บทที่ 345: ยุคไร้พลังวิญญาณ

สำหรับปราชญ์สวรรค์แล้ว เวลาเพียงหนึ่งพันปีนับว่าสั้นนัก บางครั้งการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเพียงครั้งเดียวก็อาจกินเวลานานหลายหมื่นปี

กระแสธารในลำน้ำแห่งกาลเวลาปั่นป่วนรุนแรง คลื่นยักษ์มหึมาลูกหนึ่งโหมซัดสาด ร่างแยกเทพมารค่อยๆ ปรากฏกายขึ้น

ทั่วร่างของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าไร้ที่สิ้นสุด ลำน้ำแห่งกาลเวลาพลันขยายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตาเดียวก็ครอบคลุมทั่วทั้งห้วงมิติ มุ่งหน้าสู่ดินแดนแห่งความโกลาหล

ยอดฝีมือบางส่วนในห้วงแห่งความโกลาหลพยายามต่อต้านอย่างสุดกำลัง ทว่าน่าเสียดายที่พวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

เพียงชั่วพริบตา พวกเขาก็ถูกลำน้ำแห่งกาลเวลากลืนกิน ตราบใดที่พวกเขายังคงดำรงอยู่ในอนาคต ก็จะมีความเชื่อมโยงกับลำน้ำแห่งกาลเวลา

ในห้วงแห่งความโกลาหล มีปราชญ์สวรรค์ผู้บรรลุมรรคผลแบบพิเศษอยู่เก้าตน

ปราชญ์สวรรค์ทั้งเก้าตนกำลังจ้องมองลำน้ำแห่งกาลเวลาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ร่างของปราชญ์เต๋าหุนเทียนถูกแสงศักดิ์สิทธิ์ห่อหุ้มไว้จนมองไม่เห็นรูปร่าง

น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึม “พวกเราจะยอมให้สิ่งนี้มาบงการชะตากรรมของพวกเราไม่ได้! ร่วมมือกันทำลายมันซะ!”

น่าเสียดายที่พลังของปราชญ์สวรรค์ผู้บรรลุมรรคผลแบบพิเศษนั้นเทียบกับปราชญ์สวรรค์แห่งมหามรรคาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

หยางเหมยโคจรพลังไข่มุกหุนตุ้น ส่วนเย่ชิงโคจรพลังจานบดพิฆาตโลก

สมบัติวิเศษแห่งหุนตุ้นทั้งสองชิ้นปลดปล่อยอานุภาพสูงสุดออกมาพร้อมกัน เพียงชั่วพริบตาก็สามารถกักขังปราชญ์สวรรค์ผู้บรรลุมรรคผลแบบพิเศษทั้งเก้าตนไว้ได้

แม้แต่ปราชญ์เต๋าหุนเทียนผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขาก็ยังถูกกดดันจนมิอาจเอื้อนเอ่ยคำใดได้

ลำน้ำแห่งกาลเวลาขยายตัวอย่างรวดเร็ว เพียงใช้เวลาไม่กี่ร้อยปีก็ครอบคลุมทั่วทั้งห้วงแห่งความโกลาหล

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในห้วงแห่งความโกลาหลก็ได้ถือกำเนิดมโนทัศน์แห่งกาลเวลาขึ้น

ระดับพลังของร่างแยกเทพมารเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังกายของเขาเทียบเท่ากับผานกู่ และระดับพลังบำเพ็ญเพียรก็บรรลุถึงขีดสุดของขอบเขตปราชญ์สวรรค์

และได้สัมผัสกับขอบเขตพิเศษนั้นแล้ว

ในตอนนี้ ลำน้ำแห่งโชคชะตายังคงอยู่ภายใต้มหามรรคา จึงไม่สามารถขยายตัวได้อีก มิฉะนั้นร่างแยกเทพมารจะสามารถทะลวงผ่านพันธนาการไปถึงขอบเขตนั้นได้โดยตรง

บนผืนน้ำแห่งลำน้ำแห่งกาลเวลา ปรากฏภาพนับร้อยล้านพันล้านฉาก ชีวิตของทุกสรรพสิ่งในห้วงแห่งความโกลาหลล้วนถูกบันทึกไว้ในหยดน้ำแต่ละหยด

ชีวิตที่สมบูรณ์ตั้งแต่เกิดจนตาย คือเส้นเวลาที่สมบูรณ์หนึ่งเส้น และก็คือหยดน้ำแห่งกาลเวลาที่สมบูรณ์หนึ่งหยด

ทุกสรรพสิ่งล้วนมีเส้นเวลาเป็นของตนเองโดยเฉพาะ

เย่ชิงสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของลำน้ำแห่งกาลเวลา “ช่างเป็นความรู้สึกที่น่าอัศจรรย์จริงๆ”

ทันใดนั้น ในลำน้ำแห่งกาลเวลาก็ปรากฏวงล้อวิเศษขึ้นวงหนึ่ง ที่แท้มันคือสมบัติวิญญาณแห่งหุนตุ้น ซึ่งอ่อนด้อยกว่าสมบัติวิเศษแห่งหุนตุ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

มันลอยอยู่เบื้องหน้าเย่ชิง ทำให้เขาถึงกับประหลาดใจ “นี่คือ...ของวิเศษที่ถือกำเนิดจากลำน้ำแห่งกาลเวลา วงล้อแห่งกาลเวลางั้นรึ”

หยางเหมยพยักหน้าเล็กน้อย “ข้าจะเดินทางไปยังดินแดนที่ไม่รู้จักนอกห้วงแห่งความโกลาหล เพื่อสร้างสมบัติวิเศษเฉพาะตัวของข้าขึ้นมา”

“ข้าขอลา เมื่อสร้างสมบัติวิเศษแห่งหุนตุ้นสำเร็จแล้ว จะกลับมาหาเจ้า”

หยางเหมยยิ้มบางๆ พลางโบกมือ เก็บไข่มุกหุนตุ้น แล้วหายเข้าไปในรอยแยกมิติอย่างไร้ร่องรอย

ภายในตำหนัก ร่างหลักของเย่ชิงมองการจากไปของหยางเหมยด้วยความงุนงงเป็นเวลานาน

‘ร่างแยกเทพมารยอมสละอิสรภาพ นั่นก็เพราะเขาคือตัวข้าอีกคนหนึ่ง ทว่าหยางเหมย...เขาทำไปเพียงเพื่อมิตรภาพ ถึงกับยอมเป็นปฏิปักษ์ต่อมหามรรคา จนสุดท้ายต้องถูกจองจำอยู่ในลำน้ำแห่งกาลเวลา’

เย่ชิงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วมองเข้าไปในลำน้ำแห่งกาลเวลา ภาพต่างๆ นานาปรากฏขึ้น

โลกน้อยทั้งหมดในหมื่นสวรรค์พันโลก พลังวิญญาณเริ่มเหือดแห้งลงทีละน้อย

ดินแดนวิญญาณเริ่มผนึกตัวเอง เช่นเดียวกับดินแดนมหาบรรพกาล

แม้ว่ายมโลกอเวจีจะไม่มีพลังวิญญาณแล้ว แต่ด้วยความช่วยเหลือของเย่ชิง ก็ยังคงสามารถดำเนินต่อไปได้ตามปกติ

ร่างแยกเทพมารกลับเข้าไปในตำหนัก ส่วนจานบดพิฆาตโลกและวงล้อแห่งกาลเวลาก็ลอยอยู่เหนือลำน้ำแห่งกาลเวลาเพื่อคอยพิทักษ์มันไว้

เย่ชิงมองไปยังมหาโลกห้วงอเวจี เทพแห่งความเสมือนจริงได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว ข้างกายนางยังมีสมบัติวิเศษโดยกำเนิดคู่บารมีอยู่อีกชิ้นหนึ่ง นั่นคือกระจกสัจจะมายา

พรสวรรค์ของเทพแห่งความเสมือนจริงนั้นยอดเยี่ยม เทียบได้กับเทพศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิด แต่น่าเสียดายที่นางเกิดผิดยุคสมัย

ในยุคไร้พลังวิญญาณ แม้จะมีพรสวรรค์ระดับเทพมารแห่งหุนตุ้น ก็ทำได้เพียงบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากเท่านั้น

แต่ห้วงอเวจีนั้นค่อนข้างพิเศษ เพราะมีไอพิสดารที่อาซาธอธทิ้งไว้ ซึ่งสามารถใช้ในการบำเพ็ญเพียรได้

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป จิตใจจะถูกไอพิสดารกัดกร่อน ทำให้นิสัยบิดเบี้ยวและก้าวร้าวขึ้น

เย่ชิงละสายตากลับมา ตอนนี้ข้าบรรลุถึงระดับกึ่งปราชญ์สวรรค์ขั้นสูงสุดแล้ว แต่ที่นี่เป็นมิติเวลาที่ไม่ใช่ของข้าเอง จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบรรลุมรรคผลได้สำเร็จ

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจว่าจะช่วยเทพแห่งความเสมือนจริงก่อน แล้วค่อยกลับไปยังมิติเวลาเดิม

ส่วนร่างแยกเทพมารนั้น เขามีภารกิจของตนเอง เย่ชิงจึงไม่ได้เป็นห่วง

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนตำหนักแห่งลำน้ำแห่งกาลเวลา คอยสังเกตการณ์สถานการณ์ของหมื่นสวรรค์พันโลก

เมื่อเวลาผ่านไป และเนื่องจากพลังวิญญาณได้สลายไป ผู้บำเพ็ญเพียรบางส่วนที่ยังไม่บรรลุเป็นเซียนจึงเสื่อมถอยกลายเป็นคนธรรมดา

ส่วนยอดฝีมือที่บรรลุเป็นเซียนแล้ว ต่างก็เลือกที่จะผนึกตัวเอง

ภายในมหาโลกห้วงอเวจี ผนึกของอาซาธอธปริแตกออกมุมหนึ่ง บนผืนดินแห่งห้วงอเวจีปรากฏรอยแยกที่ลึกจนไม่อาจหยั่งถึง

สิ่งมีชีวิตที่บิดเบี้ยว ประหลาด และน่าเกลียดน่ากลัวบางส่วนคลานออกมาจากรอยแยกนั้น แล้วแพร่กระจายไปทั่วทั้งห้วงอเวจี

ดูเหมือนว่าเทพแห่งความเสมือนจริงจะเป็นบุตรแห่งชะตาของโลกใบนี้ นางจึงนำทัพยอดฝีมือจำนวนมากเข้าต่อสู้กับเหล่าสิ่งมีชีวิตพิสดารเป็นเวลาหลายสิบปี

ราชันย์พิสดารตนหนึ่งบินออกมาจากรอยแยก มันคือตัวตนที่ถูกสร้างขึ้นโดยอาซาธอธ

เพียงแค่สะบัดมือคราเดียว เหล่ายอดฝีมือแห่งมหาโลกห้วงอเวจีก็ถูกสังหารจนสิ้น

ราชันย์พิสดารโจมตีใส่เทพแห่งความเสมือนจริงเช่นกัน แต่ก็ถูกกระจกสัจจะมายาซึ่งเป็นสมบัติวิเศษโดยกำเนิดป้องกันไว้ได้

เนื่องจากผลของผนึกจากหยางเหมย ราชันย์พิสดารจึงไม่สามารถอยู่ได้นาน มันรีบกลับเข้าไปในรอยแยกใต้ดิน

รอยแยกได้สมานตัวแล้ว ทั่วทั้งสมรภูมิเหลือเพียงเทพแห่งความเสมือนจริงยืนอยู่เพียงลำพัง สีหน้าของนางบิดเบี้ยวอัปลักษณ์อย่างยิ่ง พลางหลั่งน้ำตาอย่างเงียบงัน

สหายร่วมรบทุกคนล้วนสิ้นชีพในสนามรบ เหลือเพียงนางที่รอดชีวิตอยู่ลำพัง

เทพแห่งความเสมือนจริงกลับไปยังที่พักของตน เริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่ง เพียงเพื่อที่จะบุกเข้าไปในรอยแยกใต้ดิน สังหารราชันย์พิสดารตนนั้นให้ได้

เวลาหนึ่งพันปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว หมื่นสวรรค์พันโลกกลับสู่ความสงบสุขโดยสมบูรณ์ เพียงแต่ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรอีกต่อไป

ทุกคนไม่สามารถบรรลุเงื่อนไขที่จะสัมผัสกับลำน้ำแห่งกาลเวลาได้อีกต่อไป แม้แต่เย่ชิงเองก็รู้สึกโดดเดี่ยว ระดับพลังของเขาไม่สามารถก้าวหน้าได้

เขาทำได้เพียงเข้าถึงแก่นแท้ของมหามรรคา วิถีค่ายกล และวิถีโอสถอย่างต่อเนื่อง

หรือไม่ก็สร้างอภินิหารขึ้นมาใหม่ เย่ชิงได้ดัดแปลงสามสิบหกขวานเบิกฟ้าของผานกู่ให้กลายเป็นอภินิหารวิถีกระบี่

น่าเสียดายที่ไม่อาจหาคนมาประลองฝีมือได้ เย่ชิงจึงเปิดใช้งานฟังก์ชันอนุมาน

ตัวเขาในยามที่ไม่ใช้ไข่มุกหงเหมิง เมื่อต่อสู้กับปราชญ์อสูร สามารถสังหารได้ในกระบี่เดียว

เมื่อเผชิญหน้ากับนักพรตชางหมิง กลับสู้ไม่ได้

เมื่อเผชิญหน้ากับจุ่นที ปราชญ์สวรรค์แห่งวิถีสวรรค์ ก็สามารถต่อสู้ได้อย่างสูสี

เขามองดูหน้าต่างระบบพลางครุ่นคิด ‘เพียงแค่ระดับกึ่งปราชญ์สวรรค์ขั้นสูงสุดก็สามารถต่อกรกับปราชญ์สวรรค์ที่แท้จริงได้แล้ว หากเสริมพลังจากไข่มุกหงเหมิงเข้าไปอีก จะแข็งแกร่งถึงเพียงใดกัน’

เย่ชิงเปิดใช้งานฟังก์ชันอนุมานอีกครั้ง

บนหน้าต่างระบบปรากฏภาพของเย่ชิง ทั่วร่างของเขามีไอสีม่วงแผ่ซ่าน ด้านหลังมีกระบี่เซียนประจำกายทั้งเก้าเล่มลอยอยู่

เมื่อต่อสู้กับนักพรตชางหมิง เขาใช้ค่ายกลกระบี่สังหารเซียนเอาชนะได้อย่างราบคาบ จากนั้นจึงสังหารอีกฝ่ายลงในกระบี่เดียว

เย่ชิงคล้ายจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาจึงเสริมพลังจากไข่มุกหงเหมิงแล้วเริ่มต่อสู้กับหลัวโหว

ผลลัพธ์คือเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย! หลัวโหวได้สัมผัสถึงระดับที่สูงกว่าแล้ว อีกฝ่ายใช้วิถีมารทำลายกระบี่เซียนประจำกายซึ่งเป็นสมบัติวิเศษโดยกำเนิดทั้งเก้าเล่มของเขาลงได้อย่างง่ายดาย

‘ช่างแข็งแกร่งเกินไปแล้ว! แม้จะเพียงแค่สัมผัสธรณีประตูของขอบเขตนั้น พลังก็น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ สามารถบดขยี้ทุกคนในขอบเขตปราชญ์สวรรค์ได้อย่างง่ายดาย’

เย่ชิงไม่ได้ทำการอนุมานต่อ เขารู้สึกพอใจกับพลังที่ตนเองสามารถปลดปล่อยออกมาได้อย่างเต็มที่แล้ว

จากนั้น เขาก็มองดูการเปลี่ยนแปลงของมหาโลกห้วงอเวจีต่อไป