จบบทที่ 19

จบบทที่ 19

"เขาตายแล้ว!"

พยัคฆ์ตาทองผู้ที่เมื่อครู่ยังดุดันและไม่อาจหยุดยั้งได้ บัดนี้ถูกคมดาบอันเจิดจ้าฟันขาดเป็นสองท่อน ร่างของมันร่วงหล่นลงสู่พื้น

เงียบงันโดยสิ้นเชิง

ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึงอย่างที่สุด

ในลานประลองเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก!

ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มคนจากเมืองหินเหลืองที่ขวัญเสีย หรือบรรดาบริวารของโจรลมดำ ต่างก็ตกตะลึง จ้องมองภาพเบื้องหน้าอย่างเลื่อนลอย

โดยเฉพาะสำหรับชาวเมืองหินเหลือง มันเป็นความตกใจอย่างมหาศาล!

ก่อนหน้านี้

พยัคฆ์ตาทองอยู่ยงคงกระพัน หมัดของมันกวาดล้างศิษย์จากสำนักวรยุทธ์มังกรเหินที่กล้าก้าวไปข้างหน้าเกือบทั้งหมด พลังอันน่าสะพรึงกลัวของมันหาใครเปรียบมิได้!

มันเกือบจะบดขยี้พวกเขา ทำให้เกิดเงาอันลึกซึ้งในใจของพวกเขา!

ทว่า ศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ บุคคลที่ทรงพลังเช่นนี้ กลับถูกเด็กหนุ่มอายุเพียงสิบสี่หรือสิบห้าปีสังหารได้อย่างง่ายดาย!

"การต่อสู้กับศัตรูข้ามขอบเขตหลัก... เด็กหนุ่มเหล่านี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ!"

โจวเหวยหลง ผู้ยืนอยู่ไม่ไกลนัก มองดูทุกสิ่ง ถอนหายใจ หัวใจเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

"ทุกกำลังถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์ ไม่มีการเสียไปแม้แต่น้อยในการต่อสู้... เมื่อเทียบกับเขา ข้าก็รู้สึกเหมือนมีชีวิตมาสามสิบปีโดยเปล่าประโยชน์!"

ชั่วขณะหนึ่ง โจวเหวยหลงรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

ท้ายที่สุด เขาก็อายุสามสิบกว่าแล้ว และได้บ่มเพาะและฝึกฝนทักษะบนเส้นทางวรยุทธ์มานานกว่ายี่สิบปี!

ทว่า ความสำเร็จที่เคยภาคภูมิใจในเมืองหินเหลืองนี้

บัดนี้ถูกทำลายสิ้น ไม่เหลือร่องรอยใดๆ

สิ่งที่เหลืออยู่คือความละอายใจอย่างสุดซึ้ง

ช่องว่างนั้นใหญ่เกินไป!

ในขณะเดียวกัน

หยางชิงหยุนกำลังหายใจหอบถี่ พลางหมุนเวียนปราณและโลหิตของเขา

ครู่หนึ่ง เมื่อวิชาอายุยืนทำงาน ปราณและโลหิตของเขาก็ค่อยๆ ฟื้นคืนมา จากนั้นความรู้สึกที่ถูกใช้พลังงานจนหมดสิ้นก็ค่อยๆ จางหายไป และเขาก็ฟื้นกำลังขึ้นมาบ้าง

"ท่านี้ใช้พลังมากเกินไป!"

การโจมตีที่สังหารพยัคฆ์ตาทองนั้น

ย่อมเป็นไพ่ตายที่หยางชิงหยุนพัฒนาขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน โดยได้รวมความเข้าใจในวิถีดาบและเทคนิคการชักดาบที่เขาฝึกฝนมานับไม่ถ้วนในชาติภพก่อน!

และมันก็ไม่ทำให้หยางชิงหยุนผิดหวัง สังหารพยัคฆ์ตาทองที่กำลังต่อสู้อย่างสิ้นหวังด้วยสุดกำลังด้วยดาบเดียว!

การใช้พลังที่เกี่ยวข้องกับแรงผลักดันของดาบเช่นนี้ เท่าที่เขาทราบจากชาติภพก่อน เป็นพลังที่เชี่ยวชาญโดยการดำรงอยู่ระดับธรรมชาติหรือแม้กระทั่งระดับปรมาจารย์เท่านั้น!

หากไม่ใช่เพราะประสบการณ์ในชาติภพก่อน ที่ไปถึงจุดสูงสุดของทักษะ ตามมาด้วยโอกาสอันยิ่งใหญ่ของการเกิดใหม่ ท้าทายโชคชะตา ก็เป็นไปไม่ได้ที่นักรบธรรมดาจะเข้าใจพลังนี้ก่อนที่จะไปถึงระดับสูง!

ดังนั้น

การใช้พลังของการโจมตีครั้งนี้จึงน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!

มากเสียจนแม้แต่หยางชิงหยุนก็ยังรู้สึกหวาดผวา

แม้ว่าเขาจะสร้างรากฐานที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ในชีวิตนี้ การโจมตีครั้งนั้นเกือบจะทำให้แก่นแท้ ปราณ และจิตวิญญาณของเขาหมดไปโดยสิ้นเชิง!

นี่คือราคาของการควบคุมพลังที่เหนือกว่าระดับของตนเอง!

ทว่า ในเวลาเดียวกัน

ราคาอันมหาศาลที่ต้องจ่ายก็มาพร้อมกับพลังสังหารที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ด้วยการบ่มเพาะวรยุทธ์ที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตเริ่มต้น เขาก็สามารถฟันกระดูกเหล็กของนักรบระดับฝึกปรือร่างกายให้ขาดสะบั้นได้ เอาชนะศัตรูข้ามขอบเขตหลัก!

วิธีการสังหารศัตรูข้ามขอบเขตหลักเช่นนี้ เป็นสิ่งที่แม้แต่เขาที่เกิดใหม่ก็ยังไม่มี

หากไม่มีท่านี้

ภายใต้การโจมตีอย่างสิ้นหวังของพยัคฆ์ตาทอง เขาก็คงได้รับบาดเจ็บสาหัสแม้จะไม่ถึงตาย!

โชคดีที่

ไม่มีคำว่าถ้า!

ตรงกันข้าม ประสบการณ์การเดินบนเส้นแบ่งความเป็นความตายได้มอบความเข้าใจมากมายแก่หยางชิงหยุน

"แรงผลักดันภายในดาบ จิตใจ ความตั้งใจ..."

หยางชิงหยุนหลับตาลงเล็กน้อย สัมผัสประสบการณ์ความเข้าใจที่ได้รับจากการโจมตีอันระเบิดพลังนั้นอย่างระมัดระวัง

จากการสะสมและหล่อเลี้ยงสองวัน และฉากสุดท้ายของการชักดาบและสังหารพยัคฆ์ตาทองในขอบเขตฝึกปรือร่างกาย หยางชิงหยุนราวกับสัมผัสได้ถึงขอบของเส้นทางข้างหน้าของวิถีดาบ!

"ไม่ ความเข้าใจเพียงเล็กน้อยนี้ยังน้อยเกินไป!"

หยางชิงหยุนลืมตาขึ้นอีกครั้ง ส่ายหัวเล็กน้อย สายตาของเขาครุ่นคิด

การโจมตีครั้งนี้

ทำให้เขาสามารถก้าวขึ้นไปสัมผัสขอบของเส้นทางข้างหน้าได้

แต่ก็ยังเหลือระยะทางอีกยาวไกลกว่าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตนั้นอย่างแท้จริง ซึ่งประกอบด้วยเจตจำนงและพลังภายในดาบ!

เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจเส้นทางข้างหน้า

"น้อยเกินไป บางทีข้าจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งหรือสองปี หล่อเลี้ยงดาบในใจให้ถึงจุดสูงสุด แล้วจึงปลดปล่อยมันออกมาอย่างสมบูรณ์ เพื่อที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตนั้นและเข้าใจพลังของวิถีดาบในระดับที่สูงขึ้น!"

"ไม่! การสะสมพลังมากเกินไป ข้าเกรงว่าปราณและโลหิตในขอบเขตของข้าเองจะไม่อาจรองรับได้ ข้ายังคงต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป"

หยางชิงหยุนครุ่นคิดในใจ

การหล่อเลี้ยงดาบสองวันทำให้เขาเกือบหมดแรง

หากเขาจะ "ซ่อน" ดาบไว้เป็นเวลาหนึ่งปีจริงๆ แรงผลักดันที่สะสมอยู่ภายในนั้นอาจเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจแบกรับได้ในตอนนี้!

แน่นอน มันไม่อาจคำนวณง่ายๆ ได้เช่นนั้น

การสะสมแรงผลักดันไม่สามารถทำได้ตลอดเวลา

เหตุผลที่เขาสามารถหล่อเลี้ยงแรงผลักดันของการก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่ยอมแพ้ได้ถึงเพียงนี้ภายในสองวัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะความเข้าใจที่ได้รับจากการต่อสู้กับหัวหน้าคนที่สองของโจรลมดำ อสรพิษทมิฬ!

แรงผลักดัน

มาจากสงคราม!

การต่อสู้ไม่หยุดหย่อน การท้าทายผู้คนที่มีระดับสูงกว่าตนเองไม่หยุดหย่อน การเอาชนะอย่างต่อเนื่อง แรงผลักดันที่อยู่ยงคงกระพันที่เกิดขึ้นจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น!

เมื่อเทียบกันแล้ว การสะสมแรงผลักดันให้เพียงพอในอกระหว่างการบ่มเพาะในแต่ละวันจะยากกว่ามาก

ทว่า การสะสมแรงผลักดันในใจในชีวิตประจำวันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีประโยชน์

การสะสมแบบวันต่อวันนั้นเหมือนกับการลับมีด การทำงานช้าๆ แบบนี้ไม่เพียงแต่ช่วยปรับปรุงสภาพจิตใจเท่านั้น แต่ยังทำให้แรงผลักดันที่ถูกหล่อหลอมลึกซึ้งและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น แทนที่จะปะปนกับสิ่งเจือปนของออร่าสังหารในการต่อสู้

ด้านต่างๆ เหล่านี้ยังคงต้องได้รับการพิจารณาจากหยางชิงหยุนเอง

"ข้าคือโจวเหวยหลง เจ้าสำนักวรยุทธ์มังกรเหินในเมืองหินเหลือง ขอขอบคุณคุณชายผู้กล้าหาญที่ให้ความช่วยเหลือ!"

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง ขัดจังหวะความคิดของหยางชิงหยุน

หยางชิงหยุนหันหน้าไปมอง

เห็นเพียงโจวเหวยหลงใบหน้าซีดเซียว เลือดที่มุมปาก พยุงร่างของเขาอยู่ ประสานมือและโค้งคำนับต่อหยางชิงหยุน พร้อมกับรอยยิ้มบิดเบี้ยวที่ดูถูกตนเองบนใบหน้า

"เป็นเพราะพวกเราโอหังเกินไปและประเมินพยัคฆ์ตาทองต่ำไป แถมยังมาหาเรื่องพยัคฆ์ตาทองเพื่อแก้แค้นให้ชาวบ้านอีก ช่างน่าหัวเราะจริงๆ"

"หากไม่มีคุณชายผู้กล้าหาญช่วยชีวิต พวกเราคงพ่ายแพ้ที่นี่ในครั้งนี้!"

"เจ้าสำนักโจว ท่านไม่จำเป็นต้องสุภาพถึงเพียงนั้น ข้าเพียงแค่ผ่านมาเท่านั้น ตรงกันข้าม เจ้าสำนักโจวสามารถยืนหยัดเพื่อคนแปลกหน้าได้ จิตใจอันกล้าหาญเช่นนี้ช่างน่ายกย่อง"

"ส่วนเรื่องที่เหลือ ไม่มีใครสามารถคาดเดาทุกสิ่งได้ ตราบใดที่ท่านมีจิตใจนั้น ท่านก็เหนือกว่าคนเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ในโลกแล้ว"

เมื่อทราบเหตุและผล หยางชิงหยุนก็พยักหน้า ตอบโจวเหวยหลงด้วยไมตรีจิต

เขาจำได้เลือนรางว่าเมื่อเขาถูกโจรลมดำจับไปในชาติภพก่อนและถูกคุมขังในคุกใต้ดินมืดมิดในหุบเขาด้านหลังเขาเฮยเฟิง เขาดูเหมือนจะได้ยินบริวารโจรลมดำที่เฝ้าพวกเขากำลังพูดคุยกันว่ามีคนโง่เขลาโอหังบางคนโจมตีหมู่บ้านบนเขา และถูกหัวหน้าหมู่บ้านจัดการด้วยพลังอันยิ่งใหญ่

ตอนนี้ดูเหมือนว่านี่น่าจะเป็นเรื่องนั้น

เป็นเพียงว่าหากไม่มีเขาปรากฏตัวในชาติภพก่อน บุคคลที่ชื่อโจวเหวยหลงผู้นี้คงพ่ายแพ้ในภูเขา

สิ่งนี้อดไม่ได้ที่จะทำให้หยางชิงหยุนรู้สึกซับซ้อนในใจ

ไม่ว่าโจวเหวยหลงจะมีความคิดเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ หรือไม่

อย่างน้อยเขาก็ทำแล้ว

ทุกสิ่งตัดสินจากกระทำ ไม่ใช่เจตนา

ไม่ว่าจะเป็นค่านิยมที่หล่อหลอมในชีวิตบนโลก หรือประสบการณ์การต่อสู้ดิ้นรนในโลกที่โหดร้ายนี้เป็นเวลาสามสิบปีในชาติภพก่อน

หยางชิงหยุนยังคงมีความรู้สึกดีๆ ต่อคนเช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น หากบุคคลที่ชื่อโจวเหวยหลงผู้นี้แข็งแกร่งกว่านี้ บางทีเขาอาจจะไม่ต้องลงเอยด้วยการถูกขายไปเหมืองแร่และกลายเป็นทาสเหมืองในชาติภพก่อน

แต่หากไม่มีชีวิตมืดมิดสามปีนั้น เขาจะหล่อหลอมจิตใจแห่งเต๋าที่แน่วแน่เช่นนี้ได้หรือไม่ เขาจะมีความสำเร็จเช่นนี้หรือไม่?

เขาจะกลับมาเกิดใหม่โดยบังเอิญเพราะเหตุนี้หรือไม่?

ก็ยากที่จะกล่าวได้

"ไม่ทราบว่าคุณชายผู้กล้าหาญมีนามว่ากระไร? พวกเราได้เตรียมสุราอย่างเรียบง่ายไว้ในเมือง ไม่ทราบว่าคุณชายผู้กล้าหาญจะไปที่นั่นได้หรือไม่ เพื่อที่พวกเราจะได้ตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตในวันนี้"

เมื่อได้รับการอนุมัติจากหยางชิงหยุน โจวเหวยหลงก็รู้สึกดีขึ้นในใจ และรีบเชิญเขา

"ข้าชื่อหยางชิงหยุน เรื่องนี้ค่อยคุยกันภายหลัง จัดการพวกโจรลมดำเหล่านี้ก่อนดีกว่า เพื่อไม่ให้พวกมันหนีไปเป็นโจรอีก แล้วไปทำร้ายผู้อื่น"

หยางชิงหยุนโบกมือ ชี้ไปที่พวกโจรลมดำที่เริ่มแตกทัพและกระจัดกระจายไปแล้ว

"ถูกต้อง!"

"คุณชายผู้กล้าหาญพักผ่อนสักครู่ แล้วพวกเราจะจัดการเรื่องนี้เอง!"

"ใช่แล้ว! หลังจากมาที่ภูเขา พวกเราเกือบตายที่นี่ ขอบคุณคุณชายหยางที่ช่วยชีวิตไว้ ไม่จำเป็นต้องรบกวนคุณชายหยางลงมืออีก พวกเราจะจัดการเรื่องเหล่านี้ให้เรียบร้อย!"

ผู้คนที่กระตือรือร้นจากเมืองหินเหลืองที่อยู่ข้างหลังกล่าวอย่างตื่นเต้น

แต่ละคนถืออาวุธของตน

ไล่ล่าและสังหารพวกโจรลมดำที่กำลังแตกทัพอย่างตื่นเต้น

และเริ่มรุมทำร้ายพวกที่ล้มลงแล้ว