บทที่ 410 - ผลึกพลังทมิฬ

บทที่ 410 - ผลึกพลังทมิฬ

◉◉◉◉◉

“ฉันแค่เสนอแนวทาง ส่วนจะใช้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคุณทั้งหมด” เวสต์ตอบกลับด้วยรอยยิ้มเมื่อเผชิญกับสายตาที่พินิจพิเคราะห์ของสวี่อี้

สวี่อี้เงยหน้ามองตัวตลกเพนนีไวส์ พลังอันมหาศาลของวงเวททำได้เพียงบีบอัดตัวตลกให้กลายเป็นก้อนเนื้อ ไม่ได้ทำร้ายอีกฝ่ายอย่างแท้จริง

ไม่ใช่วงเวทไม่แข็งแกร่งพอ แม้จะให้สวี่อี้เป็นคนวางวงเวท ก็คงไม่แข็งแกร่งไปกว่าวงเวทตรงหน้านี้มากนัก

สวี่อี้ขมวดคิ้วแน่น เขารู้ดีว่าเพียงแค่พลังของวงเวท ไม่สามารถสกัดพลังทมิฬออกมาได้อย่างแน่นอน

ตัวตลกเพนนีไวส์แข็งแกร่งเกินไป โดยเฉพาะหลังจากที่กลืนกินเนื้อเยื่อผิวหนังที่ไม่รู้จักนั่นเข้าไป

สวี่อี้ลองเรียกหาประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำ ไม่คิดว่าจะมีการตอบสนอง ดูเหมือนว่าวิญญาณแยกก็สามารถอัญเชิญประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำได้เช่นกัน

การกระทำของเขาในครั้งนี้หมายความว่าเขาเริ่มใจอ่อนแล้ว

“ไม่มีเวลาแล้ว” เวสต์พูดขึ้นอย่างกะทันหัน

สิ้นเสียงของเขา เส้นสายของวงเวทก็เหมือนกับฟิวส์ที่ทำงานเกินพิกัด “ปัง” เสียงหนึ่งดังขึ้นแล้วก็ขาดสะบั้น ประสิทธิภาพของวงเวทลดลงอย่างรวดเร็ว ร่างของตัวตลกก็พุ่งออกมา

แต่นั่นยังไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่สุด เถ้าถ่านสีดำร่วงหล่นลงมาจากร่างของตัวตลก ร่างของตัวตลกก็เหมือนกับกิ่งไม้แห้งที่ถูกเผาจนหมด เขากำลังจะสลายไป

ไม่มีเวลาแล้วจริงๆ ถ้าไม่ตัดสินใจในทันที รอจนตัวตลกสลายไป ก็จะไม่สามารถสกัดพลังทมิฬออกมาได้อีกแล้ว

“ฉันไม่มีเครื่องสังเวยสำหรับอัญเชิญประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำ” สวี่อี้พูดขึ้นอย่างกะทันหัน

การที่เขาพูดประโยคนี้ออกมาก็หมายความว่าเขาตกลงกับแผนการของเวสต์

เวสต์พูดถูก หากต้องการจะสกัดพลังทมิฬออกมาจากร่างของตัวตลก บางทีอาจจะมีเพียงสิ่งของระดับมหาปฐมกาลประตูเท่านั้นที่ทำได้

เวสต์หยิบแก่นวิญญาณคุณภาพสูงสามเม็ดออกมาทันที วางไว้ตรงหน้าสวี่อี้ เห็นได้ชัดว่าเตรียมการมาแล้ว

แก่นวิญญาณลุกไหม้ สัญลักษณ์ของประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำปรากฏขึ้นที่หว่างคิ้วของสวี่อี้ หมอกหนาทึบปกคลุมลงมาอย่างเงียบเชียบ ประตูสีดำสนิทปรากฏขึ้นในสายหมอกอย่างเลือนราง

สวี่อี้อัญเชิญประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำออกมา เขาก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าเวสต์จะทำอะไรกับประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำ

ทันทีที่ประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำปรากฏขึ้น โลกกระจกทั้งใบก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ประตูวิญญาณดูเหมือนจะกำลังแสดงความโกรธของมันออกมา

พลังมหาศาลราวกับฟ้าถล่มกระทำต่อประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำ ประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว ประตูของมันส่องแสงสีดำเข้มข้นออกมา

พลังสองสายที่คาดไม่ถึงปะทะกัน ผลกระทบที่ตามมาก็แผ่ขยายออกไป สวี่อี้รู้สึกเหมือนตัวเองตกลงไปในเตาเผา กำลังจะถูกเผาจนมอดไหม้

นี่ไม่ใช่ความรู้สึกที่ผิดเพี้ยนไป วิญญาณของเขากำลังค่อยๆ สลายไป

ร่างหนึ่งพลันเข้ามาขวางหน้าเขาไว้ นั่นคือเวสต์ สวี่อี้เหลือบมองแผ่นหลังของเวสต์ แววตาซับซ้อน

กระแสวนสีดำขนาดเล็กปรากฏขึ้นในอากาศ กระแสวนมีขนาดเท่าหัวแม่มือ ดูเหมือนจะหมุนช้าๆ ไม่มีพลังอะไรเลย แต่นั่นเป็นเพียงภาพลวงตาอย่างแน่นอน

ชุดเกราะของกองทัพอสูรแดงชุดหนึ่งถูกดูดขึ้นไปในอากาศ ความแข็งแกร่งของชุดเกราะอสูรแดงนั้นไม่ต้องสงสัยเลย แต่เมื่อมันตกลงไปในกระแสวน ก็ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดในพริบตา

กระแสวนสีดำขนาดเล็กปรากฏขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับสายฝนโปรยปรายลงบนทะเลสาบ ผิวน้ำก็กระเพื่อมไหว

ภาพที่น่าชมเชยนี้แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวอย่างไม่ต้องสงสัย

เวสต์ดีดนิ้ว สวี่อี้เบิกตากว้างทันที แสดงสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

เครื่องจักรแปรธาตุรอบๆ ส่งพลังงานเข้าไปในวงเวทพร้อมกัน “โยน” ตัวตลกเพนนีไวส์ไปยังใจกลางของกระแสวน

ก่อนที่จะอัญเชิญประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำ สวี่อี้ก็ได้เตรียมใจไว้แล้ว ไม่คิดว่าเวสต์จะไม่แทงข้างหลัง แต่กลับทำตามสัญญา

ตัวตลกเพนนีไวส์ร้องออกมาอย่างโหยหวน เขาพยายามจะดิ้นรนให้หลุดจากกระแสวน แต่ก็ถูกดึงกลับไปครั้งแล้วครั้งเล่า

สวี่อี้เป็นเพียงแค่ถูกผลกระทบ วิญญาณแยกก็เสี่ยงที่จะสลายไปแล้ว ยากที่จะจินตนาการว่าตัวตลกที่อยู่ใจกลางของการปะทะจะต้องเผชิญกับแรงกดดันที่แข็งแกร่งเพียงใด

ร่างของตัวตลกถูกกระแสวนบดขยี้ แมงมุมสีดำขนาดเท่าฝ่ามือพุ่งออกมาจากร่าง แต่ก็หนีออกมาได้เพียงครึ่งเมตรก็ถูกกระแสวนใหม่ดูดเข้าไป

แก่นแท้ของตัวตลกถูกเปิดเผยออกมา แตกต่างจากที่เห็นก่อนหน้านี้ บนแมงมุมสีดำเต็มไปด้วยดวงตามากมาย ดูเหมือนว่าแก่นแท้ของตัวตลกก็ไม่รอดพ้นจากชะตากรรมของการกลายพันธุ์

แมงมุมสีดำดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไร้ประโยชน์ เมื่อรู้ว่าตัวเองหนีไม่รอดแล้ว แมงมุมก็ขดตัวเป็นก้อน พยายามจะทนทานต่อไป

ภายใต้ผลของกระแสวน “ก้อนหมึก” ก็เล็กลงเรื่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ… แสงสีม่วงจางๆ สว่างวาบขึ้น

สวี่อี้ตื่นเต้นขึ้นมาทันที ในแสงสีม่วงนั้นเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคย นั่นคือกลิ่นอายของพลังทมิฬ

พลังทมิฬตรงหน้านี้บริสุทธิ์กว่าที่สกัดออกมาจากจุดปีศาจล่องหนมากนัก

“ต่อไป” เวสต์หยิบแก่นวิญญาณออกมาอีกห้าเม็ด

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว สวี่อี้ไม่มีทางถอยกลับไปได้แน่นอน เมื่อเห็นความหวังที่จะสกัดพลังทมิฬออกมาได้ เขาจะยอมแพ้ได้อย่างไร

แม้จะต้องเผชิญกับการทรยศของเวสต์ นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการสกัดพลังทมิฬออกมาให้ได้เสียก่อน

พลาดโอกาสนี้ไป เกรงว่าจะหาสิ่งมีชีวิตต่างโลกที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยากอีกแล้ว

แก่นวิญญาณห้าเม็ดลุกไหม้ในทันที ประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำได้รับเครื่องสังเวยใหม่แล้ว ประตูที่หนักอึ้งค่อยๆ เปิดออก กระแสวนในอากาศก็ขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าในทันที

พลังมหาศาลกระทำต่อร่างของตัวตลก “จุดหมึก” ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด ส่องแสงสีม่วงเจิดจ้าออกมา

แสงค่อยๆ สลายไป ผลึกสีม่วงอร่ามลอยอยู่ใจกลางของกระแสวน ผลึกนั้นสามารถทนทานต่อแรงกดดันของกระแสวนได้อย่างน่าประหลาด

“นี่คือแหล่งกำเนิดพลังทมิฬที่แท้จริง” สวี่อี้จ้องมองผลึกอย่างตื่นเต้น

แต่วินาทีต่อมา เวสต์ก็พุ่งออกไปอย่างกะทันหัน สวี่อี้ตกใจอย่างแรง หรือว่าเวสต์ต้องการจะแย่งชิง “ผลึกพลังทมิฬ”

เขาอยากจะพุ่งออกไปโดยสัญชาตญาณ แต่ก็หยุดตัวเองไว้ได้ทัน ตัวตลกเพนนีไวส์ยังไม่สามารถรอดชีวิตจากการปะทะกันของประตูทั้งสองได้ นับประสาอะไรกับวิญญาณแยกของเขา

เป้าหมายของเวสต์ไม่ใช่ผลึกพลังทมิฬ แต่เป็นประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำ เขาพุ่งเข้าไปในประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำ หายไปในพริบตา

สวี่อี้อ้าปากค้าง โลกเบื้องหลังมหาปฐมกาลประตูนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด เวสต์น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว

แต่ด้วยความสามารถของเวสต์ ยากที่จะบอกได้ว่าคนที่เข้าไปในโลกหลังประตูนั้นเป็นร่างจริงหรือไม่

เมื่อเวสต์เข้าไปข้างในแล้ว ประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำก็เริ่มปิดลง กระแสวนที่เกิดจากการปะทะกันของประตูทั้งสองก็ค่อยๆ สลายไป

ที่นี่คือพื้นที่ภายในของประตูวิญญาณ เมื่อพลังงานจากการสังเวยหมดลง ประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำย่อมไม่ต้องการจะอยู่ที่นี่เพื่อปะทะกับประตูวิญญาณต่อไป

สวี่อี้ตึงเครียดขึ้นมาทันที มองไปรอบๆ

แม้ว่าเวสต์จะจากไปแล้ว แต่เครื่องจักรแปรธาตุของวงแหวนแห่งการทำลายล้างยังคงอยู่ที่นี่ ด้วยสภาพของเขาในปัจจุบัน ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขาอย่างแน่นอน

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ เครื่องจักรแปรธาตุรอบๆ ไม่มีทีท่าว่าจะลงมือ

“เวสต์จะช่วยเขาจริงๆ เหรอ” สวี่อี้ตะลึงเล็กน้อย

ความล้ำค่าของ “ผลึกพลังทมิฬ” นั้น แม้แต่คนตาบอดก็มองเห็นได้ เครื่องจักรแปรธาตุตรงหน้ากลับไม่สนใจ เห็นได้ชัดว่าได้รับคำสั่งจากเวสต์

ตอนนี้ฐานะของเวสต์ในวงแหวนแห่งการทำลายล้างไม่ธรรมดาเลย

เมื่อเห็นว่าผลึกพลังทมิฬกำลังจะมาถึงมือ สวี่อี้ก็รู้สึกร้อนรุ่มในใจ แต่ไม่รู้ทำไม ลึกๆ แล้วเขากลับรู้สึกไม่สบายใจ

ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีกลายเป็นจริงขึ้นมา บนผลึกพลังทมิฬปรากฏใบหน้าหนึ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน ใบหน้าของตัวตลกที่ยิ้มแย้ม

ตัวตลกเพนนีไวส์ยังไม่ตาย

สมแล้วที่เป็นเทพนอกรีตแห่งจักรวาลโบราณ ความสามารถในการเอาตัวรอดนั้นน่าทึ่งจริงๆ ในสถานการณ์เช่นนี้ยังสามารถรักษาแก่นแท้ไว้ได้ส่วนหนึ่ง เกาะติดอยู่บนผลึกพลังทมิฬ

แต่ก็ทำได้เพียงเท่านี้ เห็นได้ชัดว่าตัวตลกเพนนีไวส์อ่อนแอถึงขีดสุดแล้ว

กระแสวนทั้งหมดสลายไปแล้ว สวี่อี้พุ่งเข้าหาผลึกพลังทมิฬอย่างแรง ใบหน้าของตัวตลกบนผลึกพลังทมิฬแสดงสีหน้าตื่นตระหนก

ในความคิดของตัวตลก สวี่อี้และวงแหวนแห่งการทำลายล้างเป็นพวกเดียวกัน มิฉะนั้นเครื่องจักรแปรธาตุรอบๆ จะช่วยสวี่อี้ทำไม

ตอนนี้เขาถูกขังอยู่ในพื้นที่ที่ไม่รู้จักนี้ ด้วยสภาพของเขาในปัจจุบัน ไม่สามารถหนีออกไปได้อย่างแน่นอน

สายตาของตัวตลกเพนนีไวส์กวาดไปที่ประตูแห่งความว่างเปล่าสีดำ เขาก็ตัดสินใจได้ในทันที

[จบแล้ว]