บทที่ 1 การคารวะอาจารย์
บทที่ 1 การคารวะอาจารย์
บทที่ 1 การคารวะอาจารย์
“หากท่านยอมรับข้าเป็นศิษย์โดยตรง ข้าก็จะช่วยชีวิตท่านเป็นอย่างไร?”
“เจ้าพูดจาภาษาคนหรือเปล่า?”
ซูเฉิงห้อยต่องแต่งอยู่บนหน้าผา มือข้างหนึ่งเกาะขอบผาเอาไว้ เขามองเย่เฉินเมิ่งที่นั่งยิ้มระรื่นอยู่ด้านบน
“ท่านไม่เต็มใจหรือ? เช่นนั้นเฉินเมิ่งคงช่วยอะไรไม่ได้ ท่านกับข้าก็ไม่คุ้นเคยกัน ทำไมข้าต้องช่วยท่านด้วย?”
“แม่นาง ฟังข้าก่อนนะ ข้าก่อตั้งสำนักก็เพียงเพื่อขอเงินอุดหนุนประทังชีวิต ไม่ได้คิดจะรับศิษย์เลย ข้าเองยังไม่มีวรยุทธ์เลยด้วยซ้ำ!”
ซูเฉิงจนปัญญา เขาเพิ่งจะย้ายมิติมาได้ไม่กี่วัน ไฉนเลยต้องมาเจอพระพุทธรูปองค์ใหญ่เช่นนี้?
‘คุณยายเอ๊ย เจ้าเป็นบุตรีแห่งสวรรค์ เป็นผู้ที่โชคชะตาลิขิตเอาไว้ เป็นจักรพรรดินีเผ่าปีศาจในอนาคต เจ้าควรจะเข้าร่วมกับกลุ่มพระเอก และใช้ชีวิตกินดื่มสนุกสนานไปด้วยกัน ทำไมถึงมาสร้างความวุ่นวายให้ข้า?’
“แม่นาง ข้าจะทนไม่ไหวแล้วนะ! ข้าแนะนำสำนักให้เจ้าได้หรือไม่? เฉิงเหลียงเจ้ารู้จักไหม? แม้แต่กฎแห่งสวรรค์ยังทำอะไรเขาไม่ได้ เจ้าเข้าเป็นศิษย์ของเขา อนาคตจะต้องรุ่งเรืองอย่างแน่นอน!”
เย่เฉินเมิ่งไม่หลงกลหรอก นางไม่ใช่คนโง่เสียหน่อย!
ความคิดในใจของซูเฉิงเมื่อครู่นางได้ยินทั้งหมด และเย่เฉินเมิ่งก็ได้ยินความคิดเหล่านี้มาหลายวันแล้ว!
นางรู้ว่าซูเฉิงมีของวิเศษมากมาย ล้วนแต่เป็นของวิเศษระดับเซียนชั้นยอด หรือแม้กระทั่งของวิเศษแต่กำเนิดที่มีเพียงในตำนาน!
เพียงแต่ซูเฉิงไม่มีวรยุทธ์ จึงไม่สามารถใช้มันได้!
เมื่อรู้เรื่องเช่นนี้แล้ว เย่เฉินเมิ่งจะปล่อยเขาไปได้หรือ? แค่วางแผนนิด ๆ หน่อย ๆ ก็ทำให้ซูเฉิงตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้
ซูเฉิงไม่มีศิษย์ ไม่มีลูก ไม่มีเมีย ตราบใดที่นางเข้าสู่สำนักเป็นศิษย์สมบัติเหล่านั้นจะไม่เป็นของนางทั้งหมดหรอกหรือ?
“ข้าไม่ต้องการเฉิงเหลียงบ้าบออะไรนั่น ข้าต้องการเข้าเป็นศิษย์ของท่าน และเป็นศิษย์เอกแห่งตำหนักหลิงเซียน” เย่เฉินเมิ่งไม่เร่งร้อนเลย นางรู้ว่าซูเฉิงจะต้องยอมอ่อนข้อให้
‘คุณยายคนนี้กินยาผิดหรือไง! อยากจะฆ่าข้าให้ตายเลยหรือ? หากเจ้าเข้าเป็นศิษย์ของข้า นั่นก็จะถูกมองว่าถูกข้าบีบบังคับ ตอนนั้นทั่วทั้งใต้หล้าจะไม่มารุมล้อมข้าหรือ?’
‘ข้าแค่อยากได้เงินอุดหนุนจากสำนัก ทำไมมันถึงยากเย็นนัก!’
แม้ว่าทางออกทั้งสองจะนำไปสู่ความตาย แต่ก็ต้องไม่ตายตอนนี้! ในเมื่อต้องพึ่งพาคนอื่น ก็ต้องทน!
“คุณยาย ข้ายอมแล้ว ได้โปรดช่วยดึงข้าขึ้นไปก่อนได้ไหม”
“จริงหรือ?” ดวงตาอันงดงามของเย่เฉินเมิ่งเปล่งประกายด้วยความยินดี นางจับข้อมือของซูเฉิงแล้วดึงขึ้นมาอย่างง่ายดายราวกับจับลูกไก่
‘ฮึฮึ เจ้าคิดว่าข้าโง่หรือไง พรุ่งนี้เป็นพิธีรับศิษย์ หากข้าไม่อนุญาต เจ้าจะทำอย่างไรได้!’
ซูเฉิงพยักหน้า ยิ้มและโบกมือให้เย่เฉินเมิ่ง
“ดี ท่านอาจารย์ พรุ่งนี้เจอกัน!” เย่เฉินเมิ่งหรี่ตาเจ้าเล่ห์ลง นางตัดสินใจในใจแล้ว
วันที่สอง พิธีรับศิษย์
เหล่าสำนักต่าง ๆ มายังภูเขาหลิงเพื่อรับศิษย์ใหม่ และซูเฉิงก็ไม่ยกเว้น ในเมื่อต้องการเงินอุดหนุนจากสำนัก กิจกรรมหมู่คณะก็ต้องเข้าร่วม
ซูเฉิงเองก็ไม่อยากจะปล่อยตัวเช่นนี้ แต่เขาดันย้ายมิติมาเป็นตัวร้ายในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน เขามีทางเลือกอื่นหรือ?
เพื่อที่จะมีชีวิตรอด เขาจึงต้องหลีกเลี่ยงพระเอก ทำความดี และไม่ให้โอกาสพระเอกและบรรดานางเอกของเขาฆ่าตัวเองได้เลย!
โปรดทราบ นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน บรรดานางเอกของพระเอกล้วนเป็นผู้ที่โชคชะตากำหนดไว้ทั้งสิ้น ซูเฉิงไม่อาจไปยุ่งเกี่ยวได้
ที่แท่นประหารเซียนนั้นมีเหล่าอัจฉริยะมากมายมารวมตัวกัน ทุกคนต่างยืนอกผายไหล่ผึ่ง ฝันว่าตนเองจะได้เข้าสู่สำนักอันทรงอำนาจ เรียนรู้วิชาเซียน และมีชีวิตยืนยาว
เฉิงเหลียงเหาะมาบนกระบี่จากท้องฟ้า และลงจอดอย่างแม่นยำตรงหน้าเก้าอี้ปรมาจารย์ของเขา
“ซูเฉิง? เจ้าก็มารับศิษย์ด้วยหรือ?”
แววตาของเฉิงเหลียงเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและเสียดสี ซูเฉิงไม่มีวรยุทธ์ จะมีใครยอมรับเขาเป็นอาจารย์ได้อย่างไร?
“ใช่ ข้ามาเดินดู เผื่อจะมีศิษย์ที่ดี ๆ” ซูเฉิงแสร้งทำเป็นหยิ่งผยอง ยืนกอดอกมองไปยังเหล่าอัจฉริยะมากมายที่อยู่บนแท่นประหารเซียน
“ปีนี้มีศิษย์ที่ดีอยู่ไม่น้อย ไม่รู้ว่าพี่ซูถูกใจคนไหนบ้างหรือเปล่า?”
เฉิงเหลียงมองดูราวกับกำลังรอชมการแสดง เขาแน่ใจว่าวันนี้ซูเฉิงก็จะไม่ได้รับศิษย์เช่นเดียวกับทุกปี
“ขอดูอีกสักหน่อย” ซูเฉิงแสร้งทำเป็นประหม่า เพื่อสร้างอารมณ์ให้พระเอก ซูเฉิงรู้สึกว่าเขาเข้าใจผู้ชายดีที่สุด
ความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของพระเอกถูกซูเฉิงคาดเดาได้หมดแล้ว
“เห็นผู้หญิงที่ใส่ชุดกระโปรงสีขาวนั่นไหม? นางชื่อเย่เฉินเมิ่ง มีสายเลือดราชันจิ้งจอก มีกายเสน่ห์โดยกำเนิด หากได้รับการชี้แนะในอนาคตจะยิ่งใหญ่แน่นอน”
เย่เฉินเมิ่งยืนอยู่แถวหน้าสุด หาได้ไม่ยาก เฉิงเหลียงเอนตัวลงบนไหล่ของซูเฉิง และพูดพล่ามด้วยสายตาหื่นกระหาย
‘ฮึฮึ ข้าเห็นท่าทางเจ้า ข้าก็รู้แล้วว่าเจ้าจะผายลมอะไรออกมา!’
“ที่พี่เฉิงพูดนั้นถูกต้อง หากนางได้พบกับพี่เฉิง ก็เปรียบเสมือนวิหคที่ได้พึ่งพาร่มไม้ ขุนนางผู้ซื่อสัตย์ที่ได้เจ้านายผู้ประเสริฐ อนาคตจะไม่มีที่สิ้นสุด”
เฉิงเหลียงหัวเราะเสียงดัง คำพูดของซูเฉิงนั้นไพเราะถูกใจเขาเป็นอย่างยิ่ง
“คนแบบนี้ เจ้าไม่ชอบหรือ?”
‘ข้ากล้าชอบหรือไง? หากข้าชอบ เจ้าไม่ฆ่าข้าหรือ? ใครเห็นก็ต้องชอบสมบัติชิ้นใหญ่ชิ้นนี้!’
“ข้าไม่ชอบ ข้ายังคงอยากรับศิษย์ชาย ศิษย์หญิงค่อนข้างอ่อนแอเกินไป ไม่อยู่ในขอบเขตการพิจารณา”
ซูเฉิงนั่งบนเก้าอี้ปรมาจารย์ และพูดอย่างจริงจัง แต่ไม่รู้เลยว่าสิ่งที่เขาคิดอยู่ในใจนั้น เย่เฉินเมิ่งได้ยินทั้งหมด
เขาชอบตัวเอง? ยังมีเรื่องดี ๆ แบบนี้อีกหรือ?
ไม่นานพิธีรับศิษย์ก็เริ่มต้นขึ้น
เกือบทุกสำนักต่างก็มีผู้คนแออัด เฉิงเหลียงต้องระมัดระวังไม่ให้เกิดเหตุเหยียบกันตาย มีเพียงซูเฉิงที่ว่างเปล่าราวกับคนชราผู้โดดเดี่ยว
เมื่อเทียบกับแท่นสูงสองเมตรของสำนักอื่น ซูเฉิงมีเพียงโต๊ะไม้เล็ก ๆ ซึ่งแคบกว่าแผงขายของกินข้างถนนเสียอีก เขานั่งอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทางเกียจคร้าน ดูเหมือนคนทำนายโชคชะตา
เขายังไม่ยอมแม้แต่จะเอาป้ายมาติด บนกระดาษสีขาวมีตัวอักษรสามตัวเขียนว่า “ตำหนักหลิงเซียน” วางอยู่บนโต๊ะ เขาก็ฟุบหลับไปบนโต๊ะ
ตอนนี้ซูเฉิงง่วงมาก เมื่อคืนเขาวิจัยวิชาดาบวารีค้างฟ้าตลอดทั้งคืน แม้จะไม่มีวรยุทธ์ แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้!
‘ทำไมดาบวารีค้างฟ้าขั้นสุดยอด ซึ่งเป็นของวิเศษแต่กำเนิด เมื่ออยู่ในมือข้าถึงเป็นเหมือนไม้ฟืน?’
‘วิชาฝึกตนก็ไม่มีปัญหา เคล็ดวิชาดาบก็ไม่มีปัญหา ดาบวารีค้างฟ้าก็เป็นของจริง ไม่จริงยิ่งกว่าจริง แต่ทำไมข้าถึงมองไม่เห็นปราณกระบี่? ทำไมข้าถึงไม่รู้สึกถึงกระบี่วารีค้างฟ้าเลย?’
เย่เฉินเมิ่งแอบฟังอยู่ห่าง ๆ ของวิเศษแต่กำเนิด? แถมยังเป็นแบบขั้นสุดยอดด้วย?!
เป็นดาบที่อยู่บนตัวเขาหรือเปล่า?
ซูเฉิงสวมชุดยาวสีเทา เมื่อเทียบกับบรรดาเจ้าสำนักคนอื่น ๆ ที่ดูสง่างามดุจเซียน เขากลับดูเหมือนครูในสำนักศึกษา
ที่เอวมีดาบยาวสามฉือ ฝักดาบสีดำไม่น่าดู ตัวดาบหยาบกร้าน เชือกสีขาวที่พันด้ามดาบก็ออกเป็นสีเหลืองแล้ว มีเพียงจี้หยกที่ห้อยอยู่เท่านั้นที่ดูมีราคา
ของไร้ค่าชิ้นนี้คงจะถูกเก็บไว้ให้อาจารย์ต่อไป คาดว่าคงแขวนไว้เพื่อหลอกคนอื่นเท่านั้น
เย่เฉินเมิ่งสังเกตซูเฉิงมาหลายวันแล้ว และพอจะเข้าใจนิสัยของเขาในระดับหนึ่ง
นางคิดว่าซูเฉิงเป็นคนที่มีนิสัยชอบซ่อนสมบัติ ดังนั้นดาบวารีค้างฟ้าคงถูกซูเฉิงซ่อนเอาไว้เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นหมายปองมัน!
เฮะเฮะ ของวิเศษแต่กำเนิดขั้นสุดยอดหรือ? อาจารย์เรียกนางว่าสมบัติชิ้นใหญ่แล้ว จะไม่ยอมเสียสละดาบเล่มหนึ่งเลยหรือ?
“แม่นาง พิธีรับศิษย์เริ่มต้นแล้ว แม่นางยืนอยู่กับที่ลังเลว่าจะเข้าร่วมสำนักใดหรือเปล่า?”
ผู้อาวุโสผู้สง่างามดุจเซียนเดินเข้ามา เขาคือผู้อาวุโสลำดับที่สองแห่งสำนักสวรรค์ของเฉิงเหลียง เขามีพลังที่ยอดเยี่ยม ศิษย์ทั่วไปที่ได้พูดคุยกับเขาถือว่าเป็นเรื่องที่โชคดีมาก
ในการรับศิษย์เช่นนี้ เฉิงเหลียงย่อมไม่มาด้วยตนเอง แต่การที่ผู้อาวุโสลำดับที่สองมาเชื้อเชิญด้วยตนเองก็ถือว่าให้เกียรติอย่างมากแล้ว
แต่พรสวรรค์ของเย่เฉินเมิ่งก็คู่ควรกับสิ่งที่ได้รับนี้อย่างแน่นอน
แม้จะไม่มีสิ่งอื่นใดเพียงแค่มีกายเสน่ห์ที่สามารถล่มแคว้นได้ เฉิงเหลียงก็จะไม่ยอมปล่อยนางไปอย่างแน่นอน
“ขอบคุณสำหรับความปรารถนาดีของผู้อาวุโส เฉินเมิ่งมีคนที่ถูกใจแล้ว”
“ไม่ทราบว่าเป็นเจ้าสำนักท่านใด?” ผู้อาวุโสลำดับที่สองไม่รีบร้อนที่จะบอกชื่อสำนักของตนเอง เขารู้ดีว่าตราบใดที่ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้โง่ ก็จะต้องเลือกสำนักสวรรค์อย่างแน่นอน
เย่เฉินเมิ่งไม่สนใจ เขาเดินตรงไปยังโต๊ะเล็ก ๆ ของซูเฉิง คุกเข่าลงอย่างสุภาพและไม่พูดอะไร
เมื่อผู้อาวุโสลำดับที่สองเห็นฉากนี้ เขาก็ตกตะลึง…
เฉิงเหลียงที่อยู่ไกลออกไปเห็นฉากนี้ เขาที่กำลังพูดคุยกับศิษย์หญิงอยู่ ก็เปลี่ยนสีหน้าในทันที…
“แม่นาง เจ้าต้องการเข้าเป็นศิษย์ตำหนักหลิงเซียนหรือ?” ผู้อาวุโสลำดับที่สองรู้สึกเหลือเชื่อ แม้ว่าเย่เฉินเมิ่งจะหยิ่งผยองและไม่ยอมเข้าเป็นศิษย์สำนักสวรรค์ก็เถอะ!
แต่ก็ยังมีทางเลือกอื่นอีกมากมาย ทำไมถึงได้เลือกซูเฉิงผู้ไร้ค่าผู้นี้เล่า?
เย่เฉินเมิ่งไม่สนใจเขา นางเพียงคุกเข่าอย่างเงียบ ๆ นางรู้ว่าซูเฉิงไม่ได้หลับ
นางยังรู้อีกว่านางจะต้องเข้าเป็นศิษย์ของซูเฉิง ตั้งแต่นางคุกเข่าลง ก็ไม่มีทางถอยอีกแล้ว
หากตอนนี้เปลี่ยนใจ ก็จะไม่มีใครสนใจ ไปที่ไหนก็ถูกคนดูถูก
‘ผู้อาวุโสลำดับที่สอง ท่านรีบพูดอะไรสักอย่าง! ผู้อาวุโส ท่านดูนางสิ!’
‘เฉิงเหลียง เจ้ามาเร็ว! นางเอกของเจ้าจะเข้าเป็นศิษย์ข้าแล้ว! รีบพานางไปเร็ว!
“แม่นาง เจ้าสำนักตำหนักหลิงเซียนช่างหยาบคายนัก ข้าว่าเจ้าควรเข้าเป็นศิษย์สำนักอื่นดีกว่า จะได้ไม่เสียพรสวรรค์ของเจ้าไปเปล่า ๆ”
ตอนนี้เย่เฉินเมิ่งยังสนใจเรื่องนั้นอยู่หรือ? แม้ว่าซูเฉิงจะเป็นคนไม่ดีเท่าไหร่ แต่เขาก็ไม่มีพวกน่ารำคาญอยู่รอบข้าง นางจึงสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างสบายใจ
ข้าเป็นสายเลือดราชันจิ้งจอก จะยอมลดตัวไปเป็นนางเอกในฮาเร็มและเป็นของเล่นของผู้อื่นได้อย่างไร? สายตาของเฉิงเหลียงที่มองมายังนางนั้นช่างน่าขยะแขยง!
เย่เฉินเมิ่งยังคงเงียบ นางเพียงคุกเข่าอย่างสุภาพ รอให้ซูเฉิงพูดออกมา
ไม่นานรอบข้างก็มีผู้คนมากมายมารวมตัวกัน ทุกคนต่างแนะนำให้เย่เฉินเมิ่ง “กลับตัวกลับใจ”
ขณะนั้นเอง ผู้คนต่างก็เปิดทางให้แก่คน ๆ หนึ่ง เขาคือเฉิงเหลียง เจ้าสำนักสวรรค์นั่นเอง
เฉิงเหลียงไม่มีสีหน้าแบบที่คุยเล่นกับซูเฉิงเมื่อครู่ เขามีท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
เฉิงเหลียงยืนกอดอกข้างเย่เฉินเมิ่ง แล้วกล่าวว่า “แม่นาง อย่าทำเรื่องไร้ประโยชน์เลย คนที่แสร้งทำเป็นหลับนั้นไม่อาจปลุกให้ตื่นได้ เจ้าสำนักซูผู้นี้ไม่มีวรยุทธ์ ย่อมไม่รับเจ้าเป็นศิษย์อย่างแน่นอน”
‘ในที่สุดเจ้าก็มาสักทีพี่ชาย! แขนข้าจะชาแล้วนะ! ตั้งนานสองนาน ข้าต้องแสร้งทำเป็นตาย ไม่กล้าแม้แต่จะเปลี่ยนท่า!’
‘พูดได้ดี! ปลุกนางให้ตื่น! ใช้ความจริงทำลายความฝันอันไร้สาระของนาง!’
‘บอกนางไปว่าข้ากับนางเป็นไปไม่ได้!’
ฝูงชนรอบข้างต่างก็ส่งเสียงเชียร์ตามกันมา
“ใช่แล้วใช่แล้ว ทุกคนต่างรู้ว่าเจ้าสำนักตำหนักหลิงเซียนเป็นผู้ไร้ค่าที่ไม่มีวรยุทธ์!”
“กลับตัวกลับใจเถิด!”
“ท่านเจ้าสำนักเฉิงแนะนำด้วยวาจาดี ๆ เช่นนี้ ถือว่าให้เกียรติเจ้าอย่างมากแล้ว!”
เมื่อเห็นเย่เฉินเมิ่งยังคงไม่ขยับ เฉิงเหลียงจึงใช้ไม้ตาย
“ข้าทนเห็นพรสวรรค์ของเจ้าต้องเสียเปล่าไม่ได้ ข้าอยากรับเจ้าเป็นศิษย์ และมอบวิชาฝึกตนระดับสวรรค์ให้เจ้า เป็นอย่างไร?”
‘ใช่แล้วใช่แล้ว! เจ้าไม่ควรวางท่าแบบนั้น เจ้าพูดแบบนี้ถูกต้องแล้ว! คนที่เก่งกาจเช่นเจ้าควรจะมีสตรีงดงามเช่นนางอยู่เคียงข้าง! รีบพานางไปเถอะ! ข้ายังไม่อยากตาย!’
เย่เฉินเมิ่งเริ่มรู้สึกรำคาญ แต่ก็กลัวว่าซูเฉิงจะจับได้ว่าตนมีจุดอ่อน เจ้าคนนี้กำลังหาทางปฏิเสธนางอยู่ นางจะกล้ารบกวนการนอนหลับของซูเฉิงได้อย่างไร?
“เฉินเมิ่งตัดสินใจแล้วว่าจะเข้าเป็นศิษย์ของเจ้าสำนักซู จะรับใช้อาจารย์ไปตลอดชีวิต ความปรารถนาดีของเจ้าสำนักเฉิง เฉินเมิ่งขอขอบพระคุณ”