บทที่ 31 การคุกคาม

บทที่ 31 การคุกคาม

ดาบฟันทำลายฟ้า สยบดารา!

หยางชิงหยุน แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ต้องเป็นระดับใดกัน จึงจะมีพลังอันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

ต่อหน้าดาบเช่นนี้

แม้แต่ปรมาจารย์ผู้สูงส่งในยุทธภพทั้งเจ็ดอาณาจักรในปัจจุบัน ก็คงไม่อาจเทียบได้แม้เพียงหนึ่งในพันล้านส่วน!

ยิ่งกว่านั้น ยังเหนือกว่าพลังแห่งสงครามที่เคยทำให้เขาต้องสิ้นชีพในชาติภพก่อน ซึ่งแผ่ขยายไปนับหมื่นลี้!

"เจ้าของดาบนั้นเป็นใคร และต่อสู้กับใคร? แสงดาบที่ฟันผ่าฟ้าเช่นนี้ ถูกสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นไรจึงสามารถโจมตีทำลายได้ในคราวเดียว?"

ความคิดมากมายแล่นผ่านในใจของ หยางชิงหยุน

เขาหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง กว่าจะระงับความสั่นสะเทือนในใจลงได้

แม้จะกลับมาเกิดใหม่เมื่อสามสิบปีก่อน แต่ในชาติภพก่อน เขาก็เป็นเพียงมดปลวกตัวเล็กๆ ที่ไร้ความสำคัญต่อหน้าโลกอันกว้างใหญ่ไพศาล

ร่องรอยเท้าของเขาไม่เคยก้าวพ้นไปจากมุมหนึ่งของโลกนี้ในยุทธภพเจ็ดอาณาจักรเลย

ยุคแห่งการฟื้นคืน หยวนชี เซียนเทพมากมายบนสวรรค์ชั้นเก้า ผู้แข็งแกร่งด้านวรยุทธ์ที่ไม่อาจจินตนาการได้... สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับเขามากนัก

"การฟื้นคืน หยวนชี การบุกรุกของแดนเทียนเสวียน และการต่อสู้ของเซียนเทพ ข้าไม่รู้ว่าการต่อสู้นั้นเกี่ยวข้องกับการฟื้นคืน หยวนชี หรือไม่ หรือว่าตอนนี้การบุกรุกของแดนเทียนเสวียนได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และบรรดาผู้แข็งแกร่งด้านวรยุทธ์ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนี้กำลังต่อสู้กับมหาอำนาจจากแดนเทียนเสวียน?"

หยางชิงหยุน เงยหน้าขึ้นมองไปยังดวงดาวอันไร้สิ้นสุดบนท้องฟ้า ดวงตาลึกล้ำ

ความคิดดูเหมือนจะก้าวข้ามฟ้าดิน ไปยังสนามรบอันน่าสะพรึงกลัวที่แสงดาบและเงาปรากฏขึ้น

"ตอนนี้ข้าแม้จะอาศัยการเกิดใหม่และได้วางรากฐานอันแข็งแกร่ง แต่ก็ยังห่างไกลจากจุดสูงสุดของเส้นทางการบ่มเพาะนัก..."

หยางชิงหยุน ถอนหายใจยาว

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ด้วยการบ่มเพาะวรยุทธ์ระดับเริ่มต้น เขาก็สามารถเอาชนะผู้ที่อยู่สูงกว่าระดับตนเองได้ครั้งแล้วครั้งเล่า โดยไม่เคยมีคู่ต่อสู้ ทำให้เขาเกิดความภาคภูมิใจขึ้นเล็กน้อย

แต่ในขณะนี้ ความภาคภูมิใจเหล่านั้นก็มลายหายไปสิ้น

ไม่ว่าเจ้าจะเอาชนะผู้อื่นข้ามระดับได้มากเพียงใด จะยิ่งใหญ่เพียงใด แม้จะไปถึงจุดสูงสุดในชาติภพก่อน

แต่ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าก็เป็นเพียงผู้ที่ยิ่งใหญ่ในแอ่งน้ำเล็กๆ เท่านั้น

ต่อหน้ามหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล และผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเส้นทางการบ่มเพาะ เพียงแค่ลมหายใจเดียวก็เพียงพอที่จะทำลายเจ้าได้นับพันครั้ง!

ไม่มีอะไรให้ต้องภาคภูมิใจเลย

หยางชิงหยุน ถอนหายใจออกมา หยิบผ้าไหมยาวหนึ่งฟุตออกมาจากอก ห่อหุ้มเศษชิ้นส่วนตรงหน้า

จนกระทั่งคลุมลงไป ความคมที่ราวกับสัมผัสได้จากชิ้นส่วนสีดำเมื่อก่อนหน้านี้ก็หายไปพร้อมกับมัน

สิ่งนี้ทำให้ หยางชิงหยุน ถอนหายใจยาว

"ชิ้นส่วนนี้ตกลงมาอยู่ที่นี่นานหลายปีแล้ว แต่ยังคงมีความคมที่ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตา นี่คือเจตจำนงของวิถีดาบของเจ้าของดาบนั้น หากข้านำกลับไปศึกษาอย่างต่อเนื่อง จะต้องเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อวิถีดาบของข้าอย่างแน่นอน!"

หยางชิงหยุน คิดในใจอย่างลับๆ

แสงดาบที่ฟันผ่าฟ้าดินเมื่อก่อนหน้านี้ได้ทิ้งความประทับใจอย่างลึกซึ้งในใจของ หยางชิงหยุน

เขาสัมผัสได้ว่า "แรงผลักดันดาบ" ที่เขา "ซ่อน" ไว้ในใจ ได้ถูกขัดเกลาให้ความคมลดลงไปบ้าง กลมกลืนขึ้นเล็กน้อย ภายใต้ความคมที่ไร้ขอบเขตนั้น

สิ่งนี้ทำให้ความเข้าใจในเส้นทางดาบข้างหน้าของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างแผ่วเบา

หยางชิงหยุน เชื่อว่า

ตราบใดที่เขากลับไปศึกษาเจตจำนงดาบที่หลงเหลืออยู่ในชิ้นส่วนนี้สักระยะ ความเข้าใจในวิถีดาบของเขาจะต้องก้าวไปอีกขั้นอย่างแน่นอน!

เมื่อเก็บชิ้นส่วนที่ห่อไว้เรียบร้อย หยางชิงหยุน ก็ยังคงขุดต่อไป

ไม่นานก็พบหินสีเทาขาวขนาดเท่ากำปั้นหลายก้อน ภายในดูเหมือนจะมีสีหยกกลมกลืน

"นี่น่าจะเป็นศิลาปราณ เพียงแต่ผ่านไปหลายปี ปราณภายในก็สลายไปหมดแล้ว"

"น่าเสียดาย"

หยางชิงหยุน ส่ายหัวเล็กน้อย

ศิลาปราณเหล่านี้ควรจะตกลงมาพร้อมกับชิ้นส่วน

น่าเสียดายที่ถูกทำลายโดยกระแสลมปราณจากสวรรค์เก้าชั้น และอยู่ที่นี่มาหลายปี ปราณภายในก็หมดไปนานแล้ว

แต่บางทีก็เป็นเพราะเหตุนี้

จึงทำให้เกิดโสมวิญญาณ และมังกรไผ่หยกที่งอกขึ้นมาในที่แห่งนี้

หยางชิงหยุน ค้นหาบริเวณรอบๆ อย่างละเอียดอีกครั้ง

เมื่อแน่ใจว่าไม่พบสิ่งใดที่ได้รับอีก ก็เตรียมที่จะนำศพสัตว์อสูรเสือดำบนพื้นไป

บนท้องฟ้า

เสียงอันทรงพลังที่แฝงไว้ด้วยความพึงพอใจเล็กน้อย ดังมาจากนอกหมอกหนาทึบ ปกคลุมทั่วทั้งหุบเขา:

"ไอ้หนูที่อยู่ข้างใน บริวาร ของเจ้าสองคนตกอยู่ในมือของข้าแล้ว หากเจ้ายังไม่ปรากฏตัวภายในสิบวินาที ก็อย่าหาว่าข้าลงมืออย่างโหดเหี้ยม!"

เสียงอันทรงพลังแผ่ไปทั่วหุบเขา ผู้พูดได้ใช้พลังปราณและโลหิตในการตะโกนอย่างชัดเจน

สีหน้าของ หยางชิงหยุน เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที

"สำนักหกประตู"

เขาทำหน้าบึ้ง เก็บของที่ได้จากการเดินทางครั้งนี้ให้เรียบร้อย จากนั้นร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นในพริบตา ไม่นานก็มาถึงขอบหุบเขาหมอก

แต่ หยางชิงหยุน ไม่ได้ออกไปทันที แต่หยุดเท้าลง

อาศัยการกำบังของหมอกหนาและต้นไม้ ยืนอยู่ในความมืด สังเกตการณ์สถานการณ์ภายนอก

ผ่านหมอกหนา หยางชิงหยุน เห็นเงาร่างเจ็ดคนกำลังรวมตัวกันอยู่ด้านนอก

ผู้นำเป็นชายสวมชุดนักรบเกราะปลา ใบหน้าสี่เหลี่ยมคล้ายตัวอักษรจีน น่าจะเป็นหัวหน้าจ้าวที่ส่งเสียงเมื่อครู่

เบื้องหลัง เห็นหวังจูและหวังเสี่ยวซือพ่อลูก รวมถึงชาวไร่วิญญาณนักล่าสัตว์คนหนึ่ง กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น คอแต่ละคนมีดาบจ่ออยู่

นักรบสามคนสวมเครื่องแบบจับกุมกำลังถือดาบจ่อคอของพวกเขา

"สาม สอง หนึ่ง ยังไม่ออกมาใช่ไหม? ดี ลงมือได้เลย ฆ่าไปหนึ่งคนก่อน!"

หัวหน้าจ้าวผู้เป็นผู้นำ วางดาบยาวลงบนพื้น นับตัวเลขไปเรื่อยๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครปรากฏตัวออกมาจากป่าทึบเบื้องหน้า เขาก็หันไปส่งสัญญาณให้ บริวาร ที่อยู่ข้างหลัง

บริวาร ผู้เป็นนักรบผู้นั้นพยักหน้า ยกดาบขึ้น เตรียมจะฟันลงบนคอของชาวภูเขาที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

ทว่า ในชั่วพริบตา

ก้อนหินก้อนหนึ่งพุ่งทะลุอากาศ ดัง "เคร้ง" สะท้อนคมดาบที่กำลังจะฟันลงมา

ร่างของ หยางชิงหยุน ค่อยๆ เดินออกมาจากหุบเขาหมอก

"คุณชายหยาง!"

เมื่อเห็น หยางชิงหยุน ปรากฏตัว หวังจูและหวังเสี่ยวซือที่คุกเข่าอยู่บนพื้นก็เผยสีหน้ายินดี แต่ไม่นาน สีหน้ายินดีของหวังจูก็กลายเป็นความละอายใจอย่างเต็มเปี่ยม

"คุณชาย พวกเราติดกับแล้ว ตกหลุมพรางของพวกเขา"

หวังจูก้มหน้าลงด้วยความละอาย ไม่กล้าสบตา หยางชิงหยุน

"ข้านึกว่าจะเป็นปลาใหญ่เสียอีก ที่แท้ก็แค่เด็กน้อยคนหนึ่ง"

"ฮ่าๆ ข้า จ้าวชิง แม้จะถูกไอ้พวกสารเลวนั่นกดดัน แต่ก็เป็นหัวหน้ากลุ่มที่ทำงานในสำนักหกประตูมาสิบปีแล้ว แค่ชาวไร่วิญญาณธรรมดาๆ กล้ามาสอดแนมข้า พวกเจ้ากำลังเล่นตลกอะไรกันอยู่หรือ?"

จ้าวชิงหัวเราะเยาะ มอง หยางชิงหยุน ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

อันที่จริง หลังจากที่เขาเข้าหมู่บ้าน เขาก็พบหวังจูและหมู่บ้านลู่ซือที่ไม่เข้ากันเลยในทันที แต่ตอนนั้นเขาไม่ได้แสดงออก

ต่อมาเมื่อหวังจูสอดแนมเขา เขาก็ยิ่งมั่นใจว่ามีอะไรแปลกๆ

เพียงแต่จ้าวชิงตั้งใจจะล่อปลาใหญ่ จึงทำตัวปกติ ไม่แสดงอาการใดๆ

จนกระทั่งแน่ใจว่าคนที่อยู่เบื้องหลังหวังจูได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

เขาจึงลงมือโจมตี!

"ไอ้หนู กล้ามาสอดแนมคนของสำนักหกประตู เจ้าช่างกล้าหาญนัก!"

"มอบของที่อยู่ในนั้นให้ข้า ไม่เช่นนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!"

(จบบท)