บทที่ 190: บุตรแห่งโชคชะตา

ณ ใจกลางนครศักดิ์สิทธิ์อินหยาง เนืองแน่นไปด้วยผู้คนและเสียงจอแจที่ไม่ขาดสาย

เย่ชิงยืนอยู่ด้านหลังสุดของฝูงชน ทอดสายตามองเวทีประลองขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง บนนั้นมีเด็กหนุ่มหลายคนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

สายตาของเขาจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ผอมแห้งราวกับกิ่งไม้ ในมือถือกระบี่ไม้ สวมหน้ากากอสูร และกำลังสังหารคู่ต่อสู้ไปหลายคนติดต่อกัน

“ที่นี่ฆ่ากันได้ตามอำเภอใจเลยรึ พวกนี้ล้วนเป็นศิษย์อัจฉริยะไม่ใช่หรือ” ผู้คนในฝูงชนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“หากตายไปก็พิสูจน์แล้วว่าไม่ใช่ของจริง สำนักอินหยางศักดิ์สิทธิ์นั้นเป็นฝ่ายมาร ย่อมไม่สนใจเรื่องหยุมหยิมเช่นนี้อยู่แล้ว”

เย่ชิงมองเด็กหนุ่มผู้สวมหน้ากากอสูร บนร่างของอีกฝ่ายกลับแผ่รัศมีบางอย่างที่น่าประหลาดออกมา

【เจี้ยนเฉิน (ระดับเทพนิยาย: สามารถเติบโตได้): ระดับสูงสุดขอบเขตเปลี่ยนคลาสครั้งที่สอง】

【คำอธิบาย: บุตรแห่งโชคชะตา ผู้เกิดมาพร้อมความยากลำบาก ตลอดเส้นทางล้วนไม่ราบรื่น ได้รับการคัดเลือกจากเจตจำนงแห่งดินแดนวิญญาณ อนาคตไร้ขีดจำกัด】

เย่ชิงปิดหน้าต่างระบบลงพลางคิดในใจ ‘เป็นคนที่น่าสนใจ แต่ว่าอ่อนแอเกินไป’

ในตอนนั้นเอง เหตุไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น

จากร่างศพบนเวที พลันปรากฏลำแสงประหลาดสายหนึ่งพุ่งออกมา

มันอาศัยจังหวะที่เจี้ยนเฉินไม่ทันระวัง พุ่งทะลุแผ่นหลังของเขาเข้าไปทันที

เจี้ยนเฉินกระอักเลือดคำโต บนข้อมือปรากฏรอยสักสีดำขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ระดับพลังที่เคยอยู่สูงสุดขอบเขตเปลี่ยนคลาสครั้งที่สองก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

เขาเดินโซซัดโซเซจากเวทีไป

บนที่นั่งใจกลางเวที เด็กหนุ่มผู้หยิ่งผยองในชุดหรูหรากำลังนั่งโอบกอดเด็กสาวผู้มีเสน่ห์เย้ายวน

“เจี้ยนเฉินถูกคำสาปมรณะอินหยางเล่นงานเข้าให้แล้ว มันคงอยู่ได้อีกไม่นาน ด้วยระดับพลังของมัน อย่างมากก็ยื้อได้อีกแค่วันเดียวเท่านั้น”

“ขอบคุณนายน้อยที่ช่วยข้าล้างแค้นเจ้าค่ะ” เด็กสาวกล่าวอย่างออดอ้อน ขณะมองไปยังทิศทางที่เจี้ยนเฉินจากไป ดวงตาคู่งามก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

เย่ชิงไม่ได้สนใจบุตรแห่งโชคชะตาอะไรนั่น เขากอดเจ้าขาวพลางมองดูการประลองรอบต่อไปอย่างเบื่อหน่าย

ในตอนนั้นเอง หน้าต่างระบบก็ปรากฏการแจ้งเตือนขึ้น

【ได้รับภารกิจ: หากเลือกช่วยเหลือเจี้ยนเฉิน จะได้รับค่าประสบการณ์ครึ่งหนึ่งจากการเติบโตในอนาคตของเจี้ยนเฉิน หากไม่เลือก จะไม่ได้รับรางวัล】

เย่ชิงเลิกชมการประลองต่อ ร่างของเขาค่อยๆ หายไปจากที่นั่นอย่างเงียบเชียบ

ณ ป่าแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากนครศักดิ์สิทธิ์อินหยางออกไปสิบลี้

ภายในกระท่อมไม้หลังหนึ่ง เจี้ยนเฉินล้มลงกับพื้น หน้ากากอสูรหลุดกระเด็นไปอยู่ข้างๆ เขากำลังกระอักเลือดออกมาไม่หยุด

ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม เขาพอจะเดาได้ว่าเป็นฝีมือของผู้ใด

แต่กลับไร้เรี่ยวแรงพอที่จะไปล้างแค้น

เขาไม่ทันสังเกตว่าโลหิตได้ย้อมจี้รูปกระบี่บนอกจนแดงฉาน และในขณะนี้ จี้ประหลาดอันนั้นกำลังส่องแสงริบหรี่ออกมา

ทันใดนั้นเอง พลันปรากฏอักขระยันต์สายหนึ่งลอยขึ้นมาจากพื้นดิน และผนึกจี้ห้อยคอนั้นไว้โดยตรง

เย่ชิงจำแลงกายเป็นชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเทา กลิ่นสุราคละคลุ้งไปทั่วร่าง สะพายกระบี่ไม้ไว้ที่หลัง ก่อนจะเตะประตูให้เปิดออก

พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเมามาย “ไม่นึกว่าที่นี่จะมีคนอยู่ด้วย กะว่าจะหาที่นอนสักหน่อย!”

“เอ๊ะ เจ้าหนู ดูท่าทางเจ้าจะไม่ค่อยดีเลยนะ ต้องการให้ข้าช่วยหรือไม่”

สภาพของเจี้ยนเฉินในตอนนี้ย่ำแย่มาก แต่เมื่อมองดูท่าทางของชายแปลกหน้าแล้ว ก็ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะช่วยตนเองได้

เขากระอักเลือดออกมาอีกคำ โลหิตนั้นถึงกับมีไอสีดำปะปนอยู่ ใบหน้าจึงยิ่งซีดเผือดลงไปอีก

“เฮ้ เจ้ามองข้าด้วยสายตาแบบไหนกัน ดูถูกข้างั้นรึ ไม่อยากให้ช่วย แต่ข้าก็จะช่วย”

เย่ชิงตบเข้าไปที่แผ่นหลังของเจี้ยนเฉินหนึ่งฉาด ยันต์สีดำแผ่นหนึ่งก็พลันหลุดลอยออกมา

เขาคว้ายันต์นั้นมาไว้ในมือ แล้วป้อนโอสถให้เจี้ยนเฉินเม็ดหนึ่ง

พลางตรวจสอบคุณสมบัติของมัน

คำสาปมรณะอินหยาง (ระดับมหากาพย์): เมื่อสิงสู่ร่างผู้อื่น จะสามารถกัดกินระดับพลังและโลหิตวิญญาณ พร้อมทั้งปลดปล่อยไอแห่งความตายที่ไม่สิ้นสุด

เขาเก็บมันไว้ในฝ่ามือโดยตรงและใช้ทักษะบัวขาวชำระโลก มันไม่เพียงไม่เป็นอันตราย แต่กลับส่งผลดีต่อตัวเขาเป็นทวีคูณ

‘รู้สึกดีไม่เลว’

เย่ชิงหยิบน้ำเต้าสุราขึ้นมา พิงเก้าอี้ข้างๆ แล้วหลับตาลงอย่างสบายอารมณ์

เพียงสิบกว่านาทีต่อมา เจี้ยนเฉินก็ลุกขึ้นมาจากพื้น ใบหน้าของเขาดูมีเลือดฝาดขึ้นมาก

สีหน้าของเขาเปี่ยมด้วยความยินดีอย่างล้นพ้น “ระดับพลังจากสูงสุดขอบเขตเปลี่ยนคลาสครั้งที่สองลดลงมาเหลือแค่ระดับเริ่มต้นขอบเขตเปลี่ยนคลาสครั้งที่สอง แต่ไม่เป็นไร ขอแค่ยังมีชีวิตอยู่ ระดับพลังย่อมกลับคืนมาได้เสมอ!”

เขามองไปยังชายวัยกลางคนด้วยแววตาที่ไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่อาจหยั่งถึงพลังของอีกฝ่ายได้เลย เป็นไปได้อย่างยิ่งว่านี่คือยอดฝีมือที่ปลอมตัวมาท่องโลกมนุษย์

เขาทรุดเข่าลงกับพื้นทันที “ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตขอรับ!”

เย่ชิงยังคงอยู่ในอาการเมามาย เขาหยิบน้ำเต้าขึ้นมาดื่มอีกอึก “เจ้าอยากตอบแทนบุญคุณ แต่ข้าก็ไม่อยากรับมัน”

“ช่างน่าเบื่อเสียจริง ไปล่ะ”

เขายกสุราขึ้นดื่มพลางเดินโซซัดโซเซจากไป

เมื่อมองดูการแจ้งเตือนบนหน้าต่างระบบ มุมปากของเย่ชิงก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ

‘ง่าย... ง่ายเกินไปแล้ว ค่าประสบการณ์ครึ่งหนึ่งจากการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของเจ้าเด็กโง่นั่น ตกมาอยู่ในมือข้าแล้ว’

‘แต่ว่าเขาอ่อนแอเกินไป แม้แต่มอนสเตอร์ระดับสี่สิบห้าสิบตัวเดียวยังไม่แน่ว่าจะสู้ได้’

เย่ชิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว รอยกระบี่หลายสิบสายสลักลึกลงไปในพื้นดิน กลายเป็นอักขระค่ายกลก่อนจะหายวับไป

…

เจี้ยนเฉินมองดูร่างที่หายไปอย่างไร้ร่องรอย “ผู้อาวุโสท่านนี้ช่างมีนิสัยแปลกประหลาดนัก แต่บุญคุณครั้งนี้ข้าจะจดจำไว้”

โดยที่เขาไม่รู้ตัว อักขระค่ายกลโปร่งใสหลายสายก็ปรากฏขึ้นที่ใต้เท้าและแนบติดไปกับร่างกายของเขา

แสงสีทองบนจี้ห้อยคอสว่างวาบขึ้นชั่วครู่ ก่อนที่เสียงชราภาพเสียงหนึ่งจะดังออกมาจากข้างใน

“เจ้าหนู ไม่นึกว่าจะเป็นเจ้าที่ปลุกข้าให้ตื่น ข้าคือจิตกระบี่ของกระบี่เทวะอันดับหนึ่งแห่งดินแดนวิญญาณ”

………

………

ณ ลานบ้านอันเงียบสงบแห่งหนึ่งในนครศักดิ์สิทธิ์อินหยาง เย่ชิงนอนอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง อาบแดดอย่างสบายอารมณ์

เจ้าขาวนอนหมอบอยู่ข้างๆ

เขาหยิบน้ำเต้าสังหารเซียนขึ้นมาดื่มหนึ่งอึก ‘ถึงแม้สุรานี้จะไม่เพิ่มค่าสถานะแล้ว แต่รสชาติก็ยังไม่เลว ไว้มีเวลาค่อยหมักสุราวิญญาณดูบ้าง อย่างไรเสียในมิติไข่มุกหงเหมิงก็มีผลไม้อยู่มากมายหลายชนิด’

เจ้าขาวร้องออกมาเสียงหนึ่ง น้ำเสียงนุ่มนวลราวกับจะเห็นด้วย

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองวันนี้เย่ชิงใช้ชีวิตอย่างสบายๆ

กลางวันก็เดินเล่นในนครศักดิ์สิทธิ์อินหยาง ตกกลางคืนก็กลับเข้าไปในมิติไข่มุกหงเหมิง

จิตใจที่เคยตึงเครียดมาตลอดก็ได้ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์

ยามเช้าตรู่ ตะวันเริ่มทอแสง

เย่ชิงออกจากนครศักดิ์สิทธิ์อินหยาง ปรากฏแสงกระบี่ขึ้นที่ใต้เท้า พุ่งทะยานไปยังดินแดนฝังเซียน

ฝูงสัตว์อสูรล้ำค่าบินสวนมา บนหลังของพวกมันมีผู้บำเพ็ญตนนั่งอยู่

ขบวนเคลื่อนผ่านท้องฟ้าอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร ไอพลังแผ่ขยายไปทั่วทุกทิศทาง จนเหล่ามอนสเตอร์ต้องหลบซ่อนตัว

ชายชราคนหนึ่งตะคอกเสียงดังลั่น “อย่าขวางทาง! พวกเราจะไปโจมตีนครศักดิ์สิทธิ์อินหยาง!”

“อย่าไปเสียเวลาพูดกับมันเลย มันบินมาจากทิศทางของนครศักดิ์สิทธิ์อินหยาง ไม่แน่อาจจะเป็นคนของสำนักอินหยางศักดิ์สิทธิ์ก็ได้”

“ใช่แล้ว ฆ่ามันเลยดีกว่า!”

เดิมทีเย่ชิงไม่อยากจะลงมือ แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในดวงตาของเขาก็พลันฉายแววอำมหิต

ไอพลังบนร่างไม่ถูกปิดซ่อนอีกต่อไป เขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาในทันที

ไอพลังอันน่าสะพรึงกลัวแหวกทะลวงท้องฟ้าโดยตรง ส่งผลให้รอบๆ หลายลี้ปรากฏรอยแยกมิติขึ้นนับไม่ถ้วน

สีหน้าของคนกลุ่มนั้นเปลี่ยนไปอย่างมาก “บ้าน่า... นี่มันระดับเซียนแท้จริงบนปฐพี!”

สีหน้าของทุกคนกลายเป็นอัปลักษณ์ ตัวตนระดับนี้แม้แต่ในสำนักศักดิ์สิทธิ์ก็ยังถือเป็นบุคคลระดับบรรพชน

ในดินแดนวิญญาณสามารถเหินไปมาได้อย่างไม่เกรงกลัวผู้ใด

ในตอนนั้นเอง บุคคลระดับเทวะคนหนึ่งก็บินออกมาจากด้านหลังของคนกลุ่มนั้น

เป็นสตรีในชุดขาวผู้สวมหน้ากากลายหงส์และอาภรณ์ยาวสีทอง

นางมองเย่ชิงอย่างสงบนิ่ง “ก่อนหน้านี้เป็นพวกเราที่ผิดเอง พวกเราต่างถอยกันคนละก้าวเป็นอย่างไร”

เย่ชิงขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระกับนาง ในมือปรากฏกระบี่เพลิงอัคคีขึ้น ก่อนจะฟันออกไปหนึ่งกระบี่โดยตรง