บทที่ 45 ภาพวิหคเพลิง

บทที่ 45 ภาพวิหคเพลิง

ขอบเขตฝึกปรือร่างกายไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทะลวงผ่าน

ทุกขอบเขตของวิถีวรยุทธ์ ล้วนมีความแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

การเข้าสู่ขอบเขตเป็นเพียงการเริ่มต้นฝึกปราณและโลหิต การเปิดและเสริมสร้างเส้นลมปราณภายในร่างกาย

ส่วนการฝึกปรือร่างกายคือการที่ปราณและโลหิตภายในสามารถรวมตัวกัน เกิดการเปลี่ยนแปลง กลายเป็นวัฏจักรหมุนเวียนเอง ทำให้ปราณและโลหิตหมุนเวียนทั่วร่างกาย หล่อหลอมเส้นเอ็นกระดูกและเนื้อหนังอย่างต่อเนื่อง

เมื่อกระตุ้นปราณและโลหิต ยิ่งสามารถไปถึงขั้นผิวทองแดงกระดูกเหล็ก ยากจะบาดเจ็บด้วยดาบและคมกระบี่!

การก้าวจากขั้นการกลั่นปราณและโลหิตไปสู่การที่ปราณและโลหิตสามารถหมุนเวียนเป็นวัฏจักรได้

ขั้นตอนนี้ได้สกัดกั้นนักรบนับไม่ถ้วนที่ไม่มีการสืบทอด ไม่มีอาจารย์สั่งสอน และทำได้เพียงพึ่งพาตนเองในการสำรวจ

มีตระกูลชนบทหลายแห่ง เพื่อฝึกฝนนักรบระดับฝึกปรือร่างกายคนหนึ่ง อาจต้องใช้เวลาสำรวจค้นคว้าหลายชั่วอายุคน กว่าจะสามารถอาศัยการสำรวจค้นคว้าของคนรุ่นแล้วรุ่นเล่า ทำให้คนรุ่นหลังทะลวงเข้าสู่ขอบเขตฝึกปรือร่างกาย กลายเป็นตระกูลผู้มีอิทธิพลในพื้นที่

ทว่า

การก้าวข้ามขั้นตอนนี้สำหรับผู้อื่นนั้นยากแสนยาก

แต่สำหรับ หยางชิงหยุน

กลับไม่มีความยากลำบากมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว ในชาติภพก่อน เขาก็เคยทะลวงผ่านไปแล้วครั้งหนึ่ง

ครั้งนี้เพียงแค่ทำตามขั้นตอน สะสมปราณและโลหิตให้เพียงพอ เสริมสร้างเส้นลมปราณภายในร่างกายให้ถึงระดับหนึ่ง การทะลวงสู่ขอบเขตฝึกปรือร่างกายสำหรับเขาแล้วก็เรียกได้ว่าราบรื่นไร้อุปสรรค

เขาฝึกฝนใหม่ได้เพียงหนึ่งถึงสองเดือน ก็มาถึงขอบเขตเริ่มต้นขั้นสูงสุดแล้ว

ความเร็วเช่นนี้

สำหรับนักรบคนอื่นๆ แล้ว เรียกได้ว่าน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง!

แม้แต่บุตรหลานสายตรงของกองกำลังใหญ่บางแห่ง หรือแม้แต่บุตรหลานของปรมาจารย์ ก็อาจจะไม่มีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้!

ทว่า ก็เพราะขอบเขตยกระดับเร็วเกินไป

จึงทำให้ หยางชิงหยุน เกิดความกังวลขึ้นเล็กน้อย

เวลาที่ปราณและโลหิตหล่อหลอมเส้นลมปราณตันเถียนในร่างกายไม่เพียงพอ

เกรงว่าเส้นลมปราณตันเถียนในร่างกายคงไม่สามารถทนทานต่อปราณและโลหิตที่พุ่งพล่านหลังจากการทะลวงสู่ขอบเขตฝึกปรือร่างกายได้ รวมถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่เกิดจากการหมุนเวียนของปราณและโลหิตในร่างกาย!

สิ่งนี้อาจนำไปสู่ความเสียหายต่อร่างกายได้!

ดังนั้น

หยางชิงหยุน จึงตั้งใจจะผ่อนคลายลงเล็กน้อย พักการบ่มเพาะไว้ก่อนอีกหนึ่งถึงสองเดือน รอให้เส้นลมปราณตันเถียนในร่างกายได้รับการเสริมสร้างอย่างเพียงพอจากการหล่อหลอมของปราณและโลหิตเสียก่อน

ทว่า หยางชิงหยุน ยังไม่ทันก้าวเข้าสู่ขอบเขตฝึกปรือร่างกาย

แต่ก็มีคนบางคนก้าวเข้าสู่ขอบเขตฝึกปรือร่างกายไปก่อนแล้ว

นั่นคือโจวเหวยหลง!

"พี่โจว ขอแสดงความยินดีกับการทะลวงผ่านขอรับ!"

ภายในลานบ้าน หยางชิงหยุน และโจวเหวยหลงนั่งเผชิญหน้ากัน

หยางชิงหยุน ประสานมือแสดงความยินดีพร้อมรอยยิ้ม

ไม่นานหลังจากได้รับยาเม็ดจาก หยางชิงหยุน และคำชี้แนะสำหรับเส้นทางต่อไป โจวเหวยหลงก็กลับไปปิดด่านบ่มเพาะ

ในที่สุดเมื่อไม่นานมานี้ เขาก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตฝึกปรือร่างกายได้ในคราวเดียว!

อาจกล่าวได้ว่าขอบเขตฝึกปรือร่างกายในดินแดนวรยุทธ์แดนใต้ของอาณาจักรฉู่เป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับสาม ไม่น่ากล่าวถึงเลย

แต่ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองหินเหลือง ก็อาจกล่าวได้ว่าเขาก้าวขึ้นสู่สวรรค์แล้ว!

แม้จะเป็นแค่ระดับสาม

แต่ก็เป็นผู้เชี่ยวชาญ

เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียง!

เป็นผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเมืองหินเหลือง!

หากไม่มีความขัดแย้งระหว่างสำนักซื่อฟางและพรรคพยัคฆ์ดำ การสร้างกิจการใหญ่ที่นี่ก็ไม่ใช่ปัญหา

"ข้าก็แค่มีชีวิตอยู่อย่างเปล่าประโยชน์มานับสิบปีแล้ว หากไม่มีความช่วยเหลือจากน้องชาย หยาง เกรงว่าข้าคงต้องจมปลักแก่ตายไปโดยไม่มีโอกาสได้สัมผัสความลึกลับของขอบเขตเช่นนี้เลย!"

โจวเหวยหลงถอนหายใจออกมา

แต่ระหว่างคิ้ว

ความตื่นเต้นก็ปรากฏชัดเจน

ใครก็ตามที่ติดอยู่ระดับเริ่มต้นขั้นสูงสุดมาหลายปี เดิมทีคิดว่าหมดโอกาสแล้ว และเตรียมจะยอมแพ้

แต่ไม่คาดคิดว่าวันหนึ่งจะได้รับความช่วยเหลือจากผู้มีคุณธรรม ทำให้ก้าวเข้าสู่โลกใหม่ที่ใฝ่ฝันมาตลอด และได้สัมผัสขอบเขตที่เคยปรารถนามาตลอดชีวิต

ย่อมตื่นเต้นอย่างที่สุด

"ขอบคุณน้องชาย หยาง สำหรับบุญคุณที่ช่วยให้ข้าได้มีชีวิตใหม่!"

ขณะที่กล่าว โจวเหวยหลงก็ลุกขึ้นประสานมือคำนับ หยางชิงหยุน อย่างลึกซึ้ง

หยางชิงหยุน ก็ลุกขึ้นกดเขาลง

"ไม่ต้องเกรงใจ พี่โจวพูดเกินไปแล้ว เรื่องนี้สำหรับข้าก็เป็นเพียงการลงมือช่วยเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น"

หยางชิงหยุน ส่ายหัวเล็กน้อย

สำหรับคนผู้นี้

เขามีความรู้สึกที่ดีอยู่บ้าง

การที่สามารถยืนหยัดเพื่อศิษย์คนหนึ่งบุกเขาเฮยเฟิงเพื่อหาเรื่องกับโจรลมดำ เพื่อเรียกร้องความยุติธรรมให้ชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ ก็เพียงพอที่จะเห็นใจของเขาแล้ว

แม้ว่าอีกฝ่ายจะมีความคิดใหญ่โต หวังจะใช้สิ่งนี้สร้างชื่อเสียง เพื่อให้สำนักวรยุทธ์มังกรเหินของตนกลายเป็นกิจการของตระกูล

แต่ท้ายที่สุด เขาก็ทำแล้ว!

หากอีกฝ่ายแข็งแกร่งขึ้นอีกหน่อย และสามารถเอาชนะจินเหยียนเปียวได้ บางทีในชาติภพก่อนเขาอาจจะได้รับการช่วยเหลือในตอนนั้น

และไม่ต้องประสบกับชะตากรรมอันน่าเศร้าที่ต้องเส้นทางข้างหน้าถูกตัดขาดและระหกระเหิน

"การลงมือเล็กๆ น้อยๆ ของน้องชาย หยาง สำหรับข้าแล้ว กลับเป็นบุญคุณที่หนักอึ้งราวภูผา!"

โจวเหวยหลงส่ายหัว

แต่ภายใต้การเกลี้ยกล่อมอย่างสุดกำลังของ หยางชิงหยุน ในที่สุดเขาก็กลับไปนั่งลง

"ว่าแต่ การมาครั้งนี้ นอกจากการขอบคุณน้องชาย หยาง แล้ว พี่ใหญ่ยังมีเรื่องสำคัญที่จะต้องพูดด้วย"

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ก็คือเรื่องราวเมื่อหลายปีก่อน ที่วิหคเพลิงลงมาบนเมือง และพรรคพยัคฆ์ดำได้สมบัติลึกลับจากเหตุการณ์นั้น"

โจวเหวยหลงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"พี่ใหญ่เพิ่งได้รับข่าวจากปากเชลยของพรรคพยัคฆ์ดำว่า สิ่งที่หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำ ซือเหมิง ได้รับจากภูเขาลูกนั้นคือภาพม้วนหนึ่งที่ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีแดงสด และมีภาพวิหคเพลิงสีครามที่ราวกับมีชีวิตวาดอยู่บนนั้น!"

"ไม่มีใครรู้ว่าภาพม้วนนั้นปรากฏขึ้นได้อย่างไร แต่ภาพม้วนนั้นปรากฏอยู่กลางกองไฟที่ลุกไหม้ไปทั่วภูเขา โดยไม่มีร่องรอยการถูกเผาไหม้เสียหายแม้แต่น้อย ช่างแปลกประหลาดอย่างยิ่ง!"

"ถึงขั้นที่อาจสงสัยได้ว่า ต้นเหตุของไฟป่าครั้งนั้นก็คือภาพม้วนนั้นเอง!"

"เชลยของพรรคพยัคฆ์ดำผู้นั้น เดิมทีเป็นหนึ่งในบริวารชั้นยอดที่บุกเข้าไปในกองไฟเป็นคนแรก และได้เห็นฉากนั้นด้วยตาตนเอง"

"แต่ต่อมา เพราะถูกควันไฟรมจนสำลัก และบังเอิญเท้าพลาดตกลงไปก้นเหว แต่ก็โชคดีที่รอดชีวิตมาได้"

"เพราะในวันนั้น คนที่บุกเข้าไปเป็นคนแรกและได้เห็นภาพนั้น ล้วนถูกหัวหน้าพรรคที่มาถึงในภายหลังสังหารจนหมดสิ้น"

"ตอนนั้นเขาปีนขึ้นมาจากก้นเหวอย่างอลหม่าน และบังเอิญเห็นฉากการสังหาร จึงหลบซ่อนตัว และโชคดีที่เปลวไฟรุนแรง ทำให้เขารอดชีวิตมาได้ แต่หลังจากหนีกลับไป เขาก็ไม่กล้าพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย จนกระทั่งไม่กี่วันก่อนถูกจับกุม และหลังจากพี่ใหญ่ทะลวงผ่านแล้ว ตำแหน่งก็สูงขึ้น จึงเกิดความคิดที่จะสอบสวนพวกที่ถูกจับได้ ซึ่งเดิมทีตั้งใจจะประหารชีวิตไปแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้พบปลาตัวใหญ่จริงๆ..."

"ภาพม้วนที่ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีแดงสด และมีวิหคเพลิงสีครามวาดอยู่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางชิงหยุน ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ไม่กลัวน้ำและไฟ และถึงขั้นที่หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำต้องลงมือเองสังหารทุกคนที่เห็นฉากนั้น

ช่างลึกลับยิ่งนัก

เกรงว่าจะเป็นสมบัติอันล้ำค่าอย่างแน่นอน!

นั่นจะเป็นอะไรกันนะ?

หยางชิงหยุน ตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขานึกได้เลือนรางว่าในชาติภพก่อน ไม่ว่าจะเป็นยุคเก่าหรือยุคใหม่ ดูเหมือนจะมีวิชาแปลกๆ บางอย่างอยู่ในยุทธภพ

เพียงแต่ผู้ที่เขาเคยเกี่ยวข้องด้วยส่วนใหญ่เป็นนักรบระดับล่าง ส่วนวิชาแปลกๆ ดูเหมือนจะมีแต่เรื่องเล่าในระดับนักรบระดับสูงหลังจาก หยวนชี ฟื้นคืนเท่านั้น...

ยังไม่ทันที่ หยางชิงหยุน จะพูดอะไร โจวเหวยหลงก็เสริมด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"น้องชาย หยาง หากข้าเดาไม่ผิด เกรงว่าหัวหน้าห้องโถงเฟิงผู้นี้ที่มาถึง เป้าหมายของเขาอาจจะเป็นสิ่งนี้ด้วย!"

"ต้องขอบคุณน้องชาย หยาง ที่ช่วยเหลือ ทำให้ข้าได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตฝึกปรือร่างกาย และถือได้ว่าเป็นชนชั้นกลางถึงสูงในสำนักซื่อฟาง จึงมีคุณสมบัติที่จะรู้ความลับบางอย่าง..."

"จากคำพูดของหัวหน้าห้องโถงเฟิง หัวหน้าสำนักซื่อฟางดูเหมือนจะส่งคนออกไปค้นหาสิ่งแปลกประหลาดในที่ต่างๆ เช่นเดียวกับท่าน"

"ไม่นานมานี้ หัวหน้าห้องโถงเฟิงได้กำชับข้าว่า หากสามารถหาสมบัติแปลกประหลาดที่ไม่ธรรมดาได้ หัวหน้าสำนักจะต้องมีรางวัลใหญ่อย่างแน่นอน"

(จบบท)