บทที่ 195: จักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ในอนาคต และเผ่าวิหคทมิฬ
บทที่ 195: จักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ในอนาคต และเผ่าวิหคทมิฬ
นางฟ้าซีเหยามิได้มีโทสะ นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งว่า “เช่นนั้นก็คงเป็นชะตากรรมของเผ่ามนุษย์ ข้าจะไม่ขัดขวางเจ้า”
“แต่หากเกิดสงครามขึ้นมาจริงๆ ข้าจะกราบทูลนายท่านของข้า”
จูเยี่ยนมองเย่ชิงพลางกระโดดโลดเต้นไม่หยุด
เย่ชิงพยักหน้า “ผลที่ตามมาทั้งหมด ข้าจะรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว”
นางฟ้าซีเหยาพยักหน้ารับ ก่อนจะพลันกลายร่างเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งหายลับไปในพริบตา
หลังจากคลายผนึกให้วิหคทมิฬแล้ว เย่ชิงก็ตบไปที่หัวของมันเบาๆ “พาพวกเราบินไปสักระยะ”
แม้บาดแผลบนร่างจะสมานดีแล้ว วิหคทมิฬยังคงมีท่าทีขุ่นเคืองอยู่บ้าง “ข้าไม่ขวางทางพวกเจ้าก็นับว่าดีเท่าไหร่แล้ว ยังจะให้ข้าพาพวกเจ้าบินอีกรึ”
“เจ้าต้องยอมแน่” ในมือของเย่ชิงปรากฏโอสถขึ้นมาสองสามเม็ด นี่คือโอสถที่ปรุงขึ้นเป็นพิเศษสำหรับอสูรวิญญาณ สามารถเร่งการเจริญเติบโตของพวกมันได้
วิหคทมิฬพยักหน้ารับคำโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
เย่ชิงโยนโอสถสองสามเม็ดนั้นให้วิหคทมิฬ แล้วจึงก้าวขึ้นไปยืนบนหลังของมัน
สัตว์เลี้ยงทั้งสามตัวและจูเยี่ยนก็ทะยานขึ้นไปบนหลังของวิหคทมิฬเช่นกัน
วิหคทมิฬสยายปีกทะยานขึ้นสู่ท้องนภา พุ่งทะยานเข้าสู่หมู่เมฆา
เย่ชิงพินิจมองจูเยี่ยน “บนตัวมันไม่เห็นจะมีพรสวรรค์หรือทักษะใดที่นำมาซึ่งสงครามเลยนี่นา เกิดอะไรขึ้นกันแน่”
ไป๋เจ๋อตอบว่า “มีไอแห่งหายนะที่มองไม่เห็นเกาะกุมอยู่บนร่างของมันขอรับ เพียงผนึกมันไว้ก็ไร้ปัญหาแล้ว”
“อย่างนั้นรึ” เย่ชิงจึงเริ่มสลักอักขระค่ายกลลงบนร่างของจูเยี่ยนอย่างต่อเนื่อง
ครู่ต่อมา เขาก็มองไปทางไป๋เจ๋อ “ยังมีอีกหรือไม่”
“ยังมีอยู่ขอรับ แต่เบาบางมากจนแทบจะละเลยได้”
เย่ชิงสลักค่ายกลอีกสองสามชุดลงบนร่างของจูเยี่ยน จากนั้นจึงทอดสายตามองลงไปยังทิวเขาเบื้องล่าง
มีสถานที่แห่งหนึ่งดึงดูดสายตาของเขา
บุรุษร่างกำยำในชุดหนังสัตว์ผู้หนึ่ง กำลังแบกอสูรกายขนาดมหึมาราวกับภูเขาลูกย่อมๆ พลางวิ่งตะบึงฝ่าป่าเขาไปอย่างรวดเร็ว
“ผู้คนในโลกนี้ช่างแข็งแกร่งบ้าบิ่นกันเสียจริง!” เย่ชิงอุทานด้วยความทึ่ง
“เขาชื่อสือเสวียน เป็นนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าในแถบนี้ ว่ากันว่าเคยอาบเลือดมังกรแท้จริงมาก่อน จึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้”
วิหคทมิฬอธิบาย มันมักจะมาให้ความคุ้มครองเผ่าเหล่านี้อยู่บ่อยครั้ง จึงรู้เรื่องราวค่อนข้างมาก
มันร่อนลงจอด ณ ที่โล่งแห่งหนึ่ง
เย่ชิงพาสัตว์เลี้ยงทั้งสามตัวลงมายืนบนพื้น มองดูวิหคทมิฬบินจากไป
“ไม่นึกเลยว่าโลกใบนี้จะมีมนุษย์อาศัยอยู่ด้วย ชักจะน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ เห็นทีต้องอยู่ต่ออีกสักสองสามวัน”
พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย สือเสวียนที่แบกอสูรกายลักษณะคล้ายหมูป่าเดินก้าวฉับๆ เข้ามา
“สหาย ท่านคงไม่ใช่คนจากเผ่าแถวนี้เป็นแน่ ข้าไม่เคยเห็นท่านมาก่อนเลย มาเป็นแขกที่เผ่าของพวกเราสิ!”
สือเสวียนหัวเราะฮ่าๆ อย่างอบอุ่นและจริงใจ
เย่ชิงยิ้มเล็กน้อย “ได้สิ”
เขาลอบมองดูค่าสถานะของสือเสวียน
【สือเสวียน (เหนือเทพ: เติบโตได้): ระดับสูงสุดขอบเขตเปลี่ยนคลาสครั้งที่เจ็ด】
【คำอธิบาย: จักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ในอนาคต ผู้มีชะตาสวรรค์และโชคหนุนนำ ในอนาคตจะรวบรวมทุกเผ่าให้เป็นหนึ่งเดียว】
เย่ชิงประหลาดใจอยู่บ้าง บุรุษร่างกำยำท่าทางซื่อตรงในชุดหนังสัตว์ผู้นี้ คือจักรพรรดิแห่งมวลมนุษย์ในอนาคตอย่างนั้นรึ
เมื่อติดตามสือเสวียนไปถึงเผ่า ทั้งชายหญิง เด็ก และคนชราต่างพากันออกมาต้อนรับ
เมื่อเห็นอสูรกายขนาดมหึมา ทุกคนต่างส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตื่นตะลึง
“อสูรหนังศิลาตัวใหญ่ขนาดนี้ น่าจะพอให้ทั้งเผ่ากินไปได้หลายเดือนเลย”
“ดูท่าแล้วคงเป็นพี่ใหญ่สือเสวียนที่ใช้หมัดเดียวซัดมันจนตายอีกตามเคย พี่ใหญ่สือเสวียนแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ”
“เมื่อครู่ข้าเหมือนจะเห็นวิหคทมิฬด้วย นั่นคือหนึ่งในโทเท็มของเผ่าเรา นับเป็นโชคดีโดยแท้” สือเสวียนวางอสูรยักษ์ลงแล้วพูดกับทุกคน
ชายชราในชุดหนังสัตว์ผู้หนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ “นั่นนับว่ายอดเยี่ยมอย่างยิ่ง วิหคทมิฬคุ้มครองดินแดนผืนนี้มาหลายพันปี เป็นเทพผู้พิทักษ์ของที่นี่”
เย่ชิงได้ฟังบทสนทนาของพวกเขาแล้วก็รู้สึกพูดไม่ออก หากสือเสวียนทะลวงขึ้นไปอีกระดับในตอนนี้ เขาก็สามารถเอาชนะวิหคทมิฬได้อย่างง่ายดายแล้ว
สือเสวียนแนะนำเย่ชิง “นี่คือสหายจากเผ่าใกล้เคียง ข้าเชิญเขามาเป็นแขก”
ชายชราสองสามคนมองมาที่เย่ชิงและสัตว์เลี้ยงหลายตัวข้างหลังเขา “ถนัดด้านการควบคุมอสูรสินะ ดูแล้วก็เป็นหนุ่มน้อยที่ไม่เลว”
“ชาวเผ่าของเราให้ความสำคัญกับการขัดเกลาเรือนร่างเป็นหลัก สิ่งอื่นใดล้วนเป็นเพียงเปลือกนอก”
เย่ชิงสังเกตเห็นเช่นกันว่าชายชราสองสามคนนั้นมีมัดกล้ามที่แทบจะปริแตก หากไปอยู่บนดาวสีครามคงเป็นนักเพาะกายได้สบายๆ
ชายชราคนหนึ่งเดินมาข้างกายเย่ชิงแล้วเอ่ยขึ้น “ตามข้ามาเถิด ข้าจะจัดหาที่พักให้”
เมื่อมาถึงหน้ากระท่อมไม้หลังหนึ่งที่ค่อนข้างเก่าซอมซ่อ
เย่ชิงไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจ อย่างไรเสียยามค่ำคืนเขาก็จะกลับไปพักผ่อนในมิติไข่มุกหงเหมิงอยู่แล้ว
ชายชราคนนั้นมองเย่ชิง “ถึงเวลากินอาหารเย็นข้าจะมาเรียกเจ้า”
เย่ชิงเข้าไปในกระท่อมไม้ นั่งลงบนเก้าอี้ไม้ที่ผุพัง ดวงตาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด
‘น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มีแผนที่อะไรเลย คงต้องสำรวจไปตามยถากรรมแล้ว’
เจ้าขาวที่อยู่ข้างๆ มองเย่ชิง “ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกันเจ้าค่ะ ต่อไปเราไปที่นั่นกันดีหรือไม่”
“ก็ได้” เย่ชิงลูบไล้ขนนุ่มของเจ้าขาวพลางมองดูผู้คนในเผ่าที่อยู่ด้านนอก
ผ่านไปสองชั่วโมง สือเสวียนเดินเข้ามาจากข้างนอก เมื่อเห็นสภาพกระท่อมที่ค่อนข้างทรุดโทรมก็รู้สึกกระดากอายเล็กน้อย
“ที่พักส่วนใหญ่ของที่นี่ก็เป็นเช่นนี้ ค่อนข้างจะเรียบง่ายไปหน่อย คงต้องลำบากท่านแล้ว!”
เย่ชิงส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “ที่นี่ดีมากแล้ว”
“เช่นนั้นก็ดี ข้างนอกกำลังจัดการเนื้อสัตว์กันอยู่ ไปกินด้วยกันเถอะ!” สือเสวียนหัวเราะอย่างร่าเริง
เย่ชิงมองแผ่นหลังของสือเสวียน ดวงตาฉายแววประกายวูบหนึ่ง เขาจึงใช้พรสวรรค์หยั่งรู้ใจคนในทันที
‘เขาอาจจะกำลังซ่อนอะไรบางอย่างอยู่’
ไป๋เจ๋อที่อยู่ข้างๆ พยักหน้า “ผู้ถูกเลือกแห่งชะตาสวรรค์ จักรพรรดิในอนาคต ข้าเดาว่าเขาต้องคิดจะชักชวนนายท่านเป็นแน่”
“มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว พวกเราตามไปดูกันเถอะ”
เย่ชิงพาสัตว์เลี้ยงทั้งสามตัวและจูเยี่ยนมาถึงใจกลางเผ่า ที่นี่มีกองไฟขนาดใหญ่กำลังลุกโชนอยู่
อสูรหนังศิลาถูกชำแหละและกำลังถูกย่างอยู่บนกองไฟ
เมื่อมองดูแสงสุดท้ายของวันย้อมผืนฟ้าจนเป็นสีแดงฉาน ผู้คนของเผ่าต่างมีความสุขและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน
เย่ชิงนั่งลงบนตอหินก้อนหนึ่ง พลางทอดสายตามองท้องฟ้า ตั้งแต่มาถึงโลกนี้ เขาก็รู้สึกได้ถึงโอกาสในการทะลวงระดับ
แต่โลกนี้กว้างใหญ่เกินไป จึงไม่รู้เลยว่าโอกาสนั้นอยู่ที่ใด
ขณะที่ท้องฟ้าเริ่มมืดสนิท พื้นดินก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
นอกเขตเผ่า มีฝูงอสูรดวงตาเปล่งประกายดุร้ายกำลังล้อมรอบที่นี่ไว้ พวกมันดูคล้ายหมาป่า แต่มีขนาดใหญ่โตกว่ามาก
บนหลังของอสูรแต่ละตัวมีกลุ่มคนประหลาดขี่อยู่ ทุกคนล้วนสวมหน้ากากกระดูกสัตว์
ผู้นำของพวกมันถือหอกกระดูก ดวงตาเปี่ยมไปด้วยไอเย็นยะเยือก “เผ่าสุดท้ายในดินแดนวิหคทมิฬ คงจะเป็นที่นี่สินะ”
“นับจากที่นี่เป็นต้นไป พวกเราจะเริ่มกลืนกินดินแดนผืนนี้”
สือเสวียนยืนเผชิญหน้าอยู่นอกเขตเผ่า มองดูกลุ่มคนเหล่านั้นด้วยความเหลือเชื่อ
“พวกเจ้าคือคนของเผ่าหมาป่าคราม เป็นไปได้อย่างไรถึงมาอยู่ที่นี่ได้ หรือว่าพวกเจ้าอ้อมมาจากภูเขาเทียนอวี่”
ในความมืดมิดอันไกลโพ้น วิหคทมิฬกำลังต่อสู้กับหมาป่าครามอย่างดุเดือด
ชายผู้เป็นผู้นำซึ่งถือหอกกระดูกก้าวออกมาข้างหน้า น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ “เจ้าคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนวิหคทมิฬสินะ ข้าชื่อชางเย่ วันนี้ขอท้าประลองกับเจ้า”
“หากข้าพ่ายแพ้ ก็จะนำทัพหมาป่าครามถอยไปจากที่นี่ และจะไม่รุกรานดินแดนวิหคทมิฬอีกต่อไป”
คนที่อยู่เบื้องหลังเขาไม่เอ่ยปากแม้แต่คำเดียว เห็นได้ชัดว่าผู้นำคนนี้มีบารมีในเผ่าพันธุ์ของตนสูงส่งยิ่งนัก
เย่ชิงยืนอยู่ไม่ไกลนัก มองดูฉากตรงหน้าด้วยความสนใจ