เพอร์เฟคเวิลด์: สุดยอดการเดินทางตอนที่31

ตอนที่ 31

คลื่นซัดสาดบนทะเลสาบ เด็กหลายคนที่มีเขาโดดเด่นขี่มังกรทะยานออกจากผืนน้ำ ในทันใดนั้น เมฆาก็ม้วนตัว น้ำกระจาย เผยให้เห็นเกล็ดมังกรที่ส่องประกายระยิบระยับแต่ไกล

เบื้องหน้าพระราชวังบนเกาะ ผู้ใหญ่หลายคนยืนมองเด็กๆ ที่เล่นน้ำด้วยสายตาเอ็นดูและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ฮ่าฮ่า หยุดซนได้แล้ว เดี๋ยวข้าจะพาพวกเจ้าเดินทางไกล ไปดูมาดของเหล่าอัจฉริยะจากโลกภายนอก"

"ชิ มีอัจฉริยะอะไรกัน? ล้วนแต่เป็นพวกธรรมดาสามัญ" ชายหนุ่มคนหนึ่งโต้กลับอย่างดูแคลน "คราวก่อน พวกเขาก็เรียกใครคนหนึ่งว่าเป็นอัจฉริยะที่น่าทึ่ง แต่สุดท้ายก็ถูกพวกเราเอาชนะไม่ใช่หรือ? หากมันไม่ได้ขี่กิเลนอัคคีหนีไปอย่างรวดเร็ว พวกเราคงจับตัวมันไว้ได้แล้ว"

ในอีกทิศทางหนึ่ง มีเทือกเขาและแม่น้ำอีกแห่งที่อยู่ห่างไกลออกไปเช่นกัน

ที่นี่คือดินแดนของจ้าวเมือง กว้างใหญ่ไพศาล มีประชากรหลายสิบล้านคน เมืองขนาดยักษ์ผุดขึ้นทีละเมือง คึกคักและรุ่งเรือง มีรถม้าและผู้คนสัญจรไปมาไม่ขาดสาย

ภายในพระราชวังที่โอ่อ่าและสง่างาม ภายในห้องโถงสีเงินที่ส่องประกาย ร่างสูงตระหง่านกำลังรับฟังรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างเงียบๆ

หลังจากที่ห้องโถงเงียบลง ร่างทรงพลังที่ห่อหุ้มด้วยปราณสีม่วงก็เอ่ยขึ้นในที่สุด

"เผ่าพันธุ์โบราณที่หลงเหลือต่อสู้กันมาสองปีแล้วก็ยังไม่ถอยทัพ"

ในขณะนั้น มีคนในห้องโถงลุกขึ้นและเสนอให้ส่งยอดฝีมือไปรอโอกาสในหุบเขาลึกทันที โดยกล่าวว่าอาจจะมีผลลัพธ์ที่ไม่ธรรมดาก็เป็นได้

"ไปตามท่านอาของเจ้ามา แล้วให้เขาพาเจ้าและเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์พิเศษอีกสองสามคนไปดูเหตุการณ์"

"อย่างไรก็ตาม หากไม่มีคำสั่งของข้า ห้ามผู้ใดลงมือเด็ดขาด มิฉะนั้น โทษคือความตาย!"

"อืม!" ร่างนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "อีกอย่าง ให้จ้าวเมืองชิงหยางช่วยเหลือเจ้าด้วย หากข้าจำไม่ผิด สถานที่นั้นอยู่ห่างจากเมืองชิงหยางไม่ถึงหนึ่งล้านลี้"

...

อีกเมืองหนึ่ง ซึ่งเป็นดินแดนของจ้าวเมืองเช่นกัน มีประชากรหลายสิบล้านคน

ในพระราชวังอันยิ่งใหญ่ที่จ้าวเมืองพำนักอยู่ พลันมีเสียงดังราวกับฟ้าร้องดังขึ้น

"เจ้าจ้าวเมืองจื่อซานนั่นเคลื่อนไหวแล้ว! มันส่งลูกหลานของมันเข้าไปในดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่ หยุนคุน เจ้าก็ไปเหมือนกัน! ทันทีที่เจ้าเห็นอัจฉริยะจากตระกูลจ้าวเมืองจื่อซาน จัดการซ้อมพวกมันซะ!"

"ขอรับ!"

...

ณ ที่ห่างไกล เทือกเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะตลอดกาล มีอุณหภูมิต่ำมาก แต่ทิวทัศน์กลับงดงามตระการตาอย่างหาที่เปรียบมิได้

บนภูเขายักษ์ใจกลาง มีเมืองขนาดใหญ่มหึมาตั้งตระหง่านราวกับสัตว์ร้ายยักษ์ มองลงไปได้ทุกทิศทาง

เมืองนี้มีประชากรน้อยและเป็นของตระกูลเร้นลับโบราณ ซึ่งมีมรดกสืบทอดมาตั้งแต่สมัยโบราณ เคยปกครองดินแดนแห่งนี้มาก่อน เป็นตระกูลที่ลึกลับและทรงพลัง

"การที่ของศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นในดินแดนรกร้างนั้นก็น่าเหลือเชื่อแล้ว และยิ่งน่าเหลือเชื่อกว่าที่เหล่าสัตว์อสูรพวกนี้ต่อสู้แย่งชิงกันมาหลายปีโดยไม่มีผลลัพธ์ ข้าคิดว่าหลายคนคงจะเข้าไปในดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่เพื่อสืบหาความจริง"

"จ้าวเมืองจื่อซานและจ้าวเมืองเหลย คู่ปรับเก่าคู่นั้น จะต้องใช้โอกาสนี้ให้ลูกหลานของพวกเขามาประลองฝีมือกันอย่างแน่นอน เราก็ควรพาอัจฉริยะของตระกูลเราไปหาประสบการณ์บ้าง มิฉะนั้น การเป็นใหญ่ในดินแดนของตัวเองตลอดไปย่อมนำไปสู่ความเย่อหยิ่ง"

"ท่านปู่ พวกเราก็อยากไปด้วย"

เสียงหวานใสดังขึ้น เป็นเสียงของเด็กสาวหน้าตาสะสวยหลายคน พวกนางเดินย่ำหิมะเข้ามา แต่ละคนน่ารักราวกับเอลฟ์ตัวน้อย มีดวงตากลมโตมีชีวิตชีวาและผมสีดำสลวย

"ก็ได้ ไปด้วยกันเถอะ ไปดูกันว่าอัจฉริยะจากโลกภายนอกแข็งแกร่งเพียงใด" ชายชรากล่าวด้วยรอยยิ้ม อนุญาตตามคำขอของพวกนาง

บทที่ 57: นิพพาน

เฟิงซีซึ่งกำลังทำความเข้าใจค่ายกลสังหารที่สี่อยู่ พลันขมวดคิ้ว สายตาของเขามองไปยังส่วนลึกของภูเขาใหญ่อีกครั้ง การต่อสู้อันดุเดือดได้ปะทุขึ้นที่นั่น และพลังเทวะอันน่าสะพรึงกลัวได้ปะทะกัน ทำให้ภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือน

ด้วยอักขระที่ส่องประกายในดวงตาของเขา เขามองเห็นฉากที่นั่นได้ในทันที

ในขณะนี้ ราชันย์อสูรทั้งสี่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด แต่ละตนต่างต่อสู้เพื่อตัวเอง แต่ทันใดนั้น สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป ฉงฉีซึ่งเดิมทีต่อสู้กับวานรชาดอยู่ พลันเปลี่ยนทิศทาง ส่งลำแสงสีดำที่แหลมคมและทรงพลังเข้าใส่วิหคชาด

วิหคกลืนสวรรค์ก็ร่ายวิชาในขณะนั้น พันธนาการวิหคชาดไว้ ทำให้มันไม่มีโอกาสตอบโต้

"ก๊า!"

ลำแสงสีดำพุ่งใส่วิหคชาด และพิษร้ายแรงบนนั้นกัดกร่อนร่างของมันไปส่วนใหญ่ในทันที หลังจากนั้น วิหคกลืนสวรรค์ก็ฉวยโอกาส ใช้กรงเล็บตะปบเข้าที่ศีรษะของวิหคชาด

"ฉึก!"

กรงเล็บแหลมคมฉีกเนื้อและเลือดออกเป็นชิ้นใหญ่ กระเซ็นอย่างต่อเนื่อง ภายในนั้น พลังเทวะส่องสว่าง และเลือดกลายเป็นลาวา ตกลงสู่พื้นและระเบิดเป็นหลุมขนาดใหญ่

วานรชาดตอบสนองในขณะนั้น มันรู้ว่าฉงฉีได้เป็นพันธมิตรกับวิหคกลืนสวรรค์แล้วอย่างแน่นอน มันไม่ได้นิ่งดูดาย แต่ฟาดกระบองออกไป ช่วยชีวิตวิหคชาดไว้ได้อย่างหวุดหวิด

"น่ารังเกียจ!!" วานรชาดคำราม แสงสว่างปะทุออกจากร่างของมัน เปลวเพลิงโหมกระหน่ำเข้าใส่วิหคกลืนสวรรค์และฉงฉี บีบให้พวกมันถอยกลับไป จากนั้นวิหคชาดตัวหนึ่งก็พุ่งออกมาจากเปลวเพลิง คว้าวิหคชาดที่บาดเจ็บและพยายามจะหนีออกจากบริเวณนั้น

"หยุดมัน" ฉงฉีคำราม อักขระสว่างวาบในปากของมันขณะที่มันพ่นพลังเทวะออกมา เป็นลำแสงสีดำพุ่งเข้าใส่วิหคชาดทั้งสอง

วิหคกลืนสวรรค์ก็ไม่นิ่งเฉยเช่นกัน มันบินด้วยความเร็วสูงสุด ขวางทางวิหคชาดที่วานรชาดแปลงร่างมา และยังยิงลำแสงออกจากปากของมันด้วย

วิหคชาดที่แปลงร่างโดยวานรชาดหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง แต่การต่อสู้กับราชันย์อสูรสองตนตามลำพัง มันก็ไม่อาจสู้ได้ ในไม่ช้า มันก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไปและกลับคืนสู่ร่างที่แท้จริง

มันถือวิหคชาดซึ่งกลายเป็นนกตัวเล็กไว้ในมือซ้าย และถือกระบองเหล็กในมือขวา ต่อสู้กับราชันย์อสูรทั้งสอง

"ตูม!"

ร่างสูงใหญ่ของวานรชาดลอยละลิ่ว กระแทกเข้ากับภูเขาขนาดใหญ่โดยตรง กระบองเหล็กในมือขวาของมันหลุดมือไป หน้าอกของมันถูกวิหคกลืนสวรรค์จับไว้ ทิ้งบาดแผลลึกจนเห็นกระดูก และหลังของมันก็ถูกฉงฉีแทงทะลุเช่นกัน อาการบาดเจ็บสาหัสมากจนแม้แต่กระดูกล้ำค่าในร่างกายของมันก็แตกละเอียด

"ฮ่าฮ่า... ฆ่าพวกมัน แล้วสมบัติแห่งขุนเขาก็จะเป็นของพวกเรา!" ฉงฉีคำรามอย่างดีใจ กระพือปีกที่หลังของมัน ตั้งใจจะปลิดชีพวิหคชาดและวานรชาดเป็นครั้งสุดท้าย

แต่ในขณะนี้ วิหคชาดซึ่งดูเหมือนจะไม่มีแรงต้านทาน พลันระเบิดพลังเทวะอันน่าสะพรึงกลัวออกมา เจือปนด้วยกลิ่นอายของเทพสวรรค์จางๆ

ฉงฉีรู้สึกเย็นเยือกและหยุดการเคลื่อนไหวทันที ถอยกลับอย่างรวดเร็ว มันคิดว่านี่เป็นการโจมตีเฮือกสุดท้ายของวิหคชาดและไม่มีความตั้งใจที่จะรับมันตรงๆ

แต่ขณะที่มันถอยกลับ วิหคชาดก็แปลงร่างเป็นลูกไฟ ห่อหุ้มตัวเองและวานรชาด และหนีออกจากพื้นที่นั้นโดยตรง

สายฟ้าสีแดงเข้มพาดผ่านท้องฟ้า สว่างไสวจนน่าทึ่ง ย้อมท้องฟ้าทั้งผืนเป็นสีแดงในทันที ราวกับมีเมฆาแห่งอาทิตย์อัสดงผืนกว้างใหญ่ปรากฏขึ้น

นกกระจอกสีแดงเพลิง ใสดุจคริสตัลและสีแดงสดใสทั้งตัว ขนาดเท่าฝ่ามือ ร่วงหล่นจากท้องฟ้า ตกลงมาตรงหน้าต้นหลิวใหญ่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน

"อา เสี่ยวหง!" เสี่ยวปู้เตี่ยนลุกขึ้นยืนทันทีและรีบวิ่งเข้าไป

นกกระจอกตัวนี้เป็นสีแดงเข้มทั้งตัว หลังจากที่มันตกลงมา พลังเทวะทั้งหมดของมันก็ถูกเก็บกลับ และขนสีแดงของมันก็ดูหม่นหมองลงเล็กน้อย บาดแผลน่าสะพรึงกลัวพาดผ่านหน้าอกและท้องของมัน เกือบจะขาดเป็นสองท่อน และยังมีรอยกรงเล็บหลายแห่งบนศีรษะของมัน เกือบจะทะลุกะโหลกศีรษะ

นกกระจอกสีแดงเข้มตัวนี้อยู่ในสภาพที่น่าสังเวช อาการบาดเจ็บของมันสาหัสอย่างยิ่ง ภายในบาดแผลเหล่านั้น อักขระอันน่าสะพรึงกลัวส่องแสงริบหรี่ ยังคงทำลายพลังชีวิตของมันอยู่

นกเสี่ยวหงเงยหน้าขึ้นอย่างอ่อนแรง มองไปยังต้นหลิวด้วยสายตาโหยหา มันบาดเจ็บสาหัสเกินกว่าจะไปถึงแคว้นอัคคีได้ และด้วยความสิ้นหวัง มันจึงทำได้เพียงมาขอความช่วยเหลือที่นี่

มันเคยมาที่นี่มาก่อนและรู้ถึงความไม่ธรรมดาของเทพหลิวองค์นี้ ตอนนี้กลับมาอีกครั้ง เทพหลิวก็ได้แตกกิ่งก้านใหม่แล้ว ย่อมต้องทรงพลังยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน

"พรึ่บ!"

กิ่งหลิวสีเขียวอ่อนปล่อยแสงสีเขียวเป็นจุดๆ และน้ำหล่อเลี้ยงก็ไหลออกมา หยดลงบนบาดแผลของนกเสี่ยวหง ทำให้มันสั่นเล็กน้อยราวกับกำลังทนความเจ็บปวดอย่างมหาศาล

ในขณะนี้ นกเสี่ยวหงดูดซับน้ำหล่อเลี้ยงที่ส่องประกายซึ่งเทพหลิวประทานให้ และอาการบาดเจ็บของมันก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วในระดับที่มองเห็นได้ ร่างกายของมันถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงเข้ม เปล่งประกายเจิดจ้าจนทำให้ผู้คนไม่สามารถลืมตาได้ พลังเทวะอันไร้ขีดจำกัดหมุนเวียน และนกเสี่ยวหงก็ยืนอยู่ท่ามกลางนั้น กระพือปีก

มันส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข ตรงกันข้ามกับความอ่อนแอและสิ้นหวังก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง ราวกับเป็นคนละตัว

ทายาทของวานรชาดถูกกิ่งหลิวค่อยๆ วางลงตรงหน้าเฟิงซี เห็นได้ชัดว่าเจตนาของเทพหลิวคือให้พวกเขาแต่ละคนช่วยชีวิตคนละหนึ่ง

เฟิงซีไม่ปฏิเสธ เขาเปิดใช้งานวิชาบำเพ็ญเพียรลึกลับ และพลังชีวิตที่หลั่งไหลไม่สิ้นสุดก็แผ่ออกมาจากมือของเขา ทั้งหมดเข้าสู่ร่างกายของทายาทวานรชาด

ลิงตัวนี้บาดเจ็บสาหัสกว่านกเสี่ยวหง กระดูกล้ำค่าดั้งเดิมของมันแตกละเอียด และอักขระที่ซับซ้อนภายในร่างกายของมันกว่าครึ่งหนึ่งถูกทำลายไปแล้ว อยู่บนขอบเหวแห่งความพินาศ

การจะรักษาอาการบาดเจ็บของมันให้หายสนิท มันต้องผ่านการนิพพาน

ทันใดนั้น อีกด้านหนึ่ง นกเสี่ยวหงขนาดเท่าฝ่ามือก็ระเบิดพลังเทวะอันท่วมท้นออกมา ทุกคนรู้สึกราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับเทพสวรรค์โบราณ เกือบจะล้มลงกับพื้น โชคดีที่เทพหลิวส่องแสง ขวางกั้นพลังสวรรค์นี้ไว้

นกเสี่ยวหงฟื้นตัวเต็มที่แล้ว ดูมีชีวิตชีวาและกระฉับกระเฉง ขจัดความเซื่องซึมก่อนหน้านี้ออกไปจนหมดสิ้น พลังต้นกำเนิดที่สูญเสียไปทั้งหมดได้รับการเติมเต็ม และมันก็กลับสู่จุดสูงสุด

มันมีความสุขมาก หลังจากดึงแรงกดดันกลับคืน มันก็กระพือปีกซ้ำๆ กระโดดไปมาอยู่กับที่

"ขอบคุณ ข้าติดหนี้บุญคุณท่านอย่างใหญ่หลวง" มันกล่าวอย่างขอบคุณ ไม่ลืมความช่วยเหลือของเทพหลิว

อย่างไรก็ตาม กิ่งของเทพหลิวชี้ไปที่ผู้คนในหมู่บ้านศิลา นกเสี่ยวหงเข้าใจ มันถอนขนสีแดงสดใสออกจากร่างกาย สกัดพลังเทวะออกจากมัน และมอบให้กับประมุขตระกูลสืออวิ๋นเฟิง

"โปรดเก็บไว้อย่างดี หากท่านประสบปัญหาเมื่อออกไปข้างนอก ให้แสดงสิ่งนี้ให้พวกเขาดู"

จากนั้นมันก็กล่าวกับเทพหลิวและเฟิงซีว่า "ในอนาคต หากหมู่บ้านศิลาประสบความยากลำบาก ข้าจะไม่นิ่งดูดาย"

เฟิงซีพยักหน้า คำสัญญาเช่นนี้ก็เพียงพอแล้ว

จากนั้นนกเสี่ยวหงก็มองไปที่ทายาทของวานรชาดที่อยู่ตรงหน้าเฟิงซี ถามถึงอาการของมัน

"มันบาดเจ็บสาหัสเกินไป อักขระภายในส่วนใหญ่ถูกทำลายไปแล้ว และมันแทบจะยึดชีวิตไว้ไม่ได้ ในสถานการณ์เช่นนี้ มันต้องการการนิพพานที่สมบูรณ์เพื่อฟื้นตัวเต็มที่ อันที่จริง มันรู้สภาพของตัวเองแล้วก่อนที่จะหมดสติและได้เริ่มการนิพพานแล้ว ข้าเป็นเพียงผู้ให้พลังชีวิตแก่มันเท่านั้น ส่วนที่เหลือทั้งหมดขึ้นอยู่กับตัวมันเอง" เฟิงซีตอบ

ขณะที่เขาพูด แสงบนทายาทของวานรชาดก็ค่อยๆ สว่างขึ้น ก่อตัวเป็นออร่าแห่งแสงรอบร่างกายของมัน แปลงร่างเป็นรูปลักษณ์สามเศียรหกกร

ทุกคนเบิกตากว้าง มองดูด้วยความทึ่ง ทั้งหมดต่างประหลาดใจ สามเศียรหกกรเป็นวิชาล้ำค่าสูงสุดในตำนาน

"นี่ไม่ใช่สามเศียรหกกรที่สมบูรณ์ เมื่อเทียบกับร่างเดิมที่มีหนึ่งเศียรสองกร อีกสองเศียรสี่กรนั้นด้อยกว่ามาก ข้าเคยเห็นมันใช้ความสามารถนี้มาก่อน และโดยปกติแล้ว ออร่าของทั้งสามเศียรหกกรควรจะเหมือนกัน" นกเสี่ยวหงถอนหายใจ ลิงตัวนี้ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ และอาการบาดเจ็บของมันก็รุนแรงที่สุด

"มันได้เริ่มการนิพพานเพื่อฟื้นฟูกระดูกล้ำค่าดั้งเดิมที่แตกสลาย แม้ว่ามันจะสำเร็จ มันอาจจะสูญเสียความทรงจำไปช่วงหนึ่ง ให้มันอยู่ที่หมู่บ้านศิลา ที่นี่ปลอดภัยมากและจะไม่มีอันตรายใดๆ" เฟิงซีกล่าว

บทที่ 58: การรวมตัวของกองกำลัง

นกเสี่ยวหงพยักหน้า ด้วยการมีอยู่ของเทพหลิวที่ดูแลหมู่บ้านศิลา และตอนนี้ยังมีการปรากฏตัวที่ทรงพลังอีกหนึ่งซึ่งแม้แต่ตัวมันเองก็ยังรู้สึกหวาดเกรง การทิ้งวานรชาดไว้ที่นี่จะไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันอย่างแน่นอน

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็วางใจ ข้าจะกลับไปที่แคว้นอัคคีเดี๋ยวนี้" นกเสี่ยวหงกล่าว ปล่อยวางความยึดติดกับสมบัติแห่งขุนเขา

มันกระพือปีก ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เตรียมที่จะจากไป

เสี่ยวปู้เตี่ยนรู้สึกอาลัยอาวรณ์ โบกมือเล็กๆ ของเขาอย่างแรง "เสี่ยวหง ต่อไปมาเล่นที่หมู่บ้านศิลาบ่อยๆ นะ!"

นกเสี่ยวหงจ้องมองเขาอย่างดุร้าย แล้วหันหลังบินจากไป อย่างไรก็ตาม ประโยคเดียวจากเฟิงซีทำให้มันหยุดกะทันหัน

"จริงๆ แล้ว เจ้าอยู่ต่อก็ได้ พวกเราไม่เคยบอกว่าต้องการจะครอบครองสมบัติแห่งขุนเขาไว้แต่เพียงผู้เดียว"