บทที่ 255: มหานครหลวงโกลาหล

ซ่างกวนหงลอยเด่นอยู่กลางอากาศ สายตาของนางจับจ้องไปยังค่ายกลพิทักษ์เมืองของนครหลวงจิงตู พลางประสานมืออธิษฐาน

“ท่านเทพอสูร โปรดประทานพลังแก่ข้า เพื่อให้ข้าสามารถทำลายล้างที่นี่ให้สิ้นซากด้วยเถิด”

เส้นผมสีเงินของนางพลิ้วไหวทั้งที่ไร้ลม ดวงตาทั้งสองข้างสาดประกายแสงสีดำมืดมิดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ตูม!

ค่ายกลพิทักษ์เมืองของนครหลวงจิงตูพลันระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ในชั่วพริบตา เหล่าอสูรกายนอกกำแพงเมืองต่างเริ่มคลุ้มคลั่งอาละวาด

คลื่นอสูรอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้าใส่นครหลวงจิงตู ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วทั้งเมือง

เหล่าทหารที่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองต่างกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พวกเขาแตกต่างจากคนของห้วงอเวจีโดยสิ้นเชิง

นอกจากการลงดันเจี้ยนที่ปลอดภัยไม่กี่แห่งแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ผ่านการต่อสู้ที่ต้องเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมานานมากแล้ว

ณ สำนักงานใหญ่สมาคมผู้ใช้อาชีพ เหล่าผู้บริหารระดับสูงทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างที่สุด

“แย่แล้ว! ค่ายกลพิทักษ์เมืองถูกทำลายแล้ว!”

“ฝีมือใครกันแน่ หรือว่าจะเป็นเซวียนหยวนพั่วที่บุกมาถึงแล้ว”

“รีบเรียกยอดฝีมือระดับครึ่งเทพกลับมาเร็วเข้า! มิฉะนั้นจำนวนผู้เสียชีวิตในนครหลวงจิงตูจะนับไม่ถ้วน และพวกเราเองก็จะตกอยู่ในอันตรายด้วย!” หนึ่งในผู้บริหารกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

ในตอนนั้นเอง ซ่างกวนติ่งก็ลงมืออย่างฉับพลัน หมัดเดียวของเขาทะลวงกะโหลกของผู้บริหารคนนั้นจนแหลกละเอียด

เศษชิ้นส่วนสีแดงขาวสาดกระจายเกลื่อนพื้น ซ่างกวนติ่งหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ช่างเป็นข้ออ้างที่ฟังดูสูงส่งเสียจริง ทั้งที่ความจริงแล้วก็แค่กลัวตายเท่านั้นแหละ!”

ทุกคนต่างจ้องมองซ่างกวนติ่งด้วยความตกตะลึง “เจ้าทำอะไรลงไป ซ่างกวนติ่ง! เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ!”

ซ่างกวนติ่งสะบัดมือเบาๆ เศษสมองและโลหิตก็ถูกสลัดลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี

“ตระกูลซ่างกวนของพวกเรา เข้าร่วมกับลัทธิห้วงอเวจีมาตั้งนานแล้ว มีข้อมูลมากมายที่ชี้มายังตระกูลซ่างกวน แต่ข่าวสารเหล่านั้นส่งมาไม่ถึงหูพวกเจ้าหรอก เพราะว่า...”

“เพราะข้าเองก็เป็นสมาชิกของลัทธิห้วงอเวจีเช่นกัน!” พลันผู้บริหารระดับสูงของสมาคมผู้ใช้อาชีพหลายคนก็เริ่มลงมือพร้อมกัน

แต่ละคนล้วนมีพลังถึงระดับครึ่งเทพ ทำให้เหล่าผู้บริหารที่เหลืออยู่โดยรอบไม่มีพลังพอที่จะต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในอาคารสมาคมผู้ใช้อาชีพ ภาพเหตุการณ์ก็ไม่ต่างอะไรกับขุมนรกบนดิน

บนพื้นมีศพกองระเกะระกะ โลหิตสาดกระเซ็นจนย้อมผนังเป็นสีแดงฉาน เสียงกรีดร้องโหยหวนดังไปทั่วบริเวณ

ในขณะนั้นเอง ภายในเขตของตระกูลหลงแห่งนครหลวงจิงตู มังกรเทวะสีทองร่างมหึมาพลันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังอาคารสมาคมผู้ใช้อาชีพ

กลิ่นอายของมันดุดันอย่างยิ่งยวด บนศีรษะของมังกรปรากฏร่างของเด็กหนุ่มผู้หนึ่งยืนอยู่ เขาคือหลงจ้าน อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลหลงนั่นเอง

เขาร้อนใจอย่างที่สุด “ท่านบรรพชน ท่านเร่งความเร็วอีกหน่อยเถิดขอรับ มิฉะนั้นนครหลวงจิงตูจะตกอยู่ในอันตราย!”

มังกรเทวะสีทองคำรามเสียงต่ำอย่างจนใจ “สายไปแล้ว คนในอาคารสมาคมผู้ใช้อาชีพถูกสังหารจนหมดสิ้นแล้ว”

“ว่าอะไรนะ!” หลงจ้านมีสีหน้าตกตะลึง “แล้วจะทำอย่างไรดี ท่านพ่อและคนอื่นๆ คงกลับมาไม่ทันการณ์เป็นแน่”

ในตอนนั้นเอง ซ่างกวนหงผู้มีผมสีเงินปลิวสยายก็บินมาขวางหน้ามังกรเทวะสีทอง

“ไม่นึกว่าที่นี่ยังมีตัวแปรที่ไม่คาดคิดหลงเหลืออยู่”

ในมือนางปรากฏกริชเล่มหนึ่งขึ้น มันแผ่กลิ่นอายอันแปลกประหลาดออกมา ก่อนจะตวัดฟันออกไปข้างหน้าโดยตรง

มังกรเทวะพ่นเปลวไฟออกจากปากเพื่อต้านทานการโจมตีนั้นไว้

หลงจ้านจำนางได้ เขาอุทานด้วยความประหลาดใจ “เจ้า... เจ้าคือซ่างกวนหง! เจ้ากลายเป็นเผ่าอสูรไปแล้ว!”

“แล้วจะทำไมเล่า ท่านเทพอสูรเพียงแค่ประทานพลังให้ข้าเล็กน้อย ข้าก็กลายเป็นเทพแท้จริงผู้สูงส่งไร้ผู้ใดเปรียบแล้ว”

ซ่างกวนหงจ้องมองมังกรเทวะด้วยสายตาเย็นชา “ขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลหลง กลับเป็นมังกรเทวะระดับเทพแท้จริงตัวหนึ่ง ไม่นึกเลยว่าพวกเจ้าจะซ่อนตัวได้ลึกถึงเพียงนี้”

“แต่ถึงอย่างไรพวกเจ้าก็ต้องตาย ถึงเวลาบอกลากันแล้ว”

“แย่แล้ว! เจ้าหนีไปเร็วเข้า! พลังปะทะของระดับเทพแท้จริงไม่ใช่สิ่งที่เจ้ารับไหว!” มังกรเทวะสีทองสะบัดร่างส่งหลงจ้านออกไปทันที

หลงจ้านร่อนลงบนยอดตึกสูงแห่งหนึ่งอย่างมั่นคง เขามองดูการปะทะกันระหว่างพลังเทวะทั้งสองสาย

ทั่วทั้งผืนฟ้าสั่นสะเทือนสะท้าน ภาพความรุ่งเรืองของนครหลวงจิงตูมลายหายไปในพริบตา สิ่งที่มาแทนที่คือซากปรักหักพังและเสียงร่ำไห้คร่ำครวญที่ดังก้องอยู่ทุกหนแห่ง

สมาชิกของลัทธิห้วงอเวจีมีสีหน้าบ้าคลั่ง พวกเขากำลังไล่สังหารผู้ใช้อาชีพสายต่อสู้ไปทั่ว โดยไม่สนใจความเป็นความตายของคนธรรมดาเลยแม้แต่น้อย

รอบด้านเต็มไปด้วยความโกลาหล ความรุ่งเรืองในอดีตได้มลายหายไป บัดนี้เหลือเพียงความเสื่อมโทรม

ข้างกายของหลงจ้านปรากฏสมาชิกของลัทธิห้วงอเวจีขึ้นคนหนึ่ง มันมองเขาพร้อมกับแสยะยิ้ม “อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลหลงงั้นรึ สังหารเจ้าคงจะสะใจน่าดู”

หลงจ้านตั้งท่าระวังตัว แสงสว่างปรากฏขึ้นด้านหลังเขากลายเป็นเงาร่างของมังกรเทวะตัวหนึ่ง ทว่าดูเหมือนจะยังเป็นเพียงมังกรเยาว์วัย

แล้วเขาก็พุ่งเข้าต่อสู้กับอีกฝ่าย

………

ในขณะเดียวกัน ณ คฤหาสน์ทางตอนใต้ของนครหลวงจิงตู ค่ายกลแห่งหนึ่งพลันสว่างวาบขึ้น พร้อมกับการปรากฏตัวของเฉินหุน

“การวิจัยตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้ช่างเหน็ดเหนื่อยเสียจริง ข้าคงต้องพักผ่อนสักสองสามวันแล้ว”

เขามองดูคฤหาสน์ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ แล้วมองไปยังตึกระฟ้าที่กลายเป็นซากปรักหักพังอยู่ไม่ไกล รวมถึงการต่อสู้บนท้องฟ้า

สีหน้าของเขาพลันเคร่งขรึมลง “ดูเหมือนจะเกิดเรื่องไม่ธรรมดาขึ้นแล้ว”

ใต้เท้าของเขาปรากฏแมงมุมสีเลือดตัวหนึ่งขึ้น เพียงแค่กลิ่นอายของมันก็สูงถึงระดับครึ่งเทพแล้ว

ใยแมงมุมสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างของแมงมุมเทพโลหิตไต่ไปตามใยนั้น พุ่งทะยานขึ้นไปบนฟ้าโดยตรง

ทุกคนที่กำลังต่อสู้อยู่โดยรอบ ต่างมองขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วสบตากัน

“หรือว่าจะเป็นคนของลัทธิห้วงอเวจีอีกแล้ว”

“ไม่รู้สิ แต่แมงมุมสีเลือดตัวนั้นดูชั่วร้ายมาก”

เฉินหุนยืนอยู่บนหลังแมงมุมเทพโลหิต พลางรวบรวมข้อมูลรอบด้านอย่างรวดเร็ว

“ลัทธิห้วงอเวจีงั้นรึ ช่างน่ารำคาญจริง”

เขาเพียงตบฝ่ามือเบาๆ พลันปรากฏร่างแล้วร่างเล่าขึ้นด้านหลัง ทว่าทั้งหมดกลับมีรูปลักษณ์เป็นเพียงเด็กเล็ก

แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของพวกเขานั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้แต่คนที่อ่อนแอที่สุดก็ยังเป็นยอดฝีมือระดับเทพ

เฉินหลุนซึ่งดูโตกว่าเล็กน้อย ราวเจ็ดแปดขวบ ยืนอยู่ด้านหลังเฉินหุน “ท่านพ่อ พวกเราต้องทำอะไรบ้างขอรับ”

เฉินหุนชี้ไปยังสมาชิกของลัทธิห้วงอเวจีคนหนึ่ง “ฆ่าคนพวกนั้นให้หมด อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว”

ในตอนนั้นเอง เงาร่างพิสดารสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเฉินหุน กริชในมือแทงออกไปอย่างหมายจะปลิดชีพ

ร่างของซ่างกวนหงรวดเร็วจนถึงขีดสุด “ในเมื่อคิดจะเป็นศัตรูกับลัทธิห้วงอเวจี ก็ไปตายซะเถอะ!”

ทันใดนั้น นางก็รู้สึกถึงความผิดปกติ รอบด้านเงียบสงัดเกินไป และเสียงร้องโหยหวนที่เคยได้ยินก็หายไปแล้ว

เสียงของเด็กเล็กคนหนึ่งดังขึ้น “พลังที่หยิบยืมมา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับระดับเทพที่แท้จริงแล้ว ยังห่างชั้นเกินไปนัก”

นางรู้สึกเย็นวาบที่หน้าอกทันที กระบี่แสงอาบโลหิตเล่มหนึ่งได้แทงทะลุหัวใจของนาง ปลายแหลมคมโผล่พ้นออกมาจากแผ่นอก

เฉินหุนมองร่างของซ่างกวนหงที่ร่วงหล่นลงสู่พื้น พลางอุ้มเด็กเล็กคนหนึ่งขึ้นมา

“พลังแห่งกาลเวลาของเจ้าถูกใช้ไปมากเกินแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ”

ทารกเทพเจ้าที่เฉินหุนสร้างขึ้น ทุกคนมีพลังอย่างน้อยก็ถึงขอบเขตเทพแท้จริง วิกฤตการณ์ครั้งนี้จึงถูกคลี่คลายลงอย่างสมบูรณ์โดยใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง

เฉินหุนเรียกทารกเทพเจ้ากลับมา เขามองไปรอบๆ ที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง ในแววตาเต็มไปด้วยความจนใจ “อุตส่าห์ว่าจะมาพักผ่อนเสียหน่อย กลับไปวิจัยต่อดีกว่า”

ใยของแมงมุมเทพโลหิตทอดลงสู่พื้นดิน บนหลังของมันมีเฉินหุนและทารกเทพเจ้าอีกสองสามคนยืนอยู่ ก่อนจะกลับไปยังคฤหาสน์ทางตอนใต้ของนครหลวงจิงตู

มังกรเทวะมองไปยังทิศทางนั้น ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น ในที่สุดก็กลายเป็นลำแสงสีทองสายหนึ่งกลับเข้าไปในเขตตระกูลหลง

ในตอนนั้นเอง เหล่ายอดฝีมือดั้งเดิมของสมาคมผู้ใช้อาชีพต่างก็ทยอยกลับมา

เมื่อได้เห็นสภาพอันน่าสังเวชของนครหลวงจิงตู และสมาคมผู้ใช้อาชีพที่ถูกสังหารจนหมดสิ้น โทสะอันไร้ขีดจำกัดก็พลันปะทุขึ้นในใจของพวกเขา

ด้านหลังของพวกเขา รอยแยกมิติปรากฏขึ้น มังกรแห่งห้วงมิติบินออกมาจากข้างใน

บนหลังของมันคือเซวียนหยวนพั่ว จ้าวเฉียนคุน และเหยียนหู่ทั้งสามคน