บทที่ 370 - มอบชีวิตนี้ให้ท่าน

บทที่ 370 - มอบชีวิตนี้ให้ท่าน

◉◉◉◉◉

"นอกจากการเข้ารับตำแหน่งของสวี่อี้แล้ว วันนี้ยังมีเรื่องสำคัญอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือการจัดการกับคนทรยศ"

แววตาของเฟรดดี้พลันเปลี่ยนเป็นดุร้าย จ้องมองไปยังแฮนตันที่ถูกมัดเป็นข้าวต้มมัดอยู่ใต้เวที

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่แฮนตัน พวกเขาก้มหน้าซ่อนความเศร้าในแววตา มีความรู้สึกเหมือนกระต่ายตายสุนัขจิ้งจอกเศร้า

แฮนตันมีมนุษยสัมพันธ์ที่ดี หลายคนเคยได้รับความช่วยเหลือจากเขา

"ทุกคนลองเสนอวิธีจัดการหน่อยสิ จะโยนลงกระทะน้ำมัน หรือจะหั่นเป็นแผ่นบางๆ เหมือนปลาดิบล่ะ" เฟรดดี้ถามอย่างสนใจ

ที่เขาเหลือแฮนตันไว้ก็เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู

เขากลืนกินวิญญาณเทพแล้ว พันธนาการบนร่างก็ถูกทำลาย เขาต้องการกลืนกิน "แร่ในฝัน" มากขึ้นเพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

เพื่อให้คนงานเหมืองเหล่านี้ขุดแร่ให้ดี เขาต้องการการประชุมปลุกระดมเช่นนี้ และแฮนตันก็คือเครื่องสังเวยของการประชุมปลุกระดม

เดิมทีสวี่อี้ต้องการจะแก้ไขความทรงจำของเฟรดดี้โดยตรง เพื่อให้อีกฝ่ายลืมเรื่องของแฮนตันไป แต่เขาพบว่าการทำเช่นนี้มีความเสี่ยงมากเกินไป

การแก้ไขความทรงจำทั่วไปยังพอไหว แต่ถ้าความทรงจำที่แก้ไขนั้นขัดแย้งกับผลประโยชน์ของเฟรดดี้ ก็จะทำให้เฟรดดี้ "ตื่น" ขึ้นมาได้ง่ายๆ

นี่ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ท้ายที่สุดแล้วนี่ไม่ใช่ในประตูแห่งสัจธรรม ผลึกน้ำแข็งไร้วิญญาณเพียงน้อยนิดนั้นสามารถทำได้ถึงขนาดนี้ก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว

"เฟรดดี้ ข้าว่าการฆ่าแฮนตันแบบนี้มันง่ายเกินไปสำหรับเขานะ เขาทรยศท่านเชียวนะ" สวี่อี้เอ่ยขึ้นทันที

"โอ้ เจ้ามีข้อเสนอที่ดีกว่านี้เหรอ" เฟรดดี้ถามอย่างสงสัย

สำหรับ "พี่น้องที่ดี" อย่างสวี่อี้ เขายังคงเชื่อใจมาก ในความทรงจำพี่น้องที่ดีคนนี้เคยช่วยเขามาหลายครั้ง และความสามารถก็โดดเด่น

ร่างกายของทุกคนด้านล่างสั่นสะท้านอีกครั้ง ในสายตาของเฟรดดี้ เขาคุยกับสวี่อี้ แต่ในสายตาของทุกคนด้านล่าง เฟรดดี้กลับกำลังพูดกับตัวเอง

"ให้เขาไปขุดแร่ ทำงานที่สกปรกและเหนื่อยที่สุด แม้คนอื่นจะได้พัก เขาก็ต้องอยู่ในเหมือง" สวี่อี้พูดเบาๆ "แบบนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยเตือนสติ แต่ยังเป็นการใช้ประโยชน์ให้เต็มที่อีกด้วย"

เฟรดดี้ปรบมือชม "เจ้ายังมีวิธีอีกนะ ทำตามนี้แหละ"

สวี่อี้มองดูแฮนตันด้านล่าง แววตาเป็นประกาย

ตอนนี้เขายังสามารถซ่อนตัวอยู่ในวิญญาณของเฟรดดี้รบกวนอีกฝ่ายได้ชั่วคราว แต่ความแตกต่างของพวกเขานั้นมากเกินไป นานวันเข้าเขาก็จะถูกกลืนกินจริงๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ ผลึกน้ำแข็งไร้วิญญาณไม่มีพลังงานมาหล่อเลี้ยงอย่างต่อเนื่อง ในไม่ช้าก็จะ "เหี่ยวเฉา" และไร้ผล

เขาไม่มีร่างวิญญาณที่จะเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระอีกแล้ว การจะดำเนินแผนการต่อไปต้องอาศัยความช่วยเหลือจากคนอื่น และแฮนตันก็เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ใจกลางเมืองสวนสนุก ภูเขาแร่ขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงัน สะท้อนแสงสีฟ้าของท้องฟ้า บนภูเขาแร่เต็มไปด้วยพืชตระกูลเห็ดราหลากสีสัน แปลกตา

แตกต่างจากภูเขาแร่ที่รกร้างและโดดเดี่ยวในจินตนาการโดยสิ้นเชิง ภูเขาแร่ตรงหน้าสามารถเป็นสถานที่ท่องเที่ยวได้เลย

แต่ชาวเมืองสวนสนุกเห็นภูเขาแร่ที่สวยงามนี้ ในแววตากลับมีเพียงความหวาดกลัว

บนตัวภูเขามีถ้ำเหมืองมากมาย หน้าถ้ำมีป้ายไม้ที่วาดลวดลายแปลกๆ เป็นเครื่องหมายบอกหมายเลข

แฮนตันสวมโซ่ตรวนหนักอึ้ง ขณะเดินก็มีเสียงโซ่กระทบกันดังขึ้น เขาหยุดยืนอยู่หน้าถ้ำเหมืองแห่งหนึ่ง เหมืองหมายเลขศูนย์

คนอื่นๆ ต่างถอยห่างจากถ้ำเหมืองหมายเลขศูนย์โดยไม่รู้ตัว

ในบรรดาถ้ำเหมืองทั้งหมด ถ้ำเหมืองหมายเลขศูนย์เป็นถ้ำที่พิเศษและอันตรายที่สุด เพราะมันไม่ใช่ถ้ำที่ขุดขึ้นโดยฝีมือมนุษย์ แต่มันมีอยู่ตั้งแต่แรกแล้ว

คนธรรมดาแม้จะแค่เดินผ่านหน้าถ้ำเหมืองหมายเลขศูนย์ โดนลมหนาวข้างในพัดเข้าหน่อยก็ป่วยหนักได้ง่ายๆ แล้วก็ตายอย่างน่าสังเวช

"เข้าไปสิ" เฟรดดี้ยืนอยู่ข้างหลังแฮนตัน น้ำเสียงอ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ขอแค่เจ้าขุดแร่ในฝันได้มากพอ เจ้าก็จะสามารถไถ่โทษได้แล้ว"

แฮนตันดูถูกในใจ เข้าไปในถ้ำเหมืองหมายเลขศูนย์แล้วจะมีโอกาสรอดได้อย่างไร

แต่เขาก็ยังก้าวขาออกไป ร่างกายสั่นเทาเดินเข้าไปในถ้ำเหมืองหมายเลขศูนย์ เข้าไปในถ้ำเขายังมีชีวิตอยู่ได้อีกสักพัก แต่ถ้าไม่เข้าไปเขาต้องตายเดี๋ยวนี้

ตั้งแต่ได้พบกับสวี่อี้และจูดี้คนเล็ก ในใจของเขาก็เกิดความคาดหวังอย่างประหลาดขึ้นมา คาดหวังว่าจะได้พบลูกสาวอีกครั้ง

เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงเกิดความปรารถนาที่ฟุ่มเฟือยเช่นนี้ขึ้นมาได้

แฮนตันเพิ่งจะก้าวเข้าไปในอุโมงค์เหมือง ลมพัดมาวูบหนึ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

พวกเขาเรียกสายลมที่พัดออกมาจากอุโมงค์เหมืองว่า "ลมแห่งนรก" การป้องกันความหนาวใดๆ ก็ไร้ผลต่อหน้าลมแห่งนรก

ลมแห่งนรกจะพัดไปยังเมืองเล็กๆ เป็นครั้งคราว แต่ด้วยระยะทางที่ห่างไกล พลังของมันก็อ่อนลงมากแล้ว ตอนนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับลมแห่งนรกโดยตรง

ถ้ำเหมืองขยับตัวอย่างช้าๆ แฮนตันไม่สนใจ รากไม้จำนวนมากห้อยลงมาจากเพดาน รูปร่างของพวกมันแตกต่างกันไป เห็นได้ชัดว่ามาจากพืชต่างชนิดกัน

รากไม้เหล่านั้นเหมือนงูตัวเล็กๆ เลื้อยขึ้นไปบนหลังของแฮนตัน ปลายรากแหลมคมอย่างยิ่ง พวกมันแทงเข้าไปในหลังของแฮนตันได้อย่างง่ายดาย

แฮนตันรู้สึกเย็นวาบที่หลัง พลังวิญญาณของเขาถูกดูดออกไปอย่างต่อเนื่อง เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดมากนัก แค่รู้สึกชาๆ เล็กน้อย

ความรู้สึกแบบนี้แฮนตันคุ้นเคยมานานแล้ว

ที่นี่พวกเขาไม่ได้แค่ขุดแร่อย่างเดียว แร่ในฝันทุกก้อนล้วนแลกมาด้วยชีวิตของพวกเขา

"ภูเขาแร่นี่มันเรื่องอะไรกัน"

เสียงที่ดังขึ้นจากด้านหลังทำให้แฮนตันตกใจ เขารีบหันกลับมา ในแววตาเต็มไปด้วยความดีใจ "สวี่อี้ เจ้ายังไม่ตาย"

เป็นสวี่อี้จริงๆ สวี่อี้ยืนอยู่ข้างหลังเขาอย่างเงียบๆ มุมปากมีรอยยิ้ม

"ฟังดูเหมือนเจ้าจะเสียใจนะ"

แฮนตันกำลังจะอธิบาย แต่ก็ถูกสวี่อี้ขัดจังหวะ "เรื่องไร้สาระค่อยคุยกันทีหลัง ตอนนี้เจ้าปล่อยการป้องกันของร่างกายก่อน ให้ข้าสิงร่างเจ้าก่อน สภาพแบบนี้ข้าอยู่ได้ไม่นาน"

แฮนตันถึงได้เห็นชัดว่าร่างกายของสวี่อี้นั้นจางมาก เหมือนภาพที่ฉายในอากาศ กระพริบไปมาใกล้จะหายไป

รากไม้รอบๆ ก็ไม่ได้พุ่งเข้าหาสวี่อี้ เห็นได้ชัดว่าที่เขาเห็นไม่ใช่ของจริง

แฮนตันทำตามที่บอกปล่อยการป้องกันร่างกาย ภาพลวงตาของสวี่อี้สลายไป รูปปั้นงูเจ็ดหัวขนาดเท่าฝ่ามือตกลงบนไหล่ของเขา

รูปปั้นส่องแสงสีแดงเข้มข้นแล้วก็เริ่มหลอมละลาย ครู่ต่อมารอยประทับรูปงูเจ็ดหัวก็ปรากฏขึ้นบนไหล่ของแฮนตัน

ไม่รู้ว่าเขาคิดไปเองหรือเปล่า เขารู้สึกว่าร่างกายอุ่นขึ้นเล็กน้อย

"ไม่ใช่ภาพลวงตา อสรพิษแห่งจุดจบสามารถปกป้องวิญญาณของเจ้าได้เล็กน้อย"

เสียงของสวี่อี้ดังขึ้นในหัวของเขาทันที แฮนตันตกใจไปครู่หนึ่ง แต่ก็ปรับตัวเข้ากับสถานการณ์นี้ได้อย่างรวดเร็ว

"ก่อนจะพูดเรื่องอื่น ข้าต้องการให้เจ้าตอบคำถามข้าก่อน เจ้ากลัวตายไหม" สวี่อี้ถามเบาๆ

"ใครจะไม่กลัวตายล่ะ" แฮนตันยิ้มอย่างขมขื่น ตายดีกว่าอยู่ แต่สำหรับคนที่มีความยึดติดอย่างเขายิ่งแล้วใหญ่

ทันใดนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่อง "แต่ข้าก็อยู่ในสภาพนี้แล้ว ไม่ไกลจากความตายเท่าไหร่ มีอะไรต้องการให้ช่วยก็บอกมาได้เลย"

"แบบนี้ไม่ได้ แค่ช่วยเฉยๆ เจ้าไม่มีทางผ่านการทดสอบต่อไปได้หรอก"

เสียงของสวี่อี้ล่องลอย "เอาอย่างนี้แล้วกัน ถ้าเจ้าผ่านการทดสอบและรอดชีวิตมาได้ ข้าจะพาเจ้าออกจากที่นี่ ไปหาลูกสาวของเจ้า"

"เจ้าไม่ได้โกหกข้าใช่ไหม" แฮนตันตื่นเต้นจนตัวสั่น

"เจ้ามีลูกสาวรออยู่ที่บ้าน ข้าก็มีลูกสาวที่กำลังจะเกิดเหมือนกัน ในฐานะพ่อเหมือนกัน ข้าจะโกหกเจ้าได้อย่างไร"

สวี่อี้ตอบอย่าง "ไม่จริงจัง" ไม่ได้มีความเคร่งขรึมของการให้คำสัญญาเลย แต่แฮนตันกลับเชื่อในทันที เขาสัมผัสได้ถึงความจริงใจของสวี่อี้

ในดวงตาของแฮนตันลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ นั่นคือแสงแห่งความหวัง

"ขอแค่ท่านทำให้ข้าได้เจอลูกสาวอีกครั้ง ชีวิตนี้ข้าก็จะมอบให้ท่าน ท่านให้ข้าทำอะไร ข้าก็จะทำ"

[จบแล้ว]