บทที่ 22: การได้รับวรยุทธ์ผ่าสวรรค์ 3

ณ ยอดเขาแพ็กดูคือที่ตั้งของทะเลสาบชอนจี ตามตำนานเล่าว่ามีอสูรกายอาศัยอยู่ที่นั่นมาเป็นเวลานาน ก่อนเกิดมหาภัยพิบัติครั้งใหญ่เสียอีก แม้แต่หนึ่งในตำราภูมิศาสตร์โบราณของจีน คัมภีร์ขุนเขาและท้องทะเล (ซานไห่จิง) ก็ยังกล่าวถึงสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดที่กล่าวกันว่าอาศัยอยู่บนภูเขาแพ็กดู 大荒之中 有山 名曰不咸 有肅愼氏之國‘ 有蜚蛭 四翼 有蟲 獸首蛇身名曰琴蟲 (ในถิ่นทุรกันดารอันกว้างใหญ่ มีภูเขานามว่าปู้เสียน อยู่ภายในแคว้นของเผ่าซู่เซิน ที่นั่นมีสิ่งมีชีวิตเรียกว่าเฟยจื้อมีสี่ปีก และยังมีสิ่งมีชีวิตที่มีหัวเป็นสัตว์เดรัจฉานและมีลำตัวเป็นงู นามว่าฉินฉง) อสูรกายที่มีลักษณะคล้ายกับมังกรอย่างมาก

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงคาดเดากันว่า: หากมีอสูรกายอาศัยอยู่ในทะเลสาบชอนจีบนภูเขาแพ็กดูจริง มันจะไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับมังกรหรอกหรือ? ในวันนี้ ชายสองคนได้เป็นประจักษ์พยานถึงการมีอยู่ของอสูรกายในตำนานนั้นด้วยตาของตนเอง

คว้าาาาา! เงาร่างมหึมาพุ่งขึ้นมาจากใจกลางทะเลสาบ ส่งผลให้เกิดละอองน้ำมหาศาล ร่างขนาดมหึมานั้นพุ่งขึ้นสู่เหนือน้ำ ลอยตัวอยู่เหนือผิวน้ำหลายเมตรก่อนจะหยุดนิ่ง

“อา...” มันเป็นภาพที่น่าทึ่ง เป็นภาพที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นเพียงการปรากฏตัวของอสูรกายคล้ายมังกรเท่านั้น ร่างกายที่สง่างามของสิ่งมีชีวิตนั้น หุ้มด้วยเกล็ดสีน้ำเงินสดใส แผ่ออร่าที่สง่างามจนรู้สึกราวกับเป็นทิพย์

ในขณะนั้น ซองชิกซึ่งถูกเหวี่ยงออกจากน้ำจากการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอสูรกาย ก็เปิดใช้งานความสามารถของเขาโดยสัญชาตญาณ: “การหยั่งรู้”

การหยั่งรู้ [?]

อีมูกีผู้ครองชอนจี

ระดับ: ?

พลังการต่อสู้: ?

เผ่าพันธุ์: มังกร เศษเสี้ยวของอสูรกายโบราณที่ใกล้จะลอกคราบ

ซองชิกตกใจเมื่ออ่านข้อมูลเกี่ยวกับอสูรกาย

“ลอกคราบ?” คำว่า “ลอกคราบ” ดึงดูดความสนใจของเขา การลอกคราบคือกระบวนการเข้าสู่ระดับเหนือสามัญ ในอดีต มนุษยชาติไม่เคยสร้างผู้มีพลังพิเศษที่สามารถก้าวข้ามไปสู่ระดับ “เหนือสามัญ” ผ่านกระบวนการลอกคราบได้เลย แม้แต่สิบเอ็ดบัลลังก์ที่มีชื่อเสียงก็ยังถูกขวางกั้นโดยกำแพงเก้าดาว

หลายคนเชื่อว่าหากมีผู้มีพลังพิเศษคนใดสามารถเอาชนะกำแพงเก้าดาว สภาวะที่ถือเป็นจุดสูงสุดของการก้าวข้าม มนุษยชาติก็อาจจะไม่ล่มสลายอย่างง่ายดายเช่นนั้น นั่นคือความท้าทายของกำแพงเก้าดาว ซึ่งแม้แต่สิบเอ็ดบัลลังก์ที่มีพรสวรรค์ที่สุดพร้อมคุณสมบัติพิเศษระดับตำนานก็ยังไม่สามารถเอาชนะได้ แต่ทว่า ที่นี่กลับมีอสูรกายที่พร้อมจะทะลวงกำแพงนั้นหรือ?

“อา นี่เองสินะสิ่งมีชีวิตในตำนานที่กล่าวกันว่าอาศัยอยู่ในทะเลสาบชอนจี” ในที่สุดซองชิกก็เข้าใจ เหตุผลที่แม้แต่กองกำลังแห่งราตรีก็ยังหลีกเลี่ยงภูเขาแพ็กดู ก่อนการหวนคืนของเขาก็เพราะมังกรตัวนี้นี่เอง

“สำหรับตอนนี้... ใช้ยาฟื้นพลังก่อน”

ใช้ยาฟื้นพลังระดับต่ำ บาดแผลของคุณกำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว แม้ในขณะที่กำลังคิด ซองชิกก็ใช้ยาฟื้นพลังเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บภายในที่เกิดจากการปรากฏตัวของอสูรกายอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน อสูรกายและชายคนนั้นก็ยืนประจันหน้ากันอย่างตึงเครียด

“ฮ่าๆๆๆ! ช่างน่าขบขันนัก ไม่คิดว่าสิ่งมีชีวิตในตำนานเช่นนี้จะมีอยู่จริง งั้นก็เป็นเจ้าสินะ ตัวตนอันมหึมานี้ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในทะเลสาบชอนจี”

《ช่างเป็นออร่าที่ชั่วร้ายนัก พวกมันคงยังไม่ได้เริ่มการรุกรานเป็นแน่ เจ้าเป็นใคร?》

“โอ้โฮ อสูรกายที่มีสติปัญญารึ? ยิ่งน่าประทับใจเข้าไปใหญ่ และจากที่เจ้าพูด ดูเหมือนเจ้าจะรู้เรื่องการทดสอบแห่งราตรีด้วยสินะ ช่างน่าทึ่งจริงๆ” ดวงตาของชายคนนั้นเป็นประกายขณะที่เขาแผ่พลังงานที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

《สิ่งมีชีวิตที่โง่เขลา พลังนั้นจะลากแม้กระทั่งวิญญาณของเจ้าไปสู่ความเสื่อมทรามในท้ายที่สุด》 

“คุ คุ คุ ช่างเป็นเรื่องไร้สาระที่น่าขบขันนัก เจ้าอ้างว่าพลังของเจ้าเที่ยงธรรมในขณะที่ของข้าเสื่อมทรามรึ? แล้วอะไรคือเกณฑ์ในการตัดสินนั้นกันแน่? ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมเจ้าไม่ลองพิสูจน์พลังที่เจ้าเรียกว่าเหนือกว่าของเจ้าดูล่ะ?” ด้วยคำพูดเหล่านั้น ชายคนนั้นก็ยื่นมือออกไปทางอสูรกาย ปลดปล่อยลูกพลังงานสีดำเป็นชุด พวกมันเร็วราวกับสายฟ้า!

แม้จะอยู่ห่างไกล ซองชิกก็สัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างมหาศาลที่แผ่ออกมาจากลูกพลังงานเหล่านั้น ทำให้เขาสั่นสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมซึ่งเป็นผลมาจากคุณสมบัติพิเศษเหนือมนุษย์ของเขา ซองชิกสามารถแยกแยะได้ว่าความแข็งแกร่งของชายคนนั้นเทียบได้กับผู้จัดอันดับเจ็ดดาวที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน

“นี่มันบ้าไปแล้ว อสูรกายพวกนี้มันมาจากไหนกันแน่?” ซองชิกรู้สึกถึงความเร่งด่วนที่เพิ่มขึ้นแม้จะอยู่ท่ามกลางความโกลาหลนี้ ขณะนึกถึงอสูรกายที่ไม่สามารถอธิบายได้ซึ่งเริ่มปรากฏตัวขึ้นนับตั้งแต่เหตุการณ์โจมตีศาลเจ้าในญี่ปุ่น

ฟุ่บ! ลูกพลังงานสีดำที่ชายคนนั้นปลดปล่อยออกมาถูกทำลายโดยเกราะโปร่งแสงที่ปรากฏขึ้นหน้าอสูรกาย

《แค่นั้นยังไม่พอหรอก》

คว้าซี่ซี่ซิก! ในเวลาเดียวกัน สายฟ้าก็เริ่มแตกประกายรอบๆ เขาทั้งสองข้างของอสูรกายก่อนที่มันจะถูกปล่อยไปยังชายคนนั้น ปัง! หลุมขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นในที่ที่ชายคนนั้นเคยยืนอยู่ ถูกสายฟ้าฟาดเข้าโดยตรง

“ฮ่าๆ ช่างบันเทิงใจนัก ไม่คิดว่านี่จะเป็นพลังของเพียงแค่เศษเสี้ยว ไม่ใช่แม้แต่ร่างที่แท้จริงของเจ้า! น่าประทับใจจริงๆ”

“เศษเสี้ยว?” ซองชิกระลึกถึงวลีที่เขาได้อ่านก่อนหน้านี้ด้วยความสามารถของเขา

[เศษเสี้ยวของอสูรกายโบราณที่ใกล้จะลอกคราบ]

“งั้นก็เป็นเรื่องจริงสินะ” มันน่าทึ่งมาก แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของตัวเอง แต่อสูรกายก็มีพลังมากพอที่จะต่อกรกับผู้จัดอันดับเจ็ดดาวได้

“ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว... การหยั่งรู้” ซองชิกใช้ “การหยั่งรู้” กับชายคนนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่มีโอกาสได้ทำก่อนหน้านี้ ชื่อ: หลี่เซี่ยวกวง ระดับ: ? คุณสมบัติพิเศษ: ? เป็นไปตามคาด ความแตกต่างของความแข็งแกร่งนั้นมากเกินไปสำหรับเขาที่จะแยกแยะได้มากกว่าชื่อของชายคนนั้น

“แต่แค่รู้ชื่อเขาก็ถือเป็นกำไรก้อนโตแล้ว เราไม่เคยได้ยินชื่อผู้มีพลังพิเศษที่ชื่อ ‘หลี่เซี่ยวกวง’ มาก่อนการหวนคืนเลย” เมื่อพิจารณาจากชื่อ ชายคนนั้นเป็นชาวจีน ซองชิกจดจำชื่อนั้นไว้อย่างแม่นยำ ท่องซ้ำไปซ้ำมาในใจ ควาควาควัง! การต่อสู้ระหว่างทั้งสองดำเนินไปอย่างสูสี ความเชี่ยวชาญในการควบคุมสายฟ้าของอสูรกายนั้นน่าทึ่ง แต่ความสามารถของชายคนนั้นในการตอบโต้ก็เช่นกัน พลังของชายคนนั้นรับมือได้ยากเป็นพิเศษเพราะมันมีพื้นฐานมาจากความมืด เขาเทเลพอร์ตอย่างคาดเดาไม่ได้ ส่งใบมีดแห่งความมืด ปล่อยลูกพลังงานมืด หรือแม้กระทั่งทำให้หนามสีดำแหลมคมพุ่งขึ้นมาจากเงาของอสูรกายอย่างกะทันหัน การโจมตีของเขามีความหลากหลายและยากที่จะคาดเดา

สิ่งที่เริ่มต้นจากการต่อสู้ที่สูสีค่อยๆ เอนเอียงไปทางชายคนนั้น อสูรกายที่ถูกบังคับให้ป้องกันการโจมตีทั้งหมดของชายคนนั้น เริ่มสะสมความเสียหายที่มองเห็นได้บนร่างกาย

“ฮ่าๆๆๆ! เจ้าคิดจริงๆ รึว่าเจ้าจะรับมือข้าได้ด้วยเพียงเศษเสี้ยวของร่างที่แท้จริงของเจ้า? แล้วความหยิ่งยโสของเจ้าหายไปไหนหมดแล้ว หลังจากที่พูดเรื่องความเสื่อมทรามเมื่อครู่นี้? ข้าอยากจะรู้จริงๆ ฮ่าๆๆๆๆ” ชายคนนั้นที่ตื่นเต้นกับการตระหนักว่าเขากำลังได้เปรียบ ก็เยาะเย้ยสัตว์ร้าย

《ช่างน่าสมเพชและน่าหัวเราะนักที่พูดคำเช่นนั้น ขณะที่ดึงพลังชั่วร้ายมาใช้อย่างบุ่มบ่ามโดยไม่เข้าใจถึงที่มาของมัน》 สัตว์ร้ายตอบสนองต่อคำพูดของชายคนนั้น เริ่มแผ่แสงไปทั่วทั้งร่างกาย ราวกับเตรียมที่จะใช้ท่าไม้ตาย

แคร็ก! ร่างกายทั้งร่างของสัตว์ร้ายกลายเป็นสีน้ำเงิน และพลังงานมหาศาลก็เริ่มรวมตัวกันรอบๆ ตัวมัน ในขณะนั้น ซองชิกก็ได้รับเจตจำนงจากสัตว์ร้าย

ผู้แบกรับชะตากรรม ประตูสู่สถานที่ที่เจ้าแสวงหาจะเปิดออกในไม่ช้า เมื่อถึงเวลา ข้าจะนำทางเจ้าไปที่นั่น อย่าได้ขัดขืน แต่จงยอมรับมัน ซองชิกที่ประหลาดใจกับเจตจำนงที่ส่งมา มองไปที่สัตว์ร้ายด้วยตาเบิกกว้าง

ข้าได้ชะลอการก้าวข้ามของข้าเพื่อนำผู้ที่ถูกกำหนดไว้มายังสถานที่แห่งนี้ แม้ว่าผู้ที่ข้าเคยเห็นในนิมิตตอนแรกจะแตกต่างออกไป แต่ดูเหมือนว่าโชคชะตาได้เลือกเจ้าแทน หากนั่นคือเจตจำนงของสวรรค์ ข้าก็จะปฏิบัติตามเท่านั้น ไม่นานนัก ร่างกายของซองชิกก็ถูกห่อหุ้มด้วยเกราะโปร่งแสง ดึงเขาไปยังใจกลางทะเลสาบชอนจิอย่างรวดเร็ว

“เรื่องไร้สาระอะไรกัน...” เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติ ชายคนนั้นพยายามจะเข้าแทรกแซงและหยุดซองชิก แต่สัตว์ร้ายไวกว่าหนึ่งก้าว

《จงสัมผัสพลังของเพียงเศษเสี้ยวที่เจ้าดูถูกอย่างหยิ่งยโสดูเถิด》

ครืน! พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องราวกับสวรรค์พิโรธ สายฟ้าขนาดมหึมาก็โหมกระหน่ำไปยังชายคนนั้น ทำให้โลกทั้งใบสว่างวาบเป็นสีขาว

“ชิ เจ้างูไม่สมประกอบนี่...” ขณะที่เสียงกัดฟันของชายคนนั้นดังก้องมาจากระยะไกล ซองชิกก็ถูกดึงเข้าไปในรอยแยกแนวตั้งที่ปรากฏขึ้นที่ใจกลางทะเลสาบชอนจิอย่างรวดเร็ว

ติ๊ง! คุณได้เข้าสู่ฉากลับแล้ว หลังจากถูกดูดเข้าไปในรอยแยกที่สัตว์ร้ายส่งมา ซองชิกก็หมดสติไปชั่วขณะ เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหูของเขาขณะที่เขาเริ่มฟื้นคืนสติ

“อือ... อึ่ก...” ซองชิกที่นอนแผ่อยู่บนพื้น กุมหัวของเขาขณะที่ค่อยๆ พยุงตัวขึ้นนั่ง

“ท… ที่นี่ที่ไหน?” เมื่อมองไปรอบๆ เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นภายในถ้ำ พื้นที่ขนาดประมาณยี่สิบพยอง (ประมาณ 66 ตารางเมตร) ส่องสว่างอย่างสลัวๆ ด้วยสิ่งที่คล้ายกับไข่มุกเรืองแสงที่ฝังอยู่บนเพดาน ซึ่งเปล่งแสงสีเหลืองออกมา แสงจางๆ จากไข่มุกทำให้ถ้ำมีบรรยากาศที่น่าขนลุกและลึกลับ ขณะที่ซองชิกยังคงสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ สายตาของเขาก็ไปตกอยู่ที่หนังสือเล่มหนึ่งที่วางอยู่บนแท่นที่ปลายสุดของถ้ำ ทันทีที่เขาเห็นมัน เขาก็รู้

‘นั่นคือตำราลับของวรยุทธ์ผ่าสวรรค์’ ชีพจรของเขาเต้นเร็วขึ้นเมื่อเห็นตำรานั้น หลังจากรวบรวมสติแล้ว ซองชิกก็ลุกขึ้นยืนและเริ่มเดินไปยังหนังสือเล่มนั้น มันถูกวางอยู่บนแท่นที่คล้ายกับแท่นบูชา หน้าปกมีอักษร “破天武” (ผัว เทียน อู่) ซึ่งทักษะแปลภาษาของเขาระบุว่าเป็น "วรยุทธ์ผ่าสวรรค์"

หนังสือเล่มนั้นดูใหม่ ราวกับว่าเพิ่งถูกสร้างขึ้นมาไม่นาน อย่างไรก็ตาม ซองชิกรู้ว่ามันดูใหม่เอี่ยมเพราะมันเป็นได้ทั้งหนังสือคุณสมบัติพิเศษหรือหนังสือทักษะ เมื่อพิจารณาว่ามันน่าจะเป็นตำราวรยุทธ์ผ่าสวรรค์ฉบับสมบูรณ์และไม่ใช่ข้อความบางส่วน มันก็จะถูกจัดประเภทเป็นหนังสือคุณสมบัติพิเศษมากกว่าหนังสือทักษะ ขณะที่เขาเอื้อมมือไปหยิบตำรา ซองชิกก็ลังเล

“ฉันคิดว่าเคยได้ยินที่ไหนสักแห่งว่าการทำความเคารพในสถานการณ์แบบนี้เป็นธรรมเนียม” มันเป็นความเชื่อโชคลางจากโลกยุทธ์ เมื่อค้นพบตำราลับที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ เป็นธรรมเนียมที่จะต้องทำการโค้งคำนับเพื่อแสดงความเคารพ

‘มันก็ไม่ได้ยากอะไร ทำไมจะไม่ทำล่ะ?’ ซองชิกพยักหน้ากับตัวเอง ถอยห่างจากตำราและเริ่มทำการโค้งคำนับอย่างจริงจัง หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง... ซองชิกโค้งคำนับอย่างจริงใจ ราวกับกำลังแสดงความเคารพต่อปรมาจารย์

และเมื่อเขาโค้งคำนับเสร็จสิ้น มันก็เกิดเสียงขึ้น ติ๊ง! เงื่อนไขในการได้รับวรยุทธ์ผ่าสวรรค์ได้สำเร็จแล้ว ‘เงื่อนไข?’ ก่อนที่เขาจะทันได้ประมวลผลการแจ้งเตือนที่ไม่คาดคิด การแจ้งเตือนอีกอันก็ตามมา

สิทธิพิเศษที่ซ่อนอยู่สำหรับการเรียนรู้วรยุทธ์ผ่าสวรรค์ได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว แวบ! ขณะที่แสงสว่างจ้าวาบขึ้นต่อหน้าต่อตา สติของซองชิกก็ดับวูบไปอีกครั้ง

ครืน! ที่ราบกว้างใหญ่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ จากขอบฟ้าเบื้องหน้า ฝูงสัตว์ร้ายและอสูรกายมหึมาก็ถาโถมเข้ามา จำนวนของพวกมันมากมายมหาศาลจนดูเหมือนจะเกินหนึ่งแสนตัว กองทัพมนุษย์ที่น่าสมเพชซึ่งมีจำนวนไม่ถึงหมื่นคนยืนหยัดต่อสู้กับกองกำลังที่ท่วมท้นนี้

“นี่มันบ้าไปแล้ว เราจะต้องตายกันหมด เราจะต้องตายกันที่นี่” แคร้ง! ชายคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งมีสีหน้าตื่นตระหนก โยนดาบของเขาทิ้งลงกับพื้นและหันหลังวิ่งหนี

“ข้าไม่อยากตายที่นี่ ข้าไม่อยากตายอย่างไร้ความหมาย!” ความกลัวแพร่กระจายราวกับโรคติดต่อ และในไม่ช้ากองทัพทั้งกองก็ถอยหนีอย่างโกลาหล ชายคนหนึ่งยืนมองพวกเขาอย่างเงียบๆ เมื่อคนอื่นๆ หนีไปหมดแล้ว เขาก็ยังคงอยู่ เผชิญหน้ากับฝูงอสูรกาย ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว ดาบที่นอนอยู่บนพื้นใกล้ๆ ก็ลอยขึ้นไปในอากาศและบินเข้าสู่มือของเขา

เมื่อกำดาบไว้แน่น ชายคนนั้นก็พึมพำวลีเดียว: “วรยุทธ์ผ่าสวรรค์ กระบวนท่าที่ห้า ทำลายล้าง” เขาเหวี่ยงดาบของเขาไปยังฝูงอสูรกาย ปลดปล่อยคลื่นพลังงานมหาศาลในรูปพัด ตูม! อสูรกายทั้งหมดที่อยู่ในคลื่นพลังงานถูกทำลายล้างราวกับถูกบดเป็นผุยผง ขนาดของการโจมตีนั้นสั่นสะเทือนสวรรค์และปฐพี หนึ่งในสามของกองทัพมหึมาซึ่งมีจำนวนกว่าหนึ่งแสนตัว ถูกทำลายล้างในการโจมตีเพียงครั้งเดียว สัตว์ร้ายและอสูรกายที่เหลือซึ่งหลบการโจมตีได้ถูกครอบงำด้วยความกลัว หลังจากแสดงพลังที่ท่วมท้นเช่นนั้น ชายคนนั้นก็กระโจนขึ้นไปในอากาศและพุ่งเข้าใส่ฝูงที่เหลือ สิ่งที่ตามมาคือการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว คล้ายกับหมาป่าในฝูงแกะ ไม่มีการโจมตีใดของอสูรกายที่แม้แต่จะเฉียดเสื้อผ้าของชายคนนั้น ทุกการเคลื่อนไหวของมือและเท้าของเขา อสูรกายและสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนก็ถูกทำลายล้าง

ในไม่ช้า ที่ราบกว้างใหญ่ก็ว่างเปล่า เหลือเพียงชายคนนั้นยืนอยู่ตามลำพัง ในขณะนั้น ซองชิกซึ่งกำลังเฝ้าดูฉากนั้นในฐานะผู้สังเกตการณ์ทางจิตวิญญาณ ก็สบตากับชายคนนั้น