บทที่ 49 ความมั่นใจ

บทที่ 49 ความมั่นใจ

หนึ่งชั่วยามก่อนหน้านั้น

ลานกว้างใจกลางเมืองหินเหลือง

กองกำลังใหญ่ๆ ในเมืองได้มาถึงล่วงหน้าแล้ว นักรบจากทุกสารทิศก็ไม่อยากพลาดเหตุการณ์สำคัญครั้งนี้ ซึ่งกำลังจะตัดสินว่าใครจะเป็นเจ้าของเมืองหินเหลืองในอีกสิบปีข้างหน้า ต่างก็มารวมตัวกันที่นี่

ชั่วขณะหนึ่ง ลานกว้างก็คึกคักเป็นอย่างมาก

เซี่ยโหย่วหมิง หัวหน้าสำนักคุ้มภัยต้าทง และอู๋หยวน เจ้าบ้านตระกูลอู๋ ผู้เป็นพยาน ต่างก็มาถึงก่อนแล้ว

ทั้งสองเป็นนักรบขอบเขตฝึกปรือร่างกายเพียงสองคนในเมืองหินเหลือง นอกเหนือจากพรรคพยัคฆ์ดำ และยังเป็นหนึ่งในผู้มีส่วนร่วมสำคัญในการเดินทางครั้งนี้

ทั้งสองนั่งอยู่บนที่นั่งผู้ชม พูดคุยกันเบาๆ

เบื้องหลังพวกเขายืนเหล่าคุ้มภัยผู้เก่งกาจ และผู้เชี่ยวชาญจากตระกูล แม้จำนวนจะไม่มาก แต่แต่ละคนล้วนมีออร่าที่แกร่งกล้า

แม้พวกเขาจะไม่ได้ตั้งใจเข้าไปเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ระหว่างสำนักซื่อฟางและพรรคพยัคฆ์ดำ

แต่การแสดงพลังให้เห็นอย่างเหมาะสมก็เป็นสิ่งจำเป็น

ภายใต้สายตานับไม่ถ้วนที่จับจ้อง

ไม่นาน

คนของสองกองกำลังใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้นจากทางใต้และทางเหนือ ทยอยกันออกมา

คนของพรรคพยัคฆ์ดำและสำนักซื่อฟางมาถึงแล้ว!

ผู้ชมที่เดิมทีรายล้อมอยู่รอบลานกว้างต่างพากันถอยออกไป ทำให้เกิดพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ เพื่อให้คนทั้งสองฝ่ายเข้ามาในพื้นที่ของตน

"หัวหน้าห้องโถง มีอะไรแปลกๆ ซ่งติ้ง รองหัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำไม่อยู่ที่นี่ คนรอบข้างซือเหมิงก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในพรรคที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมือง!"

"ซือเหมิงมาคนเดียวในครั้งนี้ เกรงว่าจะมีแผนการร้าย!"

โจวเหวยหลงเห็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยรอบตัวซือเหมิง ก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กระซิบข้างหูหัวหน้าห้องโถงเฟิงผู้สง่างาม

หัวหน้าห้องโถงเฟิงสะบัดพัดในมือ ยิ้มเล็กน้อย สีหน้าเผยความดูถูก:

"เหยื่อไม่เต็มใจที่จะตาย การดิ้นรนเฮือกสุดท้ายย่อมเป็นเรื่องปกติ"

"แต่หัวหน้าห้องโถงผู้นี้จะทำให้มันรู้ว่า ต่อหน้าพลังที่แท้จริง การต่อต้านทั้งหมดล้วนไร้ประโยชน์!"

ขณะที่กล่าว

เขายังมองโจวเหวยหลงที่อยู่ข้างๆ อย่างดูหมิ่น:

"หากเจ้ากลัว ก็จงหาที่ซ่อนเสียเถิด!"

"ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าก็เป็นเพียงนักรบขอบเขตฝึกปรือร่างกายที่เพิ่งทะลวงผ่านเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น"

พูดจบก็ไม่สนใจสีหน้าของโจวเหวยหลงที่ดูไม่ดีนัก

เดินนำหน้าไปอย่างสง่าผ่าเผย

ใบหน้าที่ยิ้มบางๆ นั้น เผชิญหน้ากับสายตาที่เคร่งขรึมของซือเหมิง หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำที่อยู่ไม่ไกล ไม่แสดงความกลัวแม้แต่น้อย

โจวเหวยหลงสีหน้าไม่ดีนัก แต่ก็ทำได้เพียงเดินตามไป

ในฐานะเจ้าสำนักวรยุทธ์มังกรเหิน เขาจะหลบอยู่ข้างหลังไม่ได้อย่างไรก็ตาม

เพียงแต่หลังจากเหตุการณ์นี้

เขาก็ทำได้เพียงหลับตาลง ไม่รับรู้สิ่งใด

คนทั้งสองฝ่ายยืนประจำที่ ฝ่ายละข้าง แทบจะครอบครองลานกว้างทั้งหมด

ห่างกันสิบกว่าจ้าง

บริวาร และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง

ต่างพากันยกโต๊ะ เก้าอี้ ชา และอื่นๆ มาวางให้หัวหน้าทั้งสองฝ่ายนั่งลง

หัวหน้าห้องโถงเฟิงหยิบถ้วยชาข้างกายขึ้นมา จิบชาอย่างสง่างาม

ซือเหมิงที่อยู่ตรงข้าม

นั่งสง่างามบนเก้าอี้ แต่สายตาของเขาจ้องมองหัวหน้าห้องโถงเฟิงที่อยู่ตรงข้ามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

แต่ทั้งสองฝ่ายก็ไม่มีใครเปิดปากพูดก่อน

ทั่วทั้งลานกว้าง

เงียบสนิท

"แฮ่มๆ เอาล่ะ ในเมื่อคนทั้งสองฝ่ายมาพร้อมแล้ว งั้นต่อไปก็ขอเชิญทั้งสองท่านเริ่มได้เลย!"

เมื่อเห็นบรรยากาศตึงเครียดเข้าครอบงำ

เซี่ยโหย่วหมิงและอู๋หยวนผู้เป็นพยานต่างมองหน้ากัน อู๋หยวน เจ้าบ้านตระกูลอู๋ ซึ่งเป็นผู้สูงอายุที่สุด ก็ลุกขึ้นไอเบาๆ ทำลายบรรยากาศที่เงียบสนิท แล้วกล่าวขึ้น

"ความบาดหมางในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ใครจะเป็นผู้ครองเมืองหินเหลืองในวันข้างหน้า ก็จะตัดสินกันในวันนี้!"

พร้อมกับคำพูดของอู๋หยวน

หัวหน้าห้องโถงเฟิงวางถ้วยชาในมือลงบนโต๊ะข้างๆ

รอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

"งั้นก็เริ่มเจรจากันได้เลย!"

"เงื่อนไขของหัวหน้าห้องโถงผู้นี้เรียบง่ายมาก คือพรรคพยัคฆ์ดำยุบเลิก สำนักวรยุทธ์มังกรเหินจะกลายเป็นเจ้าของเมืองหินเหลืองนับจากนี้ไป!"

"ท่านช่างกล้าพูดนัก! แค่คำพูดเดียวก็อยากให้พรรคพยัคฆ์ดำของข้าออกไปจากที่นี่แล้วรึ?"

ซือเหมิงมีสีหน้าเคร่งขรึม ใบหน้าของเขากระตุกเล็กน้อย ยิ้มอย่างไม่จริงใจ

"กล้าพูดรึ? แล้วไงล่ะ เจ้าไม่พอใจหรือ?"

"เงื่อนไขเช่นนี้ ถ้าเป็นท่าน ท่านจะยอมรับหรือไม่?"

"ฮ่าๆ"

หัวหน้าห้องโถงเฟิงหัวเราะเบาๆ ร่างของเขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ชุดขาวพลิ้วไหวไปตามลม ยืนอยู่หน้าฝูงชน เผยออร่าแห่งความครอบงำที่มองไม่เห็น

"หัวหน้าห้องโถงผู้นี้คิดว่า ท่านอาจจะเข้าใจผิดไปเรื่องหนึ่ง"

"ด้วยพลังของพรรคบ้านนอกเล็กๆ ของพวกเจ้า ไม่มีคุณสมบัติที่จะปฏิเสธได้เลย!"

"ข้าไม่ได้สังหารเจ้าเมื่อครั้งที่เข้าเมืองเมื่อเดือนก่อน เพียงเพราะไม่อยากใช้กำลังบังคับแก้ไขปัญหา เพื่อไม่ให้สำนักซื่อฟางต้องเผชิญหน้ากับแรงต่อต้านจากเมืองอื่นๆ อีก!"

"เจ้าสามารถไม่เห็นด้วยได้ หัวหน้าห้องโถงผู้นี้เคารพการตัดสินใจของเจ้า"

"เพียงแต่ หลังจากนี้ หัวหน้าห้องโถงผู้นี้จะสังหารเจ้า แล้วหาคนที่เห็นด้วยขึ้นมาแทน!"

หัวหน้าห้องโถงเฟิงมองซือเหมิงที่อยู่ไม่ไกลด้วยสายตาที่สูงส่ง เสียงของเขาจางๆ

"ข้ารู้ว่าการที่เจ้ามาคนเดียวในครั้งนี้ ไม่ได้นำผู้เชี่ยวชาญในพรรคมาด้วย ย่อมต้องมีแผนการบางอย่าง"

"แต่หัวหน้าห้องโถงผู้นี้ไม่สนใจ ต่อหน้าพลังที่แท้จริง แผนการทั้งหมดก็เป็นเพียงเรื่องตลก!"

"หัวหน้าห้องโถงผู้นี้อนุญาตให้เจ้าต่อต้านได้!"

"เพราะหัวหน้าห้องโถงผู้นี้จะบอกเจ้าว่า อะไรคือความสิ้นหวัง!"

หัวหน้าห้องโถงเฟิงมองซือเหมิงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงข้ามอย่างเฉยเมย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ส่วนซือเหมิงที่อยู่ตรงข้ามกลับก้มหน้าลง

เงาบังใบหน้าของเขา

ทำให้มองไม่เห็นสีหน้าของเขา

แต่ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่รอบข้าง กลับเริ่มซุบซิบกันเมื่อได้ยินคำพูดอันโอ้อวดของหัวหน้าห้องโถงเฟิง

"ว้าว หัวหน้าห้องโถงเฟิงนี่ช่างทรงอำนาจอะไรเช่นนี้!"

"นั่นเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว! สำนักซื่อฟางครอบงำเมืองเป่าอัน ผู้นำสำนักใหญ่กล่าวกันว่าเป็นผู้แข็งแกร่งระดับแลกเปลี่ยนโลหิต ห้องโถงทั้งแปดห้อง แต่ละหัวหน้าห้องโถงล้วนไม่ธรรมดา กล่าวกันว่าการบ่มเพาะของพวกเขาทั้งหมดอยู่ในขอบเขตฝึกปรือร่างกายขั้นปลาย การที่สามารถนั่งตำแหน่งหัวหน้าห้องโถงได้ จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร?!"

"ไม่เพียงเท่านั้น มีข่าวลือว่าหัวหน้าห้องโถงเฟิงยังเป็นศิษย์สายตรงที่ผู้นำสำนักซื่อฟางรับไว้ วรยุทธ์ที่เขามีก็ไม่ใช่สิ่งที่กองกำลังบ้านนอกเล็กๆ อย่างพรรคพยัคฆ์ดำจะเทียบได้!"

"ได้ยินว่าซือเหมิง หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำเป็นเพียงขอบเขตฝึกปรือร่างกายขั้นกลาง การต่อสู้ครั้งนี้ ที่จริงแล้วไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นเลยตั้งแต่แรก..."

ผู้คนรอบข้างลดเสียงลง ซุบซิบกันไปมา

ส่วนใหญ่ต่างก็มองสำนักซื่อฟางดีกว่า และไม่ค่อยมองพรรคพยัคฆ์ดำดีนักในการเดินทางครั้งนี้

คนของสำนักซื่อฟางที่อยู่เบื้องหลังหัวหน้าห้องโถงเฟิง รวมถึงสำนักวรยุทธ์มังกรเหิน ต่างก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าของพวกเขาเผยความภาคภูมิใจ กำลังใจเพิ่มขึ้น

ส่วนฝ่ายพรรคพยัคฆ์ดำ กำลังใจก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

หลายคนมองซือเหมิงบ่อยๆ

หวังว่าเขาจะพูดอะไรบางอย่าง

"ดีมาก!"

เสียงทุ้มต่ำแผ่ไปในอากาศ

เห็นเพียงซือเหมิงร่างกำยำที่อยู่หน้าหมู่คนของพรรคพยัคฆ์ดำ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ในชั่วขณะนั้น แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งตรงไปทุกทิศทาง!

"ข้าจะดูว่าอะไรคือความสิ้นหวัง!"

ออร่าขอบเขตฝึกปรือร่างกายขั้นปลาย

ไม่ปกปิดแม้แต่น้อย

ปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่!