสมบัติวิเศษแห่งหงเหมิงทั้งเก้าเล่ม

เช่นนี้แล้ว แม้จะทะลวงสู่ขอบเขตวิถีสวรรค์ ก็จะยิ่งมีหลักประกันเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

นอกจากเรื่องการเป็นทาสของมหามรรคาแล้ว เย่ชิงยังคาดเดาว่ามีขุมกำลังอีกกลุ่มหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง

ผานกู่ได้เข้าร่วมกับที่นั่น และเย่ชิงสงสัยว่าปราชญ์อสูรก็มาจากที่นั่นเช่นกัน

ภายในมิติไข่มุกหงเหมิง เย่ชิงส่งหยางเจี่ยน หน่าจา และคนอื่นๆ กลับไปยังวิถีสวรรค์

ตอนนี้การวางแผนในวิถีสวรรค์นั้นเพียงพอแล้ว แม้มหาวิบัติอันไร้ประมาณจะปะทุขึ้นก็ไม่น่าเป็นห่วง

เย่ชิงกลืนกินโอสถวิญญาณนานาชนิดในไข่มุกหงเหมิงจนหมดสิ้น เปลี่ยนทั้งหมดให้เป็นค่าประสบการณ์เพื่อเก็บสะสม

แต่ยังคงเหลือรากและเมล็ดพันธุ์เอาไว้ อีกไม่นานก็จะงอกเงยขึ้นมาใหม่

ร่างแยกหนึ่งปรากฏขึ้น มีพลังแปดส่วนของเย่ชิง

ร่างแยกก็กลับไปยังวิถีสวรรค์พร้อมกัน

เย่ชิงมองไปที่หน้าต่างระบบ เปิดใช้ฟังก์ชันอนุมานอีกครั้ง

ตั้งใจจะอนุมานสถานการณ์ของหงจวิน รวมถึงของร่างแยกเทพมารและหยางเหมย

หงจวินอยู่ในสภาวะไม่เป็นไม่ตาย กลายเป็นรูปแบบของจิตสำนึก ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของวิถีสวรรค์

ตราบใดที่หงจวินไม่ลงมือ มหามรรคาก็ไม่อาจหาที่อยู่ของเขาพบ

เย่ชิงพลันเข้าใจอะไรบางอย่าง เดิมทีคิดว่าการที่หงจวินถอนตัวไปนั้นมีแผนการล้ำลึกอะไรบางอย่าง ที่แท้กลับเป็นการหลบหนีจากการถูกมหามรรคาทำให้ตกเป็นทาส

จากนั้นก็ตรวจสอบสถานการณ์ของร่างแยกเทพมารและหยางเหมย

ณ ปลายสุดของลำน้ำแห่งกาลเวลา มีร่างอันน่าสะพรึงกลัวร่างหนึ่งอยู่ นั่นคือผู้พิทักษ์สูงสุดแห่งหุนตุ้น-มิติเวลา

มันกำลังต่อสู้กับหยางเหมยและนักพรตสือเฉินอย่างสะท้านฟ้าสะเทือนดิน

ปลายสุดของลำน้ำแห่งกาลเวลาแทบจะพังทลายลงจากการต่อสู้ และกำลังค่อยๆ ไหลย้อนกลับ

ทุกครั้งที่ร่างแยกเทพมารและหยางเหมยกำลังจะพ่ายแพ้

ก็จะมีเงามายาลึกลับร่างหนึ่งปรากฏขึ้น ผลักผู้พิทักษ์มิติเวลาถอยไป ช่วยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บให้พวกเขา แล้วก็หายตัวไป

เนื่องจากปลายสุดของลำน้ำแห่งกาลเวลานั้นไม่ได้อยู่ในห้วงแห่งความโกลาหลปัจจุบัน แต่เป็นห้วงแห่งความโกลาหลในอนาคตอันไกลโพ้น

ดังนั้น ผู้พิทักษ์มิติเวลาจึงต้องเอาชนะหยางเหมยและสือเฉินให้ได้ เพื่อนำพวกเขากลับไปยังมิติเวลาเดิม จึงจะสามารถส่งมอบให้มหามรรคาทำให้ตกเป็นทาสได้

เย่ชิงพอจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว แต่เมื่อมองไปยังร่างลึกลับนั้น

กลับรู้สึกคุ้นเคยเป็นพิเศษ

เมื่อต้องการจะอนุมานตัวตนของร่างนั้นต่อไป ก็พบว่าค่าประสบการณ์ที่เก็บไว้ในระบบไม่เพียงพออีกแล้ว

ทำได้เพียงเก็บงำความสงสัยไว้ในใจอย่างจนปัญญา

กลิ่นอายบนร่างของเขาพลันถูกสะกดลงอย่างรวดเร็ว การคงอยู่ของเขากลับกลายเป็นเลือนรางอย่างยิ่ง

เขาออกจากไข่มุกหงเหมิงโดยตรง แล้วมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของห้วงแห่งความโกลาหล

………

………

นครหลวงต้าเซี่ย วันนี้ลมพายุโหมกระหน่ำ บนท้องถนนเงาคนบางตา

แต่ภายในคฤหาสน์ทางตอนใต้กลับคึกคักอย่างยิ่ง

ผู้คนมากมายมารวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตา

ร่างแยกของเย่ชิงนั่งอยู่บนโซฟาดูโทรทัศน์ โดยมีนางฟ้าหนีชางนั่งอยู่ข้างๆ

อีกด้านหนึ่งไป๋เจ๋อนั่งอยู่ตรงนั้น

ผีเสื้อเก้าอเวจีบินวนเวียนอยู่ในห้อง

เจ้าขาวอุ้มอสูรร้ายแห่งหุนตุ้นยืนอยู่ด้านหลังเย่ชิง พลางเอ่ยถามด้วยความกังวลว่า “นายท่าน หรือว่าโลกใบนั้นเกิดปัญหาอะไรขึ้นหรือขอรับ”

“ไม่เป็นไร” เย่ชิงส่ายหน้าเบาๆ

หน่าจากับหยางเจี่ยนกำลังสำรวจการเปลี่ยนแปลงของโลกอยู่ที่นอกบ้าน

หน่าจามีท่าทีตื่นเต้นยิ่งนัก หลังจากบรรลุถึงระดับกึ่งปราชญ์สวรรค์ เขาก็ร้อนใจอยากจะสร้างเรื่องใหญ่มาโดยตลอด จึงเอ่ยกับหยางเจี่ยนว่า

“พี่รอง ท่านว่าพวกเราไปเที่ยวเล่นที่สรวงสวรรค์กันดีหรือไม่”

ดวงตาของหยางเจี่ยนทอประกายแหลมคม พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ก็ดีเหมือนกัน ข้าเองก็อยากจะเห็นสภาพของสรวงสวรรค์ในตอนนี้เช่นกัน”